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窗外的日光渐渐西斜, 昏黄的光透过纱窗照进内室。逆着光坐在软榻上的世子爷，面色有些模糊不清, 一双狭长的眸子却犹如黑夜里的狼眼般咄咄逼人。
自京城政变夏暁失踪，世子爷差不多又素了半年。
解了腰带，夏暁的衣领处松散，露出了小片雪白的肌肤和锁骨。窗外的光映照着她半边身子，落下些阴影，更显她冰肌玉骨, 容色逼人。
生养双胞胎已一年多，身子早已恢复了婀娜。此时腰是腰，臀是臀, 比之前更饱满诱人。夏暁掐着腰带, 外裳脱也不是不脱也不是：“爷不该去洗漱么？前院的洗尘宴就快开了，你不快些的话，要来人催的。”
夏暁的眼神有些冷, 姿态略有些抗拒。
周斯年扶了扶额, 几不可闻地啧了一声，脸色蓦地十分阴沉。
不是时候，看多少眼也解不了馋。
世子爷十分懊丧, 幽幽地盯了夏暁好一会儿才木着脸出了屏风。
隔间儿也备了水, 世子爷素来爱洁, 长途爬涉了许久沐浴更衣是少不了的。姜嬷嬷将周斯年惯用的洗漱用具换上，别院伺候的下人想搭把手，均被她拒绝了。她们爷除了亲近的, 不准人碰他的用具。
丫鬟们可惜，献殷勤都没处儿献。
罗丕知道先前弄巧成拙坏了事儿，想挽回点印象，洗尘宴上一直在不停地描补。原先准备好的丽女献舞搁置不上，笼络贵客的妓子也撤了。临时找了个戏班子在后院搭了台子，紧巴巴也安排的似模似样。
这罗丕也是个有手段的，临阵换枪，他硬是临时改了叫宾客携女眷前来。
原以为洗尘宴不必出席，夏暁想着沐浴后简单用些饭便去睡下。可这才绞好头发，前院的丫鬟便连连来催。
姜嬷嬷眉头直皱，连连摇头：这锦州的规矩还是差了些，哪有人家办宴不事先与客人说好安排的？这般一阵一阵的催，委实太失礼了！
正经的官家宴会，既然邀请女眷来，罗丕自然不可能再请身份不正的。
夏暁歪在软榻上晾头发，神情略有些犹豫。
她没跟贵夫人打过交道，圈子里玩得哪一套她也不熟悉，有些不太想去。不过姜嬷嬷劝她去，夏暁一想也是，往后指不定要面对更大的场面，早些见识一下也好。
便是未雨绸缪，她也得尽早熟悉了贵妇圈子的那一套才是。
于是，点了点头应了。
下了榻，夏暁见姜嬷嬷从箱子里取出了一套紫红的正服，吃了一惊：“这衣裳是何时准备的？”她明明记得自己没有参宴礼服，怎地在她的箱子里？不过紫红料子上绣了金线，这颜色……
“嬷嬷你上哪儿找的这料子？看着怪老气的……”
姜嬷嬷有些好笑：“主子您尽管放心，您肤色好看，这颜色衬你！”
姜嬷嬷此举真是十分用心了，知道夏暁的身份尴尬，特意找了庄重又不撞正红的料子给夏暁备的礼服。她这般操持，夏暁心中感激。
梳妆好，别院已经鸣锣敲鼓，热闹起来。
她随着带路的丫鬟一路往花园去，已有不少夫人在品茗叙话。
见到夏暁过来场面静了一静，想是没料到京中贵人这幅相貌。在场的夫人来之前均被相公嘱咐过，对夏暁表现得十分热切。
丫鬟送来戏册子，夫人们很谦让，叫夏暁来点。
本就是为了周斯年接风洗尘，夫人们这般客气也无可厚非。夏暁没拒绝，笑了笑便接了过来。她做音乐，对古典曲艺也是颇为欣赏的。欣赏归欣赏，但也止步于京剧、江苏评弹、黄梅戏的皮毛。
递上来的戏册子，翻了几页，不大知道唱的什么。
坐在夏暁左侧的夫人笑了笑：“甭管点什么戏，就图个热闹！”说着，又细细说了好些戏目的梗概。
夏暁感激地笑了笑，挑了其中一个便将戏册子递回托盘上。
在座的具是宜城的大户人家夫人，寻常做客参宴，都会叫来戏台子助助兴。见夏暁于戏曲上颇有些不通的样子，还很惊讶：“听闻京城也颇为盛行听戏，不知都听得何种曲目？”
夏暁没外出交际过，又哪里清楚。
姜嬷嬷的脸顿时沉了沉，凝神瞥了眼夏暁，暗怪搭话的那位夫人没有眼色。
