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如今紧要任务就是马上去黄河赈灾,可赵月燕深夜前来给王枫出了难题,这要是贸然让朱一刀出狱,这不是摆明了打自己的脸吗?
于是王枫亲自到大牢中看朱一刀,此刻朱一刀倒是过得舒服,有的吃有的喝,可是比当初挨饿的时候好多了,早知道有这么好的地方,还做什么土匪,直接犯了罪进来就好。
朱一刀眼见王枫过来,眼皮都没抬一下,根本没有把王枫放在眼里。
“朱一刀,王大人来了,还不快过来跪下回话。”牢中的牢头说道。
只见朱一刀“呸”的一口痰吐在地上,并且说道:“大人?我怎么没看见,就看见一个偷袭的小人。“
王枫不生气,而是淡然回答:“偷袭又如何,自古就是胜者为王,败者为寇,结果就是我胜了。“
朱一刀不说话,反正也说不过他,便扭过头去,看着墙。
“大胆,大人跟你说话呢,还敢不回头。”牢头继续对他发怒。
“无妨,你先出去吧,我单独跟他聊聊。”王枫便谴了牢头出去。
牢门打开,朱一刀面向着墙,根本不理王枫,王枫则走了进去,坐在他后面,“若是我有办法放你出去,你能为国家效力吗?”
“让我为那个狗皇帝效命,做梦。“朱一刀说道。
“要不是皇帝留你到现在,你早就死了。“
“我一家老小全都饿死,可是狗皇帝赈灾的钱粮呢?我们一直等到死。“朱一刀说起此事就十分愤怒,认为是崇祯杀了她们全家人。
“只要有灾荒,皇帝就会赈灾,你们家的灾荒在哪里,我查查是不是有官员贪污。“
王枫此言果然有用,朱一刀的家人就是被贪官害死的,根本不关皇上的事,如此一来,此事就不能怪崇祯了。
“我可以求皇上让他允准犯人戴罪立功,如果你愿意去黄河赈灾,就跟我一起去。“
朱一刀对王枫的话半信半疑,他不知道王枫此次为什么要帮他,所以觉得王枫可能是在设局,但自己此时已经被他抓了,还有什么利用价值。
“你为什么要帮我。“朱一刀说。
“不是帮你,只是帮国家,你若是能为国效力,也能为国家省下一笔牢中的银子。“
王枫此言自然是玩笑,朱一刀也淡然一笑,不管如何,反正最坏的结果就是现在在牢里,在差也差不到哪里去,如果王枫真的有算计,那就随他好了。
果然王枫立刻就去宫中请命,请皇上恩准让牢中愿意为国效力之人参与此次赈灾,就当是赎罪,若是能戴罪立功,也可免了他们的刑罚。
“不可,怎么能如此轻纵了那些罪犯。“王承恩说道。
王枫便把自己的想法慢慢说与崇祯,“眼下朝廷正是用人之际,若是能给她们一次机会,也能让国家省下一笔银子,何乐不为呢?“
崇祯知道此刻国家最缺的就是钱,如今国库空虚,一提到银子,崇祯就心动了。
“若是如此说来,凡是省银子的事都能干了,这天下还有没有王法。“王承恩说。
“这天下的王法自然有,但是皆由皇上决断。“王枫直接让王承恩无话可说。
崇祯摆摆手,示意王承恩闭嘴,但是崇祯自己也没有说话,则是站起来,在龙椅面前溜达了几圈,似乎是在思考。
“王将军,若是放出大批罪犯,势必难以管理,不知将军有何办法。“崇祯问道,此言听来,他似乎已经有些心动。
王枫既然能提出,必然是做好了充分的准备,所有问题都考虑周到,不然也不敢轻易来皇上面前胡言乱语。
“既然将军已经将此事做好决定,又一举数得,何乐不为。“崇祯也这么说。
王枫现下心定下来,如此一来,此事已经成了。只要崇祯命令一下,便可执行。
“皇上,不可,若是罪犯引起暴动,后果不堪设想。“王承恩继续说道。
“王将军也说了,并不是所有,只筛选一部分可用的,王公公不必多虑。“崇祯说道。
如此一来,连崇祯都为王枫说话,王枫知道,此事已经成了。
不过数日,朱一刀便从牢中出来,并随王枫共同入黄河赈灾。
王枫果然将朱一刀之事办成了,至少在赵月燕面前证明了自己的衷心,如此一来,取得赵月燕的信任,便对自己真正了解白莲教以及摧毁其增加了砝码。
此次去黄河,随军的有吴国栋和陈彬为左右副将,朱一刀只是小兵,无足轻重,琼雯为医女,名正言顺随行。
还未到黄河之地的时候,王枫便已经发现了饿殍遍野,比想象中的情况惨多了。还有的灾民饿极了竟然抢军中的粮食,官兵们不忍杀害灾民,便由得他们都抢走了,如此一来,军中的粮食也不多了。
