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郭临被一阵阵的颠簸从昏迷中唤醒，睁眼所见是一截弧度优美的下巴。陈聿修注意到异样，微微低头，漆黑的眼珠印出她苍白的轮廓。他微笑道：“醒了？”
郭临嗅着他身上的竹林清香，听着哒哒的马蹄声，不自主地感到一阵放松。她疲惫地闭上眼睛，却猛然一惊：“你……身上怎么是湿的？”
陈聿修还未来得及回答，就听到小道前方有人声渐近。他低头看了看怀中绛色外袍裹着的郭临，眉梢微扬，浅浅一笑：“你这幅模样，还是不要被瞧去的好。”
他说完，便攥紧缰绳，轻声喝驾，调转马头往山上而去。
寻了处干净的山洞，陈聿修将郭临抱下马放在洞口堆积的干草上，找来柴禾。郭临翻出外衣里的火石点燃，两个湿漉漉的人靠着火堆，别有一种狼狈。
郭临吸吸鼻子，鼻腔里呛了水难受的紧，连带说话都是一股瓷音：“我身上湿也就罢了，聿修你怎么也成这样了？”
陈聿修伸着枝条将篝火戳得更旺一些，闻言回头道：“看来郭将军已经忘了自己洗个澡也能溺水的糗事了，需不需要在下提点提点？”
你这不全说了……郭临气鼓鼓地别开眼。
凉风从洞口灌入，经过篝火，将他身上被炙烤出的清香吹入她的鼻尖。郭临脸上骤然一红，似乎这片清香带来的不只是他熟悉的味道，还有唇上似有非有的触感。
她低着头，偷眼瞟了瞟专注拨弄篝火的陈聿修。那时的她意识将散未散，实在无法确认是否真的存在那样一个吻……可若说没有，那记忆里空乏胸腔里被渡来的别样香息，又是怎么回事呢？
“怎么了？”陈聿修见她发愣，出声问道。
“没……”郭临慌张捂着脸，不让他瞧见透耳的通红，“呃你方才说别被人瞧见，我现在的样子，很糟糕吗？”
陈聿修放下手中的枝条，目光流转着看向她。被水冲刷过的脸颊浮起一色苍白，浓墨轻扫的眉梢，珍珠璀璨的玉眸。睫毛打湿黏成一缕缕，镶在珠玉一周。湿漉的长发披在两肩，凌乱地裹在两颊。此刻的郭临，已经完完全全看不出男装的英武，只余下少女的无辜和柔美。
他低笑，带着绵绵的深意轻声念道：“宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。”
篝火“噼里”地炸了下，郭临呆呆地望着他，又羞又臊，言不成句：“你……我……”她恼羞地骂道，“都怪那个瀑布，我就是洗八辈子的澡，也没见过这么怪的流水，能把我拍在水底，还好巧不巧地卡住发冠。我要是成了头一个洗澡而死的将军，那还真是……”
“阿临。”陈聿修突然低叹一声，倾身而来，拉过她的胳膊。郭临不由自主被他带进怀里，随后一双结实的双臂，紧紧地环住了她的腰身。
两人贴的如此之近，几乎能隔着半湿的衣料，触到对方紊乱的心跳。
郭临仰着头，眼角余光只能望见他厚重潮湿的黑发。她轻声唤道：“聿修？”
“阿临，”他嗓音低沉，在郭临听来却似有一丝不易觉察的颤抖，“或许……是我害了你。”
郭临一楞，随即笑起来，安抚地拍拍他的背：“怎么能怪你呢，是我的发冠卡在了石头缝里……”她说到一半，顿觉再把原因说一遍也不甚光彩，不由轻咳一声，“嗯，运气不佳……”
“元嘉三年，宗县痢疾，陈氏三亡，举族服丧。”陈聿修打断她，“阿临，元嘉三年，是我出生的年份。”
郭临浑身骤然一僵，听着他继续道：“张天师说我难产，向天借了两年的寿命，那是府外传诵的说法。在府内，我是收缴了陈氏三条人命，才得以降生的孽星。”
“怎么会？”郭临一把推开他直起身，双眼瞪得圆滚，“痢疾而亡，怎么算在你头上？”
陈聿修垂下头，握住她的手，浅浅苦笑：“阿临，我克妻也确有其事。除去第三位的死多少与六公主有关，前两位，都是身有隐疾，但已安稳成年。却在与我订婚后不久，就发病去世了。”
郭临急道：“也许，也许……”
陈聿修轻轻地摇摇头，伸出手指覆在她的唇上：“我不信这些。”
郭临大松一口气，重新笑道：“也对，你那么聪明，怎么会偏信鬼神之说……”
“可阿临，如若是你，”他垂眸，将她的手贴上脸颊，“我会怕。”
*
知州府的庭院里流水哗哗，绕着曲折的假山，被秋阳映得波光粼粼。
七皇子从书房一步一步走出，脸上的表情是还没归位的震惊与焦虑。见四周的护卫都注意着他，他微一回神，便转身将房门阖上，不让外人听到里面皇上的失声低语。
头顶明明是甚好的天气，他却有着挥不去的烦躁。谭伯见状迎上，屏退旁人，试探地问道：“陛下可是有吩咐？”
七皇子点点头，迈步朝前走去：“堂兄出事了。”
谭伯大吃一惊，良久才回过神：“怎么会这样？”
“消息已经晚了好几天了。”七皇子眉头紧锁，“看来三哥的死绝对不是偶然。那帮人对楚世子也敢下手，究竟是什么来头？”
“殿下……”谭伯话没说完，留了个尾音。
