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月白风清，花枝纷繁。
白姬、元曜准备去大明宫中找牡丹衣。白姬从大厅的《百马图》中招下了两匹膘肥体健的骏马，一匹银白色，一匹枣红色。骏马在月光下仰天嘶鸣，背上展开了两只巨大的翅膀，仿如飞鸟。
白姬、元曜跨上天马，直奔大明宫而去。
长安城陷入了黑甜的梦乡，十分静寂。
天马在月光下无声而行，银鬃纷飞，飒踏如流星。
天马来到长安城的东北方，飞过守卫森严的右银台门，来到大明宫中，停在一棵柳树下，履地无尘。
白姬、元曜翻身下马，借着月光望去，周围十分寂静，没有人迹。不过，不远处有一片严整的屋舍，虽然沉寂如死，但隐约有烛光。
元曜小声地问道：“那是什么地方？”
白姬道：“学士院。再往北去，就是翰林院了。这两处地方是天下文人士子们的梦想，所谓的‘千钟粟’，所谓的‘黄金屋’，也就是在这里了。轩之如果参加科考，也许大概可能说不定也会在这两处地方做官吧。”
元曜摆手，道：“罢了，罢了，小生无才也无能，做不了高官，享不了荣华。”
白姬笑道：“轩之还是很有才能的，只是太善良，太正直了，不适合呆在这里。”
元曜望着白姬，有些感动，“白姬，这还是你第一次夸赞小生。”
白姬拍了拍元曜的肩膀，道：“我只是随口一说，安慰轩之而已，轩之不必当真。”
白姬、元曜闲聊了几句话的功夫，两匹天马突然化作了水墨画，墨线越来越浅，继而消失了。
元曜奇道：“咦，这是怎么回事？”
白姬皱眉，道：“国师为了保护天后的安全，在大明宫中布下了防卫的结界。一入结界中，非人的法术就会失效。”
“恕小生孤陋寡闻，国师是谁？”
白姬望了东北方一眼，道：“一个遇见了之后，一定要躲开的家伙。”
白姬、元曜经过明义殿、长安殿、仙居殿，来到了太液池边。一路上，白姬、元曜遇见了一队巡夜的御林军，一些疾步走过的太监、宫女，但是他们都对白姬、元曜视而不见。
如果说大明宫是一朵繁艳的牡丹花，那太液池则是牡丹花蕊中托起的一粒绿珠，碧如翡翠，光彩夺人。
月光之下，太液池波光粼粼，飞烟袅袅，美丽得像是一场梦幻。远处的含凉殿中，隐约飘出几缕丝竹之音，隔着水云听去，飘渺如风。
白姬指着太液池，道：“轩之是和我一起去水底，还是在岸上等我？”
元曜怕水，道：“小生还是在岸上等你好了。”
白姬道：“也好。”
月光如银，白姬轻提裙裾，走入太液池中。
元曜眼见池水吞没了白姬，心中有些忐忑。
风吹木叶，沙沙作响，元曜托腮坐在太液池边，望着水面，等待白姬上岸。
过了许久，银月已经西偏了，白姬还没有上来。
元曜等得有些困乏，眯了眼睛打盹。
一阵风吹来，元曜打了一个寒战，猛地睁开眼睛。
天上的星河倒映在太液池上，星辰缥缈，水波浩淼。太液池面突然荡漾起一层层涟漪，水波分开，一名身段窈窕的女子浮出了水面。
女子穿着一身烟霞色的美丽华裳，她在水上凌波而舞，步月而歌。她的舞姿曼妙婀娜，举手投足间，轻如烟雾的披帛随风飞舞。她戴在手腕，脚踝上的九子铃随着她的舞步在静夜中发出空灵的声响。
元曜不禁看呆了。
女子踏着月光，缓缓走向元曜。她梳着飞天髻，两点蚕眉，朱唇绽樱，神态千娇百媚，顾盼生辉。
元曜的目光被女子穿着的华裳攫住，无法移开。
那是一件以蜀锦为材料的牡丹花纹长裙，远远看去，像是一川烟霞。近看，裙子上的牡丹或盛开，或半闭，色彩斑斓，栩栩如真。一阵风吹过，元曜甚至产生了裙子上的牡丹花正在迎风摇曳的错觉。
女子走向元曜，越走越近。元曜已经能够清楚地看见她两颊的靥妆，浓密如扇的睫毛，甚至可以感到随风舞动的披帛拂在他手背上的冰凉触感。
女子怔怔地盯着元曜，幽幽地道：“好痛苦……”
“欸？！”元曜吃惊。
女子幽幽地道：“妾身死的时候，好痛苦……”
元曜头皮发麻，知道遇上皇宫中的女鬼了。他有些害怕，但又不敢逃跑，只好苦着脸道：“俗话说，阴阳陌路，姑娘已经死了，你向小生诉苦也没有什么用。”