而王枫也跟将士们一同挨饿,脸色看起来毫无血色。
入夜,在外面安营扎寨,琼雯端给他一晚当归茯苓汤,王枫还以为是吃的东西,高兴了半天,一看才知道是药材。
“这东西能吃饱吗?“王枫端着汤问她。
琼雯点点头对着王枫笑了笑,“自然是能吃饱,老爷快吃吧。“
于是王枫便一口喝了下去,琼雯脸上的笑容也立刻消失了,心里想到,哪是什么能吃饱的东西,只是现在能吃的就只有药材了,在这么下去,连药材都没了,告诉你能吃饱不过是望梅解饿罢了。
王枫将汤喝的一口不剩,但是肚子还是咕噜咕噜的,于是用手摸了摸肚皮,一副很不满足的样子,“现在要是能来个馒头就够了。“
“老爷不用着急,等后方的补给粮食一到,立马就有吃的了。“琼雯安慰王枫说道。
话虽如此,吴国栋也回去多日,还是不见有补给过来,甚至连书信也没有了,怕是出事了。
“快去叫陈彬过来。“王枫急忙对琼雯说。
琼雯见王枫神色如此慌张,便马上出去请陈彬将军。
此刻陈彬也同样饿了几天,但还强装精神赶路,进了王枫的帐篷,闻见了满帐篷的香气,英雄也终于忍不住,“将军这是吃了什么好东西,怎么会这样香。“
“哪有什么吃的,不过是琼雯端来的一碗苦药汤罢了。“王枫摇摇头。
本来陈彬还指望能一起吃一口,却不想只是一碗药,顿时没有了精神,“原来如此。“
刚才兴致勃勃的进帐篷,此刻却变得失魂落魄,大家都吃不饱,再这么下去,恐怕还没到黄河,这里的将士们就要少一半了。
“这周围都是灾民,军中的粮食也都被抢了,此刻赈灾的粮食还因为保管妥当还未动。“陈彬说道。
“不可,那些是要带到黄河地区的。“王枫说。
“若是将士们都饿死了,谁还能到达黄河。“陈彬说。
“我叫你过来就是为了说这件事,为何吴国栋还没带来军中补给,我担心他出事,我觉得应该再派人前去看看。“王枫说。
“将军,派再多人也难了,这一路的灾民,只要有粮食就被抢了。“陈彬说。
王枫想来陈彬说的也有道理,难道真的是天要亡我大明朝,竟然连赈灾的机会都不给我吗?这一路的粮食都由将士押送,可将士也要吃饭,再这么下去,就真的坚持不住了。
“我真是快没有主意了。“王枫扶着额头头疼,当初接下这个烫手的山芋时候就应该想到这一天,既然朝廷无人敢接,就应该知道此事根本不易。
这没有了粮食的事,谁也没办法。
就在大军快要坚持不下去的时候,吴国栋果然从后方赶来,并带来了粮食,军中的将士们终于可以饱餐一顿。
吃饱喝足之后,王枫与吴国栋单独见面,“这一路的灾民,你们是怎么过来的。“
说道此处,吴国栋底下头,“只要有人抢,来一个杀一个。“
吴国栋此举,让王枫十分震惊,当初就是不忍心杀害灾民才会落得如此下场,可如今还是吃的全都是带着灾民血的粮食。
“请将军降罪。“吴国栋跪在王枫面前。
王枫摆摆手,不想追究吴国栋的错,此次若不是他及时赶到,此次全军的将士们可能就要全都饿死了,就算不饿了,也会忍不住偷吃赈灾的粮食,同样都是死罪。
“算了,这件事不要跟任何人提起。“王枫知道此事被有些人知道了就会成为对付自己的证据,所以还是越少人知道越好。
吴国栋知道王枫有意救他,便向王枫磕头谢恩。
夜里,琼雯将一件长狐披在还在看书的王枫身上,“老爷,夜深了,睡吧,明日就能到达黄河了。“
王枫回过头拍了拍琼雯的手,看了看窗外的夜色,果然已经黑的非常彻底了。
“你怎么还不睡。“
“老爷不睡,琼雯哪舍得睡。“
王枫为明日到黄河地区一事发愁,不知道那里的官员到底是怎样,若是像之前淮南县安风口那样只是个鱼肉百姓的贪官,直接抓了便是,就怕此人阴险狡诈,王枫赈灾之余还要对付他。
“老爷,还想事情,睡吧。“琼雯拉着王枫的手到床上去。
王枫也终于不在思虑,好好的睡了一觉,明日之后,便是更大的挑战。
大军进驻黄河地区的一个小县城,此刻虽然潮水已经褪去,但是城中被淹了的房屋已经全部倒塌,而在上游没有被淹的县令府中人已经全都跑了,只剩下一个身穿粗布麻衣,浑身是补丁的师爷。
这师爷想必也没见过什么世面,见到王枫来了,便急忙的跪下行礼,“大人在上,小人夏道元参见大人。“
王枫看着县衙的模样,简直像危房一般,真是破旧,不忍直视,王枫去了那么多的地方,还从来没见过这么破的县衙。
“你们县令老爷呢?”
