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高伯蹇叫苦不迭,在虞都丧葬牙帐前踯躅再三,愣是不敢进去。还是丘山先生出来撞见,没好气地将他拽了进去。
杨戬和毂阊正立在一处低声说着什么,见高伯蹇进来,不咸不淡地冲他点了点头。端木翠单膝跪在虞都尸身之前,掀起尸布查看尸身,听见声音,缓缓转过头来。
高伯蹇只觉两道锥子般锐利的目光刺将过来,猛地想起丘山先生昨日对端木翠身世的那番讲述,一股凉气自脚底直透天灵盖,舌头打了结一般,磕磕巴巴说不出话来。
端木翠将尸布重又盖上。毂阊上前一步,将手递给她,端木翠略略点头,扶着毂阊的手借力起身。
高伯蹇觉得自己必须说点什么了。
“虞都副统……年轻有为……实是一员将才……本将军与他一见如故……”
“高将军。”
“……一见如故,情同兄弟,今次虞都兄不幸遇害,本将军恨不得以身相代……”
“高将军!”端木翠的声音多了些许不耐烦。杨戬忍住笑,略略别过脸去。
“端、端木将军……”高伯蹇结巴。
“虞都的头呢?”
“头……”高伯蹇额头开始渗汗。
昨夜虞都的尸身被抬回时,的确是没有头的,他也曾跳脚了半天。但是没有就是没有,总不能临时再长一个。
“什么人跟虞都有这样大的仇恨,连砍两刀斩首,要虞都死无全尸?”
“咳……”丘山先生清清嗓子,准备打圆场,话到嘴边,被端木翠冷冷的一瞥给堵了回去。
“头……”高伯蹇硬着头皮开口,“虞都副统他……”
“报!”帐外传令兵骤然发声。高伯蹇吓了一跳,正待出声呵斥,端木翠冷冷道:“什么事?”
“高将军帐下仆射长成乞求见。”
端木翠皱了皱眉头,看向高伯蹇。高伯蹇向帐门走了两步,怒道:“不知道牙帐内有要紧事相议吗?不见。”
“仆射长说……他知道虞都副统的头在哪里。”
西岐军来得蹊跷而又突然,旗穆典当真是一点准备都无,被打了个措手不及,眼睁睁看着如狼似虎的一批人登堂入室。
旗穆丁也全然失去了素日的镇定自若,随着成乞一干人在屋内屋外翻箱倒柜,他的脸色转作煞白,向着旗穆典惨然一笑,佝偻的躯干几不可察地颤抖起来。
最最得意的,莫过于成乞了。
他先前暗自将虞都的头颅掩埋在旗穆家的后院,而后奉命前来搜查,原本在屋内翻检一番只是虚张声势,没想到旗穆家竟是偌大一座宝山:且不说搜出的那些个寻常百姓家绝不会用的匕首暗器,单凭那几份暗通朝歌的密信,旗穆家已是全族都脱不了罪。
果不其然,密信送至中军帐,莫说端木翠怒了,连一向持重的杨戬和毂阊都大为光火。这也难怪,前几日姜子牙丞相主持近期工作会议,还强调指出细作问题是重中之重,你旗穆家顶风作案,可不是逮了个正着树了个典型?
哪还有二话,一个字:抓!
令出如山,旗穆家顷刻间被围了个水泄不通。横竖脱不了一个死字,旗穆典和旗穆丁心意出了奇地一致:豁出去拼了!
只是两个人力量低微,蚍蜉撼树谈何易,三下两下,便被捆成了麻花一般。
原本,如果展昭加入的话,战局或许会被拖得长久一些,只可惜自始至终,展昭都未曾拔剑。
识时务者为俊杰,展昭纵是再愚鲁,也猜到这旗穆家不是普通人家了,否则好端端的,怎么尽跟西岐军较劲?
