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事情源于两个月之前。
那日展昭自外办案归来,路过西四大街,正值午市,熙熙攘攘分外热闹,不知是谁家马惊,一头往街心冲撞过去。众人惊吓而散,推搡间,一名荷衣女子被撞倒在地,眼见马蹄翻飞美人溅血……
好吧,不在这儿酸溜溜回溯当日场景了,总之是展昭出手,在那千钧一发之际救回美人。
美人名唤琼香,是开封城中大户许家独女。你莫问我深闺娇娥缘何现身闹市,许是一时兴起,许是偷出闺阁,这些不是重点。
重点是,这窈窕千金素日养于闺阁,父兄行商,钱眼里讨生活,家中的小厮不是贼眉鼠目便是唯唯诺诺,何曾见过这样英姿飒爽、剑眉星目的谦和男子?更何况方才生死悬于一线,若不是他……
一瞥之下,两颊飞红,芳心暗许,愁肠百转。
展昭却连她是眉长目短都未看清,见许家下仆过来,匆匆转身离去。
这相遇,于她,是寡淡生命中的惊鸿绝艳,是至此后时时刻刻心心念念梦牵魂绕;于他,只是区区小事举手之劳。
展昭当然不会知道,这就是整件事的开端。
“展大哥,展大哥……”展昭方跨出开封府大门,就听到王朝在身后唤得急切。
展昭回转身,险些撞上急急奔来的王朝。
“听先生说展大哥要去端木草庐。”王朝笑得喜气洋洋,“刚买了二两核桃桂花糕,我端木姐喜欢吃。”
你……端木姐?端木翠比你还小了几岁,是你哪门子的姐?
好吧,展昭承认,自从六指一案后,端木翠在开封府的声望节节飙升,不但包大人说起时赞不绝口,就连公孙先生也尽力克服自身的惊惧与端木翠互通往来,但是张龙、赵虎一干人的表现,也未免太过狗腿奉承了。
展昭无语,接过王朝手中的核桃桂花糕,然后挥挥手,示意王朝可以哪儿凉快去哪儿了。
“其实还有枣泥的云片糕。”王朝继续絮絮叨叨,“这次忘了买,端木姐要是喜欢……”
抬头看时,展昭早去得远了。
路过西街集市,无意中看到街边有卖人偶娃娃,其中一个碧色衣衫的女童人偶,打眼看去竟有些像端木翠的娃娃版。展昭的唇角不由漾出笑意,那摊主察言观色,忙将那娃娃包起,递与展昭。
展昭付了钱,接过娃娃转身欲走,迎面撞上个破落的江湖术士。那人四十上下,鹑衣百结,腌臜不堪,留着两撇山羊胡子,一双鼠眼滴溜溜乱转——尽在展昭身上打转。
展昭被那人看得心中发毛,正欲绕开了走路,那人却啊呀一声扑将上来,大声嚷嚷道:“公子有福啊,红鸾星动,将遇大喜啊……”
幸亏展昭没有在喝水,否则铁定活活呛死。
费了九牛二虎之力才摆脱那人,赶至端木草庐时,端木翠正要出门。
“西山妖气大盛,不知要生什么精怪,我得过去看看……王朝送的桂花糕?正好路上吃……人偶也是王朝送的吗?人家送的娃娃好歹似模似样,不像你总送些妖魔鬼怪……”
“你……”展昭未及开口,端木翠已如一阵风样,刮得无影无踪,只余展昭气结,立于当地。
气了一阵,摇头苦笑,待要进屋将人偶娃娃放下,端木翠却又倏忽回返:“忘了同你讲,桌上有春秋时太吴公做的鱼羹,最是滋补不过……喝了之后,把汤碗给我洗了。”
初听微觉暖意,再听如被冰霜。
端木翠转身欲走,忽似又发觉了什么,咦了一声:“展昭,你红云罩顶……”
“红鸾星动是吧?”展昭没好气。
“红鸾星动?美得你。”端木翠啐一声,“红云罩顶印堂发黑,桃花成劫才是真的,又招惹哪家姑娘了?”
未及展昭回答,端木翠又如风样,呼啦啦刮得无影无踪。
从端木草庐回来,迈进开封府的第一步起,展昭就发觉有异样。
门口守卫的衙役见到展昭,按捺不住一脸笑意;进得门来,迎头遇上两个洒扫小厮,两人朝展昭作揖:“展大人大喜。”
大喜?这是唱的哪一出?
