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碧玺小声道:“是几家王府送礼的小厮回来亲口说的, 说是那小公子满身的媚态,二人形状亲密, 叫人不堪细看呢。”
柳萍川一个没忍住,笑出声来。
其实自从以妾的身份入王府后, 柳萍川的心气便没有顺畅过。
前世她虽为妾, 但是琅王一向是冷落着她,从来不闻不问,不与那些妾侍相斗时, 倒也逍遥自在。可是太子府里妻妾俱在,一条规矩都少不得。
加之太子妃宿疾在身,她们这些为妾的少不得要去侍奉。捧着药罐子在昏暗的屋室内呆上半天, 回来食午饭都带着药苦味。
能让柳萍川咬牙坚持下去的, 也便是太子一朝成为皇上,她可以一并显华的锦绣前程了。
只是跟着进府的侍妾太多, 虽然太子为了笼络柳大人,在柳萍川一入府时便与她歇宿了,但她在眠塌上使出浑身解数时, 那太子却是震惊得扬着眉,似乎不大受用的样子。
只那一夜后,太子便甚少来她这过夜。
这让柳萍川莫名其妙,外带忐忑窝火,是以听到琼娘还未嫁便要被王爷彻底冷落的消息时, 分外高兴。
现在想来, 那琅王虽然满府妾侍, 可是与常进那帮子手下厮混的时间更加纠缠,仔细想想,真是处处生疑,倒真像是个尚男色的。
柳萍川在太子府过得不算顺畅,可听到琼娘同为重生,过得却也不如上一世时,心情倒是大好,只觉得这日子也能熬度下去了。
其实她难分雨露滋养,这也不怪太子。
前世里柳萍川凭借浪荡无状拿下了尚云天,便以为天下的男人都好这口。
却不知,太子并非那一向循规蹈矩的尚大人,他御女无数,乃是各种老手,又是位高权重的男子,向来喜欢主导。哪里受得了床榻上突然多出个披挂大家闺秀外衣,低俗饥渴的小娼?
只心道柳大人家学渊源,怎么养出这般的女儿?若不是落了红,当真疑心是养在闺阁里便不检点,经历了甚多的云雨呢。
相比之下,倒是那个出身商户的白小姐,怯中带媚,才是正经女儿家该有的可人状,叫人怜惜得一爱再爱。
更何况这白家识趣,让女儿带着大笔的嫁妆贴补太子府。
嘉康帝是恨不得一个子儿掰成两半花的千古一帝,对儿子们也不甚大方。各府若想过得自在,都要有自己来钱之路。
比如老三,便是自诩一手丹青了得,经常在各个府宅留下自己的丹青笔墨。有那识趣的便要包裹了称头儿的润笔银子,给老三回去吃茶。
三皇子吃得顺口,自觉乃是来钱的人间正道。以至于满京城望过去,处处皆是三皇子的墨宝,最后就连街市的商贾之家,也纷纷挂着三皇子的匠心之作。
他身为太子,经年养着门客死士,流动的银量颇多,总是要有些额外的进项才能支持起太子应有的门面。
所以既不好如老二那边只吃俸禄过活,也不好如老三那般厚颜无耻地以笔墨打人秋风。
更不能像琅王那般,肆无忌惮派出家奴经商。
如此一来,纳个娘家会赚钱的妾侍,便是久旱甘露,解了燃眉之急。
而白家的生意,在太子看来,便是与自己荣辱共焉的事情了。
这日白氏逢迎着太子,在下午时,歇宿了一个时辰后,伴着入秋的习习凉风,一边给太子捏腿一边道:“幸得太子点拨,妾的父亲已经着手那运河漕运事宜,只是竟有人比白家还快,竟然预定了大船,看上去是准备与白家分一杯羹。”
太子闻言,睁开眼道:“哦,是哪一家?”
白氏道:“不是漕运的老手,说是姓崔,管事的是个未及弱冠的少年郎。”
太子一听,便冷笑道:“这个琅王,还真是准备借着朝廷挖掘运河,吃上一辈子!包揽了十年的税务不提,还唆使着他那个商户王妃来抢漕运生意,你说的那个姓崔的小子,八成是琅王的大舅子一类的本家。你告知你父亲,莫要跟崔家客气,只管抢了生意,绝不叫他崔家在运河漕运上站稳脚跟。”
那白氏其实等的也是这话,她笑着道:“请太子放心,管叫那崔家不出月余,便要折本卖船!”
