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（一三五）
最后一缕乌云从天空中散去，水汽与尘埃在空间震动中汇聚，又在天候操控者德鲁伊的驱逐下散开。云层背后，旭日高升，这一天的太阳照旧挂在埃瑞安的天幕上，只是曾被乌云遮蔽罢了。
被阻滞在半空的阳光终于落下来，将天空战场的影子投射到柏岭镇大地上。这一天的第一抹日光照射在龙骑兵身上，为他们披上一身金甲。
五人一组的龙骑兵队伍冲向报死鸟与石像鬼汇聚的地方，每一组小队组成一字型的小防线，在每一段线路上足够宽阔，又足够灵活机动。数十组龙骑兵开始冲锋，飞龙双翼舒展，滑翔而下，每个线段向敌人扑去，每个龙骑兵手中都紧握着长qiang。
完成了牵制任务的无人机功成身退，自爆无人机完成了最后一波袭击，一连串的轰隆声中，又有好些石像鬼被炸断了翅膀，摔碎在地上。一部分电击无人机退场，为龙骑兵让出冲刺的空间；已经构筑了电牢的那些则向彼此移动，它们带着牢笼中挣扎不断的报死鸟，撞向最接近的牢笼。
电牢撞上电牢，无人机中储存的电量在同一时间炸开，平稳的电压在相撞瞬间拔升，一瞬间的高压电席卷了那一小块区域。明亮的电光在天空中闪现，好似远方炸开的星星，电牢中的报死鸟一下被电成了焦炭。这一幕看上去又有点像狮鹫兵团网罗小恶魔的时候了，不少距离电牢爆发点太近的报死鸟一样遭了秧，一时间电光劈啪作响，刺耳的鸣叫不绝于耳，伴随着肉块被电焦的气味，天空中鸟毛乱飞。
不过，大部分飞行魔物依然毫发无伤，它们对坠落的同伴毫不在意，猩红的眼中只有近在眼前的猎物。
石像鬼一头撞向靠近的队伍，毫无技巧，毫不防御——它们似乎也没必要防御。那些石头身躯如此坚硬，两米多高的躯体看上去筋肉虬扎，里面填充的并非碳水化合物，而是实实在在的石块，重量相当惊人。这些陨石要是落到地上，绝对能砸穿房屋，在地面留下一个深深的坑洞吧。龙骑兵的成排长qiana，在石像鬼的对比下宛如纤细的树枝，两者相撞，无疑是以卵击石。
报死鸟的利爪舒展，它们加速冲向龙骑兵，身躯在靠近时拔高。这种魔物的捕猎总是居高临下，那对利爪足以捏碎一颗脆弱的头颅。头盔对此毫无作用，在过去的无数魔灾中，报死鸟将无数个戴着头盔的脑袋连头带头盔整个攥下，将穿成铁皮罐头的骑士拉起，飞上半空再松手，啪！重甲里的躯体还是血肉之躯，它们不用开罐头，只要将罐头摔烂就好。
石像鬼僵硬的脸上没有表情，报死鸟的神情则令人胆寒——对主物质位面生物的拟态在这个环节上还不够完善，它们那张类人的诡异面孔像哭又像笑，那是一种扭曲的、兽类的表情。唯有对杀戮的渴求在那些眼睛里闪动，所有魔物如出一辙，同样的原始而饥渴。
恶魔们在冲锋，龙骑兵在冲锋，速度极快的交战双方面对面冲去，双方之间的距离急剧缩短。龙骑兵的队伍编织出精密的网，在远处看来，就像一只只网兜迎头兜上飞虫。只是他们的对手如此凶狠，那几杆长qiang又显得如此势单力薄，观战的记者都捏了一把汗，许多平民捂住了嘴，担心这网兜在交锋瞬间破碎。
这还是地上的情况，在这么远的距离下，旁观者读到的凶险不足千分之一。高空中的狂风猎猎作响，要不是头盔的保护，这冰冷锋利的风能刮掉龙骑兵的耳朵。倘若地上的人看清骑兵手中的长qiang，他们大概会失声尖叫。
长qiang并没有qiang头。
每一柄长qiang都设计成了最方便握住的模样，qiang身的线条与龙骑兵的手套完美符合，重量尽可能轻巧，不容易脱手，挥舞起来灵活便捷。这些长qiang的技术含量很高，与狮鹫兵团的长盾一样，全都由工匠手工打造，是研究者智慧与心血的结晶——但是qiang尖居然是平的，任何一个盯着qiang口的人，都会怀疑它能造成的杀伤。
它们比传统长qiang短了许多，仿佛被斩去了一米，qiang头不见踪影，若站在龙骑兵正前方，还能看到平整而中空的横截面。那怎么看都不像有效武器，持qiang的骑士却毫无畏惧。
敌人近了，更近了。
四米，有效距离。