展昭心头发毛,进得厅中,公孙策笑得春风得意,伸手拍了拍展昭的肩膀:“展护卫,恭喜啦。真是看不出来,平时不声不响的——不鸣则已,一鸣惊人啊。瞒得我们好紧。”
展昭彻底糊涂了:一鸣惊人?自己干什么了?
公孙策笑得合不拢嘴,朝堂上示意。
那案前一脸憨笑的,竟是……
展家老仆展忠!
展忠为了展昭的婚事而来。
“主母已经应下了这门亲。许家是京中大户,听闻那琼香小姐姿容出众贤良淑德,跟少爷是再合适不过了……”展忠眉开眼笑,浑然没注意到展昭的眉头越锁越紧。
“展护卫也该成家了。”不识趣如公孙策者,言笑晏晏,“既有媒妁之言又有父母之命,看来开封府是要有喜事了……”
“可是展叔,这件事太过突然……”展昭真不知该如何开口。
“突然?这不是少爷应许的吗?”展忠愕然,“媒人还带来了少爷赠与琼香小姐的剑穗。那剑穗是主母亲手所结,上绾三颗如意珠,主母一眼便认出,知道是少爷先应许,这才顺水推舟应了亲事。听说琼香小姐回赠了少爷翡翠玉珠剑穗,少爷不是一直在用吗?”
一派胡言,我什么时候用了那许姑娘的翡翠玉珠剑穗,我明明用的是……
展昭将巨阙横于胸前,正要唤展忠细看,自己却忽地傻了眼。
那五色丝绦结成的同心结剑穗,末梢绾了两颗小小的翡翠玉珠,润泽莹亮,俏皮地一荡一漾,甚是可爱。
这这这……
这是什么时候的事?!
“不是吧展昭?”端木翠不满,“不带你们这样玩儿的,开封府出了怪事来找我,出了喜事也来找我,我可没支过你们开封府一钱银子,可不兴拿我当管家婆使唤。”
展昭不语,良久,从齿缝中迸出几个字:“这不是喜事。”
“嫁娶还不算喜事,那么对你来说,什么才算喜事?”端木翠好奇,开始低头掰手指,“他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜题名时,你的意思是许琼香最好也是常州武进人,这样你在洞房花烛夜顺便可以‘遇故知’,然后皇上金口一开,再给你封个‘金牌御猫’什么的?”
展昭气结,俄顷,又从齿缝中迸出两个字:“损友。”
“咦,展大人生气啦?”端木翠眉开眼笑,“展大人预备拿损友怎么办呀,是割席分座呢还是割袍断义?”
展昭不出声,眉宇间渐渐蕴上了怒色。
端木翠倒是兴奋,她还真没见过展昭真正发怒的样子。
反正,也不怕得罪他。
“我才不会中了你的圈套。”展昭忽然双臂抱于胸前,优哉游哉地向后倚于墙上,“你以为我不知道,你就巴望着我生气,巴望着我拂袖而去,这样你就不用出力帮我解决了对吧?门儿都没有,为了大局着想,展某还是可以忍辱负重的。”
说着,很是自鸣得意地白了端木翠一眼。
现代著名喜剧电影《东成西就》中,丐帮历任帮主里最雪白干净的那位对于踹人有着相当独特的解释:“你刚刚站的位置实在是太帅了,我情不自禁就踹了你一脚。”
套在此间,我们只能说,展昭那白眼实在是翻得太过惟妙惟肖,饱含了诸如“轻蔑”“自鸣得意”“尽在我意料之中”“你奈我何”等诸多情感,将“欠扁”一词刻画得入木三分,让人觉得,你若是没有行动,实在是对不住这惊艳的白眼。
所以,端木翠想都不想,一拳挥了过去。
“好了,”展昭将叠好的热毛巾敷于脸侧,“我被你奚落也奚落过了,打也打过了,你总该为我解决问题了。”
端木翠很是不情愿地点点头。
“不过展昭,有一句话我得说在前头,”端木翠正色,“结缡之亲,命固前定,不可苛求。伉俪之道,亦系宿缘。若你和许琼香的姻缘,早已载于月老婚牍之中,那我也就无法可施了。只要红线牵足,两个人哪怕是仇敌之家、贵贱相隔、天涯从宦、吴楚异乡,也是非结亲不可的。”
“我不至于这么背吧。”展昭心头有些发毛。
“那可没准儿。”端木翠悻悻,“你出去看看,今夜有月亮没有?”
