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“山寨呢？”世子连忙问道。
“呵……”白子毓嗤笑一声，“山林大火，烧得连渣都不剩。他们也是能干，火烧的范围极广，根本瞧不出目的。泰州知州没法，只能按天灾报上去。”
世子倒吸一口凉气，呆呆怔怔地坐下。被劫到山寨中毒无力的日子还历历在目，现在，却说那一切都灰飞烟灭了？这如何能叫人接受？
“我记得那段山脉水源颇多，环境阴暗潮湿，按理说不易起大火。如果当地历宗上，数十年内都未曾有大火的话……”郭临的话刚说了一半，就见白子毓叹息着摇了摇头。
“官衙内想做手脚确实难，可人家谋定在前，我们差之毫厘，便失了先机。”他苦笑着道，“大火前天的半夜，泰州府衙被盗贼闯入，偷了库银三百两。”
郭临有些莫名，愣了好一会儿才道：“这和大火有什么关系？”
“对啊，就是毫无关系。直到我看到了十年前的这本案宗。”他从袖口掏出一本册子丢过来。
郭临捡起，翻开折了痕的那一页，看到上面的“元嘉十二年，北山大火，炙烧三日，连寨两处……”
“这字……？”她眯眼细瞧了会儿，没看出什么不对。
白子毓轻笑一声：“墨香不对，十年前用的那批官墨，现在早没有了。”
郭临一瞬间瞪大了眼，随后释然。以白子毓的见识，闻出墨香根本不在话下。只是……她蹙了蹙眉：“这无法作为证据。”
“没错。”白子毓摊开手，“所以到头来，我们知道的这些，都只能烂在肚里。哼，高彻辰特意让人偷了库银，好像生怕我们找不到这本案宗，这番挑衅，实在可气……”
郭临垂下眼，一面听一面敛眉沉思。冷不丁听到耳旁的一声轻唤：“阿临。”
她抬起头，看到陈聿修眼里的忧色。覆在手背上的温度依旧灼人，她淡淡一笑：“没事。”
“阿临。”白子毓正颜道，“眼下，你打算如何做？”世子闻言，也抬头朝她看来。
郭临望了望他，又望了望白子毓，狡黠一笑：“倒打一耙。”
白子毓挑了挑眉，听她继续说着：“南蛮死了那么多人，一定不会善罢甘休。高彻辰除非有通天的本事，否则根本拦不住南蛮酋首给陛下上书。”
室内一阵安静，每人都在细想。倏忽间一只手扬起，郭临条件反射地闭上眼，感到额头上传来凉凉的触感。陈聿修“咦”了一声，嗔怪道：“怎么又烧了？”
这人真是敏锐得过分……郭临忍不住腹诽。不过，她也确实强撑了好一会儿了，既有台阶，何不下：“嗯，是有点。”
白子毓抬眼，静静地看向陈聿修，对方似有所感，目光轻飘飘的地瞟来。他心下了然，眼珠一转，便笑道：“今日就到这儿吧，阿临，你好生休息，明日我们再行商议。”
“嗯。”郭临点点头，刚要起身，姚易便一个箭步奔来搀扶她。望见那急得通红的眼，她心中一暖，安抚地拍了拍他的手。
世子随着郭临走出，陈聿修跟在其后。行到门扉，忽然听到白子毓的声音：“少师大人。”
他回过头，微微侧眼，看向他。
“我方才见阿临，形容削瘦了不少。”白子毓抬头似笑非笑，“竟连腰身曲线，都看得清清楚楚了。”
陈聿修蓦然一震，眉梢陡扬。见郭临几人已然走远，轻巧一个旋身，带上门，重新瞧向白子毓的眸光微微透出冷凛。
“她眼角还微有泛红，可见曾哭过。”