“呜呜……”女鬼闻言，伤心地哭了起来。
元曜见了，心软了，劝道：“姑娘不要伤心了，凡事想开一点儿。”
女鬼抬起头，梨花带雨，“当年，妾身在世时，乃是帝王宠妃，蒙受帝王宠爱，荣耀无比。如今，独居在阴冷的水底，凄凉孤苦，总是不由得会想起死去的痛苦。”
原来，这女鬼生前是帝王的妃嫔。元曜不由得肃然，垂下了头，不敢再多看女鬼，“请娘娘不要多想，凡事宽心。”
女鬼望着元曜，眼波盈盈：“公子，你觉得妾身美吗？”
女鬼花容月貌，风情万种，美丽得像是一朵盛开至极艳的牡丹。
元曜道：“娘娘国色天香，仿若神仙妃子。”
女鬼妩媚一笑，挽住元曜的胳膊，道：“公子既然不嫌弃妾身颜陋，那就跟妾身一起去池底吧。你我可以做一双游鱼，如神仙般快乐。”
元曜如遭电击，急忙推开女鬼，道：“阴阳殊途，请娘娘自归池底，小生还要在此等人。”
女鬼不放开元曜，道：“妾身一人待在水底太寂寞了，望公子垂怜。”
元曜不肯去，道：“小生还得等人，请娘娘自去。”
女鬼不放手，仍然拉扯元曜，婉言诱惑：“公子若去池底，妾身愿意朝夕侍奉公子。”
元曜不为花言巧语所动，任由女鬼百般拉扯，他抱定了一棵柳树不撒手：“小生怕水，且还要等人，请娘娘自去。”
女鬼生气了，她突然变成了一副披头散发，七窍流血的可怕模样，吓唬元曜，硬要拖元曜沉入水底。
元曜的力气不如女鬼大，眼看就要被拖走，大明宫的东北方突然响起了一声仿如狮吼的幻音，太液池上荡漾起一圈圈涟漪。
女鬼倏地消失不见了，只留下灰旧的一物在原地。
一阵寒风吹过，元曜打了一个寒战，醒了过来。
月白风清，水波粼粼，元曜还坐在太液池边的石头上打盹，一切都静好如初。
元曜摸了摸头，难道刚才纠缠他的女鬼，惊走女鬼的狮吼都是幻觉？他抬起手时，衣袖滑落，手腕上有一圈青紫的淤痕。
不，不是幻觉，这是刚才女鬼拉扯他时留下的。
元曜转头望向刚才半梦半醒之间他抱着不放的柳树，发现柳树旁边有一件灰旧的东西。
元曜走过去，拾起那件东西，原来是一块破旧的，湿漉漉的布帛。他抖开布帛，又旧，又脏，又破，已经看不出是一个什么东西了。
元曜正望着布帛疑惑，冷不丁有人拍了拍他的肩膀。
“啊！”元曜吓得大叫。
那人眼疾手快，在元曜还没叫出声时，伸手捂住了他的嘴，轻声道：“轩之，是我。”
元曜定睛望去，但见白姬站在他面前，一袭月下白披帛随风翻飞，翩跹如蝶。
元曜松了一口气，拍胸定魂，道：“原来是白姬，吓死小生了。你找到牡丹衣了？”
白姬道：“没有。轩之，先离开大明宫，我们被国师发现了。”
元曜吃了一惊，“国师？那要马上逃吗？”
“必须马上离开。”白姬道，她看见了元曜手中的布帛，有些吃惊，伸手拿了过来，“轩之，这东西是从哪里来的？”
元曜道：“刚才，一位女鬼掉下的。”
“什么样的女鬼？”
“一个自称是宫里的娘娘的女鬼。”
白姬笑了，拍了拍元曜的肩膀，道：“轩之，走吧，我们已经找到牡丹衣了。”
“欸？！”元曜有些吃惊。
白姬也不解释，带着元曜离开了太液池。
白姬、元曜沿着原路出宫，白姬一言不发，匆匆而行，似乎有些心虚。
元曜第一次看见白姬这般模样，不由得有些奇怪，问道：“白姬，你害怕国师？”
白姬闻言，不高兴了，“我怎么会害怕国师？”
元曜道：“不害怕的话，你为什么这么慌张？还有些心虚的样子。”
白姬勉强笑道：“我怎么会心虚？牡丹衣也拿到了，我不过是想赶快回缥缈阁睡觉罢了。”
说谎。元曜在心中道，有眼睛的人都看得出白姬在心虚。他感到有些奇怪，即使国师是一个道行高深的人，白姬也不可能会这么心虚，仿佛做了什么亏心事。
元曜问道：“国师是什么人？”
白姬道：“国师叫光臧，是李淳风的弟子，住在大明宫东北方的大角观中，上通天文，下知地理，颇得天后的赏识和重用。”
“啊？！那他一定会降妖伏魔了？”
