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故事的最初,发生在一个有月有风的夜里。
什么什么?月白风清,如此良辰美景?
非也非也,这里说的有月有风,是指“月黑杀人夜,风高放火天”。
风很大,大到月光都被刮得模糊散漫。
火先从寄傲山庄的柴房烧起来,风助火势,火舌吞吐,瞬间便在整个山庄内肆虐开来。黑烟翻卷着四下弥漫,周遭充斥着木头被烧的毕剥的声音。
一般而言,这样的场景之下,少不了撕心裂肺的叫嚷和惊怖的呼救声,一般还会有管事模样的人呼喝着组织家丁进行扑救。
但是这里没有。
火势愈大,风声愈猛,便愈是衬托出此处的异样死寂。
于是,让人忍不住要下断言:此处根本没人。
就在此刻,火场深处,忽然隐约现出两个人的身形来。
一个虎背熊腰,一个纤细妖娆。
那男人大剌剌踩过地上的尸身,问道:“拿到了吗?”
那女子正双臂撑地,俯身舔舐着地上蕴成一摊的鲜血,听闻那男人问话,缓缓抬起头来,狭长而妖媚的碧眼莹然生光,舌头倏地伸出,将唇边溢下的血痕舔净。
“拿到了,《蓬莱图》《方丈图》,现下,我们只差《瀛洲图》了。”
难得的晴朗冬日。
展昭抬头看天,入眼是干净而旷远的浅蓝。
目光稍稍回收,随风轻摆的是淡褐枯黄的干草,摇摆的姿势不似春日般灵动跳脱,凭白蒙上一层呆滞的老迈。
而目光再回收一些,便是寄傲山庄。
视线中突兀而现的焦黑残墟,映衬着浅蓝的天际,恁地触目惊心。
展昭不易察觉地皱了皱眉头。
“展大人。”守在寄傲山庄门口的衙差老远便冲展昭行礼。
展昭微微点头,目光却落在跌坐一旁的仵作身上。那人脸色惨白,一手攥住领口,另一手拢住膝盖,止不住地浑身打战。
循着展昭的目光,衙差不无怜悯地看了仵作一眼:“验尸时便吐了一次,方才重又进去,出来时双腿筛糠般,站都站不住。”
仵作听衙差这般说,饶是惊惧未定,面上仍现出不悦之色来,忍不住道:“验尸的可不是你。”
衙差哼了一声,待要呛他几句,终顾忌着展昭在侧,没有继续口角。展昭问那仵作:“可以进去了吗?”
仵作赶紧起身:“见过展大人,展大人请。”
包拯凝神看向半开的窗扇之外,庭院之中,疏落植了几株梅树,弯曲的虬枝形销骨立——这时节虽冷,却还未到寒梅吐芳之时。
书房之内,如豆烛火行将暗去,公孙策上前一步,将灯芯重又捻了一捻,室内顿时亮堂了不少。
“展护卫,依那仵作所言,寄傲山庄一干人均是死于猛兽利爪之下?”
“正是。”伫立在旁的展昭点头。
“说不通。”包拯眉头紧皱,缓缓摇头,“寄傲山庄距离京畿不远,京畿远近,从未听闻有猛兽为祸。”
“属下先时也不相信,可是尸身上的抓痕,的确非人力所能及,而且……”展昭顿了一顿,“火势虽大,并未将所有尸身全部焚毁。留存尚好的几具尸体身上,都有被啃噬过的痕迹,肚腹破开,其状惨不忍睹。”
“就算当真是猛兽为祸,又是何种猛兽呢?”包拯百思不得其解,“狼?虎?抑或是豹子?”
“依学生之见,还是说不通。”公孙策摇头,“展护卫,你方才说,那抓痕力道极其之狠?”