攻击报死鸟的小组竖起了长qiang，面对石像鬼的龙骑兵继续平举qiang身，被两种混杂怪物攻击的队伍则将长qiang纵横交错，刚好能以攻代守，又不会伤到战友。他们手中的长qiang只有一米五不到，但是，四米是有效距离。
嗡！
很难形容这种声音，暂时找不到准确的拟声词，或许因为大部分拟声词是为人声与存在已久的自然声效的模仿，对这种刚创造不久的奇特声音没有旧例。这有点向蜜蜂翅膀震动的声音，某种高频率的震动声汇合在一起，变成了长长的“嗡——”。
无数把长qiang，出鞘了。
它们根本没有传统意义上的“鞘”，可是没有什么词比“出鞘更确切”。半透明的荧光冲出了中空的横截面，一米多的长qiang弹射出将近三米的锋刃，这东西散发着冷光，和长qiang一样粗细，也和半截qiang头一样钝。乍一看，它们像荧光棒一样可爱。
很快，撞上来的恶魔证明了，这些qiang可不像荧光棒那样无害。
恶魔们紧盯着龙背上的骑兵，它们还以为交锋与冲撞会在几米后发生。报死鸟的双爪做出了扑击的姿势，它们毫无防备地将肥大的肚子撞向弹出的qiang尖。尖尖的光刃刺入它们的身体里，粗细与长度不成比例，好似竹签穿过烤小鸟。
创口很小，被贯穿的报死鸟几乎还没反应过来，如同被剁掉的黄鳝尾巴还会游动。没关系，龙骑兵们的手很稳，他们只需要将长qiang轻轻挥舞。
那并不需要花多少力气。
四分之一的qiang是实体，龙骑兵们要承担的只有四分之一个重量，剩下的部分相当轻巧，同时相当锋利。冷光中凝结着可怕的温度，qiang身上密密麻麻的符文能将高热束缚在直径不到十厘米的光束中，光束外只有微微的热度，光束内的高温则足以将血肉之躯立马烧融。龙骑兵挥动魔导长qiang，光柱将报死鸟的身体一分为二，宛如黄油刀切割黄油。
发生得如此之快，看上去好像报死鸟自寻死路，撞qiang而亡。光柱在半空中挥舞，发出那种白炽灯似的嗡嗡声，报死鸟破碎的尸体坠落下来，伤口中的鲜血被高温蒸干，死得相当干净。
光柱同样砸在石头躯体上，第一次是裂缝，第二次扩大，第三次碎裂，像一把刀子戳碎硬糖。真正的长qiang会在终极下弯曲断裂，魔导长qiang的qiang尖却是纯粹的能量束，即便没能一下解决飞行的石头，持qiang的其实也不会因为反作用力摔落下去。
这些造价高昂的魔导长qiang对得起它们的价钱，工匠绝妙的设计让长qiang能在龙骑兵行动时充能，动能转化为魔能储藏，只要在高速移动中战斗，这些魔导器就不用担心能源问题。
报死鸟近战很强，它们在天然环境下成群结队，能捕猎落单的亚龙与狮鹫；石像鬼的砸落让人头疼，在过去消耗着无数武器。这两种魔物没能近身，便化作了碎片。
倒是那些碎片造成了一些麻烦。
破碎的石像鬼炸裂开来，碎屑飞溅，大块残余去势不减，依然能将龙骑士砸一个踉跄。龙骑兵们用力挥舞着长qiang，尽可能在石像鬼撞上来前多分割几次，残片在龙骑兵的盔甲上叮叮当当响，如同暴雨砸在雨棚上。
鲜血骤然喷溅，一名龙骑兵捂住了伤口，直直摔落下去。高速的石块碎片，在近距离内如弹片般锋利，这名龙骑兵被撕开了要害，几分钟之内，他就会流干身上的血。
正在抬头狙击鬼火的魔箭手亚特兰特一眼看到了坠落者，她拉开弓，一枚寒气四溢的魔法箭在弓弦中汇聚，箭头对准了伤员。
用来狙击鬼火的是一种基础攻击性魔箭，用来瞄准坠落龙骑兵的是另一种。
寒冰之箭离弦而去，精准地刺穿了龙骑兵的肩膀。它制造的伤口只有米粒大小，上面附带的寒冰之力则瞬间席卷过整个龙骑兵，瞬间将他冻结。汹涌出鲜血的伤口被冰封，急促的呼吸与心跳被冰冻，伤员的全部生理活动都变得极其缓慢，死神的脚步暂时被阻挡在外。
一层厚厚的魔法冰层，从伤口开始向各处蔓延，迅速包裹住整个坠落的躯体。龙骑兵终于落到了地上，冲击让整个冰茧弹跳起来，却没有伤到中间的人分毫。地上的医疗队正冲向的冰茧坠落的位置，在冰层消失前，他们会将龙骑兵带去能提供完善治疗的地方。
“法师准备！”塔砂命令道。
她敏锐的眼睛，已经在那条裂缝中看到了新的东西。
