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去张府的时候, 李绮节做好了张桂花以泪洗面、哭哭啼啼的准备，没想到宝珠和结香亮出两只黑漆镶嵌钿螺的箱子时，她竟然一脸平静，仿佛早就料到会是这么个结果, 眼皮轻轻往上一撩，淡淡地瞥她一眼，“劳烦你了。”
看她的样子, 显然不愿多谈。
李绮节搜肠刮肚，准备的那一肚子安慰劝诫的话，全没了用武之地。
张桂花站起身，把钿螺箱子搂进怀里，双手紧紧握拳, 神情郁郁。
李绮节不想刺激到这位冰美人, 送还金子后, 立刻提出告辞。
张家的丫头是个明白人, 悄悄一扯她的衣袖：“我们小姐爱钻牛角尖，谁都劝不住。请三小姐多担待。”
就算劝不住，你们也不能纵容她一次次给李南宣送信物啊，先是送簪子，然后是送荷包, 现在连金子都送了, 再不看紧点，以后还不定会送什么呢！
而且还是私相授受。
李绮节回头看一眼张桂花，她仍旧一动不动地盯着两只钿螺箱子, 像是要用眼神把箱盖钻出一个洞来，丫头们围在一旁，好声好气地劝解她。
张大少奶奶以为李绮节在张桂花那里受了委屈，亲自把她送出门，怜惜地拍拍她的手：“三娘呐，别往心里去，以后得闲了，再来陪我说说话啊。”
李绮节怕张大少奶奶看出苗头，故意哭丧着脸离开。
等出了张府，结香哼哼道：“我觉得张小姐不会那么容易善罢甘休的！她以后肯定还要缠着我们少爷！”
李绮节跟着点头：大哭大闹不算什么，张桂花不闹，才更可怕。越是看着沉静的人，越加不会轻易动摇，一旦下定决心，八匹马都拉不回。李南宣想让张桂花死心，怕是难呵！
看来，美男子不是那么好当的。
不知道张桂花是李南宣的有缘之人，还是一朵烂桃花。
正低头想着心事呢，前方拐角的地方似乎有道人影，李绮节悚然一惊，霍然煞住脚步，趔趄了一下，才险险站稳。
前面的人伸手扶住她的胳膊，耳边传来熟悉的低笑声，“想什么呢？这么入神？”
仿佛轰隆隆炸过一串响雷，李绮节脸上一阵烧热，想后退两步，那人如影随形，立刻跟着往前。
她挣脱不开，只能任对方扶着，无奈道：“你怎么在这里？”
孙天佑勾起嘴角，“大伯娘说你出门访友去了，我在这儿等着，好截人啊。”
宝珠瞪大眼睛，目光落在孙天佑的右手上，示意他松手。
孙天佑浑然不觉，顶着宝珠和结香的瞪视，大大方方道，“世伯让我来接你进城。”
李绮节一惊：“家里出事了？”
“别急，是喜事。”孙天佑松开手，“我和世伯他们交待好了，事不宜迟，这就走吧。”
阿满赶着马车迎过来，他旁边坐着一个小厮，竟然是前几天已经跟着李子恒进城去的进宝。
李绮节正想开口询问，那头宝珠已经替她问出声了：“是不是大郎出事了？”
进宝挠挠后脑勺，文绉绉道：“天机不可泄漏！”
宝珠一巴掌拍在进宝脑壳上：“说！出什么事了？不说接着打！”
进宝撅起嘴巴，扭过头，不吱声了。
孙天佑看了眼天色，走到李绮节身后，微微俯身，含笑道，“怎么，你怕我？”
两人挨得很近，他说话的时候，热气直往李绮节脖子里钻。
李绮节忍不住打了个激灵，刚刚散去热度的脸颊重又浮起一阵殷红，蹙起眉头，转身看向孙天佑。
后者一摊手，“我没扯谎，大伯娘都同意了。”
李绮节杏眼微眯，盯着孙天佑看了许久。
