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李自成在行营里，到点灯时候，摆宴上来。自己坐了南面，一位窦氏面西，三妃张氏、杜氏、陈氏面东，一齐饮宴。吃得烂醉，窦氏接入自己行宫去，替他脱衣睡了。睡到三更时分，李自成忽然大叫道：“杀！杀！杀！我不怕你，我不怕你。”惊得窦氏打从梦中醒来，忙问：“皇帝为何大叫？”李自成咄咄地道：“怪事，怪事。方才咱睡梦里，正坐在北京皇帝殿上，忽见崇祯皇帝带了什么范阁老、倪尚书、汪翰林，又有持刀的总兵吴襄、周遇吉等，纷纷纶纶，共有文武四五十员，赶来拿咱。咱和他抵敌，忽然惊醒了。太是怪事。”窦氏道：“想是皇帝疑心生暗鬼，不须挂心。且和我干干正经事，生个太子，后来好传位与他。”李自成虽觉得精神恍惚，也还挣扎着与窦氏云雨了一番。蒙眬睡去，又见这一班儿君臣文武，喊声如雷，要拿他去。不知不觉，又大叫醒了。到了次日，头疼眼花，腰肢酸软，爬也爬不起来了。
侄儿一只虎李过，日日进行宫问病，便与窦皇后眉来眼去，两下调情。李自成到了夜里，就大惊小怪，说许多又来拿他。一病病了四五日。忽一日，李过进行宫见他沉沉睡去，便偷空搂了窦后，做起亲亲来。李自成在帐子里忽然看见，叫唤起来道：“为何咱的老婆，个个要偷人的。结发老婆偷了汉子，被咱杀了。邢氏跟了高杰走了。你如今堂堂皇后，又想偷侄子吗？气杀我了！气杀我了！”李过慌了，往外飞跑。李自成唧唧哝哝了一会，病势越重了。那深山里面、乱离时节，哪里去寻好太医调治。到了三更时分，忽然大叫道：“我的皇帝爷嗄，饶了我罢！饶了我罢！”身子跳了几跳，眼睛睁了几睁，竟呜呼哀哉死了。正是：
三寸气在千般用，一旦无常万世休。
窦氏见李自成死了，忙差宫人报与他侄儿李过。李过传了众将，一齐入行宫探丧。天明遣人遍地寻问，只买得一口杉木棺材，把李自成用平天冠、蟒龙袍成殓了。也不拣安葬吉日，就乘凶摆了一坛祭，祭过了，遂叫军士抬去葬在罗公山脚下。
这夜李过就进行宫，和窦氏成其好事，似水如鱼。窦氏道：“明日就该接你叔爷的代，做了大顺皇帝。扶持我窦氏做了皇后，可不好么？”李过道：“皇帝不是好做的。待咱明日升帐，和众将官计较者。”
次日，如贺锦、牛佺、任继荣、刘体仁一班儿贼将，齐在一处，商议大事，都劝李过投降了何腾蛟：“为首的已死，料然不杀我们。四川信息驾远，北兵阻截难通。遍地打粮，人荒家破，不能充给。看起大意来，李家不像成得皇帝的了。”李过听了这般言语，知是事难成，就带了兵将，领了窦氏众妇人，扯起降旗，投顺湖广巡抚何腾蛟去了。
从此辰州府一带地方，依然是何巡抚管辖。有诗为证：
图帝谋王总未真，千秋篡弑墨痕新。
倾人家国身夷灭，藁葬山巅化作尘。
且说扬州城破的消息已报到南京了。马士英怕左良玉病死的话是诈非真，再不肯把黄得功、黄斌卿两员虎将调去救援，只发檄调刘良佐、方国安、黄蜚去江边防守。刘良佐、黄蜚还扬兵在江头排列。方国安恋着江北上游的快活，竟不赴调。
