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霍庆阳在心中计算着金鹰卫的速度，不断下达着命令，他的目光已经自动过滤了周围所有的金鹰卫，只牢牢盯着中间红马上的人。眼看着这人的身影越来越近，沉稳的老将也有一丝激动，就是现在！霍庆阳的手重重向下一挥，神弩先机营士兵手中的羽箭几乎与他的手势同时出动，配合无间到了心意相通的地步。他们每个人手中都挟着三支重箭，一支箭射出，手指变戏法地一翻，另两支箭立即一起搭在弓弦上，几乎不分先后飞向目标。
敌人虽然有几千，但三百支重箭的目标只有一个，就是队伍正中骑红马的人。尽管这个敌人穿着打扮和其他士兵没有区别，但神弩先机营的弓手们没有一句疑问，这是刚刚主帅的命令，也是他们埋伏这么久的目的。今日势必不能拦阻敌人，那么就要最大限度地削弱敌人的兵力，不能把战役结束在山脚下，虽然对大苑来说是巨大的灾难，但霍庆阳是个未战先想退路的人，这个最坏的结果他已经在战前就想过了，如今这种最坏的情况真正出现，他也要让这场仗取得最大的成果。杀死敌人主将，当然就是最大的成果。
箭雨刚刚飞出，萧图南立即做了一件事情——拿着盾牌翻身下马，他这种经验是从千百次生死搏杀中获得的。对手用的是重箭，重箭很难像一般羽箭那么灵活，破空之后，为求杀伤，取的都是稍高的位置。这么说，万矢齐发还有个空处，那就是近地的位置。
萧图南在下判断的那一刻同时行动，刚离开马背便立即蜷起身子，尽量将整个身躯躲在盾牌之后，盾牌护在了正前方稍稍向上的位置。无数的金鹰卫来不及做出别的动作，竟然齐齐俯身，用自己的身体挡在他落马的地方。
萧图南只觉得头顶整个天空都被这些亲兵挡得一暗，然后他就听到沉闷至极的扑扑声不绝于耳。那种声音仿佛利刃穿过豆腐、铁锤击碎竹子。热辣辣的鲜血争先恐后地激射在他身上，如同四面八方都有人用桶向他倒出热血一般，瞬间就将他淋了个湿透。然后他手腕猛然一紧，整个人就像被大锤敲中一般，一股无法抵挡的大力从盾牌上涌过来，不等落地，身子竟然被大力击得平平向后退去。
他反应得极快，几乎所有的箭都没有追上他落马的速度，只射中了他的亲兵。这一刻，就算换成武功高强的任平生，也绝对不可能有他这样快的反应速度和准确的判断力，也不会有无数人舍生忘死地保护，也就未必躲得过三百支神弩先机营射出的箭。
即便这样，还是有四支重箭超过人反应速度的极限，先于一切到达他身边，三支击中了他的盾牌，一支划过他的肩头。然而那箭支的力量是如此之大，击中他盾牌的三支箭就将他整个人带飞了起来。划过他肩头的那支箭从严格意义上来讲，只切开了他的盔甲，并没有碰到皮肉。但是箭风把空气挤压得如同也变成利箭，把他肩头的肌肉炸开很大一团血肉模糊的伤口。即便让一个普通的弓手正好射中，也不见得能造成如此大的伤痕。
现在是杀死敌人主将的好时机。萧图南被三支箭带得飞起来，在别人看来，他身子平展，前后左右还有不少护卫，暴露在空中的时间也只有眨眼睛那一瞬，几乎不可能取准。但对于神弩先机营的弓手蒋成来说，一眨眼的时间足够他杀死三个人，目标既然被他看到，就等同于被他消灭。
蒋成是这一小队的头领，每次执行任务，他手中最后一支箭都要等别的队友射完了才出手。如果队友没有杀死目标，那么他来补救。如果队友已经完成任务，他会补上一箭，确定目标死得不能再死。
神弩先机营最后一支重箭在他手中变戏法一样搭在弓上，箭支上弓那一瞬间就已经对准萧图南的咽喉，准确无比，好像有一根看不见的绳子将两者连接一般。蒋成中指行云流水般扣弓，只要手指一松，下一刻，这支箭就会出现在敌人的咽喉上。
他成为神弩先机营队长以来，像这样的箭射出去恐怕有上万次，还从来没有一次失手过。为了抓住这稍纵即逝的机会，这支箭的速度要更快些才行，所以他比以往多用了三分力。突然，他隐约听到自己手中的弓弦发出了奇怪的嘣蹦声，中指敏锐地感觉到弓弦发生了变化，好像手中的弓在告诉主人自己力不从心。蒋成手一滑，箭支飞出的那一瞬间轻轻颤抖了一下，那是没有人能够看见的颤抖，只有手指和弓弦才能感觉到。蒋成脸色骤沉，没有机会了，箭支还没有到达，他就知道这一箭不会命中了。
