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三年前,苏谅去郊外打猎,因为贪追一只野鹿,他和随从走散了。
苏谅在森林里迷了路,在他又累又饿又恐惧时,一只没有尾巴的猫走了出来,带他出了森林。
苏谅很感激这只猫,就把它带回家了。这只猫成了苏谅的宠物,苏谅给它起了一个名字,叫小苏。
苏谅非常喜欢小苏,无论是吃饭,睡觉,还是出门,都带着它,寸步不离。
小苏倒也乖巧听话,只是对苏谅很戒备。无论苏谅对它怎样亲热,怎样好,它总是十分冷淡。
有一天,小苏突然口吐人语,对苏谅道:“喂,喂,人类,你不要对我太好了。”
苏谅吃了一惊,望着猫,“你怎么会说话?”
猫道:“我是一只活了一千多年的猫妖,当然会说话。怎么,你害怕了?”
苏谅扑过去,抱住猫,揉捏,“哈哈,我怎么会害怕呢?不管你会说话,还是不会说话,都是我的小苏。”
猫挣脱苏谅的手,舔着爪子,冷淡地道:“人类都是邪恶的,冷酷的,残忍的,你对我这么好,一定有所图谋。”
苏谅又一把抱住猫,笑道:“我对你好,只是因为很喜欢你呀。”
猫被苏谅抱住,有些不知所措。
知道小苏会说话之后,苏谅还是很宠爱它,没有视它为妖异。
小苏只在苏谅面前说话,有外人在的时候从来不说。
小苏善化人形,它看见一个人之后,就能够变做那个人的模样,无论语气,还是动作,都模仿得惟妙惟肖。这令苏谅惊叹不已。
有时候,小苏也会化作苏谅的模样到处晃,苏谅也不生气,反而觉得很好玩。
苏谅对小苏诚心相待,小苏却总是心怀戒备,它总是怀疑苏谅对它有所图谋。
这一年夏天,苏谅生病了,久治不愈。一名江湖郎中开了一个偏方,说是能够治好苏谅,但药引是活了十五年以上的老猫的眼珠子。活了十五年以上的老猫十分难找,但是苏府正好有一只活了一千多年的猫妖--小苏。
苏谅并不想伤害小苏,他觉得应该还有别的方法可以治好自己的病。但是,小苏却总是怀疑苏谅要挖它的眼珠子,有意地和苏谅保持距离。它怀疑苏谅会在食物里下毒,于是不吃苏谅喂的食物,自己去捉老鼠吃。它怀疑苏谅会暗算它,即使刮风下雨,也不再睡在苏谅的房间,而是睡在屋顶上。
小苏总是对苏谅道:“我知道你要杀了我,用我的眼珠子做药引。”
苏谅总是解释道:“小苏,我不会那么做。”
小苏道:“你骗人。人类最善于伪装,欺骗。”
苏谅无奈地解释道:“我真的不会那么做。”
小苏不相信苏谅的话,眼神阴森。
有一天,小苏对苏谅道:“今天天气好,我们去郊外玩吧。”
苏谅也想出门散心,答应了,“好。”
小苏道:“不要带随从,就我们俩去吧。”
苏谅没有多想,答应了。
苏谅和小苏出了长安城,来到一片森林中。森林中鸟鸣山幽,溪水琮铮,苏谅的精神也好了许多。坐了一会儿,苏谅对小苏道:“静坐赏景,好像有些无趣。”
小苏道:“那,我们玩捉迷藏吧。”
苏谅笑道:“怎样玩?”
