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姜婶和一名厨师在厨房烹菜时,我想起来还没有浇花,我正要拿喷壶去庭院,忽然窗纱拂动了两下,后面影影绰绰传出两个女人说笑的声音,“哎呦,这花长得可真是不错,比日月湖畔一株株紫陀罗还要好,这样紫色才是纯的,和染上去的颜色一样。”
“也不看看什么地方,薛家是风水宝地,这里养什么都错不了,一定比其他地方长得好。”
崔阿姨跟着两名中年妇女从露台外进来,她们看到我怔了怔,其中一个下意识要张口喊严夫人,但到嘴边的严字因看到了坐在沙发上的薛朝瑰而咽了回去,她尴尬讪笑,不知道如何称呼,旁边的女人要聪慧一些,扯了扯她袖绾压住她,主动叫了声任小姐。
我朝她们颔首,那个差点失言的太太有几分惊讶和愕然,“任小姐竟然也在薛宅。”
这不是妻妾齐聚一堂吗,还在严汝筠的岳丈家,如此其乐融融相安无事,倘若她不是富太太,一定会以为有钱人的口味和嗜好真是不能理解。
薛荣耀指了指她们两个,“刘太太和吴太太,朝瑰母亲的朋友,你应该没见过。”
见是见过,可我不记得,她们应该是认出了我,才会差点失语酿成大祸,刘太太笑着说任小姐是东莞有名的女中豪杰,怎会不认识,可任小姐贵人事多,一定是忘了我们。
薛朝瑰问厨房里的人菜还有多久熟,姜婶估摸了下说大概半个时辰,薛朝瑰站起来拉着严汝筠往麻将桌走,“一个小时干等着多无聊,不如我们和两位太太凑个局儿,打圈麻将打发时间。”
严汝筠并不喜欢赌桌上的项目,偶尔应酬不得不玩儿,对方为了巴结他也主动让牌输钱,他不愿占别人情分,所以极少上手。
薛朝瑰看出他没有多大兴致,又将目光投向薛荣耀,他这把年纪当然不会和几个女人玩儿,他笑着问我熙熙会麻将吗。
我刚要说不会,薛朝瑰忽然意味深长说,“任小姐当初做秦府上的二姨太,每天的事情不就是打牌美容逛街花钱吗?应该不可能不会吧。”
我表情冷淡瞥了她一眼,并没有为自己辩驳什么,二姨太是个非常高贵同样也非常卑贱的称呼,高贵是因为在秦彪称霸江湖时,他的一百姨太都受尽人的敬仰和巴结,可在他覆灭之后,二姨太成了别人奚落的把柄,任何与阶下囚扯上关系的人,怎可能得到一份好果子吃呢。
刘太太着急凑局儿,她非要拉我上桌,吴太太见她不放过我也跟着凑热闹,我不好拒绝,只能搭把手。
我坐在吴太太下家,薛朝瑰上家,对面是刘太太,她似乎牌瘾最大,刚坐下就告诉厨房慢慢做不急,得打两圈呢。
我玩儿牌技术不怎么精湛,仅仅当初跟着柳小姐马虎学了几招,应付外行还行,和常玩儿的人打纯粹是白给。
果不其然,前四轮就输得毛干爪净,薛荣耀吩咐管家为我支了几万块现金,他溜达在阳台上喂喂鱼逗逗鸟,严汝筠就站在薛朝瑰身后,在她糊里糊涂求教时,为她支上一招。
刘太太说这可真是两口子联手要赚我们钱呀,薛朝瑰哟了声,“都让你和吴太太赢走了,你还得了便宜说漂亮话。”
吴太太用手肘捅了捅我,“任小姐玩儿牌也不熟,平时不常碰?”
