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碧绿旗袍女人在老者床前坐下，怀抱琵琶，仪态温婉。老者眼光一亮，对何安下能找来这样的女人倍感满意。
女人：“大爷，您想听哪首曲子？”
老者：“哪首曲子也不听，我的好姑娘，随你的心意弹吧？”
女人一愣，道：“大爷，您别为难我。我弹曲子只是讨饭吃，实在没有作曲的本事。”
何安下知道老者不是调戏，而是在想梦中听到的天王乐曲，于是劝女人：“人间音乐，我们不感兴趣，你随手弹弹就好了，心里有什么就是什么。”
女人拨弄几下便住了手，楚楚可怜：“我心里空空的，实在弹不下去。”
何安下一筹莫展，老者却笑了，“心里空空的——妙极了。你听过竹林的声音么？竹子并不能发声，因风而有声。我的好姑娘，想象自己是一片竹林，感受天地间的一切，什么来了，你便有什么样的应对。”
老者嗓音富于磁性，听得女人眼神迷惘。老人说完，她闭上双眼，十指慢慢摸上琵琶弦，响起一个晶亮的音，随后绵绵而起，初如晴天小雨，后如天边云阵，境界渐开，不似人间曲。
何安下坐在女人身后，也想象自己是一片竹林，随着琵琶瑟瑟，如痴如醉，忽觉音色一转，发出刀剑磕击之声。
何安下猛睁眼，见女人与老者均无异样，琵琶恬淡，并无刚才自己闭眼听到的杀气，于是想到一事，静静起身，打开了门。
只见后院中站着两个身影，体格高大，穿青布长衫。
何安下出屋，反手合门，向两人抱拳：“我叫何安下，两位是彭家的吧？”
两人并不搭话。
何安下走至院中：“屋里老人，我保定了。请出招。”
两人互看一眼，一个人后退三步，两手交叉在胸前，做观望状。另一个人把长衫下摆掖在腰际，向何安下走来。
何安下挥拳出击，却发现那人贴在了脸前。何安下慌得连退数步，那人又慢慢走来……
何安下几次出击，都刚一挥手，那人便鬼魅般贴上，令自己动弹不得。观望的人有些不耐烦，叫道：“二弟，别玩了。”
那人回头说：“大哥，这是个雏儿，一下就死了。”
何安下疾跑开。那人见何安下和自己拉开了距离，嘿嘿笑两声，道：“别躲，躲也没用。”
何安下眼前一花，那人又贴在脸前，嘀咕了一句：“不玩了。”何安下顿时感到一股大力透来，像盆脏水倒进胸腔，说不出的难受，低喘一声，断了呼吸。
那人脸上的笑意更浓，一股更大力量袭来，何安下眼前一黑，心知死亡来临。但那股大力擦着自己的肋骨转了一圈，竟然消失。
何安下顿觉鼻腔通畅，连连吸气，恢复视力，见中山装青年紧贴在那人背后，托着那人两肘。
那人额头冒汗，音声微颤：“七弟，你这是做什么？”
青年：“你放了他，我叫你声二哥。”
彭家次子向何安下使个眼色，何安下撤身，退出十步。
青年也慢慢后退，和彭次子拉开距离。彭长子静立一旁，此时才说话，语调冰冷：“七弟，你忘了今晚我们是来干什么的么？”
青年：“没忘，但这个人我保下了。”
彭长子：“好，随你。”
彭次子：“等等，此人身上有太极拳拳劲，莫非是赵心川教过的人？”
彭长子：“七弟！”
青年：“我教的！”
彭长子温言道：“好，他可以走。现在，你俩跟我进屋，会会周西宇。”
室内琵琶声持续，青年和彭次子站到彭长子左右侧，三人行至门前，彭长子对门行礼，朗声道：“彭家第三代彭玉霆、彭金霆、彭亦霆，拜见周师叔。”
室内没有答话，琵琶音骤转，密集激昂。
彭长子冷笑，弯腰，再次向门行礼。当他重说到“拜见”二字时，在他右侧的青年低喝一声，跌了出去。
彭长子手中多了一把黑刃短刀，即刻收入袖中，“七弟，你果然是个天才，太极拳劲已渗进最细小的肌肉，这把刀能劈开三块大洋，却只能刺进你三寸。”