当然,这一点不足以让展昭自愿受缚,真正的原因在于,包围旗穆家的西岐军众,打出的不仅有高伯蹇营的氅旗,还有端木营的。
这样也好,不管是偷入还是被绑入,总算是进去了。
只是……
路漫漫其修远兮,被抓进军营,不代表就能见到主帅。
展昭,连同旗穆一家,以及旗穆家的一干下人,通通被丢到地牢里去了。
一夜无眠,旗穆典、旗穆丁兄弟被拉出去受审,归来时浑身血迹斑斑,只剩了半条命。旗穆衣罗扑在父亲身上痛哭,展昭心下恻然,却无法出语安慰。从牢头的冷言冷语之中,他多少也猜到了事情的情由,做细作的,不管是在西岐还是在北宋,下场大抵都是一样的。只是可怜了旗穆衣罗,她委实不知自己的父亲和二叔竟是细作,但同处一室,牵蔓绕藤,若想不被连累,实在是痴人说梦。
他与旗穆一家,总算是有些交情,如果能见到端木翠,端木会看在他的面子上,放旗穆家一条生路吗?
己所不欲勿施于人,这样强人所难的要求,他自忖是开不了口的。而且端木翠既然身在将位,当明晓主将之责,军中尤其讲究令行禁止,怎么可能因为他而徇私?
展昭心下惘然,极轻地叹了一口气。
也不知过了多久,忽然传来牢门辄辄打开和镣锁的碰撞声,紧接着便是一个年轻女子的声音:“你过来认,是哪一个杀了虞都的?”
展昭循声看去,见一个面容俏丽的劲装女子缓步过来,正偏了头向边上的男子说话。火光映跃之下,展昭看得分明,那男子一身仆射长打扮,一脸的谄色,却不是成乞是谁?
展昭心中忽地生出不祥预感来。
果然,成乞抬眼看向展昭,唇角抹过一丝阴鸷笑意,顷刻间就转作毕恭毕敬,抬起手往前一指:“阿弥姑娘,就是他!”
阿弥嗯了一声,向前两步,上下打量了展昭一番,略略点了点头道:“我还以为是什么穷凶极恶的角色,想不到是这样干净利落的人,可见人是不可貌相的。”
成乞忙道:“阿弥姑娘说得是,我初见到时,哪曾想到他是这般蛇蝎心肠的人……与这样的人打交道,阿弥姑娘须得提起十二万分小心。”
阿弥冷笑道:“我要提起什么小心!犯下这样的大罪,哪还要问什么话,合该直接拉出去斫尸的!只是姑娘另存了心思,才说要见上一见。”
成乞赔笑道:“也是,在下也猜不透端木将军的心思……”
之前成乞在端木翠等人面前一通拨弄,坐实了展昭的罪,只盼赶紧把展昭推出去斩了,最怕的就是节外生枝。他心里摸不清端木翠要见展昭的意图,是以七上八下忐忑非常。
列位,你们不要对端木姑娘抱太大希望,真以为她是明察秋毫,杀之前还要细细审问以免枉杀无辜?
非也,她另有打算。
对于端木翠的打算,毂阊说不上是支持还是反对。
他饶有兴味地看着面前巨大的铜荆棘木笼,每一根木笼的栅棍都有手臂粗细,其上绕满尖利的铜刺。
“你当真是为了让你的副统偏将们练手?”
“你觉得不妥?”
