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第四天早晨薛荣耀带了姜婶熬好的粥送到医院,他推开门看到严汝筠正坐在椅子上睡着,坐姿非常端正,一只手撑住太阳穴,另一只手搭在膝上,蓝色衬衣微微有些褶皱,头顶后方垂摆的窗帘挡住了阳光,斑驳的影落在他脸上,看上去睡梦非常沉。
可我知道他没睡熟,我稍微动一下他也有感觉,如果我下床他会立刻按住我问我要什么,怎么又不老实。
以致于为了不打扰他,我根本连动都不敢动,常常第二天起来浑身酸疼。
我朝他比划了一个噤声的手势,让他不要发出动静,薛荣耀原本还非常谨慎,可他忽然脸色露出一丝笑,接着我就听到严汝筠喊了声岳父,我泄了气,还好当初睡在他旁边没做坏事,否则他心里全有数。
薛荣耀问他怎么不回去休息,朝瑰一直担心你睡不好,这里有佣人照料足够。
“岳父告诉朝瑰不必担心什么,我这两天回去。”
严汝筠说完从床头拿起烟盒,他指了指外面走廊,薛荣耀让他放心去,他出去后我盯着关合住的门扉,笑着问他薛小姐这么安静,大约是你一直在压制,我才能好好休养,又欠你一份情。
“你和我说这么见外,这不是赶我走吗。”
他把将保温壶撂在地上,倒出一碗晶莹剔透的白粥,粥的味道有些腥,我蹙眉问他是什么粥,他说河鱼肉搅碎了放在糯米里文火熬了一个半时辰,假如豆腐红萝卜块,味道很鲜,让我尝一尝。
我这几天吃惯了林妈做的甜粥,嘴巴被喂得越来越刁,吃不惯这种口味的粥,我让他先放下,等我饿了再说。
他在紧挨着床边的椅子上坐下,“有什么打算吗。”
我知道他问什么,我装傻说有女万事足,什么都不计较了。
他看着那碗冒出雾气的热粥,“正因为有了女儿,才要好好为自己以后打算,也为她周全。一个人怎么都好过,你吃了这么多年苦,我也希望帮助你尽力为女儿选择最好的路。熙熙,很多人都说其实退后一步就会看到被自己头顶挡住的阳光。”
我指了指窗台上放着的提子,“我渴了,你剥两颗给我吃。”
薛荣耀摘下来两颗放在水杯里涮了涮,他一边剥一边请求我好好考虑,他随时都在等我,已经想好了该怎样用他的全部安置呵护我们母女。
我盯着他指尖摆弄的莹润柔软的浅绿色果肉,“你能做到吗?”
他一愣,他意识到我似乎妥协了许多,他非常欣喜说当然能,他可以不碰我,一直到通过考验为止。
我扑哧一声笑,夺过他掌心的提子,“真有那一天,你女儿还不杀了我。”
“朝瑰从小受到的教育,第一项是尊重长辈,她不会对你无礼。”
他看我脸上笑容有些减退,他立刻补充说,“熙熙,我没有强求逼迫你怎样,我可以等。”
我端起放在床头的粥碗,用勺子吹凉喝了一口,凉了腥得更厉害,我忍着吞咽进去,又立刻放下。
他问我女儿是否起了名字,他托在香港的朋友找了一位大师,根据生辰八字拟了几个非常好的名字。
我打断他说已经起了,叫心恕。
他念了一遍,“女孩子起这样的名字,是不是太严肃些,有什么讲吗?”
我抚弄着自己长出来的半寸指甲,“饶恕,宽恕。心存善念,不要像她父亲和母亲一样。”
我对名字的解释令薛荣耀有一丝尴尬和困顿,他反应过来后笑着说为什么不能像她母亲这样,你这么善良仁慈聪慧,这世上再不会有比你更美好的。
我意味深长问他真的是这样吗。
他说在他眼里是,他相信在别人眼里也是。
我看着他的脸,笑得非常温柔又满足的脸,“如果有一天你发现我根本不是你喜欢的样子呢。”
薛荣耀非常认真否决,“那一天永远不会到来。”
“如果到来了呢,这世上没有什么事是一定不会发生的。”
他听我无比坚硬的语气,两只握在一起的手缓慢分开,“我不会让这样的事发生,你会一直是善良干净的,直到我不再存在于这个世上,无法再保护你,无法为你阻挡那些厌恶的黑暗的肮脏的改变你的东西,我才能允许你变成你所说的样子。熙熙,可你要知道,无论你怎样我都喜欢,即使你拿着一把刀指着我的心脏,我也不会改变自己的心思。”
薛朝瑰在我生产后感染了一场风寒,连着几日缠绵病榻消瘦了不少,她让崔阿姨请姑爷回来,可每次都是被挂断,要不就是章晋接,敷衍问候一通毫无意义。
薛荣耀看管得紧,甚至不允许她离开家门半步,生怕她不知火候冲到医院,惹怒喜得贵女的严汝筠,将事情推向更糟糕的余地。
薛朝瑰这场战役输了,输得毫无悬念,不论是公子还是千金,从手术室灯亮起的一刻,无所出的她就已经输了。
她很清楚这一点,才会在暖得出汗的房间里闷了一个时辰,又迅速冲了冷水澡,将自己折腾得高烧不退。
她要让他疼惜自己,让他因为担心而赶回来,她受不了自己的丈夫陪在另一个女人身边这么久,对她不闻不问,不管不顾。
可他知道了这事还是迟迟不露面,她再三问姜婶去医院时见到姑爷把话带到了吗,她说带到了,但姑爷放心不下任小姐,连公事都搁置了,只是嘱托我照顾好您,过两天再回。
薛朝瑰脸色难堪,她不相信,不相信自己的丈夫连这样一点情意和颜面都不给,然而当她亲自听到严汝筠在电话里不冷不热的语气,那样平静又寡淡,令她非常惊慌,她试探着问任熙和孩子怎么样,他只说一切平安,她还没来得及提自己生病的事,他便匆忙撂下。
她气得砸碎了客厅内所有的物件和摆设泄愤,其中不乏贵重古董,薛荣耀在楼上听见动静走下来,大声质问她发什么疯,她用狰狞而凄厉的声音说他不肯回来,这么多天过去了,他是否想过她的处境和死活?