孙天佑任她盯着看，尽量舒展身体，让自己看起来更加从容，一双狐狸眼轻轻上挑，笑意氤氲。
李绮节满腹狐疑，不知道孙天佑这回又想cos什么，目光滑过对方颊边若隐若现的酒窝，鬼使神差的，竟然不想拒绝，像刚吃完满满一大碗酒酿，没有醉，浑身上下却轻飘飘的。
算了，看看他到底在鼓捣什么。
“走吧。”
结香目瞪口呆地看着李绮节登上马车，半天没回过神来：“三小姐怎么跟人走了？”
回到家中，傻愣愣站了一刻钟，才终于找回自己的神智。
她找到宝钗，小心翼翼道：“刚刚孙少爷是不是来了”
宝钗道：“对啊，太太让他去接三小姐了。”
结香暗暗舒口气，还好，孙少爷说的都是真话，不是在撒谎哄人，不知道大官人那边出什么事了？听孙少爷说，是喜信？莫不是大少爷要娶媳妇了？
一个丫头急匆匆跑来，看到结香，眼睛一亮，“结香，你在这呢，张姑奶奶到处找你呢！”
结香脸色一变，“找我做什么？”
“不晓得。”小丫头跑了一个大圈，累得直喘气，“你刚刚上哪儿去了？旮旯角落全找遍了，就是找不着你！”
李绮节打着串门的借口去张家还金子，没人知道结香也跟着去了。
结香没有答小丫头的话，绕过前院，出了院门，拐到小院子里，迎面一股清苦的药香。
跟着张氏久了，她早已经习惯这种刺鼻的药味，但今天的药味明显和平时的有些不同，她忍不住皱起眉头，“夫人夜里又咳嗽了？”
前些时她跟去李宅照顾李南宣的起居，周氏另外拨了个手脚麻利的小丫头伺候张氏。
小丫头蹲在炉子前扇风，鼻尖一点细密汗珠，“咳了大半夜呢，早上大夫来看过，添了几味药。”
脑袋往里间一扭，挤眉弄眼：“结香姐姐，你进去的时候小心点，少爷在里头和夫人说话，我好像听见夫人哭了。”
结香顿时一个头两个大，蹑手蹑脚走进里间，正好听到张氏在呵斥李南宣：“你是在质问我吗？！”
李南宣跪在地上，一言不发。
结香看李南宣直接跪在地上，心疼的不得了，搬来蒲团，“夫人有什么话要交代少爷，慢慢说就是，动不动就跪，膝盖不要了？”
张氏哼了一声，没说话，眼睛却不由自主扫了一眼李南宣的膝盖。
结香不等母子俩开口，不由分说，强行把李南宣架起来，搀到蒲团上坐着，正想去筛茶，衣袖忽然被轻轻扯了一下。
是李南宣。
结香轻声道：“东西还回去了。”
李南宣微微颔首。
张氏忽然拔高声音：“什么东西？三郎，你瞒着我做什么了？”
李南宣淡淡道：“没什么，我让结香把表妹送来的东西原样还回去。”
“还回去？”张氏咳嗽几声，咬牙道，“我儿糊涂！你表妹秀外慧中，容貌出挑，对你死心塌地，而且和我很合得来，我之前替你作主接下她的发钗，你还不明白娘的意思吗？”
李南宣目光淡然：“我对娘发过誓，一日不能实现父亲的遗愿，就不会娶亲生子。表妹蕙质兰心，不该因为我而耽误终身幸福。”
“你是不是怕你堂舅舅不同意？”张氏沉声道，“你放心，等你日后出息了，你堂舅舅肯定不会再阻挠你表妹和你的婚事。”
李南宣始终平静无波的脸上隐隐浮起一丝不耐，“娘！我无意和表妹结亲，不止表妹，以后不论是哪家闺秀，都和我无关！您只管将养身子，不必为我的婚事操心。”
张氏脸上一白，“难道你真的打算一辈子不娶亲吗？我之前拒绝李家的提议，是因为李家的亲事不妥，娘可没打算让你一辈子不成亲啊！”
“不娶又如何？”
