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沈言回来了，可消息不容乐观。东厂里死气沉沉，赵无忧也得知了沈言的去向。
“金陵？”赵无忧冷了眉目，“穆百里到底在找什么人？”
“探子回来说，是故人。”奚墨俯首，“但究竟是什么故人，倒是不得而知。对了公子，探子在金陵带回来一样东西。”说着，毕恭毕敬的将一块绢布递上。
打开来，里头竟然是一颗佛珠。
“公子，是佛珠，是这个没错！”云筝惊喜。
赵无忧细细的观察，眼底亦泛起不少笑意，“是这个。”
跟无极宫分舵里的，几乎是一模一样的。外观，分量，肉眼可见的材质，全部符合。金陵，为何会有这样的东西。
“从何得来？”赵无忧问。
奚墨道，“说是一个庄子里，有人拿出来抵押的。这些年，咱们一直在找佛珠，探子分散出去各自查找，见着佛珠就得先过眼。没成想，竟然找对了一枚。”
一百零八颗佛珠，只要全部找到……
赵无忧长长吐出一口气，听人说金陵是个好地方，山好水好，可她从未出过京城。打从母亲带着她来了京城，她就很少离开过父亲的视线。
“公子，怎么了？”云筝递上一杯水。
赵无忧轻叹一声，“朝中如今倒也没什么大事，瀛渠清淤尚需时日，而后宫有傅玉颖等人看着，我倒是能抽出一点时间去金陵一趟。”
“公子要出京？”云筝愕然。
“想跟我走吗？”赵无忧问。
云筝连连点头，有些欣喜，“公子在哪，奴婢就在哪，奴婢永远都跟着公子。”
“可是皇上怕是不会放手吧！”奚墨犹豫。
“皇上几欲微服，自然不会放手，但……”赵无忧笑了笑，“我自有主张。”
赵无忧是谁，她要做的事情，谁能拦得住她呢？
第二天，赵无忧便入宫去见皇帝。
皇帝刚从虚道长那儿出来，见着赵无忧在三清殿外等着，当下有些诧异，“如初为何在此？”
听得出来，皇帝心情很好，不然也不会直呼她的字。
赵无忧躬身行礼，“启禀皇上，微臣在瀛渠清淤之时，发现了一样东西。臣不知该如何处置，只能恳请皇上做主！”
皇帝一愣，什么事儿，赵无忧这般紧张这么认真。
难道是，赵无忧也想修仙问道？
“何事？”皇帝问。
“皇上能否借一步说话？”赵无忧俯身。
皇帝这才想起来，这是在宫道上，想了想便说，“那就回三清殿吧！”
赵无忧跟在皇帝的后头，而在他的后头，还有人扛着一个箱子，看的皇帝是一愣一愣的。这又玩的什么新鲜玩意？难不成，还藏个美人？
瀛渠清淤挖出来不是一堆烂泥吗？还能是什么？
虚道长也愣住，皇帝刚走，怎么又回来了？而且还带着赵无忧。
“无量寿佛，皇上，这是怎么回事？”虚道长不解。
皇帝往正殿上一坐，“朕也不知赵大人这是在做什么，道长还是自己去问吧！”
虚道长上前，赵无忧已经命人把箱子放了下来。
“赵大人，您这是在做什么？”虚道长不明白。
赵无忧笑了笑，“烦劳道长屏退左右，此事不可为外人道也。”
“不可为外人道也，赵大人可真不地道。”穆百里进门，朝着皇帝躬身行礼，“奴才参见皇上。”
赵无忧一愣，这死太监怎么又来了？还真是哪儿热闹就往哪儿凑。这宫里多少宫殿他不走，非得往三清殿走。这太监的搅屎棍功力，真是越来越厉害了！还真是不容小觑。
约莫自己一进宫，他就盯上了。
也罢，横竖她要办的事儿，穆百里也拦不住。
“来看看吧，看看赵爱卿到底弄了个什么玩意，还如此郑重其事。”皇帝压根没放心上，反倒有些不悦赵无忧的兴师动众。
赵无忧打开了箱子，里头是一块石碑。