小苏腾地化作一只猎豹般的猫兽,它全身是松烟色,后背有七条棕色的花纹,没有尾巴。猫兽深碧色的眸子幽光灼灼,狡猾而凶残。它脸上的黑纹仿佛一张人类的笑脸,说不出的诡异。
玉面狸盯着苏谅,獠牙森森,“你躲起来,我去捉你。捉到之后,我就把你的眼珠子挖出来,然后吃掉你。”
苏谅以为小苏在开玩笑,伸手拍它的头,道:“小苏,你的表情看上去还真可怕呢。”
玉面狸大怒,一爪挠向苏谅。
苏谅躲避不及,胸前顿时多了一道伤口,鲜血淋漓。
“小苏……”苏谅有些茫然。
玉面狸眼神冰冷,伸出舌头舔爪子上的鲜血,道:“人类自私又虚伪,你明明很想挖出我的眼珠子,却骗我说不会那么做。你假装对我好,其实是想让我放松警惕,然后趁我不注意时,挖出我的眼珠子吧?人类真是太虚伪,太邪恶,太残忍了。”
苏谅道:“我……没那么想过……我的病,一定会有别的方法治好……”
“哼!”玉面狸冷冷地道:“真是虚伪,邪恶,如果你不想杀我,你把匕首藏在靴子里干什么?”
苏谅道:“来郊外出游,不带随从,我当然要带匕首防身。”
“你不是想防身,而是想杀我!”玉面狸固执地道。
苏谅无语。他想要再解释,玉面狸已经纵身扑了上来。
苏谅见玉面狸来势汹汹,只好跑。但是,他哪里跑得过玉面狸?不一会儿,他就被它扑倒了。
苏谅倒地的时候,后脑勺正好砸在一块凸起的石头上,顿时昏了过去。
昏迷过去的瞬间,苏谅以为自己死定了。
不知道过了多久,苏谅还是醒过来了。他醒来的时候,已是夕阳近黄昏,森林中的草木被风吹得飒飒作响,树影憧憧,小苏也已经不在了。
苏谅松了一口气,小苏没有杀死他,也没有剜他的眼珠子,它果然是在和他开玩笑。
幸好,它是在和他开玩笑。
一阵风吹来,苏谅觉得有些冷,他低头一看,才发现自己赤身裸、体,一丝不、挂。他胸前被玉面狸抓伤的地方已经凝固了血痂,不过一动起来,还是隐隐作痛。
谁扒走了他的衣服?是小苏吗?苏谅很疑惑,他决定先回苏府再说。
森林外面,有一个村子。苏谅借着暮色,裸奔到一户农人家中,想借一件衣服,顺便借宿一晚。
农人一家老小正在院子里谈笑,苏谅突然闯了进去,老人吓得昏厥,妇人吓得尖叫,小孩子吓得啼哭不止。男人们回过神来,顺手操起木棒、钉耙、锄头围打苏谅:
“哪里来的猫妖?!”
“把他打出去!”
苏谅想要解释,但是张开口,他才发现自己无法开口说话,只能发出“咿呀--”的声音。
“咿呀--呜呜--”苏谅被打了几棒,哀嚎着夺路而逃。
苏谅在森林里煎熬了一个晚上,终于等到了天亮。他趁着天色未明,又潜入村子中,偷了一户人家晾晒在院子里,忘记收进去的衣裳。
苏谅匆匆套上衣服,直奔长安城。
苏谅一路经过之处,人人惊叫着逃散。他觉得十分奇怪,不知道是怎么一回事。他来到苏府,平日熟识的仆人们都不认识他了,纷纷惊叫,“猫妖--猫妖啊--”
“咿呀--咿呀--”苏谅开口斥责仆人们无礼,并想冲进苏府去。
仆人们不明白苏谅的意思,但见他要进苏府,纷纷阻拦。
苏谅很生气,推倒了一名仆人。
仆人大怒,一起围上来打苏谅。
苏谅双拳难敌四手,他“咿呀”地叫着,挨众人的打。
就在这时,苏谅看见另一个“苏谅”从苏府中走出来,闲庭信步,悠然自得。他冷冷地看着仆人围打苏谅,嘴角泛起一丝阴邪的冷笑。
苏谅知道,这个“苏谅”一定是小苏。他冲开众人的围打,“咿呀”叫着扑向小苏,想问它为什么要这么做。众人眼疾手快,拦住了苏谅。
“苏谅”瞥了一眼苏谅,不高兴地道:“哪里来的猫妖?给我打!狠狠地打!”