“不错。”念及白日所见,展昭竟有几分心悸,“属下原本以为纵有抓痕,亦不过是皮外伤,经那仵作提点,方才发现尸身背骨之上,犹有几道深深的抓痕,如同刀刻。”
“展护卫的意思是——”公孙策忍不住五指虚张作爪,在空中划了一道,“利爪不但破入皮肉,还深入骨中?”
展昭默然。
“普天之下,怎会有这样的猛兽?”公孙策喃喃。
“有倒的确是有的,属下早年行走江湖,向北曾到过辽境的山地密林之中。据当地人讲,林中有人熊出没,人熊身量庞大,利爪如刀,一爪击出,可以击碎野牛的脊背……只是……”
“只是辽境山地中的人熊,怎么可能出没于我大宋京畿?”公孙策接口道,“况且,寄傲山庄最终是毁于火厄,人熊杀人容易,但到底是畜牲,哪里省得放火?而且就算真的有人熊,寄傲山庄的人,也总该能逃出一两个……”
展昭蓦地想到什么:“大人,会不会是有人故弄玄虚,江湖仇杀,灭人满门,却假以猛兽伤人之状掩人耳目?”
“有此可能!”包拯心中一凛,“展护卫,你明日带同张龙、赵虎,前往寄傲山庄左近打探消息——山庄主人可曾与他人结怨或起争执,这几日山庄可有可疑人物出入……任何蛛丝马迹,都须细细查探!”
计划赶不上变化,展昭与张龙、赵虎第二日的寄傲山庄之行当夜便告终结。
皆因半路杀出个意想不到的人物,这类人物,有一个统一的名姓,唤作“程咬金”。
是谓半路杀出个程咬金。
当时的情形是这样的。
子时已过,开封内外一片沉寂,纵使素有挑灯夜读嗜好的公孙先生,也已渐入黑甜之乡。远处传来更夫的打梆之声,提醒“天干物燥”,务必“小心火烛”,百余年来,社会在发展,科技在进步,但更夫的当值口号,从未与时俱进。
言归正传。
却说当此万籁俱静之刻,开封府正门前的大道上,忽然出现了一个黑巾蒙面、黑衣罩身、腰悬长剑、目光炯炯、小心翼翼的……碗!
但见它掩身于拴马石之后,探出头来,前后左右查探一番,尔后两条小细腿左右开动,以迅雷不及掩耳之势,横穿大道,一举来到开封府墙根之下。
虽然整个过程之中,完全无人注意到它,此碗还是本着小心驶得万年船的夜行方略,在墙根下屏息静气了一段时间。确信无人跟踪无人偷窥之后,此碗定了定神,将两条胳膊上的衣袖都撸起至臂弯,然后朝着掌心“呸呸”吐了两口唾沫,狠狠搓了一搓。
搓完之后,此碗抬起头来,打量了一下开封府的围墙。
“包大人也忒怕死了。”此碗倒吸一口凉气,“把墙造这么高,摆明了同我过不去。”
包拯梦中有知,只怕要对天三呼冤枉。且莫说包拯只是开封府的住客而非建造者,就算开封府真是包拯督造的——我敢越俎代庖对天发誓——包大人绝没有同碗兄你过不去的意思,更加没有“摆明”了同你过不去的意思。
不过相较于一只碗的身量,这围墙也的确太高了些。
良久,黑衣蒙面夜行碗终于做了一个决定。
“为了我家主子,拼啦。”
“展大哥,展大哥,”王朝披衣站在展昭门口,把门扇拍得啪啪作响,“有客到,小青花来啦。”
其实前院的扰攘声一起,展昭便已醒了——但他很快便分辨出这并非刺客临门的恐慌或是苦主鸣冤的嘈杂,是以他仍静拥被衾波澜不惊。最初听到王朝的声音,他甚至有几分疑惑:小青蛙?都这个时节了还有小青蛙?小青蛙到开封府来干什么?