果真是惊人的洞察力，陈聿修眯了眯眼：“何意？”
白子毓偏头淡淡一笑：“我能有何意？只是想来有趣，少师先前对她的诸多助事，今时看来，却从两肋插刀，变做了英雄救美。”
“哦，那又如何？”他一声轻笑。
白子毓上前一步，气势逼人，目光灼灼若辉：“只因我与阿临休戚同体，利益相关。而我暂不能保证，对你的信任能延续多久，所以，”他顿了顿，“陈聿修，我需要你在此时，立下一个誓约。”
*
世子卧在床榻上，吹着凉爽舒适的秋风，依然辗转反侧。他望见透过窗格的曦光，犹豫了下，还是爬起身。
绕开清晨练功的僧人们，一路走到郭临休憩的住所。他便和往日一样，寻到墙角蹬石翻过。抬眼望去，却一眼就看到了背靠门扉那个席地而坐的素衣身影。
世子怔了怔，暗道一声晦气，转身便往回走。
“既然来了，为何又走？”陈聿修半垂着眼，轻轻推出身旁一个古朴托盘。
上面杯盏俱全，只差当中的一壶美酒。世子张了张嘴，还未出声，便看到他抖开左手的衣袖，露出挂在指尖的酒壶。当下不由叹笑一声：“你啊！”
卧靠回廊下，共赏曦光化作天明，似乎尘世诸纷皆已飘远。世子咽下口中酒水，涩然道：“我打小就讨厌你，不想有朝一日，还能更加地讨厌你！”
陈聿修敛颜浅笑：“意非果然喜欢阿临么？”
世子轻轻阖上眼，周身皮肤被秋风潇染出一片凉意。他垂首缓缓地摇头，自喉间而起的嗓音，悲戚不似己声：“不，我不喜欢，阿临她……是我妹子。”
陈聿修收回目光，悠然为自己斟上一壶酒。耳边听着世子续道：“陈聿修，你既然要护她，那就给我护到底。”他的声音渐颤，狠厉如金戈相临，“若他日我知你负她……”
“若有那么一日，我任你处置。”他斩钉截铁地打断他。
世子抢过酒壶，再不看他，仰头径直灌下。
而门扉内，一只纤细的手正撑在其上，细微地颤抖。郭临捂住嘴，跪坐在地板上。低垂的秀发将苦涩尽掩，潸然无声。
天色大亮时，陈聿修已经换了一身靛蓝苏锦长衫，墨色秀发皆尽束起。文流渲退，朗奕渐明。郭临见了，笑道：“好一个英武侠士。”
陈聿修挑挑眉，含笑不语，算是承了这句赞美。
郭临既已康复，又换回了男装，自然不好在皇觉寺再住下去。白子毓弄来了两辆马车，众人一路驶出寺外。
刚下了山门没多久，便见到对面一辆乌篷马车飞快地驶来。听到车夫禀告，白子毓掀起车帘望去，不由尴尬一笑，回头看了世子一眼，吩咐道：“无妨，把车停到路旁吧。”
郭临扶着陈聿修的手下了马车，见对面的马车也匆忙地停下。一个柳黄衫裙的女子抓着车框，甚至等不及车夫搬脚凳就着急跳下。身形一晃，便朝这边奔来。
“世子爷！”
世子一愣，不可置信地侧过头，看到谢英芙逆风而行，钗鬟乱颤，提着裙裾拼命地跑来自己身前。她不住地喘着粗气，世家女的形象全然不顾了。慌张地抱住他四处查看：“爷可有哪里伤着？”
白子毓捂唇干咳一声：“呃……这个，我南下前先去拜见了王妃娘娘，世子妃听到消息担心世子有事，一意要跟来。昨晚在下来得仓促，忘了知会世子……”
郭临暗暗憋笑，他哪里是忘了，分明是故意的。
世子垂首叹息，微笑道：“我无事，只是被绑架了几日，一点伤也没受。倒是阿临为了救我，中毒发烧，几乎折腾了半条命。”
