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宋大老爷话音一转，厅堂里的气氛顿时轻松下来。
徐禹谦闻言从善如流，端起茶抿了几口，笑赞道：“确是好茶，小婿谢过岳父大人。”接着便与宋大老爷说上了话。
惋芷则借着端茶的空飞快用袖子拭了眼角，也小口小口抿着茶汤。
情绪平复下来，她这才发现不见两位妹妹，跟程氏道：“母亲，怎么不见三妹四妹。”
三妹宋惋怜是吴姨娘所出，只比惋芷小一岁，今年五月就要及笄了，四妹宋惋芸是程氏嫁过来后所生，今年十四。
程氏用帕子半遮着往宋大老爷那瞥了瞥，道：“你妹妹们往常这时辰都是在练字，这会还没到结束的时候呢。”
见此惋芷哪有不明白的，抿嘴笑：“我倒是把这事给忘了。”
她父亲对子女的教养非常上心，男子女子一样的严格，兄妹几人自打五岁就在监督下开始描红，这一习字就是风雨无阻的十余年。
宋大老爷自然也听到了母女俩的话中有话，清咳了两声，这个家也就她两人总敢当面非议他！
听得宋大老爷的咳嗽，母女俩又相视一笑，不再说话了，小丫鬟却是撩了帘子通报二房的众人来了。
在场除了宋大老爷都忙不跌的站起身相迎，身材有些许发福的二老爷先走了进来，他身后跟着穿了丁香色褂子的妇人，还有少年少女模样的两男三女。
徐禹谦暗中打量了宋二老爷两眼。
与前世记忆中的人相比，除了体态面容年轻些并无太多的变化，他眼底总是带着不得志的郁色。
可不就是不得志，徐禹谦不动声色收回视线。
宋大老爷与宋二老爷虽是亲兄弟，前者却在通政司任三品通政右史，官场上的路是走顺风顺水，后者为大理寺从五品的寺丞，受了不少荆棘熬了六年才到的五品。
不然，宋二老爷也不会动一些邪门歪道的心思了！他想着，眸中温和的笑意有一瞬收敛，在宋大老爷引荐行礼之时又恢复如常。
惋芷的三位堂妹好奇得总是偷偷去瞧徐禹谦，觉得这个堂姐夫长得真是好看。
徐禹谦除了递上礼时几乎目不斜视，笑容从头至尾也没有变一丝，温润而从容。在暗中观察他的宋大老爷夫妻都十分满意。
这桩亲事有些波折，如今看来也是极好的，起码对女婿的品性是不用担忧太多。
众人在屋里只说一会话，小丫鬟又撩了帘子进来，道是宋家两位姑奶奶也到了，屋里顿时站了满满的人。
再一轮见礼，宋大老爷便借口带了徐禹谦去书房，宋二老爷知他们翁婿有话说，识趣的呆在厅中与侄子喝茶。女眷们侧被丫鬟婆子簇拥着去听戏，惋芷被围着问新婚情况，与婆母妯娌相处如何，少不得又被打趣得满脸绯红。回门后的那些愁思倒是散去不少。
书房远离喧闹，翁婿俩相对而坐，窗外竹影重重，一阵风吹来尽是沙沙枝叶声。安静的气氛不觉间便有些严肃。
宋大老爷混迹官场多年，自有一股不怒自威的气势，徐禹谦坐在对面，从容淡然丝毫不输怯。宋大老爷凝视他许久，对他如此沉着的心性有些惊诧，好半会才道：“昨日我见着张阁老，他还提起了你，你如今究竟是个什么打算？”
张阁老张敬乃当朝首辅，稳握内阁大权，却是清流一派为百姓做了许多的实事，官声极好很受人拥护。当初他会答应让惋芷嫁给徐禹谦，也是因张阁老做的说客。
只是他到如今也不明白，眼下连举人都不是的徐禹谦，究竟如何入了张阁老的眼，亲自为他保媒。
“岳父大人可能对小婿还有些看法，但您不相信小婿也该相信张阁老，小婿绝不会令您失望的。”徐禹谦缓缓回道。
话说得漂亮让人安心，实则又什么都没有透露，宋大老爷对他一口官腔皱了皱眉。“你今年二十有一，科考再等三年就得是二十四，若是能一举考个进士倒也不算晚。”说着，他又叹了口气。“我也并无看轻你的意思，相反我还觉得你便是再晚几年入仕也是好。”
徐禹谦听出了他话中有深意，肃然正襟。“岳父大人何出此言。”
“朝堂之事你可知道一些？”宋大老爷神色也变得郑重起来。
论起朝堂的事，有着前世经历徐禹谦自是了如指掌，他点点头谦虚道：“曾得张阁老指点一些。”
宋大老爷嗯一声这才继续道：“你们徐家长房的晚辈没想着走荫封，是上进的好事，但你兄长左右逢源的做法就不太好了，这样怕是会连带你这一房也要受牵连。”
徐禹谦闻言亦变了脸色，平和的眸光变得锐利。
