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曾纪泽、美国总统威廉.塔夫脱、还有罗马教皇庇护十世一起斡旋于欧洲各国，高调调停，呼吁和平和宽容，立即停战，德皇威廉二世却任命好斗的莱茵哈德.舍尔海军上将为德国公海舰队新的总司令，他长期以来对于英国皇家海军对德国的“饥饿封锁”不满，呼吁德国海军不能只是摆设，要和英国皇家海军大战，决一胜负。一场精心动魄的世纪大海战爆发！
德皇威廉二世的性格比较古怪。其实他和英国国王乔治五世也是亲戚关系，威廉二世是乔治五世的表兄。因为英国自1714年以来，历代王室的始祖是乔治一世，乔治一世是德国人。威廉二世的父亲是现代德意志帝国第一代皇帝的儿子，母亲则是伟大的英国维多利亚女王的女儿，他从小对成功统治英国的外祖母、舅舅、表兄的情感很复杂，他崇拜他们，喜爱他们，也嫉妒他们，怨恨他们。
小威廉出生时，因可怕的臀位分娩而险些丧命，左肩的肌肉和神经几乎败坏，一只手和手臂瘫痪了，上体也受到影响，这使得他自己一辈子都不能穿衣服和切割食物。他的一个叔叔曾说，只有一只胳膊的人是不应该成为普鲁士国王的。
小威廉的母亲拼命想把他培养成正常的人，他接受了几年折磨人的治疗，比如为了刺激肌肉生长，他每天要接受电击，他每天要被绑在柱子上使得头部能直立一个小时，以免肌肉变得僵硬，他松弛的左臂通常要与一只刚被杀死的野兔子绑在一起。吸收野兔子的温暖之气。他被迫要求骑马，摔下来，再骑。再摔下来，即使哭泣也无济于事。直到成为一位技巧高超的骑手。这些童年的经历，让他的性格变得自卑又自负，喜欢争强好胜。
威廉二世原本想通过建设一支极度昂贵和庞大的舰队，希望英国因此能平等对待德国，希望英国王室他们能给予他尊重，但可惜事与愿违，德国海军的扩张彻底惹恼了英国人。
1908年开战以后，德国公海舰队就被封锁在德国的港口。坚守不出，只实行潜艇战，但这让德皇威廉二世相当不满意。英国的主力舰队像一条看门狗一样蹲在斯卡帕弗洛港，死死盯住了德国的公海舰队，使其多半时间困在威廉港和不来梅港，成了名副其实的“存在舰队”。当德国在中国、美国干预的威胁下减低潜艇封锁的速度时，德皇威廉二世的沮丧更加剧了。
在1910年夏天，俄国布尔什维克人上台后，德国陆军可以避免两线作战，战场形势似乎对德国领导的同盟国有利。所以此时尽管中国和美国极力调停，但是威廉二世还幻想德国海军能一举突破英国皇家海军的封锁，然后陆军迅速突破。取得战争的顺利。于是德国海军一场反对英国皇家海军封锁的“大冒险”开始了，这是世界海战历史上最大吨位的海上大决战之一！
就火力而言，英国皇家海军对德国公海舰队还是比较有优势。英国33艘无畏级的战列舰和战斗巡洋舰，对付德国的18艘主力战列舰，168门十三英寸半和十五英寸口径的大炮，104十二英寸口径大炮，对德国的176门十二英寸口径大炮。英国还有34艘重、轻巡洋舰，德国只有11艘巡洋舰，驱逐舰的对比是80艘对63艘。
德国公海舰队新总司令舍尔将军5月30日订了一个作战方案：以游弋在挪威海岸的弗兰茨.冯.希佩尔海军上将指挥的由轻巡洋舰和驱逐舰组成的海军中队为诱饵。对英国沿海城市进行骚扰，舍尔指挥德国公海舰队的全部战舰在五十英里之后埋伏。利用多雾的天气把英国皇家海军诱入圈套歼灭。他预计英国海军不会派出整个舰队来拦截一次有限的侵袭，如果英国皇家海军出击。希佩尔进行象征性的抵抗后就转舵，把英国追击舰队引进舍尔大舰队的射程内予以歼灭。