这支箭准确无比地来到萧图南咽喉前，又在所有人的惊叫声中，贴着他的皮肉落在地上。羽箭的方向还是那么正确，没有丝毫错误，但是在最后那一刻，弓弦没有给箭支应有的帮助，就差了那么一点点力量。
突然一声清脆的响声过后，蒋成手中的弓弦已经断成两段。神弩先机营的队员一起看向他，表情茫然。对他们来说，弓就是他们的手臂，就是他们的灵魂，此刻他们的灵魂没有给他们最需要的帮助，这突如其来的变故错过了杀死萧图南的最好时机。有奸细——人们心中第一时间升起这个念头，有奸细破坏了他们的弓弦。
事实并不是这样，西瞻人还没有本事在大苑军中，安插能接近神弩先机营兵器的奸细。神弩先机营弓弦断裂，完全是气候所致。大苑矿藏丰富，他们的弓弦是用金属制成，遇到过低的气温就会断裂。而西瞻最多牛马，他们的弓弦是用牛皮牛筋做成，遇到下雨就会失去弹性。这方面老天并不算偏心，双方各有长短。
霍庆阳和西瞻人打交道的经验应该足够了，但是云中远远没有高原这么酷寒，所以他也只知道西瞻人的弓箭会在雨天失去力道，却不知道自己的弓弦在严寒下也会失去作用。整个大苑军队里，也只有青州的守军用的是牛皮牛筋制成的弓弦，这一点作为军事机密，连一关之隔的麟州都不知道。而神弩先机营每一个弓手手中的弓都是陪伴了他们多年的兵器，他们想都没有想过要换弓，加之接连射出三支重箭，所以弓弦承受不住，自己断裂了。
战场上，大战役的胜负需要很多因素，但其中一个人的生命却很可能在老天爷一念之间。萧图南就是这样，因为天气的帮助，躲过了他上阵以来离死亡最接近的一次。
八、鹰飞
萧图南站直身体，喝道：“好个神弩先机营！”他面色冰冷而坚毅：“怕什么？我不会死的……”萧图南心道：我会出现在你面前，我会带着我的士兵，把你的山河踏得粉碎。在那之前，长生天不会让我死。
“王爷！王爷！”拙吉吓出一身冷汗，迅速挡在他身前。
萧图南面容冰冷，翻身上了战马，从怀中摸出面具戴在脸上。
“王爷……”拙吉小声劝道，“面具给属下戴吧。”
“不必了！现在躲藏已经无用。吹号角，苍狼的子孙，跟我冲出去！”他用力一挥手，肩膀伤口狰狞，甩出一串血珠儿。
几千个金鹰卫一起大喝了起来，山下无数铁林军随之惊天动地地欢呼起来：“振业王！振业王！”
紧接着冲锋令之后，方才还四面散开、仿佛没有丝毫秩序的西瞻骑兵迅速汇集，变成无数个小队，每一处都是前两队左右两翼掩杀，第三队正面冲锋，向苑军杀去。如果说刚刚金鹰卫开路是利刃，将苑军划开一道细缝，那么现在的西瞻士兵就是钢针，密密麻麻不知从多少个方向向外射出。
战鼓声、号角声、兵刃相交声响成一片，分不出哪儿是苑军的，哪儿是西瞻的。至此，战场陷入彻底的混乱，敌我双方主将的命令都无法下达到小队，如同一个失去大脑控制的人，四肢胡乱挥动，只能打到哪里算哪里，徒劳地想拦截从无数个方向冲出来的敌人。
西瞻士兵很快就突破了苑军设下的重重拦截，向麟州方向冲去。无数黑色、青色的身影缠斗在一起，在麟州山坡、河谷铺开了一张大网。每一个身体完好的西瞻士兵都将冲出去当成首要目的，但是他们一旦受伤，就会立即跳下战马，把自己没有受伤或者体力较好的战马，让给身后冲过来的同伴。他们自己则停下来，尽可能将敌人阻挡在身前。而一个个冲出来的西瞻士兵，会毫不犹豫地跳上更好的战马绝尘而去，对替他们挡下死亡的同伴看都不看一眼。
护卫着萧图南的一队已经走远了，他们拥有整个队伍最好的马、最好的战斗力。他们飞快地穿越整个战场，没有人能拦住他们。他们并没有管身后还陷入混战的战友，对于金鹰卫来说，攻击是第一要义，攻击是第一手段，不停地攻击、以攻代守是他们奉行的宗旨，这种骑兵从来不做断后的用途。