穆百里往底下一看，随即笑道，“赵大人这是从而拿来的？这脏兮兮的也不怕脏了赵大人的袍子。”说着回眸笑看皇帝一脸懵逼的模样，“皇上，赵大人八成是跟您开玩笑呢！”
“皇上，微臣并没有开玩笑，还望皇上仔细看看碑文。”赵无忧俯首作揖。
听得这话，穆百里一掌过去，直接将木箱击碎，石碑安然无恙的躺在地上。
虚道长上前一看，抚着长须半天不说话。
皇帝愣了愣，“这是瀛渠清淤的时候拿出来的？”
“是！”赵无忧道，“微臣不敢欺瞒皇上，这东西一拿出来就已经有人通知了微臣，微臣马上封锁消息直接带来了皇宫。”
东西是工人捞上来的，没错！
不过也是她偷偷教人放的！始作俑者就得有始作俑者的姿态，装傻充愣也得有装傻充愣的本事。
赵无忧继续道，“微臣本不在意，但是上面所言：此去金陵万事休，秦王汉武皆欲得。窈窕婵娟奔月去，长生不老问蟾宫。”
嫦娥奔月的事儿，谁都知道。
秦王汉武皆想得到的，难道就是长生不老药？
皇帝有些愣愣的，转头望着虚道长，“此事可有什么依据？”
虚道长道，“皇上，贫道觉得人世间冥冥之中有很多预兆，上天若是想让皇上长生不老，必定有所暗示。贫道不敢妄言，此事还需皇上自己定夺。”
“问蟾宫！”穆百里眯起眸子盯着眼前的赵无忧。
穆百里当然不是傻子，赵无忧好端端的想去金陵，这不是沈言刚去过的地方吗？赵无忧想找托木扎？赵家和托木扎有什么关系吗？
这其中，难道有什么不可告人的秘密？
皇帝有些犹豫，这东西是真是假尚未可知，如今贸贸然的去金陵，万一……
看出皇帝的担虑，赵无忧行礼，“皇上，上天预示之事实在不好说，昔年大秦国，先有荧惑守心，后有石碑预警。始皇帝死而地分，这不都应验了吗？皇上乃天命所归，神明下凡，所以得上天庇佑，亲将长生之法，得道长在侧护法。皇上，这些难道都不是上天的恩赐吗？”
皇帝想着，史记上记载的秦王之事，确实毋庸置疑。
那么如今咱这块石碑，是不是也能应验呢？
“皇上，何不一试呢？”穆百里俯身行礼。
皇帝动了心，这关系着他的长生不老大业！只要自己不死，有什么不能干的？赶紧的赶紧的，收拾收拾，派个人去金陵一趟。
如果真的有灵丹妙药，那一次性解决，就不必每月都炼丹。
如果没有，他还有虚道长，还有虚道长的灵药，也没什么吃亏。
可是派谁去呢？这倒是个问题。
必须得派忠心耿耿之人，否则真的有灵药，被人私吞了，那皇帝不是亏了吗？这就成了为他人做嫁衣。皇帝寻思着，这样的蠢事，万万不能做。
那该如何是好？
眼睛一亮，眼前不就是自己的肱骨忠臣吗？
赵无忧的身子本来就不好，长生不老对他也没啥用吧？难道要一辈子咳咳咳，病怏怏的长生不老？何况赵家，相对于朝廷上那些官员而言，还算是对皇帝忠心耿耿。
“如初啊！”皇帝又开始叫赵无忧的字。
赵无忧躬身行礼，“微臣在。”
“金陵那头，你熟吗？”皇帝明知故问。
“金陵乃是大业与北疆的贸易重镇，龙蛇混杂，生面孔多得很，也不在乎多微臣这一个。”赵无忧当然知道皇帝的心思，皇帝的心思也正中她下怀。
皇帝高兴，“果然是朕的良臣！”
赵无忧轻咳两声，“微臣一定会为皇上办好这差事，不管此事是真是假，微臣都会调查清楚。”
“好！朕会给你一个旨意，便宜行事，可先斩后奏。”皇帝道，“有当然是最好，没有的话——”皇帝轻叹一声，“你也得安安全全的回来，朕的江山，还得依仗丞相父子。”
“微臣领旨！”赵无忧跪身在地，“吾皇万岁万岁，万万岁。”
皇帝盯着那石碑，“赶紧的，把这东西拾掇拾掇，放在三清殿内供起来。若真的是上天对朕的恩赐，朕岂能辜负上苍美意。”