“我觉得你是泄愤多些。以六敌一,你的副统操刀持剑全副武装,而他手无寸铁,端木,这不是练手,是杀戮。”
“他杀了虞都,原本就该死,我只是给他选了另一种死法。再说,我端木营的将士同气连枝,由他们为虞都复仇,合情合理。”
的确是合情合理。
毂阊不再说什么,事实上,他的注意力已经被吸引了开去。
那个被阿弥带进来的男子,实在不像是个颓丧失势的阶下囚,他的背挺得很直,蓝衣虽然沾尘,却绝无褶皱,面上微露倦色,眼眸却依旧清亮,看不到丝毫的恐惧或是慌乱,平和中带着看不到底的深邃。如果不是事先知晓来人是谁,毂阊简直会错当他是端木营的客人。
不过只瞬间工夫,毂阊就察觉到异样了。
因为自进帐开始,展昭的目光就胶着在一处,再未移开。
帐中这么多值得他关注的事物,比如杵在当地的自己,再比如,那个巨大的铜荆棘木笼。
在他眼中,竟都似是透明的。
毂阊看了看展昭,又回头看端木翠,顿了一回,重又转回头看展昭。
他并不吃味,也不恼怒,相反的,他觉得好笑。
糟糕了,毂阊如是想。
端木,肯定会把他的眼珠子给挖出来的。
机敏慎察如展昭,很快就发现了端木翠的异常之处。
有的时候,五年甚至十年的流光,就可以全然改变一个人,更何况是两千年遥远而又漫长的变迁?
眼前的女子,除了轮廓样貌与自己认识的端木翠相似,穿着、装扮、眼神、气质、性情乃至其他无法一一历数的种种,都相差甚远。
单是她周身透露出的凛冽杀气和目光中无法掩饰的霸道,就已经让展昭望而却步。
先前终能得见的惊喜跌落得极快,巨大的失落、愕然以及惶惑排山倒海般涌将上来。
难道说,从最开始,他找寻的方向就是错误的,沦入沉渊的端木翠,并没有回到姜子牙身边?
在这个军营里的,一直是两千年前的端木将军?
展昭忽然有些明白,当日他身赴沉渊之时,温孤苇余缘何笑得那般怪异了……
身后有人重重搡了他一把,展昭猝不及防,踉跄着跌入铜荆棘木笼,半跪下的膝盖重重磕压在木笼底部林立的荆棘牙上,鲜血刹那间透衣而出。
展昭咬牙站起,怀着最后一丝侥幸,回头看端木翠。
端木翠压根连扫都没扫他一眼,她转向另一个方向。
那里,六名全身披挂握戟持锤的大汉跃跃欲试,罩面头盔蒙得严严实实的脸上只露出眼鼻,目光凶悍至极。
端木翠缓缓抬手指向展昭,一字一顿:“那里是朝歌派来的武士,他的身上沾满虞都的血,现在,我要你们十倍百倍地把这笔血债,讨回来!”
齐齐的一声喏,六个膀阔腰圆的身形,气势汹汹、争先恐后挤进了木笼,旁侧的兵卫迅速上前将木笼门用铁链缠死。
阳光从军帐的缝隙处透进来,六个人肩并肩形成了一堵墙,把展昭罩在了阴影之中。
透过他们肩并肩的间隙,展昭的眸底清晰映入端木翠的影子。
“端木,”展昭忽然异常平静地开口了,“你真的不认识我了吗?”
