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此为防盗章 顾家老太太的大寿, 阖府上下忙的脚不沾地。
天色将黑未黑, 大红色的灯笼已经点了起来, 整个顾府都罩在一片喜庆的颜色之下。
从窗子往外看去, 小院大门正开着, 能看见一波波的人从自己眼前路过。
他们或抱着盆栽椅子，或拿着菜品酒器，还有的三五成群, 合抱一个大鼎, 合抬一个架子……都是急色匆匆，连一个空的眼神都来不及给旁人。
只有她这小院子里的人，一个丫鬟一个粗使婆子, 两个护卫外加一个她。
五个人, 闲的长草。
银杏正坐在门前, 面前摆着一个针线篓, 一手拿着鞋垫，一手拿着针, 半低着头纳鞋底：“小姐啊，你是哪里人呀。”
余初：“南方人。”
“听说江南四季如春, 是不是冬天还有花开呀。”
“你听谁说的，江南冬天又潮又冷, 早起的时候，屋内的水都结冰了, 有时候躲在被子里, 一天不想起床。”
银杏挑了一针：“那人不是要冻坏了么。”
余初：“可不是, 我小时候，长辈们总觉得我冻傻了。”
刚上小学时，余初觉得上学没什么意思，每天到了学校，不是昏昏欲睡，就是倒头就睡。
那时候还没有流行使用召唤家长这一大招，班主任跟余初说了几次后，觉得她可能年纪小也说不明白，以为她是身体不舒服，就送到了校医那。
可能现在想起来，那时候的校医水平一般。
对她随随便便检查了一遍，觉得她没有感冒也没有发烧，甚至连积食拉肚子都没有，开了个板蓝根就要把师生俩送回去。
班主任是个尽职的年轻姑娘：“没生病的话，那她怎么从早到晚都在睡觉。”
校医：“可能冻傻了吧。”
余爹说，他当时都吓坏了，买了个又厚又保暖的大军帽，把小余初的脑袋跟罩了起来，一个冬天都不敢给她拿下来。
一家人战战兢兢的，直到期末考试成绩出来，才放心下来。
后来，她可能是被余爹念念叨叨烦了，也可能是被帽子戴出阴影来的，学习成绩一骑绝尘，将其他人远远抛在了后面。
其实让她再来一回的话，她会选择按部就班的，一步步的走到大学。
银杏被余初逗得乐不可支：“小姐，你又逗奴婢，人怎么会冻傻呢。”
余初回过神来，嘴上随意闲扯：“冻傻算什么，还有冻成狗的呢。”
“啊？”
“话说，有这么一只来自北方的狼，在南方冻成了狗。”
“哈哈哈——”
顾文澜还没跨进大门，就听见了院子内的笑声，他在院门外停下驻足。
女子懒洋洋的半靠在窗台上，随口逗弄着丫鬟，看着没有任何怨怼和愤恨。
外院的派系、利益、还有各种掩饰不住的不甘和急功近利，似乎都被这一道门给隔绝了。
顾文澜将眼底的神色敛起，推开了院门。
余初收起逗弄小丫鬟的表情，抬头看了一眼今日暗红色长袍的顾大少爷，心底暗赞一声。
顾家有公子，如玉端方。
她看人从来坦坦荡荡，眼底的欣赏和惊艳直白不掩饰，看的顾文澜的后背绷的更紧了。
顾文澜抿着唇，站在余初面前，沉默了几秒钟才开口：“余姑娘，今日顾某祖母生辰，宴席上应是热闹非凡，你要不要随我一同，出去看看？”
余初有些奇怪的看向顾文澜，这种日子，带自己出席什么个意思？
她下意识拒绝：“我还是在这自在。
顾文澜有些怅然：“今日找到戏班子不错，我让吉祥找个人给你唱上一折？”
“行啊。”
**
自家大少爷，在老太太的寿宴上，还惦记着要给余姑娘单独送人唱戏。
这事儿说大不大，说小其实也不小。
传出去，对大少爷的名声不好。
这事儿大少爷自己或许不在乎，但是他作为下人，不能不考虑到。
所以目送顾文澜走远后，吉祥绕了个小道，从最偏僻的地方穿过，去找戏班子。
他半低着头，一路靠着阴影的地方略过，步伐快而安静，即使是最熟悉的人对面撞上，一时间可能也没有认出来他是谁。
即使饶了路，走到戏班后台，天色也不算太晚。
