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中秋那日，天高气爽。
惋芷与徐禹谦中午在宋家用的饭，到了近黄昏才到侯府。
徐家的中秋宴被安排摆在侯府水榭那边，旁边是株株桂树。
晚风袭人亦袭花，轻轻抚过带着晚夏的清爽凉意，也送来桂花浮动间的甜香。
花树上与水边都挂上了灯笼，灯笼下坠有小小花笺，写着谜题。
夫妻俩来到时，徐家其他三房都已经到齐，老人家与几位孙子孙女说着什么，十分高兴。
柔和的夕阳下，徐禹谦与惋芷缓步而来，两人皆穿着水色衣裳，衣袂随风微动，宛如一体相映生辉。
徐老夫人看得直笑眯了眼，徐家小辈们都站起身，待夫妻俩与老夫人问安后纷纷与二人见礼。
徐光霁一声婶娘喊得极轻，自上回之事惋芷便不再曾见过他，虽心有芥蒂亦有些许尴尬，仍是站定受礼。
小姑娘的手心出汗了，徐禹谦知她不自在，他又何偿自在？便草草敷衍侄子侄女们的见礼，将人拉到一边坐下。
“先喝口水润润。”他接过小丫鬟奉上的茶，却是先撇过茶沫又吹了吹送到她唇边。
惋芷凑前喝了一口，猛然回神这是什么场合，脸色涨得通红。
两人独处，四爷总是喜欢喂她喝水吃东西的，这到了外边没注意自然而然的就……
惋芷脸色绯红推开茶碗，徐老夫人欢喜的笑声传了过来：“见你们和和美美的，我就放心咯。”
二太太三太太也羡慕着直瞅惋芷笑，小辈们都垂头掩饰翘高的唇角。
“娘您该担心儿子被欺负才对。”徐禹谦微微一笑，眉眼间的柔情便晕染开来。
又在胡说八道！
惋芷侧头嗔他一眼，被呵护滋润得越发明媚的娇容自有风情万种，徐禹谦看得心尖发麻，突察觉一道视线落在这又心中一凛，抬眼望去。
斜对面的徐光霁却已侧头看向敞窗外的桂花树，在斜辉中更是灿如碎金的成簇桂花刺得他眼生疼。
曾几何时，那人儿也曾立在成簇的金桂下，娇且媚。似乎都好遥远了，可那记忆却鲜活的近在眼前……
众人都未发现叔侄间小小的暗涌，宴席间都是欢声笑语。
惋芷被管制大半月，便是回到娘家也没吃上几口螃蟹，晚间看着桌上肥美的秋蟹便再也忍不住，可怜兮兮直瞅身边的徐禹谦。
徐禹谦心软没扛住，只得给她细细剥了一只，熏好醋放到她碟子里。徐老夫人见小儿媳妇吃得欢喜，又让自己的大丫鬟再给她剥一只，惋芷吃得直眯眼笑，徐禹谦无奈笑着摇头只得让她多喝几口杯酒去寒。
待到猜灯谜的时候，惋芷小脸泛红艳若桃花，软软靠在他身上，看他的眼神都是醉意朦胧。
徐老夫人不曾想她这般吃不得酒，细细回想不过是五杯，就成醉猫了，忙让人备好轿子让夫妻俩先回府去。
难得徐老夫人高兴，其余人便陪着热闹到二更天才散去，二房三房当夜就在侯府留宿。
惋芷次日清晨醒来太阳穴发胀的疼，身上也软软无力。
玉桂玉竹听得动静撩了帷帐，促狭看着她说老爷清早起床后唇边笑意就没有落下去过，心情似乎非常的好。
惋芷歪了歪头，昨天用过饭后发生什么是实在想不起来了，四爷心情好为何？
***
过了中秋，京城渐渐冷下来，槿阑院的花树都透出萧索之色。
惋芷在书房写下华严经最后一字，搁下笔呼出口浊气，抬头看向窗扇外，发现天已蒙了层灰色。
“太太，近老爷放衙的时辰了。”金钏给她递上湿毛巾净手，轻声道。
已经这么晚了？
惋芷这才发觉她为了一句呵成最后的部份，就那么在书房坐了两个时辰。
她忙站起来，一个姿势太久却腰酸脚麻的再度坐了回去。
金钏银钏都被她吓一跳，听她说是腿麻了才脸色好些，两人帮她扶到窗下的太师椅坐下，拿了小玉锤帮她轻敲活血化乏。
徐禹谦已经回府，习惯性先往书房去。
惋芷见他脸上的笑意比春日阳光还要和煦，问道：“四爷近些日子是遇到什么好事了？”连着好几日，他心情都似乎不错。
“待到下月你便知了。”徐禹谦卖了个关子，而后听她说八十卷的华严经都抄完，心疼的抓过她轻轻揉捏。“辛苦你了，往后别再帮那些外人这样劳累。”
