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五月二号，攻击前夜。
秦浩歌白天忙了一天，到了晚上七点还在工作。
秦牧端过来一碗夜宵，尽量把声音放轻：“史蒂文将军要见您。”
“史蒂文？他想干嘛？现在还有什么好说的——”秦浩歌没放下手中的文件，随口回了一句。
秦浩歌和史蒂文·斯特雷奇曾经见过面，世界大战中史蒂文·斯特雷奇在东线的英国第五集团军中服役，秦浩歌和史蒂文·斯特雷奇打过交道。
不过和其他的英国将军给秦浩歌留下的印象一样，史蒂文·斯特雷奇给秦浩歌留下的印象也不好，傲慢、无礼、狂妄自大、看不起所有的有色人种，而且还不加掩饰。
不用去秦浩歌都知道史蒂文·斯特雷奇想干什么，无非是想让秦浩歌休兵罢战，不要突破兰芳和英国的默契，进入伊拉克打击那个不断惹事的国民自卫队第一师。
如果是在一个月前，秦浩歌或许会同意这个建议，因为当时秦浩歌刚到叙利亚，还不够了解情况，所以不会有太多动作。现在肯定不行，现在部队已经完成攻击准备，所谓箭在弦上不得不发，史蒂文·斯特雷奇的打算肯定会落空。
“不知道，史蒂文将军的副官来了，他说史蒂文·斯特雷奇将军的车就在附近。”秦牧不猜测，也不夹杂自己的建议。
秦浩歌想了下，还是放下了手中的文件：“走吧，去看看。”
史蒂文·斯特雷奇确实是就在附近，坐上车出营向伊拉克方向不到十公里，史蒂文·斯特雷奇的车就停在一个非风化的很严重的山谷中。
秦牧带着警卫连的人先下了车，例行检查确定安全之后，秦浩歌才下了车，在一个已经搭好的帐篷里见到了史蒂文·斯特雷奇。
和四年前相比，秦浩歌的容貌几乎没什么变化，气质中多了些沉稳，史蒂文·斯特雷奇则是又瘦了点，眼睛旁边的皱纹增多，这让史蒂文·斯特雷奇的眼睛看上去愈发浑浊。
“史蒂文将军，很久不见。”秦浩歌表现的落落大方，脱下手上的手套，主动向史蒂文伸出手。
“秦，很高兴再次见到你。”史蒂文·斯特雷奇同样是法语问好。
“真没想到，我们会在这个地方见面。”帐篷中有一张茶几和两张躺椅，秦浩歌在离自己较近的那一张躺椅上坐下来，身体并没有躺下去，闲适中带着戒备。
“我也没想到，正常情况下，我们应该是在巴黎或者伦敦的某个咖啡馆里见面，点上一杯咖啡共叙友情——”史蒂文·斯特雷奇没有坐下来，亲手帮秦浩歌泡了杯咖啡：“当然这里也不错，产自兰芳的正宗‘猫屎’咖啡，充满着芳香和人生的苦涩。”
秦浩歌原本是想喝的，但在史蒂文·斯特雷奇说完后，秦浩歌放下了杯子：“如果你知道这种咖啡怎么来的，那么恐怕你就不会有这么好的胃口。”
“我的胃口一直都不怎么好，年纪大了，饭量不行，和你没法比。”史蒂文·斯特雷奇打起了机锋。
“我的胃口虽然很好，但总是很挑剔，如果某样东西不和我的胃口，那么我肯定不会吃。”秦浩歌顺着史蒂文·斯特雷奇的意思说。
“那么你现在的胃口怎么样？”史蒂文·斯特雷奇终于绕到正事上。
“还可以，违反规则的人必须付出代价。”秦浩歌简洁。
“那么你如果越境算不算违反规则？”史蒂文·斯特雷奇针锋相对。
“并不算，因为你的人违规在先。”秦浩歌寸步不让。
史蒂文·斯特雷奇没有理会秦浩歌指责，也没有辩解的意思，虽然秦浩歌对“猫屎”敬谢不敏，但这并没影响到史蒂文·斯特雷奇的胃口。史蒂文·斯特雷奇端起“猫屎”小啜一口，闭上眼睛回味了一下唇齿间的幽香，然后才幽幽叹道：“其实不管是叙利亚还是伊拉克，这都是野蛮人之间的战争，和我们的关系都不大，同样的道理，不管是英国还是法国，又或者是你们兰芳，咱们都是棋盘之外的人，文明人不应该涉足野蛮人的战争，我们应该保持风度置身事外，等到战争出现结果后，我们再看看会发生些什么。”
听听，这就是标准的殖民主义思想。
对于史蒂文·斯特雷奇来说，不管是叙利亚人还是伊拉克人都不是人，他们只是**纵的棋子。