七皇子自然懂他的意思，可他摇了摇头：“若说是东宫那位，他何时能在淮南拥有这般的力量？”
说话间二人已走到门口，恰好看到面前一队悠闲的南衙卫兵说说笑笑地经过。
七皇子心中一动，走上前去拦下一人，笑问道：“郭将军可在？”
马成停下脚步，见是七皇子，遂下跪行礼，答道：“郭将军方才与我们一道，不过他好像身体不适，被陈少师带走了。”
“陈聿修？”七皇子蹙眉，抬眼又道，“什么时候？”
“……算时间，他们应当比我们早些回来啊？”马成挠挠头，“怎么，七殿下找他们吗？”
谭伯走上前道：“确实有要事找郭将军相商，还请卫将大人们行个方便，告知郭将军是从何处离开的。”
*
山洞内，篝火已经燃尽，灰烬中只剩了明明灭灭的星火。陈聿修背靠石墙而坐，就着夕阳垂着首，静静地打量着枕在膝上熟睡的郭临。
她的脸与方才湿漉时的苍白不同，微微泛红，橙黄的光晕洒在脸上，衬得素净的小脸人面桃花。他不知道盯着这张脸看了多久，直到最后一缕斜阳从她的眉眼上离开，他才弯唇微微一笑，伸手替她理顺凌乱的发丝。
手心下触及的肌肤滚烫圆滑，仿佛是她反手抓住他时，拼命渡给他的掌心的火热。
“不会的。”她低声道，“聿修，不会的。”
“我会保护你，也会保护自己。”她昂起头，一字一句坚决道，“我们，都不死。”
他从一旁简陋的木架上取下烤得热烘烘的大衣，轻柔地将郭临周身裹住。动作忽然微顿，似乎听到什么声音在附近。
光亮骤然暗下，一个修长的身影挡在洞口，还有他急促的喘息。陈聿修没有回头，只是悄悄将裹住郭临的大衣往上盖了盖，再起身将她抱了起来。
“阿临！”七皇子一个箭步冲了过来。
“殿下莫吵。”陈聿修侧身挡过他的目光，低声道，“阿临已经睡着了。”
七皇子缓缓抬眼，盯住他。
“陈聿修，”他想起郭府那场及笄礼的前日，影卫汇报郭临的妹妹和陈聿修一前一后出了酒楼，往常随意忽略过去的事，此时竟成了助燃的干才，将愤怒的火苗烧的更旺，“把阿临交给我。”
洞内一阵静默，只有外面的脚步声越来越响。不多时，便有几名羽林军闯入，再往后看去，南衙的千牛卫也有数人。马成走在前面，一脸莫名地看看陈聿修，又看看七皇子，不知道他们怎么僵起来了。
陈聿修轻笑一声：“交给殿下并无不可，只是殿下是准备骑马吹着风把她抱回去吗？”他低垂下眼，“阿临已经有些发烧了。”
七皇子一惊，上前一步就要去翻看大衣里的郭临。陈聿修迅速退了一步，轻巧躲开他的手。
“陈聿修，你……”七皇子疾声厉色。
正在此时，洞门外传来隐隐约约的马鸣，和车轱辘轧过山石的杂响。陈聿修抬起头，狭长深邃的凤眸在昏暗的洞口晶莹闪烁。他道：“烦请七殿下让个道，在下着人驶来的马车到了。”
七皇子冷冷地看着他，又看了眼他怀中裹得严严实实的郭临。到底还是压住了满腔的怒气，让陈聿修走过。
洞内的羽林军们目睹了整个过程，个个表情都很精彩。但不敢在七皇子面前造次，陈聿修一走，也就赶紧跟着退下。
谭伯穿过蜂拥而出的军士，听到他们小声的讨论。眉头不由一紧，快步走进洞口，见七皇子还立在原地，急忙喊道：“殿下！”
七皇子呆怔地抬起头：“何事？”
“您是不是弄错了什么？”谭伯涨红着老脸，支吾半晌，“您……倾心的是郭将军的妹妹，不是他啊！”
七皇子一震，良久才僵硬地笑道：“谭伯你说笑呢，这我自然分得清……”
他不待谭伯回话，垂首径直走出洞口。夕阳余光的最后一缕倾洒在他的脸上，七皇子眯了眯眼，抬脚头也不回地往山下走去。
谭伯回过身，望着那个孤独的身影，一点一点隐入黑暗。
*
郭临悠悠转醒时，已是第二日的中午。她坐直身子，才伸了个懒腰，就有一碗清粥，飘着热气，递到了她面前。
郭临一声窃笑，端起碗大喝了一口。温度适宜，口感香甜，不由赞道：“少师大人服侍得这般周到，末将却无金银可赏，实在惭愧啊！”
陈聿修放下手中的托盘，嘴角轻笑。探过身来，用手触了触她的额头：“嗯……好像还有些烧。”
郭临笑道：“这有什么，我这副身体肯定没几日就好啦。”
一碗粥见了底，郭临舔舔唇角，忽而一拍脑门：“坏了，今日不是要启程么，现在什么时辰了？”
“皇上昨晚下的旨，今日继续在邓州休整，直到蒋将军赶来了，再南行。”陈聿修淡淡道。
“蒋……穆？”郭临揉着太阳穴发问，见陈聿修点头，不由奇道，“七殿下在，为何还要他来？”
“因为，”陈聿修转过头，“七殿下今晨，已经带着一小部分人马，快马加鞭赶往淮南。”
“哦，淮南……”郭临扣紧衣领，跳下床，突然怔住，“你说淮南？！那不是世子……”
“咚咚咚”不疾不徐地三下敲门声传来，陈聿修起身拉开门，徐公公带着两个小太监躬身站在门口。
他抬了抬眼皮，看到衣装整齐的郭临，遂道：“郭将军，陛下有旨，请你速往见驾。”
郭临刚应了声“是”，就听到他转向陈聿修继续道：“少师大人，也一样。”