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秋去冬来。
一夜清寒。天明时,整个帝京都被笼罩在茫茫白雪里,厚重的城池轮廓,都沾染上铺天盖地的寒气。
诚王府的池塘已经冻住了,丫鬟们得了王妃应允,在冰上打着雪仗,银铃般的笑声透过纸窗传来。慕容湛一身戎装、清俊挺立,回头微笑望着破月:“你待她们极好。”
破月听得窗外北风阵阵,又从柜中拿出件披风,给慕容湛围上。慕容湛便不作声,低头看着她纤细雪白的手指在面前晃来晃去。
“我走了,明日会早些回来。”他柔声道。
破月点点头。明日宫中有宴会,她也要随他出席。
破月随他走到正厅,随扈早已等候多时,牵马侍奉他出了王府大门。破月忽地想起什么,对一名家丁道:“王爷忘了带雨具,立刻去送。”
连日大雪,守备军大营离城中有些距离。她不想看着他每次回家时,都几乎成了雪人。
慕容湛刚策马离开府中不久,便见一名家丁急马奔来。随扈收了雨具,笑道:“王妃对王爷实在是关怀备至。”
慕容湛不由得想起她早晨为自己整理衣物的认真模样,心头一荡。
其实雪水虽然冰冷,他功力深厚,真气运转,衣衫顷刻便干透,并无大碍。
可连日来,他冒雪夜行,却都没用过真气。
只因为他浑身冷湿回到家中,破月就会威风凛凛地指挥家丁们手忙脚乱地为他烧水换衣。
只因为有的夜里,她会起床给地上的他掖好被角。
那丝丝点点的情意,是冬日里最温暖的眷恋。
慕容湛策马,队伍行得更快。明明才离开了不到半个时辰,他却只想尽快视察完军务,早点回家。
这厢,破月带了几名丫鬟,坐上马车,往另一条巷子去了。
行了一炷香时间,便到了间青瓦白墙的小宅子前。上前敲门,便有家仆恭敬开门。
宅子虽不大,却清雅别致。她一走进庭院,便见堂屋天井下,一个人坐在宽大的椅子里,膝盖上搭着条厚毯,面带微笑看着自己。
“师父!”她快步走过去,到了跟前,轻轻握住他冰凉而粗糙的手。
靳断鸿头发已然花白,高大的躯干依旧挺拔,精神也很好,只是眉宇中总有一丝疲态。
“他心静若尘,早将生死置之度外,王妃无需太难过。”上个月,太医这么说。
因他已病危,皇帝也默许了慕容湛将他移到帝京居住——或许这也方便皇帝监视这个君和国人。破月也每日就近照料他。
陪靳断鸿说了一会儿话,破月便出了宅子回王府。到门口时她跳下马车,正欲走向大门,忽觉得背后有些异样。
这一年来,她功力早已收发自如。按靳断鸿所言,比当日之步千洐、唐十三,都要稍胜一筹,同时也耳聪目明了许多,周围稍有不对,立刻便察觉。
此时她便觉得有人在看自己,猛地转头,却只见数步远外,堆满积雪的巷子角落里,原来是几个孩童在追逐嬉闹,时不时偷偷看她一眼,又兴奋又好奇的样子。
她摇头失笑,正欲收回目光,却见一个衣衫褴褛的大汉,静静垂头坐在孩子们身后。
破月心头“怦”地一跳,猛地上前两步。
那人慢慢抬起头,垂着眸,没有看颜破月,拿起了身旁的酒囊。
颜破月脚步定住——不,不是他。
这人比步大哥要消瘦许多,容貌也极为普通。
而步大哥的双目,已经失明了。
颜破月远远望着,只见那人长发凌乱,满脸胡须,黑着张脸,连双手都是又黑又脏。
天寒地冻,他裹了件破破烂烂的棉衣,脚上还穿着双草鞋。他手里提着个酒壶,仰头咕噜噜喝个不停,不看周围任何人,更不看颜破月,仿佛天地间,唯有饮酒才是最最紧要之事。
那大汉很快便喝完,将空酒囊往雪地里一丢,孩童们嬉闹着就去抢,他也不管,倒头就睡,背对着破月诸人。
破月沉默片刻,对家丁道:“送他一坛酒,一件狐裘。”
家丁没有迟疑,领命去了。
破月怔然在雪地里立了片刻,转身进了大门。
家丁抱着酒和狐裘,跑到那大汉面前:“这位大哥,这是我们王妃赠你的。”
家丁以为大汉会感激涕零,未料他静了片刻,才缓缓转身,睁眼看着家丁。家丁“咦”一声,只觉得他虽邋遢潦倒至极,隔近一看,一双眼倒是生得湛然有神。
大汉也不道谢,从家丁手里拿过酒坛,没要狐裘,往巷口走去。约莫是醉了,他的脚步有些踉跄,单手提着酒坛,仰头痛饮。家丁远远望着酒汁沿着坛口流下,沿着他修长的脖子,一直流到宽厚的胸膛上,竟透出些洒脱不羁的豪气。家丁不由得想,王妃挺怪,这人更怪。
——
临近新年,破月随慕容湛到帝京守备军大营过年。边关无战事,慕容湛为人谦和,特许家在帝京的将士们轮班回家探亲,这一来,军营里倒是空了一半。
破月倒未扮作男人,毕竟有慕容湛在,也没这个必要。在军营里待了两三日,看慕容湛练兵、巡营,比起帝京的无聊,倒是有趣许多。只是这么下来,全营都知诚王与王妃秤不离砣,越发爱戴他们夫妇。
除夕这日,营中放了大假,伙房热热闹闹杀猪宰羊。慕容湛特意哪儿都没去,就在自己营帐里,看破月准备烧烤饭食。只是看到烤肉,两人难免都想起步千洐,便比平日沉默了许多。
傍晚,便有军士过来,请慕容湛去喝酒。慕容湛有点舍不得破月,想带她一起去。破月肉烤到一半,哪能放手,摆摆手让他先走。
过了一会儿,破月发现盐用完了,便往伙房去拿盐。刚走到热闹的伙房门口,便见一堆伙头兵端着饭菜往外走。
她微笑侧身避过,令士兵们受宠若惊。她没太在意,走进伙房后,忽地回神,觉得方才过去的士兵中,有个人似曾相识。她转身跑出去,却见士兵们早已走远,军营中到处都是人,哪里还辨得出那个人?
