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因明日就要起军出征,为确保万无一失,吕布被些兵营里的琐事给缠住了手脚,以至于连晚膳都是在那匆匆用的。
等他终于忙完,骑马归府,刚过了府门,翻身下马,将赤兔缰绳丢到亲随手里,就步步生风地往内厅走了。
刚巧就撞见一长相清秀,穿着儒生长袍,羞涩腼腆地对着燕清轻唤“父亲大人”,偏偏燕清还十分受用,欢喜相应的画面。
吕布下意识地刹住了脚步,锐利而挑剔的目光,毫不留情地扫了过去。
这秀里巴气的臭小子,拎起来还没几斤肉,风一刮就倒,又充满世家大族那装腔作势般的矜持气派,只有张脸还稍微能看的……就是重光执意要收的义子?
“主公来了?”
早在眼角余光瞥到那道高大魁梧的身影之前,燕清就听到熟悉有力的脚步声了。
好不容易哄骗得正经八百、恪守礼仪的陆逊叫句父亲大人,浑身舒泰得不可思议,虽很想摸摸这新鲜得要命的宝贝儿子的脑袋,却还没来得及伸出手,就被那梳得一丝不苟、仿佛自带凛然不可侵犯亵渎的气场的发式和衣着,给勾起了那点占了对方便宜的隐隐心虚。
陆逊初来乍到,要是太过热情的话,或许就适得其反,倒将他吓到了。
燕清思及此处,手就自然而然地改落在陆逊的左肩上,笑道:“天时不早了,我儿又经了车马劳顿,不若早去歇息,明日再叙?”
被仰慕已久的名士如此亲切对待,又落实了那缥缈梦境,成为对方义子,饶是惯来淡定自持、宠辱不惊如陆逊,也一时间没能从雾蒙蒙的状态里挣脱。
“谢父亲大人,儿先行告退。”
等陆逊终于注意到杵在厅门一带,面无表情地抱臂斜立的吕布,就飞快地恢复了矜雅的模样。
对燕清的关怀,他不忘恭敬地低了低头,又向吕布也遥遥行了一礼,接着模样很是淡定地出去了。
要不是他正毫无自觉地顶着一张大红脸,燕清没准还能被骗过。
吕布默不吭声地目送陆逊离去,转而对燕清道:“这便是你看中的那小子,好像是陆康的孙子罢?”
燕清笑道:“陆康为议儿从祖父,主公好记性。”
吕布漠然道:“小小年纪,倒会装模作样。”
燕清深知吕布厌恶世家子弟那不疾不徐,看似温文尔雅的文人风范,尤其他们字句带刀淬毒,拐弯抹角,把人骂得七窍生烟。
而为大局安定着想,尽管再难以反驳、吕布也不能真不顾涵养风范地直接动粗镇压。
尽管有燕清为首的一干谋士为他保驾护航,吕布跟他们不得不打交道的时候,仍然吃了不少口舌笨拙的暗亏,也就是近来苦心建设下,彻底得到这一阶层人士的认可,才逐渐绝迹。
尽管都是望族之后,又都早年丧了双亲,跟得吕布一下相中、堪称锋芒毕露、独立特行的诸葛亮比起来,陆逊的确沾了更多名门的藏锋内敛之气。
除了个人性格差异外,燕清倒觉得,小孔明这么做其实也是刻意,和诸葛一族人才凋零、家道中落,未能再给子孙提供庇荫,后代需得自身奋起,也脱不开干系。
“主公说笑了。”见吕布明显对陆逊表达出不喜,燕清只莞尔一笑,神色自若地转移了话题:“清知您已在军营用了晚膳,只是外头天寒地冻,为防着了风寒,还是饮一碗姜汤的好。”
旋即牵起吕布被风雪刮得冰凉的手,轻轻拍抚几下,才慢慢松开,与他齐肩并步,回寝房去了。
与这脾气不算好的恋人相处久了,燕清自己研究出了一套安抚他暴躁情绪的方法。一拍二摸三抱,尽管简单,但对付吕布,却足够有效了。
果然,享受着这份亲昵的吕布,瞬间没了去计较陆逊的心思,一路有说有笑,等回到卧房当中,已将陆逊那小毛孩忘了个一干二净。
讲那碗放在案桌上,温度刚刚好的姜汤一饮而尽后,吕布又搂着燕清厮缠片刻,才磨磨蹭蹭地去洗漱,最后灭了画烛,安然就寝。
等一觉醒来,万事俱备的此行却未能成行。
那是四更刚过,身着缟素、随者皆都挂孝的徐州别驾糜竺叩开了许县城门,先至府衙,求见吕布。
只因徐州刺史陶谦,于十日前已然沉疴不治,黯然病逝。
被扰了清梦,吕布也不恼不怒,一边派快马召集城中幕僚,一边匆匆洗漱更衣,再携谋主燕清,同骑赤兔,赶去议府了。
尽管陶谦比史上所记载的还多活了几岁,燕清还是有些讶异。
前些时日,他才与郭嘉从刘备离陶谦而辗转投刘表一事,做出陶谦实乃装病的推测,这会儿却被打脸了。
若光是他猜错了,还不至于感到奇怪,毕竟他对自己的真实水平心知肚明,但郭嘉竟也会错,他就觉得不可思议了。
要是陶谦有曹操的智谋和野心的话,燕清没准还会怀疑他先是装病示弱,再装死遁逃,或为放松他们警惕,另有图谋。