“我本人对戏曲所知甚少，京中听何种曲目，不是很清楚呢，”夏暁淡淡笑了下，即使说不上来态度也坦然，“夫人问我可是问错人了。”
夏暁这般说，场面顿时又静了一静。
有几个夫人觉得尴尬，借着饮茶避开了脸，不参与两人对话。
开口的问夏暁的，是锦州宜城太守董文远的妻子杨氏。若锦州刺史贪污一案查证属实，孙长芝被革职，那最先替上来便是董家。
所以此别院花园中，除了夏暁便是杨氏的身份最贵重。
夏暁这么一来就就做大夺了她的风头，杨氏心中就窝了火。毕竟若夏暁是个正经夫人的派头，她或许能忍一时意气。可观着夏暁那松散的举止，心想上不得台面的也敢这般招摇，心中不服才故意顶了一句。
可见夏暁表现这般落落大方，反倒自己落了个不会说话的印象，很有些悻悻然。
帕子掩了口鼻，杨氏仓促地笑了下：“这般啊……也是，京城贵圈怕是不兴听戏，就是不知都做些什么消遣？投壶？打双陆？”
“京中夫人喜爱情棋书画，听戏的也有，不过最兴曲水流觞，斗花斗草，”姜嬷嬷实在看不过眼，插了句嘴，“京中贵人们自幼读书习字，都是爱雅之人。不仅大宴斗文，寻常小聚也是要做诗填词的。”
不轻不重地被刺了下，杨氏这才注意到夏暁身侧站着个气势很盛的嬷嬷。
杨氏是凭眼力猜测夏暁身份上不得台面，这时候见着一副教养刻进骨子里模样的姜嬷嬷，倒有些怀疑自己是不是看错。
身边伺候的下人这般气势，即便不是嫡妻，怕也是个受宠的如夫人。
她脸上讪讪的，扶了扶鬓角：“这倒是有趣呢！我们小地方就听听戏，还没这么雅致地玩过。”
罗丕夫人郭氏两头看看，作为东道主，连忙笑着打破僵硬。
“那这道戏听完，我们今儿也学学时兴，”指使了丫鬟下去准备，“不知在座想玩什么？斗诗斗酒也行，左右都是熟悉的，醉了酒就在别院歇息不碍事。”
立即有人迎合：“也是呢！这次次听戏的，也确实老套了些。”
“哎呀呀，过斗诗斗酒我怕是不行的，”方才给夏暁示过好的夫人清脆一笑，她说话爽利，抚着嘴连连摆手道，“我这人啊，肚子里没多少墨水。若是一会儿诗词做不出来，可要丢人了！”
这么一打岔，凝滞的气氛又热切了起来。
杨氏的面子有些拉下不来，端着一杯茶默默消了声。
夏暁也笑：“那正好，我也不擅作诗。既然玩都是图个热闹，那琴棋书画，也不拘书画诗词，其他也可以。”
“击鼓传花，咱传到谁谁便来露一手。作诗也可，弹琴也可，都不拘！”夏暁愿意将那一茬揭过去，郭氏领情，立即起了身笑着道，“哎呀，我也只会写写字，若是不能入眼，还请各位莫笑我！”
说着，便将场地换去了水榭。
水榭与男客所在的凉亭就隔着一道拱桥，罗丕等人听着下人的回话，会心一笑。
他褪下左手拇指上的扳指：“夫人们既然要玩，那我将这个扳指当了彩头，不值当什么，权当助兴。”
由他带头，其他人也添了彩头。
这么一添，有人就提议了：“不若叫我等也去旁观？届时也好叫我们给评判评判，否则这彩头要怎么定？”
“说得在理，”没了丽女献舞，一群人正愁喝酒叙话沉闷，来劲儿了，“这般隔得不远，一会儿夫人们的作品出来，叫下人送来就是。”
罗丕瞥了眼上首的周斯年，见他没有反对，便一锤定音。
夫人们本就是随意玩闹玩闹，输赢不要紧，被男宾那边这么一弄到显得郑重起来。在座的可都是正头夫人身份不同，自家夫君彩头都压上来。若输了，那脸上多少也有些不好看。
侍剑侍墨有些担心，世子爷却抿着唇笑了起来。
“侍墨，”坐下这么久，周斯年这才开口说了第一句话，“去将我箱子里的檀香木盒取来。”
“大人也要添彩头？”罗丕时刻注意着周斯年。
周斯年点了点头，并不想多言。
世子爷过转头对立在身侧的侍剑招了招手，趁他低头，低声道：“去给你夏主子递个信，就说爷将本来要送她的生辰礼添进彩头了，她自己看着办。”
侍剑：“……”