史蒂文·斯特雷奇不想战争扩大化，史蒂文·斯特雷奇的言外之意就是，如果秦浩歌的人跨过了叙伊边境，那就等于是打破了兰芳和英国之间的默契，英国也会派出部队增援，那么这场局部战争说不定就会演变成全面战争，那肯定是英国人不愿意看到的。
说实话，兰芳人也不愿意看到，现在还不是时候。
“我也想置身事外，但你的人一直在突破底线，你能不能保证这种事以后不会再发生？”秦浩歌知道史蒂文·斯特雷奇的尴尬，但并没有维护史蒂文·斯特雷奇的面子。
英国人在伊拉克成立军队的目的是要骚扰法国人在叙利亚开发的油田，但现在看起来，情况已经有点失控，以卡里姆为首的伊拉克军官在战争中成长很快，他们中的部分人已经获得了一部分部队的控制权，于是这些伊拉克军官就开始有了其他想法，越境袭击只是史蒂文·斯特雷奇对军队失去控制的表现之一，在这个问题上，史蒂文·斯特雷奇的应对确实是进退失据。
秦浩歌的意思也很明显，如果史蒂文·斯特雷奇能约束部队，那么秦浩歌就会保持默契，但如果史蒂文·斯特雷奇无力约束，秦浩歌也绝对不会被动挨打。
“这种事曾经发生过，以后也肯定会发生，谁都不能约束已经存在了上千年之久的民族仇恨。”史蒂文·斯特雷奇确实是无能为力。
中东这片土地怎么说呢，上千年以来，中东一直是厮杀不休，在二十世纪以前，中东地区基本上没有政府这个概念，至少中东人的心里没有，哪怕是在十九世纪前的奥斯曼帝国时代，因为中东地区的贫瘠，奥斯曼帝国对中东的统治也仅仅是名义上的，真正在中东地区起到主导作用的是以部落为主的宗族势力，“家国政府”的概念非常模糊。
进入十九世纪以来，欧洲国家以英国和法国为首开始了对奥斯曼帝国的瓜分，世界大战之后，奥斯曼帝国失去了对中东地区的控制权，而英国人和法国人并没有在中东地区获得想象中的市场，所以英法对于中东地区的评价正在不断降低，如果不是因为叙利亚北部发现了油田，估计根本就不会有叙伊战争。
“不管以后会不会发生，我都不允许这种事发生在我的部队身上，我的部队不该成为民族仇恨的发泄桶，如果有人试图挑战兰芳军队的威严，那么他肯定要付出代价。”秦浩歌不想含糊其辞的得过且过，摆出一副要追究到底的架势。
“那么你想做到什么程度？把伊拉克从地图上抹去？”史蒂文·斯特雷奇也没指望能让秦浩歌休兵罢战，确定秦浩歌的底线才是史蒂文·斯特雷奇的目的。
“抹去？那怎么可能，伊拉克可是大英帝国的保护国，我没有拿大英帝国作为敌人的意思，所以我只是要让某些人付出代价，这对你也有利不是吗？”秦浩歌说出来的话，很符合史蒂文·斯特雷奇的心意。
在军队失控这件事上，史蒂文·斯特雷奇肯定有推卸不掉的责任，秦浩歌这么做，客观上能帮助史蒂文·斯特雷奇摆脱一部分责任，也能加强史蒂文·斯特雷奇对军队的控制力。
所以秦浩歌一点也不担心史蒂文·斯特雷奇会坚决反对，恐怕史蒂文·斯特雷奇内心也想把秦浩歌当枪使。
当然了，还是那句话，请神容易送神难，史蒂文·斯特雷奇恐怕也打着鸟尽弓藏的主意，等到秦浩歌干掉了卡里姆，史蒂文·斯特雷奇还是希望叙利亚和伊拉克保持现在的状态。
这就等于是史蒂文·斯特雷奇“雇佣”秦浩歌去剪除隐患，还不用花钱的那种“雇佣”。
“恐怕那和我已经没什么关系，有件事必须要通知你，我的老朋友，我要走了。”史蒂文·斯特雷奇话锋一转，似乎是带着离别的伤感。
“走？你要去哪里？”秦浩歌好奇。
并不是秦浩歌感情上舍不得史蒂文·斯特雷奇，而是秦浩歌舍不得史蒂文·斯特雷奇这个“软柿子”。
“离开伊拉克，回我的威尔士老家。”史蒂文·斯特雷奇语气中没有不舍，在伊拉克这个鬼地方，史蒂文·斯特雷奇也是够够的：“我已经向国防部提出辞职，并且已经获得批准，新的总督会在三天后抵达伊拉克，然后伊拉克的事和我就再也没有任何关系。”
嗯嗯，这才对，前段时间因为兰芳军队的介入，伊拉克军队在战场上一败再败，英国政府也需要一个替罪羊。