我故作正经说最不喜欢往外掏钱了,实在怕输,干脆不玩儿,省得亏了肉疼,吃不下饭睡不着觉,再得一场大病可不划算。
她哈哈大笑,“任小姐又开玩笑,您还愁输个百八十万的小钱吗?那也就是几套衣服的钱。”
刘太太赞不绝口说任小姐穿蓝色旗袍简直是人间绝色,她还从没见过把旗袍穿得那般风情万种的女人,像极了民国时代的胡蝶,胡蝶不也只是看过照片,放在现代也未必有任小姐的姿色。
她说完忽然意识到薛朝瑰不大喜欢听这话,她立刻又换了话茬,“薛小姐穿洋装艳压群芳,不知道当初是不是英姿飒爽的气韵吸引了严先生,这才有了郎才女貌的佳话。”
薛朝瑰听到刘太太这么说,心里当然非常高兴,可她面上不动声色,“嗨,都这个年纪了,还提什么郎才女貌,那是小姑娘小伙儿才有的说辞。”
“谁说的呀,三四十岁还有说一对璧人呢,薛小姐二十出头的芳华,比我女儿还小,哪来的上年纪。那我们不都成了老古董。”
薛朝瑰说刘太太可真是长了一张好嘴皮,难怪外面诱惑那么多,刘先生都还按时回家,家里的夫人勾着他的魂儿呢,外面莺莺燕燕的俗物他怎么看得上。
刘太太捂着嘴笑眯了眼睛,“他啊,没个正形,要有严先生一半好,我不知道美成什么样子。”
严汝筠站在薛朝瑰身后打量她手中的牌,“三四十岁还是璧人,那岳父这个年纪呢。”
刘太太说薛先生的身份和势力,就算到了七老八十也一样是英雄才子。
“原来如此。”他笑着俯下身,指了指一张幺鸡,示意薛朝瑰打出去,然而她手指还未曾触摸到,他忽然又说,“英雄才子不都是风流人物吗?让我忽然想到几个人。与吕布抢貂蝉的董卓,与寿王抢杨玉环的唐玄宗,这些人大约都是英雄才子,否则也不可能雄霸江山,刘太太的意思,岳父也是这样人,对吗?”
严汝筠这样一席话让桌上人都有些尴尬,顷刻间鸦雀无声,纷纷用余光扫向在阳台上逗鸟的薛荣耀,薛朝瑰微微变了脸色,我笑着打出一张东风,“李治不也和唐太宗抢了武则天吗?女人身不由己,男人的权谋天下,女人除了逆来顺受还能做什么。可即使他们饱受世人诟病,也不妨碍这几位名垂青史,男人在风月上偶尔马失前蹄,拿生意场上的本事弥补,也就圆过去了。”
我说完抬起眼皮看了看垂眸不语的严汝筠,“男人有了本事有了权势,就控制不了自己对三妻四妾的向往,对红颜知己的追求,像严先生如此深情不渝的男人,毕竟世所罕见,连三皇五帝都做不到。”
吴太太眼睛在我们三个人脸上流连而过,她试探着说,“薛小姐,该您出了。”
薛朝瑰哦了一声,仓皇之下随手打出一张九条,刘太太看到自己等了这么久的牌如此轻而易举得到,立刻眉开眼笑,“呀,我胡了呢,这可是意料之外,本还以为这把砸在手里,可惜了我如此一副好牌,没想到薛小姐真慷慨,变着法的给我送钱花。”
薛朝瑰看到她推倒了牌,还真是胡了,她从手包里拿钱,掏出一把后已经所剩无几,她平复了心神转身嘟嘴朝严汝筠撒娇,“我光顾着琢磨别的事,没留意自己手里什么牌,又输了好多,自打坐下一把没赢,今天手气好差。”
“人输了吗?”
她听到立刻喷笑,“你还盼着把我输了,自己躲清静啊?”
其他两名太太也跟着笑,“严先生风趣幽默,真要是输了薛小姐,他才有得哭。”
严汝筠手指在薛朝瑰鼻梁上刮了刮,“只要你还在,输多少开心就好,我给你补上。”