后台此时正是最忙的时候，化妆的浓重油彩的戏子，搬着道具的杂役，吊着嗓子拉筋的武行，气急败坏随口骂人找东西的红角……各种人影在这小小的一方之地重叠，所有的颜色都在烛光下晕染开，杂乱而无序。
吉祥找了半圈，没有找到戏班的班主。
他走到帘子前，打了半寸帘子，透过窄窄的缝隙往外看去，此时院子里的宴席应该摆上了，夫人门正拿着戏贴子，商量着点哪一出戏。
过了一会儿，有个长相俊秀的小童，一路从前台跑进来，嘴上一遍遍大喊着戏目:“恋花韵，孙寿连绵，团圆余庆。”
“恋花韵，孙寿连绵，团圆余庆。”
“恋花韵，孙寿连绵，团圆余庆。”
……
他一路大喊着，所经之处，有人叹息扔首饰，有人兴高采烈的跑去找衣服。
一个中年男子打着帘子里走了进来，重重的拍了拍手，声音洪亮如钟：“第一场，恋花韵，小金莲、孟春你们俩挑梁，肖叔、烟婆您二老压场子，都给我上心点，今日要是谁砸了我余庆班的牌子，我回去就砸了谁的骨头！”
“快快快，加快手脚！”
“小金莲，你这套头面不行，去拿开春定制的那套！”
又是一片兵荒马乱。
吉祥一直等到第一场戏开唱了，才走到发号施令的中年男子身边，微眯着眸子：“班主，可否进一步说话？”
戏班子走南闯北，自然知道宰相门前七品官，一些老爷公子的心腹仆人，就是在外面，也会被人称一声爷。
而且他们这一行——
最忌讳得罪小人。
班主单从吉祥衣着打扮和气度上，已经有了判断，他脸上挂了一个笑：“不知道这位小哥，有何吩咐？”
吉祥靠在班主身边，压低了嗓子：“我们这有位姑娘参加不了寿宴，主子的想让姑娘也一同热闹热闹，就遣我来跟班主要个人，去姑娘屋子里唱上一折，不拘唱什么，喜庆热闹就成。”
这话说的漂亮——
不过班主心里明白，这么偷偷摸摸遣人来提个人去唱戏的，既没有要求戏也没有要求人。
多半是哪个少爷，想逗某个上不了席面的枕边人开心的。
班主嘴上说：“小哥稍等，我去看看谁得空。”
心里却想着，他这手上还有三台大戏压着，手里的能亮相的都上台了，剩下几个不是打杂的就是半吊子。
这要是给顾家大小姐夫人单独唱戏也就算了，他抽个小角过去，也不是不行，不过现在这种情况，他也懒得花心思。
走到角落的位置，低声询问了几个人。
都是人精，几句就了解到是个没有什么油水的差事，还不如台上跑跑龙套，到时候分点赏钱。
这个摆头说今天嗓子不舒服，那个道腰伤还没好，拒绝的有板有眼。
班主脸上不好看，正想随意指一个，余光一顿，落在了角落里。
此时，在堆满杂物的箱子前，正坐着一个画好了妆面的花旦，他半侧着头，视线透过帘子看向外面，只露出个侧脸。
眉眼甚至比女旦小金莲都精致三分，可是长得好远远比不上他身上的气质好。
即使穿着龙套的丫鬟服，屈膝坐在地上，也比小金莲穿着凤冠霞帔端庄亮相更像大小姐。
这个扮相——
即使不会唱戏，就站在台上走个过场，也会不少贵人捧的。
班主开始反省自己最近对新人太不上心了，老七跟他说过几次，说这一批有几个好苗子。
他因为筹备顾家寿宴，忙的两个月连轴排戏，居然漏了这么一个苗子。
不过今日，龙套不演也罢。
想到这，他冲着地上的人说：“你，叫什么名字？”
地上坐着的男旦站了起来，似是有些无措，越发显得楚楚动人：“楚——楚——”
“楚楚？”班主点点头，看着他身段扮相，越看越满意，眼底的笑意也越来越浓，“这花名倒是适合你。”
“随意取的。”
班主视线看向不远处的吉祥：“你看见那边的小哥了么？有女眷想听折喜庆的戏，你给人随意唱两段。”
楚楚：“是。”
班主看着楚楚往外走，这才发现，他的腿有些许一高一低，看着有点瘸？
看来不着急练戏，得先要请个郎中看看。
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余初想起那几年，自己在宋家呆的日子，清贫而平淡。
宋夫人生辰也不过就是添了几道菜，得了宋大人送的一个素银的簪子。