展昭不解,但还是依言去到院中,抬头看了看天:“有,不过是云遮月。”
“那就等等,等月亮都露出来的时候再说。”
见展昭茫然,端木翠解释:“月老是向月检书,月下结绳,只有借着月光,才能让你足上的红线显形,循着红线,去找你的命定之人。若那人就是许琼香,我也没有办法;若那人不是,此中必有蹊跷,我再设法追查。”
唯今之计,似乎也只有如此了。
月亮终于自云雾间现出身来。
端木翠拈两根点燃的线香,携展昭在院落中央站定,轻阖双目,双唇微微翕动,也不知念的什么符咒。展昭侧过头,细细打量端木翠,彼时月光如水,端木翠凝神敛容,神姿清发,与平日里的玩味谐笑判若两人。
俄顷,端木翠睁开眼睛,却不看展昭,只留意手中的线香。
展昭循端木翠的目光看过去,心中微微一愕:那线香燃起的烟气,原本是袅袅娜娜蔓向上空,现下无风,却改了方向,斜往上蜿蜒而去,竟如蛇行一般。
端木翠轻吁一口气,悄声向展昭道:“月老总算受了这香火。”
展昭这才发觉那烟气蜿蜒所向,正是蟾宫所在。
因问道:“远近各处的月老庙不少,他不是整日都受着香火吗?偏你的香火稀罕些?”
端木翠得意:“那是自然,素日里那些人上的香,除了把他熏得半死之外,还能有什么用?而我这线香,自然大不同……”正说着,一瞥眼看到展昭兴趣盎然,立刻收了话头:“说了你也不懂。”
展昭哭笑不得。
须臾线香燃尽,端木翠精神为之一振,喜道:“这便好了。”说着,伸手往半空,似是撷取什么东西,口中兀自喃喃道:“千丝万缕,究竟是哪一根来?”
展昭亦睁大眼睛:“难道是月老将红线抛给你了吗,怎么我看不到?”
正说着,就听端木翠笑道:“是了,是这根了。”
展昭转头看时,只见端木翠的掌心之中拂着一根莹亮细丝,那丝线极细,目几不能见。缥缥缈缈,轻盈无根,周身暗光隐现明灭,忽而如通透金丝,忽而如暗夜雾线,竟看不清长至几许。展昭喃喃道:“这便是红线吗?竟这么美。”
端木翠笑道:“什么红线,这是月老赠予我的一根月光。”
一根……月光?
从未有人将月光以根为计,可试想月光真能如丝缕般细细点数,该是怎样的绝美和摄人心魄?
端木翠伸手将月光递至展昭面前:“都说掬水月在手,弄花香满衣,你闻闻,单这月光,也是有暗香的。”
展昭低头,鼻端果然有幽香浮动,只是,这似乎应是端木翠身上的粉黛香。
展昭生怕自己说闻不到,会被端木翠奚落成是凡夫俗子闻不到上界神香,装模作样道:“正是。”
端木翠也不生疑,忽地翻过手掌,掌心向下,道:“去。”
那根月光似通人语,在展昭足踝处绕了三绕,稍顿片刻,似有所觉,出了端木草庐,向着东首方向迤逦而去。
端木翠拉着展昭一同俯下身子,道:“看,是你的红线。”
果然,那根月光交缠着展昭的红线,循着红线方向延伸而去,而那朱丹的红线,在月色的掩映下泛着暗红色的哑光。
不知为什么,展昭有些许失望。
端木翠低声道:“跟上去。”
都说千里姻缘一线牵,亏得展昭的姻缘没有牵到千里之外那么远,否则又要惊动土地河伯,土遁水遁一番劳顿。
开封城,东首,朱雀大街。
愈是往这边走,展昭的心中愈是空落。
若没记错,许家就在左近。
到此处,红线自朱门中缝罅隙处伸进,仰头看时,门楣处的“许府”二字被红盏灯笼映得异样刺眼。
展昭伸手拉住端木翠:“算了,不用进去了。”
声音前所未有的疲惫,端木翠回头看时,他退在门楣的暗影之中,掩不去一身落寞。
“展昭……”端木翠也不知道该说什么,“我真的没有办法……”
“不怪你,你已经帮了我许多。”
素日里习惯了和展昭互相奚落互相抢白,忽然见到他郁郁寡欢的样子,端木翠居然有点难受。
隔了半晌,端木翠才道:“也许没有那么糟糕……你和许家小姐相处久了,也许……也许你就喜欢她了……”
展昭默然,好久,才低声道:“我并不喜欢她。”
不喜欢,又能怎样呢?
从古至今,月老牵成的,并不都是良缘。
两人便在此地分开,展昭回开封府,端木翠回端木草庐。
没有他话,多说无益。
那根月光,不知什么时候,失去了所有的光泽,暗成不经意的灰。
展昭的婚事似乎就这样定了下来。