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初春的清晨，半卷窗帷里无声无息的伸出一枝桃花，带着湿漉漉的沆气，随软风轻轻摇摆，将袅袅甜香沏入室内。
粉襦绯裙的丫鬟临窗而立，正用一柄玉梳，替散发的少年梳理着满头墨发。
宋轩幼年过继给族姑燕国夫人宋宜笑，虽然宋宜笑一向待他极好，但宋轩时刻牢记着生身父母的叮嘱，自到宋宜笑膝下，便谨言慎行，不敢有丝毫疏忽。所以哪怕随着年岁的长大，与宋宜笑之间的母子之情越发深厚，这恭敬谨慎的性.子，到底是养成了难改。
是以他虽然待身边人宽厚，却鲜少与他们玩笑，尤其是丫鬟——毕竟他年少俊美，又是宋宜笑当亲生儿子抚养长大的，如今业已过了童生试，贴身丫鬟里不乏有春心萌动，想近水楼台先得月的。
而宋宜笑因为跟丈夫燕国公简虚白恩爱和谐，后院清净，虽然没有明确说过，但从日常言谈举止也可以看出来，她是不赞成这种事情的。
宋轩敬爱义母，自不会明知故犯。
这种情况下，懂事的丫鬟自然也是少说多做，不敢贸然跟他说话，免得惹出什么风波来。
但今儿情况有点特别——负责梳发的丫鬟已经替他把发绾好，连绾发的簪子都换过三支了，平常早就起身去花厅用早饭的宋轩，却直直盯着铜镜里，竟没有丝毫反应。
“公子？”丫鬟有点心惊，她本来是宋宜笑身边的小丫鬟，因着生在凤仙花开的时候，凤仙花别名指甲花，乳名叫小指甲的。因为宋轩上任贴身丫鬟起了爬.床的心思，被宋宜笑远远发卖出去，故给她改了大名“若纤”，打发过来顶替了宋轩贴身丫鬟一职。
向来能做近侍的，至少也要生得齐头整脸，以免丢了主人脸面。
这若纤却比寻常近侍美貌得多，是个肌肤胜雪眉目婉转的美人胚子。
宋宜笑不喜欢儿子纳丫鬟为妾，却派了她来伺候宋轩，一来因为她是宋宜笑看着长大的，自有一份信任；二来却是因为她早在半年前，就在一次外出时，与一名来帝都赶考的士子相识相恋。
那士子不嫌她丫鬟出身，上个月专门到燕国公府相求，要筹钱为她赎了身再正式迎娶为妻——这事儿宋宜笑已经准了，私下说好会拿那士子的赎身银子再添一笔妆，作为若纤的嫁妆，宋轩也知道，故此不怕若纤来服侍宋轩，会闹出一段主仆之间不得不说的故事。
但这会宋轩直直盯着镜中的自己……是几个意思？
若纤面色僵硬，心中骇然。
“嗯？”索性宋轩被她喊了一声之后回了神，旋即转开视线，说道，“我方才在想些事情，没注意到你已经梳好了……外衫呢？”
若纤低着头，将旁边衣架上的外衫取下来，双手捧与他穿戴。
跟着又随他到花厅，服侍他用早饭。
直到宋轩用完早饭离开，中间再没多看她一眼，更没有说什么话，一切如常，若纤才长松口气，暗忖：“看来是我想多了……也是，轩公子素来正派，之前想勾.引他的那个丫鬟，据说也是自诩美貌才敢动这样的脑筋，可最后还不是被他禀告夫人赶出去了？我怎么会以为他刚才看的是我？真真是糊涂了！”
她抬手拍了拍脸颊，失笑着走开——宋轩下个月就要出继江南堂了，她因为即将出府嫁与两情相悦的士子，自不会跟过去。
不过宋宜笑专门指了她这心腹过来，也不是让她闲着的：她得趁这段时间好好观察，看看哪些人是适合让宋轩带去宋府的，哪些是不适合的……虽然她即将不是奴婢了，但对于将她从人贩子手里救下来、又给了做丫鬟这条生路的夫人宋宜笑，她还是很愿意效劳的。
宋宜笑主仆都在为宋轩的出继忙碌时，宋轩本人，却也在思索着这件事情——
主要是因为上个月登门的生父宋珞石。