四月二十六日，弘光召对，向群臣问：“迁都如何？”礼部尚书钱谦益极言：“防守江干得人，自然无虞。此时迁都非便。”马士英请调黔兵入卫，办走贵阳，万无一失。吴希哲等力谏不听。是日黔兵一千二百人入城，传令住鸡鸣山，僧房尽被占住，僧众逐出，不许带一毫物件出来。每夜拨二百名，守自己私宅。
二十七日，龙潭驿探马至，报称敌编木为筏，乘风而下。下午又报称，江中一炮，京口城去四垛。忽杨文骢令箭至，报称江中有数筏，疑是敌兵。因驾炮城下，火从后发，震倒颓城半垛。随发三炮，江中筏俱已粉碎。马士英重赏杨报的人。以前报两人，俱一捆四十棍。从此报惊寂然，扬州信息断绝。正是：
淮扬弃去何须惜，且喜君王串戏忙。
五月初一日，巡兵巡到东长安门，不知何人何时书一对联在门柱上，道：
福人沉醉未醒，全凭马上胡诌；
幕府凯歌已休，犹听阮中曲变。
巡兵巡到西长安门，也有一对联道：
福运告终，只看卢前马后；
崇基尽毁，何劳东捷西铖。
又一对联道：
二翻世界，七煞卷地扫东林；
一马踏江南，四柱擎天归北幕。
巡兵抄了三副对联报了丞相府，马士英反要打起巡兵来。再三告饶，尽行革退了。
次日，遣京营兵二百名，渡江迎黄得功移守坂子矶。自己到清议堂传令，请百官议事。只张捷、杨维垣等三四人，其余竟不赴请，马士英大怒罢归。
初四日，弘光竟不视朝。百官毕集，内相传道：“皇爷串戏忙，不须朝见。”午报黄得功与左梦庚交锋，身中二箭，血战大捷。立刻传旨，封得功靖国公，阮大铖、朱大典并加太子太保，总兵张杰、马得功、郑彩、黄蜚并加三级，各赐锦衣卫世袭。晚报刘泽清屯兵浦口，马士英道：“弃淮不守，谁教他浦口驻扎？”说便如此说，却也不敢诘责他。
次日五鼓，有三四骑马的，似将非兵，从金川门进，竟到马士英家，不报门而入，并没人拦阻。不多时，马士英就入内朝，和韩、卢两太监商议。传旨意令各城门下闸板，辰时开，申时闭。盘诘奸细，不许人私自家眷出入。
初七日，升杨文骢右佥都御史，巡抚苏、松、常、镇、扬五府。霍达巡抚，专驻江口。封郑鸿逵清寇伯，宠赐蟒衣金币。将士各进一级。银五千币五百，分赏将士人等。遣太监卢九德赍往镇江，是夜前去。其时清兵驻扎瓜洲，排列江岸。隔江盘炮，两下如赛炮的一般，昼夜不绝。
初九日，清兵开闸放船，如蚁而下，并没一人敢拦阻他。杨文骢三日前先把粮米二千石，托他画社好友蓝田叔大船装载杭州去了，自己第三日才起身往苏州到任。未到丹阳，听得清兵过江，换了快船，飞也似去了。各官料不能敌，换了便服，也叫快船奔往苏松去。一路文臣武将，纷纷逃奔。郑鸿逵带了兵将跑到丹阳，纵兵劫掠，且劫且烧，夺路南走，不知去向。可怜：
昨朝封荫成何用，丧家之犬落汤鸡！
清兵过江的报，已到京城。午后传旨，唤集梨园子弟进大内演戏。弘光与韩赞周、屈尚忠、田成等一班内官，杂坐酣饮。弘光道：“马士英强朕做皇帝，如今事出来了。君臣聚会，快乐得一日便是一日。且莫管他。”又问左右内官道：“马士英可有本来？”都道没有。吃到酉牌时候，打发了戏子出去。弘光与众内官约会了，二更天气，奉了太后，带了一妃子，大小内官十余人，都跨马从通济门走出。文武官员，没一个人知道。行得快了，丢下了宫娥、女优五六十人，杂沓西华门内外。天明了，逢人便叫，各自跟人去了。那些个：