王枫想坐在正前方的椅子上,却不想上面都是土,一看就很久没有升堂审案了,如此凋零模样,真是不忍直视。
“回大人,县令早就走了,这个地方空了许久。”师爷回答。果然是上上下下没有别的人了,这个师爷还苦苦的守在这里,也算是为难他了。
“你怎么还不走,守在这里干什么。”
“大人不知,这里虽然已经无人审案,但却还能避雨,我家里人都死了,在这待着也就图的能避雨。”说到此处,师爷还哭了起来。
这个县城,能跑的人都跑了,跑不动的也就留下来等死,像师爷这样的,等同于留下来等死,不想峰回路转,竟然还能等到赈灾大臣。
王枫内心十分悲痛,这里的灾情比想象中的严重多了,根本就不是简单赈灾就能重振的,需要彻底的整修。
像师爷所说的,人都走了,可能自己在路上遇见的那些就有这里逃灾的难民,若是不彻底整修水利,年年复年年,也只能是年年赈灾罢了。
“传令下去,即刻发放赈灾粮食,”王枫对陈彬说道,于是又扭过头对夏道元说道:“赶紧去领粮食吧。”
夏道元就像是做梦一样,本来已经是必死的身子,却不想还能活过来,还有粮食吃,夏道元哭着跑了出去排队领粮食。
琼雯看着外面排着长长的队伍,不由得叹气:“人越来越多了。”
旁边的陈彬听到说:“旁边的县城听说这里有粮食也都过来了。”
可是灾民们收了这些粮食又有什么用呢,还不是几天就吃完了,吃完以后呢,还不是去抢,去要饭,或者成了土匪。
王枫不知道下一步怎么走,这赈灾大臣的身份本来就是根本无人能做,若是都像以前的那些贪官们,还没走到灾区就将赈灾钱粮分了,根本就没有这么烦恼了。
琼雯走进房间跟王枫说:“老爷,你要早做打算,今日可能要发放一晚上了,若是来日还这么多人,我们坚持不了几天。”
“能发多少发多少,能救多少救多少。”王枫说。
“是,老爷,还有一件事,我想明日去黄河水患最严重的地区去,我想那里一定有需要医治的伤员。”
“明日我和陈彬陪你一同前往,也该去看看具体情况了。”
这种事不论是谁来做,都会如此压抑,谁能受得了见到那么多的人吃不饭而被饿死。
此时朱一刀突然从外面进来,跪在了王枫的面前,“本来我还以为你只是骗我,我一直打算找了机会就跑出去 ,没想到你竟然真的来赈灾。”
“本来就是来赈灾的,你怎么还不信。”王枫见朱一刀行为古怪,倒觉得诧异了。
“若是当年我们一家人能遇见像你这么好的人,我们一家人也不会饿死了。”朱一刀想起往事就开始伤心。
“朱兄弟不必如此,此刻我也快撑不下去了。”王枫将实情告知,其实他内心也快坚持不下去了。
“我愿意誓死效忠王将军,赴汤蹈火在所不辞。”朱一刀说。
王枫将朱一刀扶起,内心十分欣慰。
第二天一早,县衙门口依然排着长长的长龙,但是所剩的粮食已经不多,听王枫的命令便是有多少发多少,所以粮食发放还在继续。
王枫、陈彬、琼雯和朱一刀一大早就穿了便衣去了受灾最严重的地区。所到之处果然是尸体遍野,场面十分震惊。
“这里还存活的灾民都在用黄河的水,但这些尸体无人处理,早晚会腐烂生出疫病,大人要赶紧派人来处理这些尸体。”琼雯提议道。
王枫点点头,便马上让陈彬去处理此事。
“你觉得这里还能撑多久。”王枫问琼雯。
“如果不尽快处理,应该撑不了多久。”琼雯回答。
处处是问题,所有的事都需要解决,这里就像是人间地狱一样,若是王枫没有来,可能早就死绝了。处处是灾民,到处是尸体,谁也不知道以后的路该如何走,连师爷都在县衙等死,何况是普通百姓。
“老爷,看看就回去吧。”琼雯拉王枫走。
“回去吧,你这么看着也做不了什么。“陈彬说。
王枫点点头,赶紧回县衙去了,此时,领赈灾粮食的灾民还没有走,那长长的队伍就像是插进王枫心里的剑,让王枫快要疯了。
“让夏道元过来。“王枫对手下说。
夏道元这么多天来终于吃了一顿饱饭,自然对王枫感恩戴德,吃饱了以后人都精神多了,看上去面色红润,十分精神。
“大人,您找我。“夏道元说。
“为何这里年年都有灾荒,当地的官员到底是怎么治理的。“王枫想听听当地人的看法。
夏道元叹了口气,“哪有什么治理一说,每年赈灾的钱发下来,不过就是随便给决堤的地方抹上水泥,到了明年,还是去年决堤的地方发水灾,年复一年,就能年年骗国家的钱。“
“过分。“王枫手里攥紧了拳头,原来地方的贪官竟然这么草菅人命。
“这里以前的县令呢?“
“早就卷了钱跑了,半夜就跑了。”
王枫听到此处,更加愤怒。