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江姑母一怔,她不过是被江秀才许了好处,才特地来重府闹事,为的就是坏了重岚的名声,让她难嫁出去,具体的内因却不清楚。不过她是胡搅蛮缠惯了的人,眼珠一转便道:“这不更说明你对我们家蓉儿有意,如若不然,你们家又何必待江家这般好?!”
这话说的极不要脸,但却还有几分歪理在,重正气得面皮抽搐,冷不丁被重岚握住手,轻轻捏了捏,他侧眼去瞧,就见她对自己使了个眼色,到底是兄妹,彼此心意相通,他当即驳斥道:”胡说!我们帮你是看在旧邻的情面上,当初你侄子见了我妹子一回,竟存了不当的心思,被我拒了之后便寻了你上门来闹,半点不感念当初的恩德,简直禽兽不如!”
江姑母气势一滞,冷笑道:“我那侄子好歹有功名在身,你不过是个商户人家,原是去乡下配个屠户农夫的命,难得我侄子能瞧得上你,你竟还不知道好歹,在外面勾三搭四,真真是不知羞耻二字怎么写哟!”
她说完又撒泼道:“当初你们家先和我侄子有了婚约,然后不要脸的在外面勾搭人,难道还不许我这个当姑母的讨个公道?!你们...”
她还要继续撒泼,就被重岚一声厉喝打断了:“住口!”她昂着下巴道:“我瞧你面相也是个嫁过人的,应该知道成婚需要三书六礼,我们重家虽是商人家,却最重信誉,只要你今日能拿出婚书和定帖来,我立时就嫁过去,绝不虚言,若是没有,别怪我叫人把你打将出去!”
江姑母顿了下,江蓉要是有这种东西,早就把重岚迎进门来了,哪还用得着用这种手段?
旁边人也都瞧出不对来了,纷纷劝道:“是啊这位婶子,你既然口口声声说重家小姐和别人私通,舍了你家侄子,你倒是拿出婚书和定帖来啊。”
又有人道:“反正重小姐都发话了,只要你能拿出来就嫁过去,你现下拿出来,没准还是一桩好姻缘。”
江姑母说不出话来,支支吾吾了半晌,又叉腰骂道:“她一个未婚的姑娘家,在外偷汉子也是总归是错处吧!”
这下所有人都听出她是无理搅三分,嗤笑道:“人家做生意的,迎来送往的都是达官贵人有甚稀奇的,管你们江家什么事,你们又不是青天大老爷,用得着操这份闲心、”
更有人讥讽道:“原来是癞疙宝想吃天鹅肉,没吃着就来闹事。”
江姑母被讥讽的面上忽红忽白,也不复方才的气势如虹,她张口就想反驳回去,重正见机极快地道:“还不快把这泼妇给拖走!”他又咬着牙怒道:“没想到江蓉竟是这等忘恩负义的小人,当初就不该带他上门,不过是拒了他一回,他竟这般坏我妹子名声,简直禽兽不如!以后休想我在跟他来往!”
重府的家丁立时跑出来,手里还拎着三指粗细的绳索,江姑母见事不好,有些慌神,想边跑边撒泼,府上的家丁岂会让她得逞,用力一套,在翻来覆去几下,就把她捆了个严实。
重岚面上满是沉痛之色,用绢子揩着眼角,一副柔弱无依的神态,对着众人福身道:“扰了大家伙儿的清净,都是我的不是,我在这儿给诸位赔礼了。”
府门前的众人都避开这礼,张口劝道:“三小姐素来仁义,我们都是瞧着的,这是江家好心当作驴肝肺,以德报怨,跟小姐没得关系。”
重岚见众人一面倒的这般说,心里这才稍稍放下,又客气了几句,转身回了府门。
她一进门就沉了脸:“看来是我低估了这人,没想到他竟用出这等下作手段来,真以为咱们是泥捏的不成?!”
重正带了人就想往出冲:“我去揍他一顿给你出气,这个不要脸的忘八,下作的腌臜奴才!”
重岚忙拦住他,皱眉道:“你这性子就不能改改,早晚得惹出事儿来!”她在屋里走了会儿,沉吟道:“把那姓江的泼妇放回去,别让人伤了她,我自有计较。”
江姑母一回院子便把情景跟江蓉形容了一回,又将重岚兄妹二人大骂了一通,江蓉本以为自己的好计定能成行,要是重岚嫁不出去,到时候还不得哭着求着来让自己娶她?
他在屋里焦躁地踱了一会儿,又恨恨道:“不过是个嫁不出去的商籍悍妇罢了,我好歹也是个秀才,就不信找不着更好的!”
