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京城北郊王家镇小学校里,校长,教员,夫役,凑齐也有十来个人,没有一个不说小铃儿是聪明可爱的。每到学期开始,同级的学友多半是举他做级长的。
别的孩子入学后,先生总喊他的学名,唯独小铃儿的名字——德森——仿佛是虚设的。校长时常地说:“小铃儿真像个小铜铃,一碰就响的!”
下了课后,先生总拉着小铃儿说长道短,直到别的孩子都走净,才放他走。那一天师生说闲话,先生顺便地问道:“小铃儿你父亲得什么病死的?你还记得他的模样吗?”
“不记得!等我回家问我娘去!”小铃儿哭丧着脸,说话的时候,眼睛不住地往别处看。
“小铃儿看这张画片多么好,送给你吧!”先生看见小铃儿可怜的样子,赶快从书架上拿了一张画片给了他。
“先生!谢谢你——这个人是谁?”
“这不是咱们常说的那个李鸿章吗!”
“就是他呀!呸!跟日本讲和的!”小铃儿两只明汪汪的眼睛,看看画片,又看先生。
“拿去吧!昨天咱们讲的国耻历史忘了没有?长大成人打日本去,别跟李鸿章一样!”
“跟他一样?把脑袋打掉了,也不能讲和!”小铃儿停顿一会儿,又继续着说,“明天讲演会我就说这个题目,先生!我讲演的时候,怎么脸上总发烧呢?”
“慢慢练就不红脸啦!铃儿该回去啦!好!明天早早来!”先生顺口搭音地躺在床上。
“先生明天见吧!”小铃儿背起书包,唱着小山羊歌走出校来。
小铃儿每天下学,总是一直唱到家门,他母亲听见歌声,就出来开门;今天忽然变了。
“娘啊!开门来!”很急躁地用小拳头叩着门。
“今天怎么这样晚才回来?刚才你大舅来了!”小铃儿的母亲,把手里的针线,扦在头上,给他开门。
“在哪儿呢?大舅!大舅!你怎么老不来啦?”小铃儿紧紧地往屋里跑。
“你倒是听完了!你大舅等你半天,等得不耐烦,就走啦;一半天还来呢!”他母亲一边笑一边说。
“真是!今天怎么竟是这样的事!跟大舅说说李鸿章的事也好哇!”
“哟!你又跟人家拌嘴啦?谁?跟李鸿章?”
“娘啊!你要上学,可真不行,李鸿章早死啦!”从书包里拿出画片,给他母亲看,“这不是他,不是跟日本讲和的奸细吗!”
“你这孩子!一点规矩都不懂啦!等你舅舅来,还是求他带你学手艺去,我知道李鸿章干吗?”
“学手艺,我可不干!我现在当级长,慢慢地往上升,横是有做校长的那一天!多么好!”他摇晃着脑袋,向他母亲说。
“别美啦!给我买线去!青的白的两样一个铜子的!”
吃过晚饭小铃儿陪着母亲,坐在灯底下念书;他母亲替人家做些针黹。念乏了,就同他母亲说些闲话。
“娘啊!我父亲脸上有麻子没有?”
“这是打哪儿提起,他脸上甭提多么干净啦!”
“我父亲爱我不爱?给我买过吃食没有?”
“你都忘了!哪一天从外边回来不是先去抱你,你姑母常常地说他:‘这可真是你的金蛋,抱着吧!将来真许做大官增光耀祖呢!’你父亲就眯睎眯睎地傻笑,搬起你的小脚指头,放在嘴边香香地亲着,气得你姑母又是恼又是笑。——那时你真是又白又胖,着实地爱人。”
小铃儿不错眼珠地听他母亲说,仿佛听笑话似的,待了半天又问道:
“我姑母打过我没有?”
“没有!别看她待我厉害,待你可是真爱。那一年你长口疮,半夜里啼哭,她还起来背着你,满屋子走,一边走一边说:‘金蛋!金蛋!好孩子!别哭!你父亲一定还回来呢!回来给你带柿霜糖多么好吃!好孩子!别哭啦!’”
“我父亲那一年就死啦?怎么死的?”
“可不是后半年!你姑母也跟了他去,要不是为你,我还干什么活着?”小铃儿的母亲放下针线叹了一口气,那眼泪断了线的珠子般流下来!
“你父亲不是打南京阵亡了吗?哼!尸骨也不知道飞到哪里去了呢!”
小铃儿听完,蹦下炕去,拿小拳头向南北画着,大声地说:“不用忙!我长大了给父亲报仇!先打日本后打南京!”
“你要怎样?快给我倒碗水吧!不用想那个,长大成人好好地养活我,那才算孝子。倒完水该睡了,明天好早起!”
他母亲依旧做她的活计,小铃儿躺在被窝里,把头钻出来钻进去,一直到二更多天才睡熟。
“快跑,快跑,开枪!打!”小铃儿一拳打在他母亲的腿上。
“哟,怎么啦?这孩子又吃多啦!瞧!被子踹在一边去了,铃儿!快醒醒!盖好了再睡!”