黄金费尽教歌舞，留与他人乐少年。
且说十一日黎明时候，礼部尚书钱谦益不见动静，特往马士英家问个消息。门庭纷纷嚷嚷了一会，忽见马士英将帽快鞋上马衣，从里面出来。也不作揖，向钱尚书拱拱手道：“诧异！诧异！我有老母，不得随君殉国。且走回乡去再处。”上马竟去。随后妇女三四十人，皆马上装束，家丁一百余人，都是戎装，其子总兵马锡押在后边。一队队的马打从孝陵卫，唤了守陵的黔兵，把她母亲装了太后，不知往哪里去。
钱尚书叹息了一回，只得回衙。又有人报知，天子已出京去了。没奈何，在衙静坐，把死生听之于天。不在话下。
却说吏部尚书张捷，料不能保全，微行到鸡鸣寺，将佛幡带，缢死在佛前。中书舍人龚廷祥投河身死。中书舍人陈及他儿子举人陈伯俞、户部主事吴嘉胤，都在家自缢身死。左副都御史杨维垣，叫家人买了三口棺木，立刻催促两妾缢死，殓入两棺内。把一棺摆在中间，填了些缎匹，置一几，几前列一牌位，上写“左副都御史杨公维垣之柩”。自己带了二仆，夜走秣陵镇，黑夜间被人杀害。数日后另有仆人走过死处，尸为犬食过半，只头面俨然，缘知是他家主。正是：
不须朝里玄黄战，到死方知报不差。
且说弘光投奔太平府，诚意伯刘孔昭闭城不纳，只得奔往芜湖。黄营中军翁之琪，具船迎入。黄得功朝见大哭，奏道：“皇上死守南京，臣等尚可借势保守。如今轻身一出，将何所归？”朱大典、方国安等亦来朝见，议奔杭州。
忽刘良佐引清兵来追。黄得功隔河叫骂，不提防良佐一箭，射中得功左臂。黄得功知事不济，拔刀自刎。刘良佐遂奉上渡江。翁之琪大叫一声，投水而死。有诗为证：
黄帅殉君感恩遇，中军靖节更堪怜。
英雄热血原天授，凭吊双忠泪不干。
且说朱大典、方国安约了阮大铖，要打从独松关一路，取道余杭县，到杭州再处。阮大铖巢穴在南京，遂向方国安道：“公可兼统我的兵，先到杭州。我渡江看看家里，带了家眷悄悄赶来，再会聚在一处。”方国安、朱大典星夜领兵走了。
阮大铖换了衣装，悄奔南京。路遇一仆，才知：“京城百姓先到牢里捧出假太子来，入西华门至武英殿，取戏箱里翊善冠戴在头上，就在殿登极，群呼万岁。随即有七八千人，先抢了马老爷西华门公署，次抢了鸡鹅巷马大爷都督公署，又抢了北门桥马老爷私宅。抢完了三处，就分头抢杨维垣老爷家、陈盟老爷家、阮老爷家。惟阮老爷家抢得狠毒，二十四房小奶奶都被抢去了。小的们亦是空身逃出，并没私毫。老爷不可回去，回去定遭百姓杀害。”说罢大哭起来。阮大铖也哭了一场。只得回身赶朱、方二人，也往杭州逃难。不在话下。
只说马士英奉了母亲——只说是太后，带了家眷，黔兵、家丁共有七八百人护送，怕独松关有官把守，打从广德、安吉迤逦而行。人马浩浩荡荡，漫山塞野，一路鸡犬不宁。广德州听了这消息，闭城不纳。马士英大怒，挽弓跃马，督兵攻城。城破，杀了知州，劫了仓库，百姓大半受伤。离了广德，先遣人将手书送与安吉知州黄翼圣，道：“广德见拒，故尔行权用兵。若首先倡义，当有不次之擢。”黄翼圣怕他行凶，带了士民肃迎道左；扫除衙舍，以居停太后及众家眷。浙江巡抚张秉贞，正遣人下檄问太后真假，黄翼圣回文道：“阁部既真，恐太后亦非假。”张巡抚遂备法驾迎太后入杭州。路上家丁唱有北《寄生草》道：