他虽这般想着,但心里还是不甘,把江姑母先哄回去,躺在床上辗转反侧一时,想着日后重岚跪在自己跟前哭求,说她有眼无珠,不识好人,重正也在自己面前痛哭涕淋,自扇耳光。他一边想着,嘴角噙着笑睡下了。
第二日却被几声急匆匆拍门声吵醒了,他急忙披上衣服起身,听完报信才知道,原来是佃了他们家田地的佃农发现他们家克扣了不少粮食,都罢工不干了。
江蓉此人虽没什么不良嗜好,但也不是那等能赚钱的主儿,家里的仅有的几亩地一年到头都佃出去给别家种,他听完不耐道:“这有什么,这么大的村子还缺他们几个人,去别家寻不就成了?”
报信那人是给他看地的,苦着脸道:“外乡的嫌远都不肯过来,十里八乡听了这名头也不肯来种,正好重家的田庄缺人打理,他们都一窝蜂地跑到重家寻活计了。”
江蓉气得身摇腿颤,用力一锤门板:“怕什么,我堂堂一个秀才,离了重家我还能饿死不成?!”
江家维持生计的收入不过两样,一个是种地,另一个就是把自家这座小院租出去一半,靠收租金来赚点银钱,他不敢耽搁,当即寻了牙子要把院子租出去,也是赶巧,正好有两人要来租屋。
江蓉大喜,立刻就把院子租了出去,等那两人住了几天才觉着后悔,这两个一个杀猪一个唱戏的,白天这边杀完猪,晚上那边又开始吊嗓子,还动辄寻一帮狐朋狗友来寻欢作乐,把好好个院子糟蹋的不成样子,江母原本见好的病情又加重几分。
他实在是气不过,敲门过去理论,人家只一句‘我是交了租子的,爱干什么干什么’然后便把他推了出来,又去找那杀猪的,见他手里明晃晃一把大刀,吓得两股颤颤,末了什么都没说出来。
江母病情加重,家中米缸也见了底,他无法,只好去米铺药店买东西,他去的都是相熟的几家铺子,听得掌柜报价之后不由得吃了一惊:“这么贵,比平时贵了近一倍?!”
掌柜的只斜眼瞧他,鄙夷地说了几句穷酸,就把他打发了出去,然后对着店里的伙计说笑道:“可算是瞧着不要脸的了,仗着咱们上头老板心善,当初回回都是赔本予他的,如今跑到老板府上闹事,还舔着脸来要低价,我都替他害臊!”
江蓉这才知道这家店是重家开的,其实当初他也并非没有察觉,初时也感激过一阵,只是后来习惯成自然,觉得是理所应当的,感激之情自然而然就淡了。
他心里发着狠,跑去别家买,也是同样的高价,但江母已经卧病在床,他也不能不顾,便只好少买了些回家。
久病之人需要好生将养,日日汤药补品都不能断了,最是费钱不过,如今江家地里没有产出,院里的租金还时常被拖欠,没过多久家里就无米下炊,他想到得重家相助时过的那些轻省日子,心里堵得慌,站在空荡荡的屋内怔忪一时,跑回去换了身唯一能见人的衣裳,直奔去了重府。
也是他运气不错,到重府的时候重岚正要出门,马车才驶出府门,就被他张开双臂拦下,嘴巴开合几下,最终低低叫了声:“三小姐。”
重岚懒得理他,只靠在车围子上翻书,清云最知晓她心意,一下子跳下车,对着车夫斥道:“你怎么办事的?什么猫三狗四的都敢来挡咱们的车,惊了小姐小心管事扣你月钱!”
车夫也知道她的意思,配合着甩了一鞭子:“这位行个方便,咱们小姐要出门呢。”
江蓉面上一阵红一阵白,直接一揖到底,红着脸满面歉然道:“我才听说姑母到贵府门前闹事,特地赶来道歉,姑母无礼,误会了三小姐,还望小姐不要见怪。”
重岚正在翻书,听见外面这声儿道歉,轻轻一笑,随意恩了声,就准备继续出行。
江蓉有些傻眼,他想过重岚会恼怒会埋怨,但没想过她恩这么一声就算完了,这恩到底是什么意思?他犹豫片刻,小心探问道:“那我们江家和府上的交情...?”
重岚轻轻撇了撇嘴,就连清歌都满脸鄙夷,她慢慢道:“上回江家婶子来闹的事儿是谁指派的,江公子想必也清楚,我不想多说,也不会追究,至于什么情分不情分的...”她顿了下,声音继续从轿子里传出来:“我二哥当初不过帮了你们家几回,我就被人传了闲话,为着两家的名声着想,以后还是别再往来了吧。”
江蓉一怔,想起这闲话就是他放出来的,他正欲再辩解几句,重岚已经命人驾着马车走了,车里慢慢飘来一句:“自个儿既然有胆子做,就得有本事承担后果。”
江蓉双手攥紧,上前几步,咬着牙问道:“你说后果?我们家这些日子的事儿都是你们干下的?!”