穆百里行礼，“皇上所言极是。”
就这么着，赵无忧不但能名正言顺的出京城前往金陵找寻佛珠，还得了皇帝的皇权特许。
走出皇宫，云筝与奚墨都在外头等着，“公子，如何？”
“马到功成。”赵无忧笑了笑，“走吧，明儿个是初九，我们后天出发。”
云筝颔首，“是！”
穆百里在后头笑道，“恭喜赵大人，心愿得成。”
赵无忧顿住脚步，转身皮笑肉不笑的盯着他，“督主这话是什么意思，咱们吃的是皇粮，办的不就是为皇上分忧的事儿吗？”
“赵大人巧舌如簧，本座还是头一回见识，能把死的说成活的。”穆百里话外有话。
赵无忧笑道，“督主多虑了，这世上死了就是死了，活的也可能是死的。就看督主，是想让她活还是死。”
“赵大人觉得呢？”穆百里问。
赵无忧轻笑，“如果督主没有半夜私闯民宅，窥探他人洗澡的习惯，或许在下还能猜一猜。如今，我可是不敢猜了，否则半夜里被人杀了都不知道。又不能人人都像督主这般武艺高强，能给予保护的。所以，我还是自求多福吧！”
“你这话的意思，是让本座保护你，陪着你睡咯！”穆百里歪曲。
赵无忧笑得凉凉的，“督主再这样轻薄，小心我一状告到皇上那儿，保不齐就全了督主的心思，让我娶了督主做小。”
穆百里挑眉，“为何是做小？”
闻言，赵无忧一步一顿上前，站在他跟前抬头笑看，“因为赵某乃是赵家独子，总不能让自己的后人从石头缝里蹦出来吧！”
两个男人，你还想恩爱生子，开玩笑！
穆百里的手，轻飘飘的落在赵无忧的肩头，这个位置曾经被他咬了一口，上次洗澡的时候他可都看见了，齿痕犹在。
赵无忧扭头，看一眼骨节分明的手，心里其实是排斥的。
这厮，不知何时就会出手，她还是防着点好！穆百里的武功太高，一个不留神，他就会弄死她。
不过此刻，穆百里倒是十分讨厌赵无忧的笑。
那种皮笑肉不笑，还带着几分嘲讽，几分戏谑，眼睛里还夹杂着几分挑衅和轻薄。这种复杂的神色，让人看了极度不爽，打心眼里想蹂，躏赵无忧。
他的指腹在她的脸颊处，轻微抚过，轻柔之中力道均匀，似乎不想弄疼了她。
云筝蹙眉，这种姿态看上去，似乎有些不太对劲。穆百里是个太监，自家公子在外人跟前可是个男儿，这……未免也太那个了点吧！难免教人想入非非！
思及此处，云筝一张脸便黯淡了下来，扭头望着奚墨。
奚墨也不明所以，什么时候公子和这杀人不眨眼的恶魔，关系变得如此微妙了呢？他知道公子能讨女人的欢心，怎么现在还能讨太监欢心了呢？何况，还是太监的头！
“摸够没有？”赵无忧冷飕飕的问，“督主若是真的喜欢，来日等我死去，剥下来给你就是。”她退后半步，转身往马车走去。
穆百里朗笑两声，“那你就不怕，我在你的皮上，再画些赵大人曾经画过的东西？”
赵无忧回眸，“然后你日日看着，以慰督主的相思之苦，身上之疾？”
语罢，她快速上了马车，继而扬长而去。
穆百里站在那里，陆国安上前，“督主，赵无忧越来越放肆，越来越出言不逊了。”
“本座倒是觉得有趣，放眼望去大邺天下，觊觎者大有人在。可是不觊觎天下，甘于为人臣者，本座还真是猜不透赵无忧到底在想什么。”穆百里缓步往前走，“常言道，人生得一知己，死而无憾。可在本座眼里，人生得一棋逢对手，才是恰到好处。”
他好久，没有遇见这么有趣的对手了。比起那些冷冰冰纯粹夺权的老东西，赵无忧生得好也算是一种优势，赏心悦目的敌人，多看两眼也觉得不错。
何况穆百里总觉得，赵无忧似乎有所求。