众仆人领命,把苏谅狠狠地打了一顿。
“咿呀--”苏谅挨打不过,狼狈逃走。
假苏谅站在苏府门口,哈哈大笑。
苏谅逃到一处水边,往水里一看,才知道为什么众人害怕他,仆人不认识他。原来,他的脸竟然变成了一张猫脸。猫脸狰狞而诡异,连他自己都觉得可怕。
苏谅知道是小苏捣的鬼,它偷走了他的脸,不由得愤怒,伤心。
苏谅又去了苏府几次,每次都被仆人围打,他不能说话,也就无法解释。
小苏冷笑着看苏谅挨打,神色复杂。
因为苏谅去苏府的次数太多了,小苏害怕露出破绽,他叫人将苏谅捉住,把他当做奴隶卖给人贩子。苏谅无法说话,也无法反抗,只能眼睁睁地看着自己被卖掉,沦为奴隶。
苏谅长了一张猫脸,十分诡异,没有人愿意买他做家奴。他好歹也算是一个年轻力壮的男子,因此被当做苦力卖去咸阳,在梁山修乾陵。
在梁山修乾陵的日子,苏谅过得十分悲苦。每天吃不饱,睡不好,累得半死,还要挨监工的鞭子。他回想起曾经做公子哥儿的逍遥日子,想起小苏,心中既愤怒,又悲伤。
苏谅的病本来就没好,这几个月起早贪黑做苦力,积劳成疾,他的病又彻底地发作了。
苏谅奄奄一息地躺在地上,发着高烧,昏迷不醒。
监工眼见苏谅活不了了,不愿意再浪费水食,就叫人把他和其他几个或累死,或病死的奴隶一起拖去山谷里扔了。
乾陵附近有一个抛尸的山谷,那里堆满了在修筑乾陵时死去的奴隶的尸体,臭气熏天。山谷中盘旋着许多乌鸦和夜枭,它们以吃腐尸为生。士兵们把苏谅和几具尸体抛下,一刻也不愿意停留,匆匆离开了。
也是苏谅命大,夜里下了一场大雨,把他淋醒了。他借着雷电看清了山谷里的情形,吓得爬起来就跑。
苏谅拖着病体在雷雨中拼命地奔跑,他也不知道病弱的自己哪来那么大的力量。一直跑了许久,跑到精疲力尽时,他倒在了一座寺庙的大门前。
第二天早上,开门扫地的僧人发现了苏谅,把他救进了寺中。老方丈心地慈悲,也精通歧黄之术,他收容了苏谅,并治好了他的病。
苏谅病好之后,心中茫然,就留在寺庙中打杂,空闲了就听僧人们念经。
老方丈和僧人们都认为苏谅是猫妖,苏谅不能说话,也没办法解释。
老方丈总是劝苏谅出家,他觉得自己如果能够度化一只猫妖,会是一件了不起的功德。僧人们也都劝苏谅出家,他们觉得和一只猫妖做师兄弟,会是一件新奇而有趣的事情。
苏谅还惦记着小苏,还对小苏偷走他的脸的事情耿耿于怀,不愿意出家。老方丈和僧人们并不放弃,仍旧不时地发出一些“红尘悲苦,佛门清净”“爱恨嗔痴,皆是虚妄”的警句,苦劝苏谅出家。苏谅还是不答应。
有一天晚上,老方丈和僧人们趁苏谅睡着时,偷偷剃光了他的头发。
苏谅醒过来之后,发现自己没有了头发,十分生气。他一怒之下,离开了寺庙。
离开寺庙之后,苏谅觉得天地苍茫,无处可去,他思前想后,决定回长安。无论如何,他也要去找小苏,问它为什么要这么对他,并让它把他的脸还给他。
苏谅一路向东,回到了阔别两年的长安城。有了上一次的教训,苏谅不敢直接与小苏对峙,他装扮成乞丐,潜伏在苏府附近观察。
观察了两个月,苏谅悲伤地发现小苏彻底地取代了他。苏府上下,上至他的父母,下到仆从,以及他的朋友和同僚,他们都把小苏当成了他,没有人发现真正的他已经不见了。
苏谅很愤怒,也非常伤心。他对小苏那么好,小苏为什么要这么残忍地对待他?!