是谁呢?她一时没想起来,便暂时搁置,拿了盐,又回去烤肉了。
夜色渐深,军营中到处欢喜热闹、笑声震天。慕容湛的亲兵跑来报信,说是驻地的百姓专程送来了烧腊美酒,要送给将士们,慕容湛带军官们去营门口,很快便回来。
破月也没在意,一个人拿着烤肉先吃。正无聊间,忽听身后一道柔润的声音低叹道:“你吃东西的样子……更美。”
破月动作一顿,缓缓转身。
那人从阴暗的角落步出,一身黑衣、黑布蒙面,只露出细长清亮的眸,带着惯有的似笑非笑的神色。
颜朴淙。
破月又拿起根竹签咬了一口,淡道:“这里是五万禁军大营,帐外便是诚王的亲兵,诚王很快便回来。我只要一声大叫,老乌龟,你就会被抓个现行。”
颜朴淙低声笑了,负手看着她:“帐外的亲兵,已被我点了昏睡穴;慕容湛现在营门处,过一会儿,就会有士兵向他禀报,天干物燥、粮仓失火,他不得不出营查看;而你,你说,这么大的帝京,我能不能藏住一个人?”
出乎他的意料,听完这些,破月的神色竟极为平静。她又拿起几根竹签,颜朴淙静静望着她,却听她道:“颜朴淙,你回头看看,你背后是谁?”
颜朴淙心头一惊,暗自提气,猛地回头,却见营帐里空荡荡的,哪里有人?
正在这时,身后数声疾疾破空而来!颜朴淙反应极快,侧身避过,低头一看,却是数根油乎乎的竹签躺在地上。
他立刻抬头,却见破月已奔到帐门口,眼见便要抢出门去!他心头冷笑,这丫头哪里学了一身功夫?可虽然机警,却终是少了对敌经验,此时背对着我,岂不是自寻死路?
思及此处,他身若白鸿,骤然跃起,竟抢在破月出门前,落在她身前。破月实在未料到他来得如此快,全身一颤,迎头便是一掌!
颜朴淙一手抓她衣领、一手接她掌力。未料破月身子一偏,这一抓竟被她避过。“砰”一声,两人肉掌相接。
颜朴淙虎口微微发麻,心头一震,万没料到这丫头功力进展如斯,内力雄厚竟似已有数年之巨,虽弱于自己,但亦不可小觑!
破月一击得手,见他面露惊疑,便也添了几分勇气,拔出腰间鸣鸿刀,朝他抢攻过来。
然而这么一来,却恰好是以己之短,攻人之长。若她现下与颜朴淙拼内力,颜朴淙心存疑虑,一时半会儿还不能将她拿下。但她用武器攻击,又如何是身经百战的颜朴淙的对手?才攻了十数个回合,颜朴淙稍稍露了个破绽,破月不疑有他,欺身攻上,颜朴淙反手一掌,拍在她胸口要穴。她顿时全身一麻,僵立不能动了。
听得有人声渐近,颜朴淙将破月扛上肩头,足不点地,几个起落,便已出了大营,遁入夜色里。
一切悄无声息,连营门口的亲兵,都只觉一阵风掠过。
然而营门口隔着数丈远,却有一个人影如鬼魅般穿梭而出,也是几个起落,跃出大营,紧随他们而去。
颜朴淙脚步不停,在山道中穿行。皑皑大雪,将万水千山都笼罩成灰白,寂寂夜色,仿佛也染上蒙蒙雪气,愈发迷离幽深。
破月按靳断鸿所授法门,暗自提气,真气逆行,想要冲破穴道,攻他个出其不备。无奈他的真气力透穴道深处,一时竟是全无进展。
行至一片开阔处,前方便是密林,颜朴淙心神一凛,忽地停步。
他没料到,有人来得这么快。即便扛着颜破月,他也自恃难有人及。
却有人绕到前方,拦住去路。
破月也察觉异样,嘴角笑意更深,也略有些惊讶——小容来得这么快?
颜朴淙并不多言,拔剑等待。片刻后,便见一个高大的人影,从树林里走了出来。显然这人原本想在树林中伏击,却被颜朴淙察觉了。
颜朴淙剑尖在地上一点,骤然往前一送,真气盈盈震荡。
“拦我者死。”他静静道。
那人沉默拔刀,攻了上来。