下一刻,展昭反应过来,王朝口中的“小青蛙”,指的是小青花,端木草庐的青花瓷碗。
“展大哥……”王朝继续伸手拍门,却拍了个空。
门扇自内打开,展昭披衣出来:“小青花在哪儿?”
“在公孙先生房……”话未说完,展昭已去得远了。
离着公孙策门口尚有几步,便听到“阿啾阿啾”的喷嚏声,夹杂着小青花絮絮叨叨的抱怨声:“不是我批评你们,”小青花痛心疾首,“你们开封府的警惕性也忒差了些,我在墙头挂了有半宿,愣是没一个人发觉。也亏得我是上门拜访的客人,如果我是刺客的话,这还得了……啊啾……”
“是的是的。”这是张龙。
“的确的确。”这是赵虎。
“受累受累。”这是马汉。
公孙策黑线中。
有哪个刺客会扒拉在墙头半宿下不来被冻到半死的?若你真是刺客,买凶的客人准是烧坏脑子了。
“那个……”公孙策清了清嗓子,“这位……小兄弟看起来受了风寒,要不要我吩咐厨房……煮碗姜汤?”
公孙策愈说愈觉心里没底:煮碗姜汤不难,关键是:小青花这身材造型,是递给它喝呢,还是直接给它灌上?
看到眼前的一派纷乱,展昭的唇角不知不觉浮出笑意来。
“展大哥。”见展昭进门,围着小青花打转的张龙、赵虎俱都抬起头来。
小青花立刻转移了发牢骚的对象:“展护卫,我刚在墙头挂了半宿,这就是开封府的待客之道吗?”
“开封府的客人很少有爬墙的,就算有,也很少有挂在墙头下不来的……”展昭本待多说几句,一瞥眼看见小青花气红了脸,当下住了口不说,看向诸人,“是谁发现它的?”
赵虎伸手挠了挠脑袋,嘿嘿笑道:“晚上多喝了几盏,起夜回来看见墙头上黑乎乎的一团……”
原来如此。
展昭哑然失笑:“小青花,此番多亏了赵虎,否则,你可要在墙头挂足一宿了。”
此话一出,旁侧几人俱忍俊不禁。小青花翻了翻白眼,气鼓鼓道:“展护卫,我找你可是有要事,你到底要听还是不要听?”
要事?
展昭的笑意渐渐淡了去,莫说是展昭,周遭诸人也都安静下来。
“要事”于不同的人有不同的内容。文生的要事在读书,官差的要事在办案,而它小青花的要事,断断跟一个人脱不了干系。
那句问话,在展昭心上反复掂量许久,竟是开不了口。
还是张龙迟疑着开口:“是关于……我端木姐的?”
小青花很是不满诸人反应之迟钝:“你们也不看看我是跟着谁混的,不为我家主子,我这么辛苦折腾是为什么?”
“好了。”展昭轻声打断小青花,“你倒说说看,是为了什么事?”
“这要说起来可就话长了,简直要追溯到鸿蒙初辟,上古人神杂处的时候啊。”小青花顿时来了精神,“譬如说吧,大禹是天神,他却在人间治水……”
这番说辞,展昭似乎在什么地方听过。
小青花继续滔滔不绝:“虽说后来人、鬼、神三界分开,但是其间还是留有通路的。最常为人道的便是黄泉路,黄泉路是什么?就是人间和冥界的通道。”
作为听众,张龙、赵虎等人异常配合,齐齐发出啊的惊叹之声。
见自己的说辞引起了诸人回应,小青花越发兴高采烈:“那么,人间和仙界之间是否留有通路呢?当然是有的,那就是众所周知的东海之上三座仙山……”
“《瀛洲图》,小青花,你是不是在找《瀛洲图》?”沉默许久的展昭忽地开口。
小青花傻眼了。
“你、你、你……”小青花结结巴巴,“我不知道查了多少古书,你是怎么知道的?”