白氏之所以有这样的底气,是因为白家在漕运这一块经营了多年。不光是船工把式都是自己养熟了几年的。关键是漕运一路的水贼暗哨也多有打点,这若不是长期的经营,还真没有这等雄厚的人脉。
而崔家不过是厨子炒菜的出身,凭仗着刚入京城的王爷,便妄想来分食?也要看她有没有这等好牙口!
就在各家暗自盘算着时,琼娘的大船终于迎来的下水的这一天。
按照行规,开船当天要祭祀河神。
琼娘作为主家,自然要支持仪式。
与前些日子不同,她这次并未穿哥哥的旧衣衫,而是穿上了自己亲自裁布,由裁缝精细缝制的儒雅长衫,一身的月白色配以镶嵌着大块碧玉的腰带,头顶白银细丝笼编的发冠,上下利落得一身,当真是长眉秀目的翩翩美少年,直叫围观的市井闺中女子们看得是脸红心跳,窃窃私语。
当崔家在码头放鞭时,白家经营的茶楼之上也正有人观望。
那白氏得了空子出了王府,正跟自己的弟弟白宇瞻凭高而望,将那位崔公子尽收眼底。
今日,白宇瞻一早得了姐姐的授意,雇佣了一群市井流氓混迹在人群中。
只待一会,便要寻机发难,搅合了崔家的祭祀河神。
但凡走船者都是迷信。一旦破坏了祭祀,便被认定是天意弄人,到时,他自安排了熟谙水性之人,充作水贼,在崔家船只航运时,捣烂他的船底,直叫他满船的货物沉入运河之中,血本无归。
只要这般几次,南北货商一准知道,这崔家的漕运倚靠不得。绝了他运货的订单,且看他如何应对!
不过……这崔家的小子,长得也是太清秀了,那腿长腰细的模样,倒是少见的翩翩美少年……
白氏也是看了那崔公子好一会才收回了目光,待得转头看自家弟弟不错眼珠地看,便知男女生冷不忌的弟弟必定是心猿意马了!
当下咳嗽了一声,叫弟弟稳稳心神,才道:“你做事,我这当姐姐的自来放心,且记得太子爷的吩咐,下手重些也无妨。他琅王府到底也是要脸的,总不好满京城地宣扬这崔家商号乃是他新娶王妃的产业!既然那崔公子未标明身份,我们白家业就不算不给江东王的脸儿,却一次打散了他们的锐气,叫崔家知难而退才好!”
白宇瞻听了,连连点头,心里却道:人都说琅王其实好男色,却不知这般俊秀的大舅子可曾入了妹夫的眼?以后崔家船行倒闭了,自己少不得要去盘下崔家的烂摊子,倒是能跟那位崔小公子大一打交道。
观他年幼可欺的光景,若是自己给些好处,倒是可成一段露水的情谊,自己少不得可有机会把玩这位崔公子的纤腰鼓臀……
心内这般得意想着,手里的折扇也是不慌不忙地在窗外晃一晃。
那边混在人群里的地痞流氓得了信儿,当下撸胳膊挽袖子地出了人群,破口大骂道:“你们家祭祀河神,却在我家门前放鞭,我儿尚未满月,却叫你鞭炮吓得直颤,若是落了病根,可是你们家来赔?都他娘的将猪头贡品给我放下!今天不讨了说法,你家的船一寸都别想前行。”
琼娘顺着他遥指的方向,眯着眼儿都看不见他所谓的近在咫尺的大门。
心内却是明白,哪里是什么孩儿受了惊吓?不过是寻了借口前来滋事罢了!
不过祭祀咬紧,若是讹钱来的,她也无意跟这些个地痞纠缠,耽误了开船的大事。
于是她转头吩咐身后的乔掌柜:“且去封几个红封,给这几位兄弟,回去给家眷压惊。”
乔掌柜连忙点头,将一旁早就封好准备分发船工的红包拿来几个,点头哈腰地所送给那几个地痞无赖。
哪想到,那无赖竟是接过红包往怀里一揣后道:“小儿受惊乃是一辈子烙下病根,你这是打发叫花子呢?竟然想话些小钱消灾?今日少不得老子教你这黄毛小儿如何做人!”
说话间便拎着棒子一类,朝着那摆满了贡品的供桌砸了过去。
不过琼娘并不慌神,前些日子因为遭遇横匪,琅王自不放心她抛头露面出现在人前,一早就指派了常进带人保驾护航。
对付这几个地痞不在话下。可就在这时,从人群里跳出了几膀大腰圆的陌生大汉,只一伸手便捏住了那领头的脖子,然后用力一抛,便将他扔甩去了滚滚大河之中!
出手的竟然不是琅王府之人,这倒是叫琼娘深感意外。