回应他的,是端木翠唇边抹开的一丝冷笑,与此同时,一柄木瓜铜锤带起劲风,当头砸下。
阿弥叹了口气。
如果展昭是个样貌粗鄙的男子,她也许不会这么惋惜,但是这样一个气度出众的男子血溅当场,她多少是有些不忍的。
所以她略略偏转了头,就在这当儿,她听到铜锤落地的咣当声,还有毂阊刻意压低的声音:“好身手。”
阿弥赶紧将目光转向木笼之内,那个率先向展昭出手的兵卫抚腕后退两步,喉底发出猛兽受伤般的低吼。阿弥未能看清展昭的身形,因为就在这刹那之间,另外五名兵卫已经猱身扑上,戟、叉、矛、斧、钺,各个方向,毫不容情。
说不清过了多久,又是一声低叱,一柄长矛飞将出来。说巧不巧,正落在端木翠身边不远处,持矛兵卫重重撞在木笼边上,铜荆棘牙狠狠扎入背中。那兵卫倒也硬气,一声不吭,拔身起来,那排铜荆棘顿成赤红。
端木翠的脸色愈来愈难看。毂阊上前一步,轻轻搭住她的肩膀,低声道:“能杀了虞都的,定然是好手。”
端木翠没吭声,只此片刻间,但见展昭身形惊鹤般冲天而起,半空之中疾转如电,腿法连绵不绝,又两名兵卫一左一右摔飞出去。端木翠心念一动,上前一步喝道:“住手。”
展昭于激烈打斗之中乍听到端木翠声音,浑身一震,竟忘了身处何地,自然而然停将下来,身形尚未站定,忽觉背上剧痛,却是那持钺的兵卫杀红了眼,收手不及,钺刃狠狠在展昭背上砍了一道。若不是展昭反应极快迅速运起内力弹出,这一下伤及心肺也未可知。
饶是皮肉伤,片刻间血透重衣,展昭一声不吭,伸手自衣襟撕扯下一大幅来,略折了折自后紧紧束住伤口,在身前打了个结。端木翠大步过来,信手解下腰间链枪,以链做鞭,透过木笼,重重抽在那兵卫身上。这一下劲力非常,那兵卫被抽得连退几步,但看得出素日里训练极严的,又马上挺直脊背,几步走回原先所站的位置,一动也不动。
端木翠怒道:“我说住手,你可有听进去?素日里行兵,难道你也不听我的命令?”说话间,扬手又是一鞭。
那兵卫喏一声,硬生生又受一鞭。
端木翠待要再给他几记,却又无端心软——她护短之名倒也不是白来的,只皱了皱眉头,示意笼中几人道:“出来。”
旁侧的兵卫赶紧上前将木笼的门打开,端木翠吩咐道:“给他一把刀。”
顿了顿又看向阿弥:“阿弥,你进去试试他的刀法。”
阿弥吃了一怔,鬼使神差间,脱口而出:“将军,他受伤了!”
端木翠透出讶异神色来,阿弥这才省得自己说了不该说的话,面上刹那间火烧一样烫热,再不说一句话,抽出腰间朴刀,进了木笼。
展昭接过笼外递进来的刀,顺手起了个刀势。他虽不善用刀,但天下武功,同出一理,练至炉火纯青处,以刀御剑招也不是什么难事。
端木翠退开两步,毂阊略低了头,轻声道:“此人功夫了得,无论在西岐还是朝歌,都足可拜将。”
端木翠嗯了一声,亦低声道:“你以为我看不出来?”
“那让阿弥跟他试招?”
端木翠微微一笑,待要说什么,目光忽地投到木笼之中,面色凝重起来,示意毂阊专心观战,莫再发问。
阿弥是使刀的高手。
至少,在端木营中,刀法能胜过阿弥的,寥寥无几。
展昭淡淡一笑,缓缓举刀,有血自衣襟边缘滴下,在他脚边渐渐聚作一汪。
阿弥的目光在血泊处极快地停留了一回,咬了咬牙,挥刀递出,刀锋划出一道闪光,直取展昭脖颈。
展昭身形极快,侧身避过,以刀背抵刀锋。阿弥因势变招,刀刃翻起,切向展昭腰侧。展昭接得也不慢,横刀转作竖挡,两刀相击,金石之声不绝,隐有火花迸出。
第一回合,不胜不负。
端木翠不动声色,忽地眼睫低垂,轻声道:“死丫头,未出全力。”
毂阊忍不住笑出声来,附向端木翠耳边:“虞都是两刀斩首,斩痕错牙,足见杀人者刀法不精。此人身手绝佳,刀法亦精,应该不是杀虞都的凶手。”
端木翠白了毂阊一眼:“要你说!”
“你既然已经看出来了,他们……”毂阊以目光示意笼中,“还要打吗?”
“为什么不打?”端木翠笑得别有深意,“阿弥这丫头,今儿处处留招……我且看她动的什么心思,演的什么戏。”
说话间,阿弥和展昭的第二回合已经交上了手。