谢英芙浑身一震，僵着身子缓缓转头看向郭临。郭临满脸羞赧：“没有世子那么夸张啦……”陈聿修在身旁垂眼望着她，眼底含着淡淡的笑意。
“妾身……多谢郭大人相救夫君。”谢英芙突然松开世子，向前几步，作势便要跪下。
“大嫂！”郭临一惊，连忙赶上前，左手恰好托住她。这般用力一扯，肩上伤口突突地针扎似的疼，她不由眉头一紧。
“你这是干什么！”世子一把拽起她，抬声怒道：“阿临是我义弟，我两之间，从不需言谢，更不需你来替我言谢。”
谢英芙默默地垂下头，闭嘴不语，肩头微微耸动。
白子毓无奈地叹口气，扬手一拍，僵笑道：“这个……世子妃既然来了，世子夫妇同坐一辆马车吧。”他回头看了看，跟在后面的那辆马车比起谢英芙临时找的乌篷还要好些，便吩咐仆从们将车上物品运到乌篷马车上，再请世子夫妇上车。
郭临也和陈聿修一道重新钻进马车。她光顾着揉按伤口，自然忽略了谢英芙投来的疑惑目光。
世子和谢英芙一前一后走到后面的马车边，他低头看到她泥泞的裙角，心中的不耐稍稍去了些。到底她也是关心自己，他长长地叹口气，抬手握住她的手腕，道：“上车吧。”
入手的触感，珠润光滑，细腻柔和，世子不由一怔。谢英芙见他久握着不动，一时又羞又喜，也不敢催促。
他却在此刻突然想起，郭临握剑时坚而有力的指节，郭临打斗时翩鸿的战姿，郭临对他说“我还能战”时苍白无血色的脸。她……本应该如她们这些普通的少女一样，窈窕纤细，玉润珠圆。一双芊芊素手，不过提裾摘花。可为何，为何却是如今这样……
“走吧。”他低叹一声，扶起谢英芙的腰，轻柔地将她推上车。
“哦……好。”谢英芙诚惶诚恐，心中的甜蜜一波泛过一波，几乎浑然不知所在。
*
光州今日的天气有些阴冷，七皇子坐在马上，神色懒散，慢悠悠地带着队伍行进着。背后的马车帘子被挽起，一个清瘦的老者探出头来，细而瞧之，正是谭伯。
他先前与七皇子失散，被南蛮人引到了一座荒山上。走了五天五夜才寻到人烟，濒死间被偶然经过的樵夫给救了。这才辗转联系上官府，找来了君山。此时，他瞅了瞅萧瑟的街道，眉色间略显担忧：“殿下，我们不如还是去光州知府那里休整一下再赶路吧。”
七皇子没有回头，大笑的声音顺着风吹来：“哈哈……无妨，咱们就要这么走！”
谭伯蹙了蹙眉，回头看了眼车内的另一人，最后只得无奈地叹声息，放下车帘缩了回去。
前方的街道已经完全看不着一丝人烟，空荡得不像个城镇。秋风肆意凌虐，一股巨风突来，吹得前方的空地落叶飞旋，直如漩涡。
七皇子抬起手，示意车队停下。随后他扬唇一笑，高声道：“来者何人，挡道何意？”
阴测测的婴孩笑声忽然在四周响起，一时左边，一时右边，听着人毛骨悚然。护在队伍两侧的侍卫纷纷拔出腰刀，策马上前，将七皇子和马车围在中间。
七皇子低声嗤笑，剑眉笔直英挺，神色俊采轩昂：“我倒要看看，何方神圣，敢来找我的麻烦！”
忽听“啪”地一声轻响，一支无形的水箭突然而来，激.射.在.他胸前。他缓缓垂下头，然而尚未看清衣服上的水渍，两眼便一黑，倏地栽下马。
“殿下！”“殿下！”“快来人！”
侍卫们焦急的叫喊中，一群黑衣罩面的人从四周悄无声息地靠近。
唯有后方一娇小女童，抬头瞭望着前方，稚嫩的脸上一派阴狠。右臂的衣袖随风飘舞，空空荡荡。