战场如同被猫抓过的线团，到处混乱得一塌糊涂。西瞻军各自成列，从不同方向突围。霍庆阳指挥着身边勉强还能控制的七八千人，在战场上紧紧追着一队千余人的敌军不放。战场形势改变，他的目标再次改变。西瞻铁林军深入大苑国内作战，那是死一个少一个，趁着现在敌人密集的时候，尽可能消灭多一些敌人，那么日后深入内地的战争中，就会减少一些对手。单单从战斗力而论，七八千人对千余人才有把握，所以霍庆阳没有好高骛远地选择更大的队伍追击，而是选择了他有把握吃下的最多人的队伍。
这一队西瞻军似乎感觉到了身后敌人的威胁，他们不停地改变路线，试图甩掉身后的苑军。但是混乱的战场让他们不能发挥速度优势，而他们身后的苑军又和其他人不同，目标极其明确，就是认准了他们不放，就是要杀了他们才罢休。
跑了一阵，西瞻军突然分出一队八九十人的队伍，向左前方狂奔，同时，剩下的大队人一声呼啸，向右前方奔去。等苑军追到他们分兵的位置，西瞻人一个大队一个小队、一左一右都已经跑出去老远。霍庆阳愣了一下，吩咐不用理会这几十个人，继续追击右边大队敌人。
又跑了一会儿，再次从前方西瞻军中分出一队几十人的小队，大小部队再次分别向两个截然不同的方向跑去。苑军一个偏将喜道：“西瞻人有逃兵了。”
霍庆阳眉头微皱，这队人虽然少，但是彼此贴得很紧，进了树林还保持队形，不像是没有组织的逃兵。他微微停了一下，命令继续追着大部队，不理这些人。
追了一个时辰，西瞻像这样分兵分了七次，每次多则八九十人，少则五六十人，像从大麻绳上拆下来的小股细绳，苑军始终不理会这些，只盯着大部队不放。直到他们面前的目标越来越少，最后从千余人剩到三四百人，霍庆阳才猛然惊觉西瞻人的目的。
如果你看过被狼群追逐的野马，就能明白这个分兵的道理。西瞻人的目的就是冲出重围，但是聚集在一起冲显然不成。苑军八倍于他们的兵力，紧追不放，还聚集在一起的结果就是全部送命，只有分兵才能尽可能保存实力。在一般人的理解中，面对兵力处于绝对优势的敌人，分兵岂不是送死？但事实上，真正追击过程中，面对大部队分出来的少得可怜的几十个人，追兵基本都不会理会小股，而是直接追击大部队，那么这一小股人便安全了。
这种分兵的诀窍就是每次绝对不能分多，分多了敌人就会分兵追赶，不会容这些人跑了。只有让敌人看不上眼的一小部分分出，才会被急于追击的敌人忽略不计，这样几次分下来，至少能逃掉一大半人。霍庆阳发现自己的错误后，他追了一个晚上的敌人已经剩下不足四百。
就算西瞻的战马都是好马，从山上冲下来，一个晚上不停地奔跑厮杀，此刻也个个疲惫不堪，在小金川和大金川交接的水域，八千苑军终于追上了不足四百的敌人。西瞻士兵停止了奔跑，他们知道分兵到此结束，他们背对着漂着冰凌的河水散成一个圆弧。长声呼喝中，苑军的矛头和西瞻的腰刀一起闪烁，双方都憋着刻骨的仇恨和怨气。
战局至此已经不需要霍庆阳指挥，用二十倍的兵力将一小撮敌人困在小金川边缘，谁都知道该做什么。能在混乱的战场上追了一夜没有队形涣散，无论从体力还是纪律性上，都说明这八千个苑军是最精锐的，眼下这支精兵就带着刻骨的仇恨对敌人发起最后的攻击。
西瞻铁林军在大苑的土地上，展现了他们称雄四国的战斗力。四百个士兵对八千个精兵，战斗竟然还能持续一个多时辰。很长一段时间内，小金川变成红色的河水里，苑军流出的血还是远远多于敌人。直到天色大亮，阳光照耀在红色的河水中，最后十几个全身是血的铁林军仍然在歌声中奋力拼杀。
“我们身体里流淌着苍狼的血脉——
我的荣耀要用血来见证！
长生天的宠儿，
别畏惧死亡，
祈求与哭泣属于弱者！
灵魂会在烈火中升腾，
鲜血浇灌过的地方很快就会长满青草，
那是长生天赐给英雄的牧场！
苍狼的子孙——
别畏惧死亡！
无人能阻挡我的脚步，
长生天让我看到的一切，
都是长生天准备赐予我的！”
河边还剩下十几个西瞻士兵，最初那个想出用人体糖葫芦串下山的小队长也在其中。他杀得兴起，一把扯下破破烂烂的衣服，在冰天雪地里上身赤裸，露出肚子上骇人的刀疤。有七八杆长枪同时伸向他的肚子，他一声大吼，抡刀砍向枪杆，七八根枪杆竟被他一刀全部砍断。然而更多杆长枪伸了过来，一起插在他的肚子上。他仰面跌进水中，肚子上密密麻麻的枪杆向上挺立，如同插着糖葫芦的草标。