胜利仿佛就在眼前，德国舍尔上将很兴奋地给德皇威廉二世发电报，汇报这次大海战的计划：“我海军将通过在任何可能的时机，对担负监视和封锁德国海岸的英国海军力量的进攻性奇袭，同时对不列颠海岸的布雷和潜艇攻击，达到杀伤英国舰队的目的。当这类行动的成果累积到使双方海军实力相当的时刻，我方所有的力量要准备就绪并且集结，尝试寻找对敌不利的战机实施舰队决战。”
结果，在朝悲剧方面发展。舍尔的作战计划，在前一天就被英国皇家海军知道了。威廉港的无线电台，还是用的舍尔的旗舰“腓特烈大帝号”的呼号广播，英国海军译电员截获了突然出现的大量无线电通讯，知晓了德国海军有异常的活动。
英国海军上将约翰.杰利科和海军中将戴维.贝蒂都感觉到德国海军将有意外的行动，他们想出了和德国人一样的攻击方案：诱使舍尔的公海舰队攻击表面上较弱的英国舰队，经过短暂的互相炮击后，英国部队撤退，等德国公海舰队追击时，潜伏在地平线外的英国主力舰队与之决战！
英国贝蒂海军中将率领前卫舰队从苏格兰的罗赛思港出发，浩浩荡荡的舰队于5月31日下午到达挪威以东日德兰半岛附近海域。为了迷惑德国人，他这支舰队的规模很庞大，包括英国海军第一战列巡洋舰分舰队，第二战列巡洋舰分舰队，第五战列舰分舰队和第一、第二、第三巡洋舰分舰队，第一、第九、第十、第十三驱逐舰分舰队。
杰利科上将则亲自率主力舰队从斯卡帕弗洛港出发，也于5月31日下午到达贝蒂舰队西北方向60海里处的海域埋伏。在理论上，杰利科认为凭借英舰队庞大的火力和速度，这一次德国公海舰队逃无可逃，英国海军完全有把握歼灭出现在预想海域上的所有德国舰队。
5月31日凌晨两点，海上漆黑一片。趁着浓浓的夜色。德国希佩尔中将亲自指挥的战列巡洋舰分队迎风，包括二万六千吨的旗舰“吕佐夫”号、“德弗林格尔”号、“塞德利茨”号、“毛奇”号和“冯.德.坦恩”号战列巡洋舰，悄悄出港。一同出港的还有德国海军伯迪克少将指挥的旗舰“法兰克福”号，“威斯巴登”号、“雷根斯堡”号、“格劳登茨”号、“斯特拉尔松德”号、“斯特拉斯堡”号轻型巡洋舰和第二、第六、第九驱逐舰（鱼雷艇）分舰队。
半个小时后。舍尔率领主力舰队也从威廉港出发。舍尔上将亲自坐镇旗舰“腓特烈大帝”号战列舰，海军诺曼少将率领旗舰“凯撒”号，率领的“皇后”号、“路易特波德摄政王”号战列舰，，德国巴恩克少将率领旗舰“国王”号，率领的“大选帝侯”号、“边境总督”号、“威廉王子”号战列舰。
德国主力舰队还包括第一战列舰队：包含两个战列舰分队，分别是由施密特少将率领的旗舰“东弗里斯兰”号，“赫尔戈兰”号、“图林根”号、“奥尔登堡”号战列舰。以及英格哈特少将率领的旗舰“波森”号、“拿骚”号、“威斯特***号、“莱茵兰”号战列舰。
第二战列舰队则强大无比，全部由前无畏舰组成，负责提供火力支援。这些战舰分别是毛夫少将率领的旗舰“德意志”号、“波美拉尼亚”号、“黑森”号；里希特菲尔斯少将指挥旗舰“汉诺威”号、“西里西亚”号、“荷尔斯泰因.石勒苏益格”号。
而由鲁伊特指挥的第四侦察舰队，旗舰“斯德丁”号、“斯图加特”号、“慕尼黑”号、“汉堡”号、“弗劳恩洛布”号、“罗斯托克”号轻巡洋舰，携执行掩护任务的第一、第三、第五、第七驱逐舰分舰队，在舍尔的舰队前方排成警戒队形。可见，德国公海舰队这次是倾巢而出。
5月31日黎明破晓前，希佩尔率领诱敌深入的海军中队驶向丹麦海岸直到斯卡格拉克，这个北海伸出的八十英里宽的一条海峡，把丹麦和挪威分割开来。舍尔之所以选择这条路线。是故意使得沿海地区众多的英国间谍，可以发现并报告德国部队的所在。为了进一步表明他的方位，希佩尔的无线电发报机不停地发报。德国人透露的东西。比他们想透露的更多。英国东海岸的无线电探向站，竟然辨出二万八千吨的“巴伐利亚”号是德国海军的主要无线电通讯部队的所在舰。