重岚没搭腔,她又不是任人拿捏的软柿子,被人欺上门来了还没忍着。
江蓉想到这些日子低声下气的求人,被人奚落讥诮,心里越发愤恨,用力对着那拉车的马撞了过去。
马儿受了惊,长嘶一声人立而起,重岚在马车里活动不开,身子一晃,后脑重重磕在车板上,随即眼前一黑,什么都不知道了。
......
摆件精致奢华的侧屋里头搁了博山炉,袅袅白烟正从里头丝丝缕缕冒了出来,那香味颇淡,但闻了之后却让人精神一振。
冯嬷嬷怕何兰兰生褥疮,正和两个丫鬟合力抱着给她翻身,当中一个丫鬟愁道:“这都过了多久了,少爷四处请大夫也不管用,小小姐万一要是......”
她话还没说完,冯嬷嬷一个凌厉地眼神看了过去,吓得她把想说的话都咽回肚子里,另一个丫鬟讥讽道:“小姐醒不醒,伺候她都是咱们的职责,你说这话难道是想另谋差事?”
那丫鬟想回嘴又不敢,冯嬷嬷听得心烦,正要把人都赶出去,就见晏和慢慢走了进来,站在床帐边摸了摸她的额头,拧眉问道:“如何了?”
冯嬷嬷摇了摇头:“回少爷的话,小小姐还是昏迷着,也没见动弹。”她正想细说,忽然就见何兰兰的脑袋晃了一下,她一双眼顿时睁大拉,惊声道:“这...”
晏和也顺着她的目光看了过去,就听何兰兰低低□□了一声,手指头随即动了动,随即眼睛打开一条缝,她意识空白了半晌,才反应过来面前站的是谁,随即惊道:“大人,你怎么会过来?”
她记得她被那江秀才害得撞了头,还不知道发生什么就昏了过去,难道晏和是问询赶来探望她的?
晏和看着她不言语,似乎觉着她的问题很是古怪,冯嬷嬷见她醒来,面上又惊又喜,随即笑道:“小小姐问这个做什么?少爷这是关心你才特地来探望你的,还不快些道谢?”
重岚这才瞧见她,见了鬼似的张大嘴,愕然道:“你怎么...?”话说到一般又咽了回去,一时间却心乱如麻。
她本来以为上回好容易回魂,这辈子都不会再上何兰兰的身了,现在瞧着情况,这是又跑回去了?
冯嬷嬷倒也没瞧出她的古怪,只是当初跟她相处的日子不短,对她乖巧伶俐又逗趣的性子很是喜欢,对她颇为疼爱,见她醒了是真心高兴,一迭声的命人请大夫再来诊治一回。
重岚有种头大如斗的感觉,后脑勺被晏茹撞得包隐隐作痛,她身后一模,果然有个大疖子在,但这不是重要的,重要的是她辛苦帮何兰兰长了这么多天的头发又!没!了!
晏和本来立在床边,见她愤怒震惊痛心的目光看过来,神态自若地移开晏,缓声道:“你后脑受了伤,大夫说要剃头发好包扎,这也是没法子的事儿。”
他说着又看了过来,她躺着的时候还不觉着什么,坐起来了这样子就十分好笑,他眼里闪过些微笑意,握拳咳了声道:“不过这回好歹也没剃光,还是给你留了些的。”
重岚往前摸了摸,就见额前留了一小撮,她心如死灰地往床上一倒;“你别请大夫了,让我就这么去了吧,我宁可死也不要这么活着。”
冯嬷嬷这时候领了大夫走进来,听她说话,禁不住嗔怪道:“小小姐说什么呢?什么死不死的,刚醒来哪能说这种晦气话。”说着瞧见重岚的头发,也是没忍住咧嘴一笑,又宽慰道:“小小姐年纪小,头发没几日就长回来了,现如今把身子养好才最重要。”
她一醒,晏和院里立刻忙活起来,请大夫的请大夫,熬药的熬药,探望的探望,忙碌个不听,她萎靡了两个时辰之后终于强打起精神来,听闻她晕过去这几天,学堂里的小伙伴只有晏芷和晏宁小胖子来过几天,晏小胖来的最勤,其他几个相熟的也陆续来过几回,但碍着宁氏,总归没敢多呆。
她变着法地想打听自己身子的消息,没想到没过一会儿就有个一身短打扮的男子走到晏和身边,低声回禀道:“大人,重家小姐被那姓江的害得惊了马,头磕在马车上,现下已经昏过去了。”
重岚心里一惊,虽然躺在床上,但僵着肩膀,仍是竖起耳朵偷听。要不是这回又回来,她还真不知道他在她附近安排了人手。
晏和正在给她看药方,扬了扬眉道:“你瞧清楚了,真是晕过去了?”
