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第44章 良国的和亲公主
“娘亲，无极饿了。”小女孩窝在妇女怀里，亲昵地蹭啊蹭。
“好好好，娘亲这就带小无极回家做饭。”妇女满脸幸福，临走时不忘跟白衣女子道别。
白衣女子却依依不舍地看着小女孩，问道，“她五岁么？”
“是。五岁了。”妇女笑道。
“为什么叫无极？无极……这个名字，不似寻常人家会想到的名字。”白衣女子伸出纤白的手，轻轻抚摸小女孩细嫩的脸蛋。
妇女笑笑，“五年前，月皇贵妃不是诞下一位公主么，皇上很喜欢小公主，赐名无极。正巧，我那时分娩，觉得备受皇恩公主的名字，福气好，便给她也取名无极了。”
白衣女子沉默良久才轻声笑道，“小公主不足月，出生便夭折了，怎能算福气好？还是赶紧给孩子换个名字吧。”
“好像说是这样。”妇女惋惜地摇摇头，“月皇贵妃也是苦命。”接着又道，“无极无极叫着也顺口，意思也不错，不打算给孩子换名字了。”
话落，妇女抱着小女孩往回家的方向而去。
原地，只剩下白衣女子，静静地看着抱在妇女怀里的小女孩发呆。小女孩一直笑着看她，向她调皮地挤眉弄眼，煞是可爱。直到，妇女抱着小女孩拐了弯，白衣女子再看不到她们的身影，才缓缓离去。
就在白衣女子的身影消失在人群中时，形象威武的肖冀和一身书生气的顾清语来到这条街查看百姓们是否又出现伤亡。
“肖兄！你看什么？”顾清语也看向肖冀死死看向的方向，那里有一抹雪白消失在人群中。
肖冀没有回答顾清语，而去紧赶着追了几步，却在人群中再也没有寻到那白衣女子的身影。
“怎么了？肖兄？见到熟人了？”顾清语阖上折扇，猜测道。
“没。只是一闪而过，觉得眼熟罢了。”肖冀冷眸微沉，已添了些许岁月痕迹的俊脸，更加俊逸。他看向那些收拾杂乱街道的百姓，不由得怒从心生。
“唉。”顾清语摇头叹息，望着满地狼藉和满面忧愁的百姓，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。当年杨贵妃喜吃荔枝，如今宫里的这位也喜欢。不知即将嫁入宫中这位，喜欢吃什么。若也喜欢南地之物也就罢了，倒是可与皇后的马队一道运到京城。不然，皇上岂不是又要费心组建一只不要命的马队，受苦的可是黎民百姓了。”
顾清语顿了顿，又接着说，“前两年还好，祈瑞国会将上好的荔枝准备好等待马队去取。自从良国重建，盛产荔枝的城池被良国占有，他们外销的荔枝价格竟高出原先近百倍。实在劳民伤财啊。”
“哼。”肖冀不屑地闷哼一声。“皇上的眼里只有皇后一位。就是嫁进宫里的人再多，只怕皇上连看都不会多看一眼。”
“也是。”顾清语摇着折扇，赞同地点点头，白净的脸上一对黑眸微垂。“这些年，皇上都未选过秀，而宫里原有的嫔妃也都如同久居冷宫，多年不见皇上了。当今皇后所受的宠爱，若与当年的月贵妃相较，有过之而无不及。”
“这些不是我们该操心的事！”肖冀又不屑地“哼”了声。
“那是自然。小弟只是担心，长此以往，我云国将不久矣。皇上只顾美人不顾江山。肖兄几次征战又连连败仗……”顾清语又是一声长叹，“先皇的江山就是败在女人身上，而今这位竟比那月贵妃更甚。”
顾清语看了看被马鞭打伤的百姓，又是叹息连连，悄声与肖冀说，“先皇胸无大志败了江山也就算了。而当今圣上本是仁义之君，怎会突然转了性子？这几年皇上荒废朝政，又逢天灾人祸，百姓的日子越来越难过。长此以往，如何是好？”
肖冀想起当年是他一剑刺穿了先皇的胸膛，事后他也知是被云离落算计，可就臣服于云离落有大胸怀大谋略，才会甘心俯首。
苦熬几年，他终于得回失去的一切，又重坐将军宝座。怎奈……皇上已不是他当年暗地发誓要效忠的皇上了。
顾清语又叹，“良国一直对我国虎视眈眈，想必要报当年灭国之仇。良国失去的土地，这几年也已收复差不多。不得不佩服，良国有一位壮志凌云的仁君啊。”
五年前，良国几乎是平地而起，就如空降人间的一只骁勇战队。虽然只有区区几千人，却是各个武功高强。不出几个月，他们便攻下数座城池，队伍也扩建到几万人。
“兵也是民，民心涣散如何打胜仗！”肖冀冷喝道。
他不是为自己连连败仗找理由，往往他在军队刚刚鼓舞起的士气，经常因内地又传来百姓受灾或因贪官污吏等等事件而军心大撼。