下午两点左右贝蒂舰队和希佩尔舰队相距50海里，两舰队处于并行态势，但由于双方对预定位置的测算均出现误差，并未发现对方。同时舍尔的主力舰队以五十英里的距离跟踪在后。他们都不知道贝蒂就在眼前。
就在一场大战即将擦肩而过的时候，意外出现了，一艘丹麦蒸汽轮“海峡”号从两支舰队前锋之间的海域穿过，丹麦这时是一战的中立国，这艘船舰并不知道自己处于并行的英国舰队和德国舰队之间。该船冒出异常多的蒸汽，引起了英德海军的警觉。都以为发现了敌人，于是。一场命中注定的大海战开始了！
希佩尔命令“埃尔平”号轻巡洋舰与两艘鱼雷艇前往侦察，同样贝蒂也派出轻巡洋舰“加拉蒂亚”号前去查看。
过了二十分钟，“加拉蒂亚”号报告：“有两艘战舰正向东南偏东方向行驶，似为敌舰。”
贝蒂命令舰队向南偏东南方向转舵，去拦截德国这两舰。第一轻巡洋舰分舰队被派出支持“加拉蒂亚”号。
八分钟后，德军的“埃尔平号”，看见了英国的“加拉蒂亚”号，转轮向它驶去。这两艘轻巡洋舰差不多同时候互相认出了对方是敌人，火速向各自舰队发出警讯，“敌人在望！”
日德兰海战正式开始，双方都是小火力的巡洋舰，相互齐射后停止战斗，但没有多大损伤，只有一发哑弹落在英国船上，当一个水手拣起炮弹，扔向船外时，他的手被烫焦了。因为当时炮弹的命中率非常低，那场大战，德国公海舰队大口径炮弹平均命中率只有3.33%，中口径和小口径命平均命中率1.16%，英国战列舰平均命中率只有2.17%。
但是，德国和英国舰队的大决战开始了，在夜幕降临前的几个小时，英国149艘战舰，德国160艘战舰，在四百多平方英里的洋面上，展开了一场生死大战，双方10万名左右海军参战，历史罕见！
1910年5月31日下午，英国和德国海军唯一的大战，也就是日德兰海战发生在日德兰半岛北面的斯卡格拉克海，这里靠近中立国丹麦，德国舰队和英国舰队因为丹麦的蒸汽船路过，发现了对方，随即展开了一场激战。
当时，海上的浓雾已经快散尽，英国海军贝蒂中将命令他的六艘战斗巡洋舰，以每小时二十四节的最高速度冲在前面，在他后面，还有四艘战列舰，炮火猛但速度慢。贝蒂的对手，是包括德国希佩尔中将的旗舰“吕佐夫”号在内的五艘战斗巡洋舰。
“吕佐夫”号是德弗林格尔级装甲战列巡洋舰，满载排水量能达到30707吨，四轴蒸汽机动力，能达到惊人的63000轴马力，最高速度突破26.5节，这时有1391德国海军在上面，武器是4座双连装50倍径12英寸口径主炮，12座单连装45倍径5.9英寸副炮，4座19.7英寸水下鱼雷管。按照这个实力，打贝蒂的战舰没有什么问题，但他遵照舍尔上将的计划，开了五六炮后，就假装逃跑，向东南方向疾驰，那里德军公海舰队的主力舰在埋伏着。
贝蒂中将因英俊的外貌而广受欢迎，1901年就娶了一个美国百万富翁的女儿。他勇敢、机智而胸怀大志，显示出了超乎寻常的战术才干和领导能力，而且给的船越多，他的胆子越大。贝蒂率领六艘战斗巡洋舰追击德国希佩尔中将的五艘战列巡洋舰，很快双方就只相距二万一千码了。
德国希佩尔中将指挥“吕佐夫”号开炮还击贝蒂的旗舰“狮子号”。
“狮子”号是猎户座级战列舰的基础上减轻了装甲而设计的，在此前进行的多格尔沙洲一战中也是作为贝蒂的旗舰，此时加强了装甲。满载排水量29680吨，吨位跟“吕佐夫”号差不多，火力主要是4座双连装13.5英寸口径主炮。比“吕佐夫”号十一英寸和十二英寸口径大炮要大。
双方开始互射。德海军的射击技术，竟然胜过英国海军。“狮子”号和满载排水量35710吨的“虎号”一再被击中。