白姬道：“比起降妖伏魔，他倒是更加醉心于炼丹术，妄想长生不老。我来时掐算了，他应该在闭关炼丹，怎么突然就出关了？轩之，我们还是赶快离开吧。”
元曜又问道：“刚才那一声狮吼，好像是从东北方传来的，那是国师在大角观中发出的吗？”
白姬道：“那是小吼发出的。应该是光臧让小吼警告我们，他已经察觉我们了。”
“小吼又是谁？”元曜奇道。
说话之间，白姬、元曜已经走回了学士院附近。
夜色沉沉，在天马消失的柳树下，静静地站着一只浑身浴火的狮兽。狮兽身形矫健，鬃毛飞扬，两只眼睛如同两盏火红的灯笼。
白姬叹了一口气，指着柳树下的金色狮兽，道：“轩之，那就是小吼。”
元曜定睛望去，吃惊：“一只狮子？！”
狮兽不高兴了，仰天咆哮了一声，雷霆震怒：“我是狻猊（１），不是狮子！！”
元曜两耳发聩，双腿发软，险些摔倒。
白姬扶了元曜一把，道：“小吼，轩之胆小，你不要吓他。”
狻猊不高兴了，道：“姑姑，说过多少次了，我现在是国师的护座灵兽，天后御封的太乙天策上将，你不要再叫我的小名了。我给自己起了一个新名字，叫狮火。怎么样，威风吧？”
白姬没听清，道：“失火？”
元曜听清了，纠正白姬：“是狮火。起这么一个名字，它还说它不是狮子。”
白姬道：“这个名字不吉利。”
狻猊生气了，道：“姑姑不必五十步笑百步，‘祀人’这个名字也没吉利到哪里去。”
元曜低声念了两遍“祀人”，同意狻猊，道：“确实不吉利。怪不得，白姬你讨厌别人叫你祀人。”
白姬不高兴了，道：“元曜，妖缘，轩之的名字也没见得有多吉利。”
元曜道：“不管怎样，‘妖缘’也比‘死人’好。”
白姬眼中闪过一道刀锋般的寒光，盯着元曜，笑道：“轩之，你再说一遍。”
元曜急忙改口道：“呃，元曜和祀人其实也差不多。”
狻猊道：“比起祀人，元曜，还是狮火这个名字更吉利。”
“一点儿也不吉利！”白姬，元曜异口同声地表示反对。
白姬、元曜、狻猊为了名字的事情互相嘲笑，争吵，似乎都忘记了自己本该做的事情。直到八名手持桃木剑的小道士飞奔而来，白姬才想起自己应该赶紧离去，狻猊也才想起自己是来抓捕白姬、元曜的。
白姬拉了元曜想遁走，狻猊一跃而起，拦住了白姬，道：“姑姑难得来大明宫一次，我奉国师之命，请姑姑去大角观喝茶观星。”
白姬心虚，笑道：“都快天亮了，还观什么星？我得回缥缈阁了，改日再去大角观拜会国师。”
狻猊道：“国师说了，不观星可以，但你必须得退回骗走他的七千两黄金。”
白姬笑道：“都是三年前的旧事了，国师倒还记得这么清楚。不过，我用七粒‘玄天长生丸’换国师的七千两黄金，明码实价，公平交易，怎么能说是‘骗’？”
狻猊咆哮了一声，道：“你说吃了鸿钧老祖（２）炼的‘玄天长生丸’，就可以长生，国师才花重金买下。谁知，吃了之后，长生不长生还不知道，但是他的头发眉毛都掉光了，至今都没长起来。现在，国师每天都戴假发髻，画假眉毛，真是苦不堪言。你还说不是‘骗’？”
元曜忍不住道：“如果这是实情的话，白姬你太坑人了。”
白姬瞪了元曜一眼，对狻猊笑道：“国师一定是听岔了，我当时没说‘玄天长生丸’能长生，只说能延寿。至于掉头发，掉眉毛，这是鸿钧老祖炼出来的仙丹，国师要问责，也得去找鸿钧老祖。”
狻猊道：“鸿钧老祖已经不在天地之中了，国师上哪儿去找他？”
白姬又道：“鸿钧老祖的仙丹不可能会让人掉头发，掉眉毛，国师一定是服用的金石丹药太多太杂了，才会掉头发，掉眉毛。你让国师少服一些丹药，也许头发和眉毛就长出来了。”
狻猊道：“无论如何，你得退还国师的金子。”
白姬不肯，道：“他都把玄天长生丸吃了，哪有退金子的道理？”
注释：（１）狻猊：传说中的龙生九子之一，形如狮，喜烟好坐，形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。
（２）鸿钧老祖：众仙之祖，也称“鸿元老祖”，他是太上老君、元始天尊、通天教主的师父，有“先有鸿钧后有天”之说，也有一说鸿钧老祖就是盘古。