一句外人，惋芷察觉到他与张敬关系似乎更远了，不由得有些担心：“四爷，可是朝堂上有什么棘手的事？”
他处理朝事从来都不避讳她，常常她都是在里间听着的，长期下来对朝廷各方势力也清晰明了，有时还会与他讨论上几句。
徐禹谦却又笑了，“对我们来说是件好事，只是这之后，应该会有不太好的事情发生。你不必担心，为夫总会努力将事情化作有利自己这方的局势。”
争斗他从不怕怯，毕竟许多事情都是了如指掌的。
听他这样说，惋芷也就不再多问，四爷总是能让她感到安心，转而说起父亲的生辰来。
到了十月初六宋大老爷的生辰这日，惋芷带着徐老夫人早早备好的贺礼，还有自己的心意便回去娘家。
宋大老爷得了假，到在垂花门处迎她，见自小在掌心娇宠长大的女儿出落得越发明艳动人，心里满满都是自豪感，难得严肃的脸上都是笑意。
惋芷扶着他慢慢往正房去，边走边与他说婆母如何对她的看重，都准备了什么样的礼物。
上回徐老夫人生辰宋府也是送了株半尺高的珊瑚祝贺，如今她再来往的可是足比两珠珊瑚树还要重，女儿得婆婆看重，宋大老爷也是欢喜的。
宋大老爷惯来低调，生辰连整寿都不曾请宴，亲朋友好也知他这性子如此，都只是将派人送礼上门贺贺。
今日管家在门房处便忙得脚不沾地，宋氏族长送的礼比往年都要重，便又特意前来禀报一声。
管家前脚才跨出门槛，见着前院小厮被婆子带过来，听得他回禀的事又将脚给收了退回屋子。
“老爷，定国公府的世子与世子夫人前来贺寿！”
此话饶是平素从容镇定的宋大老爷听了都诧异不已，那家人怎么就是直接登门贺寿了？！
程氏扶着肚子站起身，“不管如何也是不能失礼，我随你去迎迎。”
惋芷却是将她又扶着坐下，“我随父亲去，带上三妹四妹，您好生的歇着。”
定国公府后来也是有邀请惋芷几回，她前两回都推了，后两回是因为李氏胎稳实在憋不住想出门，她才算是陪着李氏去的。定国公夫人都是以她娘亲故友发的邀请，如今她虽是出嫁了，以这层身份去迎两人，也算不得失礼。
宋大老爷也是这个意思，父女三人便到前边相迎。
许英耀夫妻见着宋大老爷都客气恭敬有加，说明来意，让人将寿礼献上。
来者是客，不管两人是否不请自来，宋大老爷邀两人到前厅，却不曾想许英耀笑着婉拒：“今儿是您的寿辰，本该讨杯酒喝的，却实在还有要事在身，只能是失礼请辞了。”
惋芷站在自家父亲身后就琢磨开来，定国公府的人行事都奇怪得很，总让人摸不清头脑。
宋大老爷自然也不会强留，准备问问儿子与这许世子交情究竟到了什么地步。
才送完人，管家又匆忙而来，神色激动竟是话都说不好。“老…老爷！有，有旨意到！”
这个时候有旨意？
宋大老爷心跳得有些快，抬头看了看天色，应该是才散朝的样子。
“摆香案。”他只是微一思索，便先吩咐接旨的准备，转身回正房更衣。
惋芷三姐妹也就在前厅等着，待夫妻俩出来的时候，一切准备妥当。
宣旨太监用尖细的声音娓娓念来，“……即日调任至吏部，任尚书一职，钦此。”
吏部尚书，正二品……
惋芷与程氏眼中顿时都是惊喜，宋大老爷到了吏部，那绝对是稳进内阁。
想着，惋芷激动的心情又平复些许，有些疑惑。
她记得，吏部尚书一直是要致士未获批的陈阁老担任的，朝堂上究竟是发生了什么？
那边宋大老爷已经谢恩接旨，只听得那太监笑眯眯的道恭喜，又说皇上得知今日是他生辰，还有赏赐。
宋家众人再度跪下谢赏，将宣旨太监送走后，宋大老爷捧着圣旨立在原地沉思许久，最终摇摇头叹气是有些想笑又想生气的无奈。
宫里确实将将散朝，张敬并未回内阁而是直接到了刑部衙门。
徐禹谦凝神在细读宗卷，听得人喊首辅，抬头便见张敬笑着朝自己点头，忙理理袖袍走出来朝他见礼。
“我要调阅几卷宗卷，你可现在可有空。”
知他是有事要讲，徐禹谦自是点头恭敬将他请到侧边的屋子，让人上了茶，又转身去宗卷室随意取几卷再回到屋里。
张敬端着茶碗，内中滴水未用，只看着茶叶在内中浮浮沉沉。