而赵无忧所求的，跟所有人都不一样。
比如这个佛珠，比如她口中的哥哥，又比如她的印记。
一个人身上有太多的秘密，本身就是一种吸引力。
穆百里什么都有了，就缺点兴致，赵嵩的离京，恰到好处的把赵无忧推到了穆百里的跟前。这个看似无害的兔子，其实有着一副令人震撼的獠牙，随时都能置人于死地。
“公子，东厂的人怪怪的。”云筝抿唇，“别到时候给咱使绊子就好。”
“皇上许我随时可以出京。”赵无忧望着掌心的金牌，“京城内，我会以生病为由，闭门不出。府中留一人傀儡，以备不时之需。”
云筝点头，“公子放心。”
赵无忧长长吐出一口气。
第二天一早，赵无忧便启程去了云安寺。
出京城的时候，她回头看了一眼京城的城门。
出来了，暂时就回不去了。
云安寺内。
杨瑾之握着赵无忧的手，“合欢，金陵乃是凶险之地，毗邻北疆鱼龙混杂，你可要想清楚。此去金陵，只怕会有危险。你若是——你让娘如何是好？”
赵无忧轻柔的伏在母亲膝头，敛尽眸中之光，剩下的只有母女之间的温存，“娘，合欢跟你保证，一定好好的回来。囫囵个儿的去，完完整整的回来。”
“非去不可吗？”杨瑾之不肯答应。
赵无忧笑了笑，将皇帝给的金牌塞进母亲的手里，“娘，皇上金口一开，您说孩儿该如何拒绝？皇命如山，此行，势在必行。”
杨瑾之急得落泪，“金陵那地方有什么好，那些北疆的蛮夷，岂是好惹的。且不说你是女儿身，便是男儿之躯，去了那样的地方也得掉一层皮。合欢，娘知道你有法子，你一定能让皇帝收回成命。就当是为了娘，别去那个地方，太危险，娘不放心。”
“娘！”赵无忧起身抱着自己的母亲，“合欢长大了，可以保护自己。我会多带些人过去，不会让自己有事。娘，你就答应我吧！”
“不行！”杨瑾之把金牌塞回赵无忧的手里，略带气恼的转身就走。
“娘！”赵无忧抿唇，“金陵纵然是虎狼之地，可那也是大邺的疆土，娘为何不许我去？”
杨瑾之自然知道，有些东西是瞒不住赵无忧的。
慧灵进门，“公子，夫人有些故人在金陵，所以深谙金陵水深，不愿公子以身犯险。”
“故人？”赵无忧一愣，“母亲从未提过这事，咱们不是从南岭来的吗？金陵位处北疆之地，与南岭简直就是南辕北辙，娘怎么会有故人在那？”
“合欢。”杨瑾之跪在佛前，“你真的要去吗？”
赵无忧点点头，缓步走到母亲身后跪下，毕恭毕敬的磕头，“孩儿意已决，还望母亲成全。”
“什么时候走？”杨瑾之问。
赵无忧抬头，“出了门，就走。”
杨瑾之垂眸，“这么快？”想了想，便将脖子上的一块玉佩摘下来，戴在赵无忧的脖颈上，“这是娘的平安符，如今惟愿我儿平安归来，切记原样去原样回。不可摘下，不可遗失。”
“多谢娘亲！”赵无忧磕头。
“去吧！”杨瑾之眸中噙着泪，“娘知道，拦不住你。”
赵无忧笑了，“母亲放心，孩儿一定好好的回来。”
“你答应的事，一定要做到！”杨瑾之定定的望着她。
赵无忧颔首，起身离开。
临到门前又回头看了杨瑾之一眼，盈盈浅笑。
“其实公子大可以直接走，不必问过夫人。”慧灵轻叹，“公子孝顺。”
杨瑾之点头，“我又何尝不知她的心思，若说这天下她还有什么舍不得的，约莫就是我。而我活着，也只是保她周全。此去北疆，我只怕她会遇见不该遇见之人。离京之后，再无安宁可言。”
慧灵凝眉，“也许是夫人多虑了，公子此行纯粹是为了皇命，等她办完该办的事儿，就回来了。”
“但愿如此！”杨瑾之愁眉不展。
北疆，那是个何等危险之地。
若是可能，她宁愿赵无忧此生都不会踏入金陵半步。