展昭眼帘低垂,看似不以为意,声音却带出些微颤意来:“是红鸾告诉我的。”
“红鸾是谁?”小青花继续发蒙。
“是细花流门下的一个姑娘。”张龙道,“展大哥前些日子还和她一起查案来着。”
“哦……”小青花不无嫉妒地看向展昭,小声嘟囔,“原来走的是异性路线……”
说话间又偷偷瞅一眼展昭,烛光下,展昭眼眸湛然,面部轮廓说不出的柔和俊美,却又不失坚毅。
“长得俊了不起吗……”小青花继续酸溜溜地喃喃自语。
“你知道多少?”展昭不理会小青花的话,定定看向小青花道,“关于《瀛洲图》,你知道多少?”
“知道的也没多少。”本准备好好抖抖包袱,谁知道用意被展昭一语道破,小青花登时没了精神,“我也不知道为什么有了图便可通往仙山……不过,先去找图总是没错的。”
“那么,你找到了吗?”张龙忍不住插嘴。
小青花叹了口气:“本来差不多快找到了,说起来,都要怪寄傲山庄的人,他们若不是那么不济,我也不至于要来开封府搬救兵……”
话音未落,忽觉室内静得出奇,小青花抬头看,发现诸人的神色都比方才怪异了许多。
“寄傲山庄?”公孙策一颗心跳得厉害,“你说的寄傲山庄,莫非就是前日里遭了火厄的寄傲山庄?”
“火厄?”小青花挠了挠脑袋,“好像是的,他们杀人之后,的确是又放了把火。”
“你怎么知道?”若非小青花身量太小,公孙策恨不得抓住它的肩膀前摆后摇,“莫非你当时在场?”
“在啊。”小青花对公孙策的激动很不理解,“本来我是要好好找图的,谁知道忽然闯进两个凶神恶煞般的人来,又是杀人又是放火,最后还拿走了图——说起来,总是寄傲山庄的护院太过差劲,他们要是能撑上片刻……”
“小青花!”展昭忽地厉声道,“那两个人杀人之时,你也在场?”
“在啊。”小青花很是奇怪地瞅了瞅展昭,“我不是说了,我在那儿找图吗?”
展昭的黑眸之中渐渐蕴出怒色:“死了那么多人,你先时竟提也不提?”
“世上每天都死很多人,凭什么我就要提?”小青花有些不高兴,“展昭,我找你是来谈正事的,你不要总打岔好不好?”
“正事?”展昭强自按下心头的怒火,“小青花,人命关天,那两个凶徒,你可曾看清他们的形容面目?可曾听到他们说过些什么?”
小青花露出不耐烦的神色来:“我忙着找图,哪有空去注意他们的样貌。”
张龙见展昭面沉如水,心叫不好,赶紧出来打圆场:“小青花,寄傲山庄的人死得冤枉,展大哥也是想早日擒得凶嫌,你若是有什么线索,不妨……”
小青花打断张龙:“你们开封府的人真真奇怪,一天到晚地办案办案,也不嫌麻烦,要我说多少次,我是去找图的。”
展昭怒极,一掌重重拍于桌案之上。
公孙策摇头叹道:“小青花,找图固然重要,但是……你眼中只看得到图,竟看不到别的吗?”
小青花看了看公孙策,又抬头看了看展昭,一声不吭地起身,将身上的衣裳理了理,径自爬下桌子。
赵虎眼见越说越僵,竟至小青花要走人,啊不,走碗的境地,忙打哈哈道:“展大哥,你何必跟小青花计较这个,它一个碗,不懂事也是有的。”
展昭极轻地叹了口气,正想说些和缓的话,就听小青花怒道:“什么叫‘它一个碗,不懂事也是有的’?我没日没夜地东奔西走,我图什么了?我不就图早日见到我家主子?我怎么就不懂事了?”
基本上,如果两人行将发生争吵的时候有第三方在场,那么第三方的宿命无外乎两种。