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秋高气爽, 正是进罗布泊的好时候。
但再好的车内空调都敌不过漫天漫野无遮无蔽的戈壁暴晒，孟今古本就很烦了，更烦的是，乔美娜的微信还一条接着一条——
“到哪了？拍婚纱照你都迟到，你是不是不想跟我结婚？”
“你不是跟我说摄影师的定金你已经付了吗？人家怎么说只收到一半？”
孟今古把手机卡到副驾驶上, 对着空气回答：“对, 就不想结婚，怎么着？他说收到一半就一半啊, 老子给全了的！”
他伸手拽领口。
肚子又在咕咕叫了，无人区就是这点不好，开个百公里下来，小面馆都没一个……
孟今古把油门踩到底。
快了快了, 就快到罗布泊镇了, 镇上有小超市、面馆，还有国投钾盐矿公司，运气好的话，说不定能去国投公司的员工食堂吃顿好的……
***
半个小时之后，孟今古的车子进镇。
看出来是旅游旺季了，人气比平时足, 街面上各色的越野车也多，现在出来玩的人真是越来越有钱, 车子随便拉出来都是路虎、悍马，他的大切都不好意思见人了……
孟今古忽然踩下刹车。
街中一间门面很小的饭馆门口，停了辆破旧的小面包车, 硬是在一众配备精良的越野中搏出了物以稀为贵的存在感。
那不是昌东的车吗？
孟今古把车子停过去，下车绕着面包车看，脑袋抵住车窗，朝里瞅了又瞅。
没错，早就被市场淘汰的车型，后座有张翻板的床，前头是车载DVD，上次他跟昌东谈事，昌东还放了歌给他听，那歌怎么唱来着……
“良夜迢迢，我急急走荒郊……”
真是好魔性的歌，那调子他现在还能哼出来。
孟今古兴冲冲的，一头扎进小面馆里，还没见着人就嚷嚷开了：“东妈？东妈？”
小面馆里人挺多，闻声都抬头看他，个中唯独不见昌东。
孟今古正纳闷，身后传来昌东的声音：“让开。”
回头一看，昌东手里端着朝老板要来的一小碟醋，看也不看他，径直走向面馆角落。
那里有张小桌子，桌上搁了碗青菜面。
孟今古觍着脸也跟过去坐：“东妈，吃面呢？”
昌东低下头，帽檐一遮，别说是不给好脸色了，连脸色都不让他瞧：“我说过了，认你当儿子我没意见，条件是你爸在万众瞩目的场合向我求个婚……你爸答应了吗，你就叫我妈？”
孟今古脸皮厚，权当没听见：“东妈，你上热搜了你知道吗？热点人物啊，户外杂志的人还打电话给我了，问能不能联系到你做个访问。”
***
孟今古很早就认识昌东，但真正开始熟悉，还要从九个月之前说起。
当时，哈密有个大老板叫柳七，他的干女儿丁柳在白龙堆一带失踪了，征集有经验的向导带队进去寻人，报酬颇丰厚，一干应聘者之中，孟今古当仁不让地胜出：真也是巧了，丁柳失踪的地方，恰恰是他带队驻扎过的地方。
按说无人区的失踪，一两周搜寻无果之后，基本上就可以推测死亡了，但是柳七很固执，坚持要他们反复再去——果然，第四次再进时，迎面撞见一辆开出来的车，车上有丁柳，还有两个熟人。
昌东和肥唐。
一个多月之后，昌东出院，孟今古在罗布泊的线上碰到他，昌东开了辆破旧的小面包车，跟他说，不打算回西安了，要在这一带长驻。
长驻没什么问题，但昌东能做什么呢，回归本行太艰难了，那些业内口水都能淹死他——昌东反不担心，笑笑说，只要肯出力，什么活都能赚到钱。