但那可是自己苦心经营徐州多年,一旦对上只盘踞在兖州一年的曹操的兵马,就被打得落花流水,毫无还手之力,时年六十有四的的陶公祖啊。
因这个原因,当燕清看到宅邸离府衙并非最近,却是头一个赶到,比燕清与吕布还来得快的郭嘉时,不免多了几分了然,默契地与他交换了个眼色。
谋士们很快被召集齐了,面色凝重地聚于厅内,这时,便有人疾步奔去,请等候在外的糜竺进来。
燕清还是第一次见到这位史上刘备的大舅哥、家拥金银财帛无数,人称富可敌国、养有上万仆从与食客的大土豪,不禁多看了几眼。
果然如书上所写的那般,拥有雍容儒雅的相貌,不愧是美女在侧,都能目不斜视的正人君子。
只是因极度的忧虑,而添了浓重的憔悴之色。
不等他开口,光观其神容气色,已足够叫燕清彻底排除了剩下的那一丁点陶谦死遁的可能性了。
要是演技能做到这种地步,那恐怕骗过曹操那八十万大军的黄盖都得甘拜下风。
吕布面无表情地正坐于主位上,气势凛凛,叫糜竺一时间竟不敢直视。
燕清与吕布朝夕相处,对潜移默化的变化,只略有所感,却未真正察觉到,对方已悄然完成了蜕变。
吕布的模样,本就生得威武,身形高大健壮、堪称傲视群雄。又投身军旅多年,斩杀敌将无数,自有至强武人那说一不二的悍气。
可这剑锋出鞘的锐气,和万夫不当之勇,早在吕布还在董卓麾下浑浑噩噩地效力时,就已具备了。
长期的身居高位、独领一强大势力,反叫吕布沉淀凝练下来,充斥着不怒而威的气场。待糜竺揖礼致谢,坐下后,方沉声问道:“不知糜别驾来意为何?”
“竺奉主遗命,前来送三物与大将军,请您不吝过目。”
糜竺再次揖首致意,旋即取出贴身携带的陶谦书信,再将袖中所藏一物置于案桌之上,由随侍亲随取了,呈至吕布面前。
吕布只潦草扫了一眼,挑了挑眉,问默然不语的糜竺:“糜别驾不是说有三件物事么,布却只见两件。”
糜竺回道:“大将军稍后便知。”
吕布便不追问,将信拿起,只是他尚未拆开,注意力便被另一物给吸引住了,心中一震,本能地看向燕清。
正对上燕清微微笑着、让他安心的面容。
燕清虽从未见过徐州刺史的刺史符节长什么样,却对吕布持有的豫州刺史印绶、和他自己拥有的扬州刺史符节熟悉万分。
要是似袁绍曹操那些居功自表,据地为牧的诸侯,也就罢了,可陶谦既然同是经朝廷任命、名正言顺的刺史,所持有的证明,与他们的一般无二,就显得顺理成章了。
由糜竺不远千里赶来,连书信一次当面献上的此物,正是陶谦一直握有的徐州刺史牌印。
就算凭吕布的势大兵强,要真有心要占下徐州,也可谓是唾手可得。但花费功夫去争抢兼并,跟对方病死后将偌大家业不留于子嗣继承,而是拱手相送给非亲非故的虎邻,予人感受,就彻底不同了。
燕清对这种反应非常理解:就跟一个有钱人习惯了掏钱去买馅饼,跟好端端坐在家里,却被馅饼雨给砸得满头包一样。
哪怕是如今诸侯里的最大赢家吕布,突然被动地不劳而获了一回,白捡了这么一份丰厚的遗赠,也被唬了一跳。
于在场之人当中,事先就通过史书,知晓陶谦会如何作为的燕清,无疑是最镇定自若的一个。
否则谁会想到,能力不过平常,各方面都称不上出彩的陶谦,在遭遇过被曹□□得走投无路的折磨,又亲眼见到陈温死后的扬州是如何动荡、成为被人热烈抢夺的猎物后,会在寿命已至时,无比果断地来这么一出,直接绝了其他蠢蠢欲动的诸侯的心呢?
在燕清的猜想当中,陶谦这举动不但为他博得了一个大公无私、让位于贤的身后名,其实也保了他的家眷在这海宇倾覆的乱世当中平安无虞。
凭他子嗣的平庸资质,是断无可能在吕布曹操袁绍环伺的情况下,守住徐州这一片沃土的。既然如此,不若干脆利落地献出,以此为筹码,直接依附于势大军阀,恰好吕布又曾有恩于他,救他于曹操铁骑之下,正能以此做偿。
尤其曹操与他之间,还横亘了一笔叫他无可奈何的杀父之仇,哪怕曹操现失了根据之地,终究是头早晚找上门来报这不死不休大仇的恶狼。
在三国演义当中,陶谦是将徐州让给了发兵来救、资质又看着非寻常人的刘备。
可惜一夜暴富的刘皇叔,到底没能在糜竺和陈登等人的倾力辅佐下,抵御住陶谦那大仇家曹操的攻势,还是仓皇丢了这送来的家业。
要是如今的吕布的话,一旦吞下去,谁都没本事叫他吐出来了。
吕布与燕清目光交汇片刻后,率先移开,心下已是大定,默然拆了书信,并不急于展开,而是微扬下颌,看向糜竺道:“敢问糜别驾,陶徐州这是何意?”