“现在谁也顾不上你,任熙早产险些血崩,她是捡了一条命,你该庆幸她还活着,如果她死了,汝筠一定会彻查她为什么早产,包括那一次她险遭车祸,这一桩桩一件件,她哪个都不会放过。朝瑰,汝筠一旦发狂,爸爸也保不了你。荣耀和你,爸爸不得不舍弃一个,你知道我们这样的家族,荣辱兴败有多么重要,而家族里的人,是次要的。”
薛朝瑰听到整个身体狠狠一晃,她颤抖着问任熙早产和她有什么关系。
薛荣耀没有回答,只是站在楼梯上非常沉默而冷静俯视她,薛朝瑰几乎是嘶吼着大声质问,“为什么总要把这些事按在我头上,我没有做!你还是不是我爸爸,自从任熙出现你就变了,变得不可理喻,变得分不清亲疏远近,一次次牺牲掉自己的女儿博那个女人一笑,爸爸,我妈妈在天之灵该多么失望和悲痛,你想过吗?”
薛荣耀脸色骤然一变,他握住扶梯的手背剧烈紧绷,在他几乎难以克制脱口而出痛骂她时,崔阿姨冲到薛朝瑰身前挡住她,她央求说老爷体谅小姐的苦楚,这几日她太苦了,您根本不知道外面的流言蜚语传得多难听,小姐刚刚新婚,她这辈子都没有受过这样的委屈。
薛荣耀看着薛朝瑰那张苍白削瘦的脸孔,她眼睛里黯淡无光,所有的神采都消失得干干净净,他冲到嘴边的话咽了回去,转身走上楼狠狠关住了门。
崔阿姨长长松了口气,“小姐,不要再冲撞老爷,他是您的依靠,是您的后盾,您不能让老爷寒心,更不能用夫人来压制他,这二十年如果不是为了您和少爷,他会忍着寂寞孑然一身吗?”
薛朝瑰根本没有听进去她的话,她喃喃自语说任熙生了,她的筹码已经握在手里,随时都可以用,而我的筹码在哪里。
崔阿姨伸手为她擦拭掉脸上的泪痕,“只是一个女儿,说千金是好听,不就是个丫头片子吗。姑爷这样的资产和地位,只有儿子才匹配,他虽然疼爱这个女儿,仅仅是因为这是他唯一的骨肉,如果真有个儿子,您看他更喜欢哪个。小姐年轻力壮,您怕什么,早晚会有的。任小姐是剖腹产,暂时三年之内她不会再生,只要您把握住机会一索得男,严夫人的位置她到死也得不到,您就可以高枕无忧。”
薛朝瑰呆滞的眼睛上蒙着一层潮湿的雾气,其实在得到是个女孩的消息时她确实很窃喜,她始终忌惮严汝筠的长子不是自己所生,想长远些倘若崇尔屹立不倒,三十年后势必逃不过家族纷争,长子继承制是非常正统的制度,除非长子十分不成气候毫无用处难以托付大事,否则长子就是最终的家族掌控人,长子不是薛朝瑰所生,即使她出身名门在夫家也要夫唱妇随,她没有更大的权力与长子抗衡,她只能尽力为自己的子女争取一些,但那些和长子得到的相比终归凤毛麟角。
她一辈子要风得风要雨得雨,受尽了宠爱与拥簇,她决不能在年老时功亏一篑,无法为自己的儿女筹谋前途。
何况她很清楚她的劲敌绝非轻易可以扳倒,一个危险重重不动声色的女人,为了满足自己的贪婪什么都做得出来,所幸苍天不怜,长子变长女,一字之差,戏就没什么可唱了。
薛朝瑰比任何人都欢喜,一个女儿赔上了至少两年再孕的时光,这笔买卖她不亏,两年以后天翻地覆,长子到底会从谁的肚皮生出来,就看各自的手段和运气。
但她现在连他的面都见不到,一分眷顾都没有,她怎能完成这样的大计,难道真要她使用下三滥的手段吗,她做不出,何况她就算做了,严汝筠也会非常清楚她不是真的喜欢孩子,而是利用孩子去制衡,为自己的争夺索筹码。
他平生最恨算计,最恨利用,她如果能一举成功也就罢了,倘若没有,她不敢想他多久才能消掉这丝盛怒,她已经走错过一步,她绝不能再掉入任何一个陷阱,她现在输不起,一点也输不起。