苏谅潜伏在苏府附近,想找机会接近小苏,但始终没有机会。
前几天,他看见元曜挨了小苏的打,心中气愤,有心去帮助元曜,但又不敢露面,只好等小苏走了,跑去搀扶元曜。元曜误以为苏谅是玉鬼公主,带他回了缥缈阁。
在缥缈阁里,苏谅向白姬说出了自己的愿望,与她结下‘因果’。他想起小苏,还是觉得伤心。他看见白姬和离奴相处融洽,想起了自己和小苏曾经也是那般和睦融洽,忍不住悲伤痛哭。
如今,他终于恢复了人脸,恢复了声音,各种心情涌上心头,万般苦楚辛酸,感慨万千。
苏谅流泪道:“我明明对小苏那么好,它为什么要那样对我?!我必须找它问清楚!”
元曜劝道:“苏兄,请从长计议。玉面狸张扬跋扈,盛气凌人,苏兄你去找他,说不定又会被它变成猫。”
白姬也道:“先忍耐一下吧。说不定,它自己会来缥缈阁。”
苏谅还想说什么,但终究还是沉默了。
白姬、元曜、苏谅静静地坐着,不时有夜风吹过庭院,檐铃叮当作响。月亮渐渐升上中天,夜空中的云彩变幻出美丽的花纹,像是镶嵌在月镜上的螺钿。
月亮西斜时,离奴回来了。
离奴神色古怪,道:“主人,事情非常奇怪,大家都说您昨天去向他们求亲了。离奴解释说主人不会乱求亲,他们一定认错人了。他们却笃定地说,绝对是您,不会弄错。因为您求的亲太多了,大家都很生气,说您戏耍他们,太无礼了。”
元曜、苏谅偷眼去望白姬,想看她会有什么反应。
白姬捧着酒杯,望着月亮,轻轻地“哦”了一声。
离奴顿了顿,道:“主人,离奴虽然不明白到底发生了什么事情,但是这一次确实闹大了。长安城中的千妖百鬼都十分愤怒,说您欺人太甚,拿婚姻大事来儿戏,是一种莫大的侮辱,他们打算联合起来,屠龙,斩猫,烧掉缥缈阁。”
白姬捧着酒杯,望着月亮,又轻轻地“哦”了一声。
离奴咽了一口唾沫,又道:“离奴没有害怕,只是觉得‘众怒难犯’这句俗话也有一定的道理。不管怎样,主人您还是带着离奴去哪里躲一躲,避一避风头吧。缥缈阁留给书呆子看着,应该没有问题。”
元曜闻言,生气地道:“离奴老弟,请不要乱出馊主意!小生可不愿意留下来给千妖百鬼塞牙缝!”
白姬喝了一口桂花酒,道:“轩之太瘦,恐怕连塞牙缝也不够。”
离奴同意,道:“书呆子还很酸,恐怕要用蜂蜜腌渍一下,才能入口。”
元曜很生气,但又不敢反驳,只能呐呐地争辩道:“小生不是食物!”
离奴道:“主人,离奴这就去收拾细软,连夜躲去洛阳避一避。等风头过了,再回长安来解释。”
白姬想了想,道:“今天太晚了,先去睡觉吧。明天再说。”
于是,弦月西沉时,四人分别去睡了。