他当年才被过继给宋宜笑之后，为了让他尽快与义母栽培感情，也因为他很快随义母回了帝都，与生身父母相隔迢迢，所以除了嫡亲姑姑宋珞嫣会不定时的上门来探望一二外，他真正的血脉亲人，都是从此远离了他。
即使他亲爹前两年就入朝为官，但也秉承着法统大于血统的规矩，鲜少跟他照面，更不要说来燕国公府时专门找他单独说话了。
上个月的情况比较特殊，因为宋珞石是被宋宜笑请来商议宋轩给江南堂继嗣的事情的。
他们兄妹说完话之后，宋宜笑建议宋珞石跟宋轩单独说说话：“自从轩儿到我膝下，兄长再未亲近过他。我知道兄长这是惟恐孩子亲近你这个生身之父，疏忽了我跟夫君。然而这些年过去了，轩儿始终很孝敬我们，兄长又何必再远着他呢？再者，马上轩儿要继承江南堂，到那时候，少不得要兄长多多扶持辅佐！兄长难为还能远着他一辈子不成？！”
宋珞石这才谢过族妹好意，跟着宋轩到了住处。
那时候宋轩本来以为这个陌生的亲爹，会对自己嘘寒问暖，或者讲述一下过继仪式要注意的地方之类——谁知父子两个在厅中落座之后，宋珞石看着下人们告退下去，沉默片刻，却道：“你可知道，为何你能够继承江南堂？”
“是因为义母垂爱？”宋轩闻言微怔，下意识的回答。
他这么说时，真正想说的其实是：难道是亲爹设计了义母？
到底给宋宜笑做了十几年儿子，宋轩当然知道，宋宜笑对江南堂只有恶感没有好感，要不是当年因缘巧合，她未必肯替江南堂的绝嗣操心。
现在宋珞石这么问，宋轩自然以为，他要跟自己说一番荡气回肠千回百转的勾心斗角，主题是宋珞石这一支人是怎么经过重重险峻，为年幼懵懂的他，铺出了一条继承江南堂的路。
然后重点是宋轩不能忘记他们的恩惠与付出，别真的傻呼呼的把义父义母放在生身父母之前……这种。
谁想宋珞石目光沉沉的看了他一眼，淡声道：“你义母确实功不可没，但即使没有他，你迟早也会继承江南堂的。归根到底，这是因为纪南公的遗泽！”
宋轩才要暗道自己猜中了，听到末了一句，顿时吃了一惊：“纪南公？”
宋婴宋纪南是谁他当然知道——宋宜笑没见过面的嫡亲祖父，江南堂最后一位有作为的家主，当年差点把青州苏坑死，却因为享寿不永功亏一篑……
然而宋轩从来不觉得这人跟自己有什么关系？顶多就是他即将成为这人名义上的嫡曾孙。
毕竟他义母宋宜笑都觉得跟这个祖父毫无关系……也怨不得他会觉得宋婴简直就是别人家的人。
“纪南公素来胸有丘壑，他老人家的手段，咱们只听外人诉说也知一二。”宋珞石看着他，嘿然道，“而江南堂传给他唯一的独子宋缘之后，居然不到二十来年就毁于一旦，甚至连子嗣都断了传承……即使宋缘不争气，又赶着皇室与苏家报仇，端木等人家落井下石，但，以纪南公的手段，哪怕只留下数道锦囊妙计，凭着祖上底蕴，江南堂怎么可能毫无还手之力的倒得那么快？”
见宋轩露出讶色，他徐徐吐了口气，“之所以如此，却是因为，纪南公他，根本没有将真正的江南堂传给宋缘！”
“早在宋缘对顾家小姐悔婚，改娶韦氏时，纪南公就开始暗中转移江南堂的精髓，且派人走遍五湖四海，从散居各地的宋氏旁支中，挑选真正的继承人！”
“宋缘手里所有的，不过是纪南公为了掩人耳目，给他的东西罢了！”
“这是因为，纪南公只有宋缘一子，偏偏宋缘是个情种……他要是像宋家某些祖上那样，爱慕的是个真正贤淑知礼的女子，即使门楣低些，纪南公倒也不会介意。”
“偏偏他爱慕的那位，纪南公只随便一查，就看出不是个省油的灯！”
“再加上纪南公对自己的发妻，庞老夫人，亦不算信任。”