李南宣抬起头，幽黑的眸子里看不出什么强烈的情绪，仿佛他只是随口说了一句气话。
但张氏知道，儿子说的不是玩笑话！
“你想让你父亲这一脉断子绝孙？”
“世间事，哪能事事如意顺心。”李南宣扭头看向窗外，秋风袭来，只剩下枯瘦黧黑的树干，“娘，以后不要轻易对表妹许下什么约定，我会尽力去完成父亲的遗志，其他的，谁也做不了我的主。”
他起身离开，淡褐色衣袍滑过蒲团，留下一道瘦削苍凉的背影。
张氏泪流满面，“结香，三郎他是不是恨我？”
您到现在才看出来？
结香冷笑一声，眼角余光扫过张氏那张惨白的脸，心里一酸，把差点说出口的话重新吞回肚子里，“夫人，您别东想西想的，少爷是您血脉相连的亲生儿子，好端端的，怎么会恨您呢？您呐，就是爱操心。”
张氏沉默良久，眼睛里倏然冒出星星点点亮光，“桂花是真心爱幕他，我都是为他好啊！”
“张小姐再好，关少爷什么事？”结香撇撇嘴，“少爷一心读书，暂时不想成家，您别多事。”
张氏躺回枕上，唉声叹气，不知道有没有把她的话听进去。
小丫头进来道：“张家小姐来了。”
结香脸色一沉，金子已经送回去了，张桂花怎么又来了？不会是看少爷那边不动心，又故技重施，把金子专送给夫人？
张桂花是空手来的。
结香脸色好看了一点，不过依旧板着脸。尤其当张桂花进门后，她昂起下巴，冷哼一声，丝毫不掩饰自己的鄙夷。
张桂花知道她看不起自己，脚步没有停顿，直接从她身边走过。
一个丫头罢了，她根本不在乎。
小丫头和张家丫头都留在外面，没跟进来。
结香看一眼张氏，张氏示意她出去。
结香皱起眉头，一甩辫子，吧嗒吧嗒走出房门。
“桂花……”
张氏挨着床栏，“苦了你呀！”
张桂花走到病榻前，依然是一张冷冰冰的脸，“姑姑，表哥是不是有意中人了？”
张氏错愕不已，“这话是谁说的？”
“那就是没有了？”
张氏苦笑道：“三郎自小在寺庙里长大，从没见过外人，哪里来的意中人？”
张桂花默然片刻，“既然如此，表哥为什么对我退避三舍？他是不是讨厌我？”
“不，这和你无关。”张氏鼻子一酸，泪如雨下，“是我造的孽……”
忆起早逝的亡夫，再想到注定孤苦半生的儿子，一时悲从中来，愈合的疮口重新皮开肉绽，麻木的心再度碎裂成一瓣瓣，彻底淹没在撕心裂肺的痛楚中。
张桂花坐在脚踏上，听张氏讲述她当年怎么和李郎相遇，怎么突破重重阻挠和李郎成为夫妻，又怎么被家人强行拆散，在庵堂中度过十几年光阴……
她静静听着，目光从凄然逐渐转为黯淡。
直到天边聚起层层叠叠的璀璨云霞，张氏才把当年的种种全部讲完，末了，她长叹一声，“是我们家没这个福气，不能把你迎进门。”
她存着亲上加亲的奢望，所以暗中留下张桂花送的簪子，但李南宣的话打破了她的幻想：张老太爷当年和她断绝关系时，那般果断干脆，现在涉及到他幼女的终身归宿，更不会轻易改变态度。张桂花对儿子情有独钟又能如何？终究改变不了什么。
稍有不慎，只会落得一个比她和李郎更加凄惨的结局。
张桂花擦掉脸颊边的泪水，“姑姑，我恨你。”
恨你不能给表哥一个清白的出身，在他和我之间划下一道天堑，恨你之前给了我希望，现在又亲手粉碎我的希望。
丢下这句话后，她头也不回地走了。
在渡口下船之后，一行人重新登上马车。孙天佑骑着一头毛驴，缀在马车旁边。
宝珠掀开车帘：“这条路不是进城的方向啊？”