青年瘫在地上，手捂肋骨，一双深陷的眸子发出兽眼的光芒。
血自他手指间渗出。
彭家长子：“三寸也够了。”快步逼近，挥掌向青年头颅拍去。何安下惊叫一声，想阻拦，但一迈步便被扳住胳膊按在地上，彭次子不知何时已站在他身后。
青年闭目待死，彭长子的手掌却停了，缓缓转身，流露出一种奇怪的表情。只见院门走入一个戴口罩的人。此人身材瘦小，穿灰色马褂，单手拎着一瓶酒。
何安下心中一亮：他是守夜老者等了一天的朋友。
来人停住脚，道：“这两个年轻人我要留下。”
彭长子：“可以。看你的本事。”
来人把酒瓶放在地上，伸手向怀里一摸，看不清具体动作，手中多了把剑。此剑颇长，令人费解如何能藏在身上。来人笑道：“不是用它。有它在身上，活动不开。”
他走到院墙西侧，向上一跃，离地一尺来高，后背贴于墙面。六七秒后，他滑下，道：“抱歉，只能做这么点时间。够不够？”
彭长子眉头挑起，说声：“够了。”向彭次子一挥手，两人向院外走去。东墙阴影里却响起一个沉闷声音：“止步，彭家就这么败了么？”
阴影中走出一个胖大身影，正是彭乾吾。
院中人均变了脸色，彭乾吾走到戴口罩的人跟前，抱拳作揖：“陈将军好。”戴口罩的人还礼，默认了身份。
彭乾吾：“只知陈将军剑法神通，不料还指功了得。你是把指头扣在砖缝里，撑住身体的吧？”
戴口罩的人：“错，如果用指头，我可呆一个时辰。是用意念，想贴上去就贴上去了。”
彭乾吾：“果然神乎其技。”
戴口罩的人：“你耽误在俗事里，不好好练功。否则，其中奥妙你早该知道。”
彭乾吾：“是么？”话音未落，以极快速度抱住戴口罩的人。两人抱住后，便不再动，其他人不敢上前，各自待在原处。
过了一袋烟功夫，两人身体响起骨骼崩裂声。三五响后，两人分开，相互抱拳行礼。
戴口罩的人：“你用最笨的办法，赢了我。”
彭乾吾：“你我没有输赢。”
言罢，两人各自倒地。
彭乾吾自知技不如人，于是出乎意料地抱住此人，令此人功夫施展不开。他以天生蛮力抱碎此人胸骨，也被震坏内脏。
彭长子、次子跑到彭乾吾跟前，彭乾吾拉住长子的手，道：“看到了吧。彭家没有败绩。我死后，你继任掌门，只是不要再用暗器。”
彭长子重重哼一声，彭乾吾指向远处青年：“我从来不认为你会杀这个弟弟，我想的对么？”
彭长子略有迟缓，答了声：“对！”
彭次子跑到青年跟前，从怀里掏出个小药瓶，扔在他身上，叹一声：“父亲从没给过你好脸色，但他最喜欢你，我们都知道。”说完跑回彭乾吾处。
彭乾吾宽慰笑了，道：“死在这儿，让周师兄笑话。回家！”彭长子和彭次子对视一眼，抬起他，快步行出院门。
彭乾吾的胖大身躯消失后，何安下噩梦乍醒，从地上爬起，奔到戴口罩的人跟前，一探鼻息，发觉已死去。
院中出了凶险变故，屋内琵琶声仍在持续，绚丽华美，无尽转折，似天界之音。
青年以彭次子留下的药敷了伤口，在何安下搀扶下起身，面向小屋，幽幽一笑：“扶我进屋，去看看这是个怎样的姑娘。”
碧绿旗袍的女人闭目弹琵琶，如痴如醉，入了化境。守夜老者躺在床上，神态安详，眼珠固定，不知在何时已过世。
何安下两手合十，向老者深鞠一躬。青年握住女人弹弦的手，上下一抖，将她唤醒。
女人一声惊叫，要向床望。青年搂住她，避免她看到老者死状。青年眼神空洞，对何安下说：“这是个有灵性的女子，我要带走。妓院的麻烦，你能处理吧？”
何安下点头，问：“你准备去哪？”
青年：“找个远点的地方，开宗立派。”
女子搀扶青年缓缓行去。目送他俩的背影，何安下备感欣慰，这是两个有才情的人，虽然青年孤傲，但这位弹出天界之音的女人一定可以调和他的性格。
只要能自立门户，哪怕在海角天涯。