你也休啰唣，我也莫放刁，弘光走了咱谁靠？广德州城破不相饶，马丞相夜奔安吉道。方总兵兵马乱纷纷，咱马兵随后也慌忙到。
唱了一支，又有唱着的，也是北《寄生草》道：
你也休哕唣，我也不放刁，黄得功刎了明无靠。劫粮的刘孔昭海中逃，卖君的刘良佐千秋笑。权奸自古少忠臣，傍州例请君瞧，也须知道。
其时朱大典带兵马不多，到了独松关，关上守备验实放行，军民也都相安。随后方国安兵到，他平昔纵兵抢劫惯了，又添了阮大铖的人马，都是骄兵，在独松关扬威耀武，就争斗起来。把关守备亲自安抚，让他们过了。一路抢东西，奸妇女，赛过流寇。余杭县城外家家闭户，妇人先期入城去了。南门外一个五十六七岁的婆子，久没人要她的。被七个兵丁拿住，婆子叫道：“我老人家，你拿我何用？”兵丁道：“谁要你养孩子么，拿你去悬悬腰。”不由分说，拿往土地堂里。七个人轮流戏弄，戏弄遍了，放她转来。人问她道：“婆子，你吃了苦了。”婆子笑道：“我从小儿也没有这般快活，说我吃苦，可也罪过。”没一个人不大笑起来。只这一件便知方兵的作恶。马士英的兵，还亏他儿马锡做过京营总兵，略有检束，一路不十分抢劫奸淫。
到了杭州，太后寓公廨，兵屯于候潮门外。潞王在杭朝见太后，太后不肯见。马士英朝见潞王，奏请择吉登基，效南宋高宗故事。潞王再三不肯。
马士英坐在虎林书院，有一秀才沈乘献策，要屯兵三千在北新关北新桥口，以御北兵。马士英在京与他相识，见他身材雄伟，议论风生，就准行了，委他去相验地处，并分派民家，每家大的养三四丁，小的养一二丁。沈乘得了他的令，来见督关主事郑正学，说马阁部的主意。主事不敢怠慢，留沈乘小饮。衙役纷纷的传说出来，有出尖的百姓乱嚷起来道：“马阁老坏了国家，今又来害我百姓人家。沈秀才听他指使，不如先打杀了他，也免了养兵的苦。”等至申牌时候，沈乘摇摇摆摆，打从关署出来，众人拦住了问道：“沈相公，可是要我们养兵？”沈乘道：“马老爷主意，与我何干？”众人道：“打，打，打！打死了你，免我们百姓受累受苦。”一传十，十传百，顷刻间聚了五六百人。都拥在北新桥，从新桥打起，拖拖拽拽，直打到西桥——是沈乘住处。头打开了，眼打出了，腰打折了，腿打断了，竟成了个肉酱。众人才一哄都散了。
这话传入马士英耳朵里，晓得百姓恨他入骨，住身不牢。适值杨文骢从苏州逃来，说杀了安抚黄家鼒，星夜逃来的话。马士英是越其杰的妻弟，杨文骢是越其杰的女婿，姻娅至亲密密商议了，次日，带了假太后与那家眷、黔兵、家丁，簇簇攒攒，渡过钱塘江，往温、台一路去了。
方国安原是过江人，也都打伙儿先后渡江。
好好的江山，坏于魏、崔、马、阮之手。有诗为证：
山当屋背水当前，敛雾收云亦贮烟。
绣管未拈非斗巧，彩笺乍拭又争妍。
凭将细谱三朝事，敢辄狂呼一夜天。
如旧河山新洒泪，不禁急管更繁弦。