那人肯定地点头:“是啊,被两个丫鬟合力抱出来的,出来的时候双目紧闭,身子也不动弹了。”
晏和本以为是重岚想要避开自己使出的苦肉计,毕竟这晕的也太巧了些,闻言之后眼里一沉,面上不动声色地问道:“那姓江的呢?”
那人皱眉道:“被重家少爷揍了几拳,然后扭送到衙门里了。听说去的时候还在喊冤。”
晏和轻哼一声:“他还有脸喊冤?跟衙门打好招呼,既然进去了,就不必再放出来了。”他又沉吟道:“重家小姐...我明日上门探望吧。”
那人躬身领命下去,重岚听的心里七上八下,这时候养身子的药熬好,晏和端着药来喂她,她瞧见他就没好气,左摇右晃地不让他往嘴里喂:“大人把头发也剪成我这样我就吃!”
晏和知道她脾气上来了,冲她皮笑肉不笑地道:“你要是不吃药,你头发长一回我就剪一回。”
重岚委委屈屈地把药吃完,憋屈道;“我这样子怎么出门啊?”
他偏头认真地想了想:“那还是穿男装吧,总不会这般别扭。”
冯嬷嬷见她还是哭丧着脸,着意要逗她高兴,便把晏宁小胖子这些日子来探病送的东西拿来逗她,一边笑道:“宁少爷这些日子带了不少好玩的来瞧小小姐,小小姐看看喜欢不喜欢?”
她伸头瞧了瞧,见是一对儿草蝈蝈,一只拨浪鼓,还有个白玉兔子,好些杂七杂八的小物件,她看盒子里头有封信平铺着,伸手拿来细瞧,就见上面写的是‘兰兰妹妹,我可相你了,我跟你缩,咱家厚院华都开了,灯你子了,咱们一起去看华,我给你变华环。’
重岚瞧得一头雾水,这字写得不光错别字满篇,好些落了偏旁部首,还有的是口头方言,除了最前头的兰兰妹妹,她竟每一个认识的,只能不耻下问地递给晏和:“你弟弟写的这是什么啊?”
晏和随手接过来瞧了瞧,就是探花郎的脑子也抚着下巴琢磨一时,才哼了声:“你留在屋里好好休养,到时候跟去学堂认真念书,莫要这般不学无术。”
重岚推了推他的胳膊,好奇道:“这信上到底写的什么,大人你给我讲讲。”
晏和随手把信纸折起来:“他邀你去后院赏花。”
重岚喜滋滋地道:“你弟人真不错,看个花都能想到我。”
晏和瞧她几眼:“你这意思...是想做我弟媳?”
重岚被呛得咳了几声,他摇头道:“等他长到能娶亲的时候,还说不准是什么模样,你现在想也没用。”
重岚在何兰兰的身体里说话倒没那么多拘束,想到他前几日的调弄之仇,眼珠子转了转,正色道:“那是自然,周先生说过,好女不侍二夫,我既然答应了以后要嫁给你,肯定不会再对别人有什么想头。”
他乜了她一眼,正要说话,就见有人站在檐外来报:“少爷,大夫人要进来探望何小姐。”
宁氏也不等人回报完,径直就进了院子,呵斥了两边拦着的婆子:“我来探望你们小小姐,你们竟敢拦着?”然后款款走了进来,见重岚坐在正堂的帽椅里和晏和说话,笑着念了声佛:“我的佛,何家姑娘可算是醒了,我这些日子吃不好睡不香,日夜盼着她醒过来,生怕我那孽障真伤了你,现在瞧来可算是大好了。”
她这话倒还真不是虚言,晏老夫人放话,何兰兰一日不醒,晏茹就一日不放出来,她想着自家闺女,自然得盼着何兰兰赶紧好起来。
晏和漫不经心地瞧她一眼:“大夫方才说过了,还没见大好,尤其是脑袋上磕得伤得仔细将养着才是。”
宁氏面皮发僵,还是撑起一个笑脸,命底下人拿了补品上来,对着重岚满面歉然:“我那孽障被我娇惯坏了,前些日子不慎伤了你,我这个当娘的来替她赔不是了,你是个良善的好孩子,看在你茹姐姐已经知错的份上,原谅她好不好?”