他说到做到，那之后，孟今古就常常见到他，昌东有时帮忙捎客，有时带货，哪里人手不足，他也愿意接受短期雇佣去帮忙，只一个条件：就在这一带，这条线上，他不走远。
进出罗布泊镇的这条线，中途要经过大片的白龙堆雅丹，不止一次，孟今古看到昌东停车坐在路边沿上，面向着空寂的白龙堆，一坐就是很久。
孟今古憋不住，问他：“你坐这干什么呢？”
昌东的回答很奇怪。
他说，等起风沙。
我勒个去的，孟今古心肝脾肺肾都疼，还等起风沙，这是闲得蛋疼吧，跑罗布线，最怕大风沙了。
人生中难得一遇再遇，有时候相遇的频次会帮忙造就朋友，孟今古觉得那些活儿磨人，不体面，不是昌东这样的人该干的，总想着帮帮他，有一次带队，需要两个领队，他自作主张，把昌东给放进名单了。
然后发现，有些人，怎么扶持都上不了墙，而有些人，只要一次机会，就可以翻身。
一趟线走完，昌东已经不缺客户了，口碑是最好的营销利器，孟今古带着嫉妒和挑剔旁观好久，也不得不承认，昌东的确是艺高、胆大、稳妥，还面面俱到，全方位碾压了他这块有色金属。
有一次，昌东闲来指点一个队友行李箱该如何充分利用，那队友很缺心眼地夸了一句：“比我妈还周到呢。”
从此孟今古改口叫他东妈，半是因为佩服，半是打击报复，还振振有词：“怎么了，同行是冤家，你压了我金属一头，让我嘴上占占便宜怎么了？”
昌东觉得，孟今古脑子里装的大概是金属块：这到底是谁占谁的便宜啊 ？
……
半个月以前，两名驴友徒步穿越库姆塔格沙漠失踪，新闻爆出时，距离失踪时间还很近，所以救援工作开展得如火如荼，但接连几天过去，都没有收获，加上沙漠贫瘠，野外生存条件恶劣，救援队最终宣布放弃搜救。
就在这关口，昌东把人给找到了，一人身体虚弱，但意识清醒，另一人严重脱水，医生说，亏得发现得早，而且昌东临时采取了些急救措施，再迟一迟的话，就会有生命危险。
现场的记者想采访昌东，昌东婉拒了。
原本只是条不那么引人注目的社会新闻，但记者不屈不挠，发了篇洋洋洒洒的报道，还配了昌东的照片，新闻贴上网不到十分钟，马上有人跳出来指认：这个人不就是那个害山茶全员遇难的昌东吗？
刹那间，扒皮帖、普及帖满网乱飞，时隔三年，昌东又一次因为山茶，成了热点人物，有户外杂志的人曲线救国，找到孟今古，想请他搭个采访的桥，孟今古随口应下，转头就忘。
可巧今儿遇到昌东，又把这茬想起来了。
他从筷筒里抽出双筷子，很殷勤地拿纸巾擦干净，然后递给昌东：“东妈，采访那事怎么说？我跟你说啊，是个好机会，看客忘性大，你又救了人，可以借机炒作一下，重回人生巅峰，嗯？”
***
孟今古满怀希望地看昌东。
昌东专心看眼前的面，顿了顿抬头看孟今古：“你说，这面是不是素了点？”
孟今古瞥了一眼碗面，说：“还凑合吧。”
有青菜、木耳、煎鸡蛋，不错了，小康水平，我国还有挺多人挣扎在温饱线上呢。
昌东盯了会面，摇头：“流西会觉得太素了，加份肉吧。”
他抬手招呼老板：“麻烦加份牛肉浇头。”
不多时，老板切了一小碟牛肉过来。
孟今古忍无可忍：“你女朋友觉得你吃得太素了，给你加了份肉？”
昌东点头，拿筷子拈了片牛肉蘸进面汤，又送进嘴里，那一瞬间，唇角泛起笑意。
孟今古说：“叶流西，就是我在白龙堆见过的那妞……”
昌东脸色一沉。
孟今古改口：“……那美女是吧？哎东妈你别意淫了行吗？追不上就算了，也不能受不了打击精分啊？流西给你加块肉？明明是你自己招手加的好吗，还有上次，非说那套衣服是你女朋友给你买的，拉倒吧你，明明是你自己买的。”