他兄长在清流派和严高一派摇摆的事被外边知晓了？
宋大老爷敢这样与他坦言，事情怕与他猜测不远……饶是徐禹谦早有准备仍是好一阵心惊。
宋大老爷却似清楚他所想般，安抚道：“你先不必紧张，此事暂且只有我知道，也未与任何人提及，就怕等到会试后满朝大臣都要知晓了。界时张阁老可不知要如何去想你们徐家，如何去想你。”
承恩侯虽是四品，但只挂了个闲职，若不是张敬看着老侯爷的份上，徐家怕就只得一个爵位了。这也是徐光霁不得不下场科考的原因，徐家爵位到了他这是第三代，如是被削了爵，他仕途再不畅，子孙的出路可就更难了。
徐禹谦先是松了口气，斟酌着回答道：“老师既然赏识小婿，以老师的为人定然不会因此而责难我。”
“你已成了张阁老的门生？”宋大老爷听到他对张敬的称呼，更加诧异了。
这事外边真的一点消息也没有，张敬和他这个女婿瞒得也太紧了！
徐禹谦点头，算是承认。
其实他最担心的并不是张敬怎么看他。
前世这个时候他也早已是张敬的得意门生，张敬知道他在侯府的处境尊重他的选择，帮着他一直对外隐瞒。他大哥左右摇摆当墙头草倒没有牵连他什么，前世事发，张敬也只是淡然一笑，道还好他先发现了自己，不然徐家一脉真要就此毁了去。
最终是可怜了无辜的惋芷为此惨死在出嫁的花轿上，徐家也……
徐禹谦忆起前尘旧事，总会有满腔的愤怒与恨怨，使得他不得不深呼吸，压制住翻涌的情绪。
每一桩一件旧事，都是扎入他心头的尖刺，他就像一株老树，表面枝繁叶茂，内里本质早已腐烂充满黑暗。即使是重生了，那个人人道温润如玉的徐四爷也不会在了。
宋大老爷见他神色有异却是误会了，想着再沉稳的年轻人，听到这些事还是难免会慌乱。他沉吟着道：“如你所说张阁老为人正值，何况你已是他门生，应该不会公私不分混为一谈。只要张阁老是信你的，你大哥再如何，与你关系也不大了，近两年你再用心些在功课上便是。”
徐禹谦闻言只点头应是，多的自然也不会去说，随着岳父去误会。
安抚他后，宋大老爷便考起了他的八股制艺。
前世位高权重的徐禹谦就是再有所保留，也是让宋大老爷听得连连称赞。以他现在的水平下场中个进士真是不难，偏还得要再浪费三年的光阴，为此宋大老爷心间觉得可惜无比。
岳婿二人再聊几句便回到厅堂，女眷那儿却是热闹非常。
惋芷回门，与宋家交好的太太夫人们不请自来，戏台那边的椅子加了三趟了，好在这些夫人们都是惋芷相熟的，虽免不了被打趣倒也不觉得拘束。
待到做完功课的两位妹妹过来，惋芷请示过程氏便领着小姐妹到暖阁内顽去。在场的多为十四五岁的小姑娘，夫人们间的话题也不全是能在一边听的。
暖阁内没有熏香，几处放了盛开正艳的红梅，帘子一掀开便是扑鼻的幽香。
惋芷招呼众人坐下，让丫鬟再去上几样点心，才与众人闲话起来。
在场的闺秀都是想熟的，宋惋芸也不像是在长辈面前般压着性子，直接就挤到了惋芷身边搂着她胳膊娇娇的道：“长姐，我可想你了。”
惋芷正与二房的嫡女惋芯说话，被她这么一打岔只得停下，伸手去拧她小脸。“调皮，这几日可有好好听话。”
一边的宋惋怜就凑了上前告状，“长姐您得好好说她，今日练字都是她胡来，甩了我一身的墨汁，还沾到了写好大字的纸上。重写浪费了多少的时间，气人得很！”
宋惋芸一听就叫唤了起来，鼓起了腮帮子。“三姐，你答应了我不说的，你言而无信！”她长着圆圆的脸又白净，现在的表情让她更似个面团子，模样可爱得让人忍俊不住，满屋的闺秀都笑了起来。
宋惋怜则反呸她一口：“我就言而无信了，书上都说了，唯小人与女子难养也！你信我一未及笄女子的话，坑的就是你！”
一番歪理引得众人更是乐不可支，也都知道宋家姐妹总是喜欢这样吵吵，倒都是看得津津有味的样子。
果然，宋惋芸就跳了起来作势要去撕自家二姐的嘴，两人在暖阁里就转了起来。惋芷不过两日未见这样的情形，觉得温暖极了，在外人端庄惯了她也止不住笑眯了眼。
被撇在一边的宋惋芯却是面色好几变，唇紧紧抿成了一条线。她好不容易快要问到关键的东西了，却被这么打了个岔，一会要再重新问起来又怕太过刻意了，长房这双活宝也真会时候耍宝！