“是以虽然彼时韦氏尚未进宋家门，但纪南公已经预料到了他日的家宅不宁——虽然纪南公没想到他会去得那么早，然而他到底觉得自己不太可能有第二个儿子、有了也未必来得及栽培了，经过深思熟虑之后，他最终选择了让江南堂从旁支手里传递下去！”
宋珞石眼中有着淡淡的伤感与缅怀，“而他最终，选择了咱们这一支！”
“那为何当年宋卢氏的一双子女被官卖之后，咱们这一支无人帮忙？”宋轩听到这儿，下意识的问。
“你能说出这句话，而不是欣喜江南堂的真正底蕴早就落在咱们这支人手里，看来你义父义母这些年来确实把你教得很好。”宋珞石点了点头，神情沉重道，“不过那件事情，不是咱们这支人不帮忙，而是……纪南公临终前送与咱们的口信，就再三强调了，如果有一日他的子孙，因为宋缘痴迷韦氏之故，遭遇不幸，千万不要伸手！哪怕他这一支因此断绝，也不许插手！”
见宋轩愕然，宋珞石惨然道，“想不明白吗？你道你那个义母，当年是做什么会落到柳氏手里受磋磨的？纪南公精明之名朝野皆知，皇室与苏家，那些所有希望江南堂覆灭的人，岂能不防着纪南公生前留下来的手段？！所以为什么宋缘的亲生子女，统统过得不好？或者即使起初过得好，后来也肯定过不好？”
“这可不是因为宋缘总是娶不到贤妇做继室——而是因为，有人需要用这种方式，激出咱们来，好彻彻底底的铲除江南堂！”
“所以，无论是你祖父的时候，接到消息说你义母在宋柳氏手里过得很不好，竟不得不去衡山王府寄人篱下；还是我听说，江南堂最后的嫡出男嗣，死于衡山王府的报复……我们并非不想帮他们，更不是不念纪南公的恩情，实在是，为了江南堂，我们只能，当做什么都不知道！”
宋珞石眼圈微红，但语气是平稳的，他看着沉默的宋轩，“今日来与你说这些，不是为了别的，只是想告诉你，纪南公选了我们这支继承江南堂，而我们，选了你来做这个继承者——这中间的代价，是你所无法想象，也是无法计数的，甚至纪南公为此，直接舍弃了自己的亲生骨血、付出了他这一支彻底绝嗣的代价！”
“这样的付出与牺牲，求的只是江南堂的延续。”
“世人只看到我们海内六阀延续至今的荣华，他们或羡慕或嫉妒，却很少有人会注意，为了这份荣华的传递，我们付出了多少，又将付出多少！？”
“轩儿，只望你往后，遇事遇人，常想纪南公，不要辜负了‘江南宋’这三个字！”
……那天宋轩是心神不宁的送走宋珞石的。
在宋珞石跟他说这番话之前，对于出继江南堂这件事情，他虽然有点惶恐，但主要是因为离开熟悉的燕国公府，去陌生的宋府独居的那种本能的无措。
他其实没有觉得很有压力。
毕竟海内六阀中，锦绣堂已经绝嗣，继承人简虚白也没有改姓端木的意思。
相比之下，江南堂虽然是近十几年才夭折了最后一个男丁的，但它的命途多舛可不是锦绣堂能比的——好歹锦绣堂是稳稳妥妥的一代传一代。
而谁都知道江南堂在经过宋缘、宋卢氏、宋宜笑这三位一位比一位对它不上心的主人后，在各方面都已经支离破碎名存实亡了。
这种情况下过继过去的宋轩，真心觉得跟自己在燕国公府做义子时没什么两样——就是守着宋氏祖宅过日子，娶妻之后努力多生嫡子，按年按节给江南堂祖上祭祀呗。
至于说其他——开什么玩笑？
他接手的只是一个烂摊子，难为还能指望他把宋家门庭怎么个振兴法？
何况依着宋氏祖上的显赫，宋轩不觉得自己这辈子有指望真正的振兴它。
所以他一直都以为，他只需要传承血脉就成。
但这段日子以来，他反复回想宋珞石的话，想到宋婴的选择，少年心里，在起初的迷惘与茫然后，渐渐的若有所悟……
绯袍乌发的少年在回廊上蓦然站住，下意识的低头看了看自己的手掌，心想：“或许，是……责任？”
（番外完。）