可惜，事与愿违。
赵无忧上马，去金陵自然不可能坐马车，要不然一年半载都别想回来。她必须轻骑上路，速去速回。此行唯有云筝与奚墨、浮生跟随，再无旁人在侧。
“就我们几个？”浮生问。
赵无忧扯了唇，“怕了？”
浮生淡然浅笑，“这世道，饿死胆小的，撑死胆大的。不才，宁愿撑死。”
“那就好！”赵无忧勒马缰，快速策马而去。
云筝瞧了浮生一眼，紧追而去。
公子的心思，谁都猜不着，昨儿说的是初十离开，估计也只是说给某人听的。公子不愿意暴露自己的行踪，可为何要带着浮生呢？
难道，公子在担心无极宫？
策马扬鞭，尘土飞扬。
离京城，越来越远。
眼见着夜幕降临，连夜赶路人疲马乏，实在不宜，而且赵无忧的身体也受不住这样的颠簸劳碌。赵无忧面色微白，瞧着前方的小镇，“暂且留宿，明日赶路。”
这临江小镇，唯有一家客栈。
“客官，是打尖还是住店？”店内，有不少江湖人。店小二热情的迎上来，眼巴巴的望着四人。
赵无忧一袭白衣，面上疲惫，“住店，给我们两间上房。”
“好嘞！”店小二笑吟吟的喊了一声，“两间上房！”
掌柜的吧嗒吧嗒的拨着算盘，让店小二提着两壶热水在前方带路。
“诸位来得正好，刚好还剩下两间上房。”店小二推开临街的一间房，赵无忧缓步走了进去。店小二笑道，“乡野地方，诸位爷担待些。”
“还好！”赵无忧瞧了一眼，说是上房，其实也只是比一般的房间大一些，然后还干净整洁一些罢了！不过乡野地方，能做到这些也就差不多了。出门在外，没办法计较太多。
赵无忧让奚墨与浮生一间房，奚墨自然知道主子的意思，浮生虽然跟着他们，但终究也是外人，得看着点。否则闹出幺蛾子，可就不好收拾了。
关上门，赵无忧轻咳两声，倦怠的靠在了床柱处，微微喘着粗气。
“公子是不是累着了？”云筝担虑的望着赵无忧，“此地简陋，奴婢去准备一下，让公子沐浴一番。”
“也不看看什么地方，还敢沐浴？”赵无忧眉目微沉。
云筝知晓自己是关心则乱，是故没能分清楚状况，当下垂眸，“那奴婢给公子准备热水泡泡脚，如此能舒服一些，缓和公子的疲惫之感。”
赵无忧点头，低低的应了一声，许是真的太累，不知何时竟睡了过去。
等云筝回来的时候，只能轻叹一声。
赵无忧睡得浅，云筝上前走了几步，赵无忧便听得脚步声睁开了眼眸，眸中满是戒备。
“公子，是奴婢！”云筝忙道。
泡过脚，赵无忧觉得舒服了不少，这才下楼吃饭。
浮生已经在底下点好了菜，荤素搭配，味道不赖，“来尝尝，还不错。”
赵无忧含笑坐下，云筝与奚墨为了不引人注意，乖顺的坐在赵无忧身边。四方桌，四个人。周围是一些奇奇怪怪的江湖人，也有人偶尔打量着这边。
“比不上京城。”浮生笑道。
赵无忧扯了唇，眼角余光快速的扫过四下。长年累月察言观色，对于每个人的面部表情变化，她都尽收眼底。尤其是浮生方才提及京城二字时，她注意到在某个角落里，有人微微变了神色。
饶是如此，她仍是按兵不动。
有客人上门，店小二又开始热情的迎人上门，而后高高兴兴的带着客人上了客房。
一顿饭下来，赵无忧吃得不多。
“你倒是好养活，便是这么点就够了。”浮生放下筷子，“要不要随处走走？”
“我们是来办事的，不是来游玩的。”云筝冷了音色。
浮生挑眉，“人生漫漫，总归要变得有趣，才能活得有滋有味。”
赵无忧轻咳两声，“有滋有味的交给你，我们走！”
语罢，赵无忧直接回了房。
赵无忧实在有些累，回到房间，整个人的精神便垮塌了下来。