昌东纠正他：“那套衣服不是我审美，流西更喜欢。”
孟今古真是没眼看他了：“算了，采访我帮你推掉吧，好不容易能重回正轨，到时候被人知道你精神分裂，又没客户找你了……”
昌东拿筷子把面搅了搅：“网上，是不是骂得挺厉害的？”
孟今古拿出手机，一边点开一边摇头：“还真没有，此一时彼一时，时过境迁，当年是一边倒，这次一半一半，不少人为你说话，我念给你听啊……”
他手指往上滑屏。
“一码归一码，人家现在确实是救了人了，难道就因为山茶的事，干什么都被骂吗？”
“还有这条……真奇怪，山茶出事，虽然昌东是有点自私，但不应该沙暴的责任更大吗？我敢说，那晚如果没沙暴，说不定有人还会觉得求婚很浪漫呢。”
“有些人脸真大，还不允许人改过自新了？就会躲在屏幕后面瞎BB，怎么没见你去沙漠救人呢……”
昌东闷头吃面，一声不吭。
孟今古忽然啧啧两声：“哎呦东妈，这个更厉害，简直是你脑残粉啊，你听着啊：这个世界，颜即正义！昌东长得帅，我不管，我就是喜欢他！”
昌东皱眉：“这谁啊？”
孟今古点开ID看：“叫什么……黄金矿山奇葩柳。”
昌东哭笑不得，是丁柳又在作妖了。
他忽然想起什么，抬头看孟今古：“我记得，你这两天，是不是……”
一提起这话题孟今古就蔫：“是，怪无聊的，拍几张婚纱照，让我空出整两天，还要转几个地方取景。”
昌东笑：“美娜现在怀孕了，人家事业上升期，为了你放弃模特生涯……”
孟今古差点跳起来：“你听她说！做模特，不是长得有几分姿色就行的！她那模样，混不出来的……哎东妈，你要么跟我一起去？”
昌东没看他：“又不是我拍。”
孟今古说：“不是啊……你听说过吧，有片沙漠玫瑰坡？就八*九个月前那阵子，沙暴刮挺厉害的，那片坡子被刮露出来，一大片的沙漠玫瑰石，可漂亮了。”
昌东没动。
孟今古自说自话：“那地方，离着原先的鹅头沙坡子，大概十几公里吧，现在是个热门去处，好多人去拍婚纱照，有人说啊，以前的鹅头也有沙漠玫瑰石，后来没了——没准现在这一大片，都是鹅头被刮过去的，你真没兴趣？”
面吃得差不多了，昌东端起碗喝汤，然后抽纸巾擦嘴：“肥唐现在帮柳七照看奇石铺子，你去跟他说，他没准有兴趣，我对石头什么的，没研究。”
孟今古没好气：“要不要我把话挑这么明啊？我的意思是，孔央和山茶的人，不都还没找着吗？沙漠玫瑰石被吹过去了，会不会……他们也被推过去了？”
“不会。”
孟今古不服气：“你怎么知道？”
昌东起身：“我还有事，先走了，帮妈把面钱付了。”
孟今古听成“帮忙把面钱给付了”，想也不想，探手入怀摸出钱包，钱抽出来时，终于缓过味儿来：“昌东你个孙子！占我便宜还坑我钱！”
冲到门口，正迎上一股新喷的车屁股烟，昌东已经发车了。
***
昌东一路把车开出罗布镇。
车里的冷气不给力，为了通风，车窗全开，风灌进来，把车壁挂着的月历掀得哗哗作响。
掀起一张，满屏的日子都打了红色的色块，再掀起一张，依然如旧。
九个月了。
他还活着。
作者有话要说： 在我看来，正文结束的位置，就是刚刚好的位置。
西出玉门，讲的就是西出这件事。
至于后续、他人，那都是另一个故事了。
正文结束，是砂锅布满裂纹，将破未破。
但总有很多读者，见不得这种事儿。
所谓番外，就是为了安慰这些执着的灵魂。