马车不止没有走进城的大路，还拐了个弯，离城门的方向越来越远。
李绮节朝孙天佑看去。
孙天佑甩了个空鞭，笑而不语。一双黑白分明的眸子，像是在冰川里洗过似的，清冽干净，情深似海。
任谁浸润在这种目光中，都不可能无动于衷。
李绮节心有所觉，脸上的热意再度沸腾起来，手心一阵阵发烫，胸腔中跳动的节奏骤然加快，马蹄声，宝珠和进宝、阿满说话的声音，风吹过枝头的飒飒声，鞭子落在车辕上的脆响，全部汇聚在一处，成为一种模糊不清的嗡鸣。
此刻，唯有自己的心跳声清晰无比，一声比一胜猛烈，一声比一声激荡，她甚至觉得自己的心脏随时会从嗓子眼里蹦出来。
等马车顺着土路转过一座座小山包，眼前豁然开朗，远远便能看见一座矗立在北面的球场和周围鳞次栉比的木质建筑。
隔得老远，依然能看出市坊间比肩接踵，人潮汹涌。
孙天佑收起玩笑之色，目光像带了钩子，牢牢锁在李绮节身上：“这些是按着你的设想一步步筹建完善的，为什么不来亲眼见证它的辉煌？”
李绮节久久无言。
“我知道你想来。”
孙天佑翻身跳下毛驴，走到马车旁，“我说过，只要你开开心心的，我就别无所求。在我面前，你不用隐忍什么。”
不等李绮节开口，他忽然咧开嘴巴，一下子变得嬉皮笑脸，“你什么都和花庆福说，对我却吞吞吐吐的。难道在你心里，我还不如那个合伙人花庆福吗？你可别忘了，咱们俩年底就要拜堂成亲的，我才是你的夫君！”
李绮节不想笑，但嘴角却不由自主掀起一个微小的弧度。
孙天佑伸手，掌心盖在她搁在车窗边沿的手上，轻轻握紧：“三娘，你想去哪儿，想看什么，我都会带你去！”
李绮节没有抽回手，“一点都不介意？”
孙天佑摇头：“不介意！”
“成亲以后也是一样的？”
孙天佑一脸理所当然：“那当然了！”
轰隆阵阵，球场的方向接连不断传来震耳欲聋的吼声，仿佛地动山摇，老马和毛驴有些受惊，阿满和进宝连忙掏出草料，安抚几匹老伙计。
宝珠很会看眼色，不知道溜到哪里去了。
李绮节望着远处拥挤的人流：“球赛已经开始了。”
她的态度中不知不觉透出一点亲昵来，孙天佑心里有些发痒，得寸进尺，牢牢攥着她的纤纤十指，不肯松手。相识以来，头一次能够摸到她的手，也算是一亲芳泽了。他心里美得冒泡儿：“不碍事，我让花庆福留着包厢呐，咱们可以从后楼的廊道过去。”
“不用了，在这看也是一样的。”
“在这能看到什么？”孙天佑撩起袍子，跳到马车外边，掀开车帘，“里面都打点好了，待会儿你披上斗篷，跟我一块儿进去，没人会注意到咱们。”
李绮节想坐在球场里看完第一场正式的蹴鞠比赛，想看看大哥他们训练半年的成果怎么样，想问问现场的观众们对改革过后的蹴鞠花样有什么看法，想和花庆福商讨接下来的计划……
没来之前，她想做很多事，但碍于身份，什么都不能做。
孙天佑看出她的心事，为她准备这一场惊喜，她忽然觉得，看不看已经不重要了。
“以后如果我想做什么坏事，你也得给我打头阵！”
孙天佑展眉浅笑，“好，说定了！”
他笑起来时，俊朗的五官愈显深邃。颊边的酒窝像掺了蜜糖，甜丝丝的。
李绮节抿嘴一笑，忍不住伸手戳了戳那个浅浅的笑涡，她可以对天发誓，这个动作完全是下意识的，不带任何暗示。
然而孙天佑已经傻了。
很快，她开始后悔这个略显轻浮的举动。