“公子放心，有奴婢给你守着。”云筝浅笑，陪坐在床前。
以往在听风楼，赵无忧闻着梨花香，睡得倒也安稳，可在这乡野之地，想睡安稳怕是有些困难。好在一路颠簸，有些疲累，入眠倒也不难。
梦里，赵无忧又想起了那些恍恍惚惚的尘世。一会是长鸣的火车笛声，一会是哭泣的呼喊，浑浑噩噩的前尘往事，一幕幕的昨日重现。
不知何时，竟已泪满襟。
“公子？”云筝错愕，慌忙唤醒痛苦中的赵无忧。
赵无忧这才惊觉，满脸是泪。
“公子，你又做噩梦了？”云筝递了毛巾给赵无忧。
赵无忧垂眸，“今夜不会有事，你去睡吧。”
云筝一愣，“公子何以得知？”
“方才我们吃饭的时候，也有客人进门，你没发现店小二拿起了热水，却又在掌柜的摇头中放下了？”赵无忧环顾四周，“这客栈里藏着人，咱么是待宰的羔羊。可因为浮生那一句京城，他们放弃动手了。”
云筝这才想起来，当时他们进门的时候，店小二是拎着热水进门的。而后吃饭的时候，客人上门，店小二是两手空空的，那门口分明还摆着不少热水壶。
“亏得公子心细，奴婢当真没有注意。”云筝如今想起来，真觉得心有余悸。
不过，也可能会有大麻烦了。
思及此处，赵无忧轻叹一声，“睡我身边来吧，明日还得赶路。”
云筝一脸惶恐，“奴婢不敢！”
“睡吧！这是命令！”赵无忧翻身朝着里头。
云筝抿唇，战战兢兢的爬上床，畏畏缩缩的靠在床沿上睡。她偷偷回头去看一眼身后的赵无忧，察觉赵无忧并没多大的反应，这才松了一口气。
赵无忧顺手分了一半的被子与她，“不必有压力，歇了吧！”
一夜无事。
云筝没想到自己醒来的时候，赵无忧早就起来了，此刻一袭白衣站在窗口，低眉望着底下的长街。
“公子！”云筝慌忙起身，“奴婢失职。”
“没什么，我特意让你多睡会。”赵无忧轻咳两声，风一吹，咳得更厉害一些。
云筝道，“公子，清晨风凉，您别站风口上。”
“按理说乡野之地，早起最适合劳作，可是你看看这个小镇，安静得出奇。”赵无忧眸光锐利。
云筝疾步上前，一眼望去，便是田埂间也没有半个劳作之人。整个镇子，安静得让人觉得瘆的慌。昨儿夜里他们来的时候，这镇上还是热闹得很，可白日里怎么就成了这样？
昼伏夜出？
难不成是酆都城吗？皆是妖魔鬼怪出没，所以要等到夜晚。
不过，赵无忧可不是什么好奇之人，也不是什么善良之辈，他们是死是活与自己何干？她要去金陵办事，不可耽搁。
云筝快速与赵无忧梳洗，而后便收拾了行囊离开房间。
奚墨与浮生也跟着快速出门，奇怪的是，整个客栈也是安静得出奇。
“掌柜的！”云筝上前，“退房！”
没有人回应。
云筝脊背发凉，回眸望着面色沉重的赵无忧，“公子？”
奚墨拍打着案台，“退房了！”
“来了来了！”里头出来一个男人，身着店小二的衣裳，伸个懒腰上前，“客官，这么早就赶路啊？”
“难道还要留在这里过年不成？”奚墨没好声好气。
付了钱，四人快速离开。
从始至终，赵无忧一言不发，始终没有开口。
等到四人策马离开小镇，赵无忧才长长吐出一口气，“终于出来了。”
“公子，怎么了？”云筝忙问。
浮生冷笑，“难道你们没发现，今日的店小二，并非昨夜的店小二吗？”
“换了人？”奚墨骇然心惊。
“何止是换了人。”赵无忧冷然勒紧马缰。
“我们出来的时候，街上、田地里，没有半个劳作的百姓。”浮生轻叹一声，“能捡回一条命，算是命大，你们就偷着乐吧！”
奚墨与云筝对视一眼，压根没想明白这到底是怎么回事。
客栈内堂，掌柜与店小二早已被杀。一帮黑衣人，一柄柄杀人寒刀。