“娘啊!好痛快!他们败啦!”小铃儿睁了睁眼睛,又睡着了。
第二天小铃儿起来得很早,一直地跑到学校,不去给先生鞠躬,先找他的学伴。凑了几个身体强壮的,大家蹲在体操场的犄角上。
小铃儿说:“我打算弄一个会,不要旁人,只要咱们几个。每天早来晚走,咱们大家练身体,互相地打,打疼了,也不准急,练这么几年,管保能打日本去;我还多一层,打完日本再打南京。”
“好!好!就这么办!就举你做头目。咱们都起个名儿,让别人听不懂,好不好?”一个十四五岁头上长着疙瘩,名叫张纯的说。
“我叫一只虎,”李进才说,“他们都叫我李大嘴,我的嘴真要跟老虎一样,非吃他们不可!”
“我,我叫花孔雀!”一个鸟贩子的儿子,名叫王凤起的说。
“我叫什么呢?我可不要什么狼和虎。”小铃儿说。
“越厉害越好啊!你说虎不好,我不跟你好啦!”李进才撇着嘴说。
“要不你叫卷毛狮子,先生不是说过,‘狮子是百兽的王’吗?”王凤起说。
“不行!不行!我力气大,我叫狮子!德森叫金钱豹吧!”张纯把别人推开,拍着小铃儿的肩膀说。
正说得高兴,先生从那边嚷着说:“你们不上教室温课去,蹲在那块干什么?”一眼看见小铃儿声音稍微缓和些:“小铃儿你怎么也蹲在那块?快上教室里去!”
大家慢腾腾地溜开,等先生进屋去,又凑在一块商议他们的事。
不到半个月,学校里竟自发生一件奇怪的事——永不招惹人的小铃儿会有人给他告诉:“先生!小铃儿打我一拳!”
“胡说!小铃儿哪会打人?不要欺侮他老实!”先生很决断地说,“叫小铃儿来!”
小铃儿一边擦头上的汗一边说:“先生!真是我打了他一下,我试着玩来着,我不敢再……”
“去吧!没什么要紧!以后不准这样,这么点事,值得告诉?真是!”先生说完,小铃儿同那委委屈屈的小孩子都走出来。
“先生!小铃儿看着我们值日,他竟说我们没力气,不配当,他又管我们叫小日本,拿着教鞭当枪,比着我们。”几个小女孩子,都用那炭条似的小手,抹着眼泪。
“这样子!可真是学坏了!叫他来,我问他!”先生很不高兴地说。
“先生!她们值日,老不痛痛快快的吗?三个人搬一把椅子。——再说我也没拿枪比画她们。”小铃儿恶狠狠地瞪着她们。
“我看你这几天是跟张纯学坏了,顶好的孩子,怎么跟他学呢!”
“谁跟卷毛狮……张纯……”小铃儿背过脸去吐了吐舌头。
“你说什么?”
“谁跟张纯在一块来着!”
“我也不好意罚你,你帮着她们扫地去,扫完了,快画那张国耻地图。不然我可真要……”先生头也不抬,只顾改缀法的成绩。
“先生!我不用扫地了,先画地图吧!开展览会的时候,好让大家看哪!你不是说,咱们国的人,都不知道爱国吗?”
“也好!去画吧!你们也都别哭了!还不快扫地去,扫完了好回家!”
小铃儿同着她们一齐走出来,走不远,就看见那几个淘气的男孩子,在墙根站着,向小铃儿招手,低声地叫着:“豹!豹!快来呀!我们都等急啦!”
“先生还让我画地图哪!”
“什么地图,不来不行!”说话时一齐蜂拥上来,拉着小铃儿向体操场去,他嘴直嚷:
“不行!不行!先生要责备我呢!”
“练身体不是为挨打吗?你没听过先生说吗?什么来着?对了:‘斯巴达的小孩,把小猫藏在裤子里,还不怕呢!’挨打是明天的事,先走吧!走!”张纯一边比方着,一边说。
小铃儿皱着眉,同大家来到操场犄角说道:
“说吧!今天干什么?”
“今天可好啦!我探明白了!一个小鬼子,每天骑着小自行车,从咱们学校北墙外边过,咱们想法子打他好不好?”张纯说。
李进才抢着说:“我也知道,他是北街洋教堂的孩子。”
“别粗心咧!咱们都带着学校的徽章,穿着制服,打他的时候,他还认不出来吗?”小铃儿说。
“好怯家伙!大丈夫敢作敢当,再说先生责罚咱们,不会问他,你不是说雪国耻得打洋人吗?”李进才指着教员室那边说。
“对!——可是倘若把衣裳撕了,我母亲不打我吗?”小铃儿站起来,掸了掸身上的土。
“你简直地不用去啦!这么怯,将来还打日本哪?”王凤起指着小铃儿的脸说。
“干哪!听你们的!走……”小铃儿红了脸,同着大众顺着墙根溜出去,也没顾拿书包。
第二天早晨,校长显着极懊恼的神气,在礼堂外边挂了一块白牌,上面写着:
“德森张纯……不遵校规,纠众群殴,……照章斥退……”