他曾为了军心而阻隔军队与外界的一切消息，动荡的人心总算渐渐振作。
内地又降水灾，多地颗粒无收，粮食极度短缺。朝廷置办粮草不利，前方粮草短缺，兵将饿得啃树皮吃草根，最后连草根都吃得精光，又何谈胜仗可打？
兵将们已对皇上失了信心。
顾清语摇着折扇，困惑道，“小弟百思不得其解，良国皇帝大可乘胜追击，收复更多失地。大志君主，往往都有吞并别国，建立更为强大国家之野心。为何良国皇帝在军队士气正胜，连连打胜仗之时，突然提出和亲休战？这往往不是胜者之所为，实在难以理解。”
肖冀没有出声，他也想不通良国皇帝是什么目的，或许……
顾清语又接着道，“难道良国皇帝以为我国皇帝喜好女色，故此想用美人计不费一兵一卒吞并云国？”
肖冀依旧没有出声，他并不是不赞同顾清语的猜测。两月前良国提出和亲休战后，他便班师回朝。皇上本不同意和亲，皇后更是反对。
奈何，云国国库早已空虚，再支付不起过于长久的征战，水灾又刚刚平息，粮草亦不充足。如今的祈瑞国也自顾不暇，根本无力对云国伸出援手。
面对众多大臣联名上表，皇后也只有打碎牙齿往肚里咽，不得不同意和亲。
三日前，和亲公主已住进官驿，只待五日后大婚嫁入皇宫为贵妃。
顾清语拂了拂衣袂上染的灰渍，微蹙眉道，“真搞不懂良国皇帝在想什么，即便是美人计，也不该让自己贵为公主的妹妹，屈居皇后之下，入宫为妃。小弟听说，良国皇帝很疼他的妹妹。”
肖冀在一家名叫“意月轩”的粮铺前停下脚步，看向店内络绎不绝的客人，他暗暗抓紧铁拳。
意月轩是四年前建起的粮铺，这几年战事连连，意月轩便借用大量囤粮赚了不少官府的库银，也在全国各地开了许多分店。虽然意月轩赚了时势动荡的不义之财，却是君子爱财取之有道。
意月轩有个规矩，不管年头好坏，但凡百姓购粮都以最低价销售。若是官府前来置办粮食扩充粮库或是充当征战粮草，意月轩都以四倍的价格销给官家。
官府也曾想了许多办法来打压意月轩，怎奈意月轩早已深得民心，几次栽赃查封意月轩都遭到百姓们的强烈抗议。
今年云国水灾，意月轩免费放粮，更得百姓拥戴。
只是没人知道意月轩的老板是何人，有人说是个老头，有人说是个年轻男子，也有人说是位其貌不扬的女子……
但幕后老板到底是谁，至今还是个谜。
顾清语看出肖冀所恨，拍了拍肖冀的肩膀，说，“算了。所谓奸商，无奸不商。意月轩高价售粮给官家已不是一年两年的事了，皇上都不曾下令严管，底下的人也只能含糊办事。归根结底，要怪就怪，皇上不顾前方战事，动用库银为皇后大修园林，没有银子购买粮草，也不全是意月轩刁难官府之错。”
“你好像很了解意月轩。”肖冀凝眸睨向顾清语。
“我说肖兄，小弟只是站在百姓的角度考虑。皇上不误朝政，只顾温柔乡享乐，我们当官的都看不过，更别说靠天吃饭，靠官家保平安的百姓了。若换成小弟为商，只怕也不想做官府的生意。”
“哼！天下兴亡，匹夫有责。国家有难，不披甲上阵也就罢了，还落井下石之人，我肖冀为之不耻。”若不是意月轩以四倍的价格销售粮食，库银暂时支付不起，居然还概不赊账，他也不会在前线不战而败。
“好了肖兄，切勿再纠结此事了，小弟请你小酌几杯，怎样？”顾清语搂着肖冀的肩膀，带他往他们经常去的酒家而去。
云国官驿现在住着良国公主，布置华美奢丽，守卫森严。六月初六是皇上与良国公主大婚的日子，还有三天，不容有误。
官驿后面是一个杂物院，两个老妇在浣洗官驿内的床单。她们一边洗，一边聊着家常。
“说来也怪，这良国公主到底怎么想的？已经甘愿屈居皇后之下为妃了，为何偏要皇上以大婚之礼迎娶？”
“就是。妃也是妾，哪有妾与夫君拜堂的道理。”
“要我看呐，良国公主是故意要给皇后一个下马威。位低，架不低。赶明入了宫，同侍一夫，也好有点份量，不至于因皇上宠爱皇后而被冷落了去。”
两老妇你一言我一语，聊得甚欢，殊不知良国公主的侍女夏荷就在身后将她们的话一清二楚听进耳里。
“我们公主倾国倾城，蕙质兰心，入了宫一定备受皇上宠爱，怎么会被冷落了去！”夏荷一脚踢翻一侧的水桶，水洒了两个老妇一身。
老妇一见是夏荷，当即吓得面色惨白。赶紧跪地认错，直呼自己口无遮拦。
“以后再让我听到你们嚼舌根，小心我拔了你们的舌头！”夏荷丢下一句狠话，便去伺候公主了。