火焰烧红了深渊与主物质位面的通道，这一回可不是轻飘飘的鬼火。一大群四足生物正争先恐后地向外挤，它们的皮肤宛如岩浆。
又一个古代法师塔里见过的老朋友，火焰蝾螈。
它们看上去比法师塔里的看守更大，一张张火红的大嘴张开，那高热的口腔亮得刺眼。先前坠落的肉盾魔物已经将针刺林毁灭了大半，战士们在坠落点不远处的地上战场混战，厮杀已经进入白热化。火焰蝾螈喷吐出的烈火可不像鬼火那样好打发，哪怕佩戴了护符，它们的喷吐也会对力战中的战士产生巨大影响。
这事不能发生，灭火的队伍准备完毕，法师们紧紧盯着火焰蝾螈的落点，施法材料在手，咒语抵在舌尖，准备着应付这场蝾螈雨。大片大片火红的魔物摔下来，好似天火坠地。
啪叽！
张着血盆大口的蝾螈摔到地上，拍成一个血淋淋的蝾螈饼。
塔砂：“……”
这是什么恶魔策略吗？
“新的魔物已经着陆！目测有几十只火焰蝾螈登录埃瑞安，它们目前还没有动静，但我们不能掉以轻心！”战地主持人紧张地报道着，“它们正在小幅度地动弹……啊！有一只消失了！难道火焰蝾螈有隐身能力吗？等等，好像……？”
法师如临大敌地看着扁扁的蝾螈饼，显然也不清楚这是什么套路。以各种姿势拍扁的火焰蝾螈，在地上小幅度挣扎，几秒钟后，它们不再动弹，尸体消失。
就是那种，恶魔死后的消失法。
“呃，”主持人停顿了一会儿，“它们好像，摔死了？”
好几个法师慢慢张开嘴巴，看着如雨般落下的火焰蝾螈，雨点般一个个摔死了。
“火焰蝾螈能在岩浆中行走，擅长攀爬，能喷吐出融化钢铁的烈焰，被人以为是火龙亚种。但是它们的身体本身就……不太抗打击。”维克多的声音稍微有点微妙，大约有些高兴，又想给一出场就暴死的老同乡辩护一下，“也不是每一个恶魔都侧重于抗打击啊。”
“所以这种不抗摔的兵种为什么要搞空降？”塔砂表情微妙地看着这场这场跨界自杀活动，好像在看一场盛大的、千里迢迢翻山越岭（穿越了两个位面啊）的旅鼠跳海。
“深渊军队嘛，你指望多有组织有纪律呢？唯一的战略是‘你能挤过来就抓紧挤过来’。”维克多摊了摊手，“我记得有一年，通道不知怎么的开在了极北之地，所有鬼火刚出门就冻死了，那才叫壮观呢。”
塔砂觉得自己进一步理解了，为什么有各种作弊能力的深渊一直没能统治主物质位面。
传送通道的位置在半空中，真是可喜可贺，可喜可贺啊。
这一脱线的插曲为埃瑞安的守军争取了几小时的安宁，数小时后，摔不死的新品种爬了出来。
大片大片的布料悬浮在半空中，它们看上去像过去冒险者青睐的斗篷，能遮风避雨，兜帽能盖住面庞，在风吹雨打中变得破破烂烂。新出现的恶魔看上去像穿斗篷的人，兜帽不透光，看不到里面的脸。
它们一出场就在半空中，风掀起这些斗篷，人们能清楚看见斗篷下空空荡荡，似乎只有一团黑雾。两只枯骨似的手从袖子里伸出来，如果凑得足够近，你能发现那双手上的关节比人类多得多。
——一旦近到那个程度，你也能发现，组成斗篷的根本不是什么布料，而是破破烂烂的皮膜。
那是它们的身体本身。
兜帽中的低语沙沙响，关节繁多的双手扭曲成人类无法完成的手势，法术的光辉开始在那双手中酝酿。深渊恶魔中最低级也最多的施法者，开始陆续登场。
这是妖灵。
曾有人将它们称作深渊法师，这等误解让真正的法师相当恼火。妖灵的施法能力介于天赋法术与主动施法之间，在整个进化阶段往往只会一个法术，叫它们“深渊法师学徒”还差不多。在进化的终端，根据不同的施法趋向，它们可能变成魅魔、惑心魔、收割者或法魔。不过那都是今后的事情了。
深渊也和主物质位面一样，比起其他职业者来，施法者相当稀有。能往法魔发展的妖灵万中无一，它们的施法能力大部分会成为辅助，与其他恶魔使用的天赋魔法没什么差别。
但在这一阶段，妖灵的数量绝对比法师学徒多很多。
最简单的法术，在数量到达一定程度的时候，也会造成巨大的麻烦。
斗篷正往下飘，它们看起来毫无重量，像半空中漂浮的水母。这些水母的施法姿势大同小异，它们枯瘦的双手高举，仿佛把什么东西举过头顶。
火球从碗口大小变成砂锅大小，闪电在干枯的两手之间拉伸，冰晶在空气中汇聚，黑色的长矛从尾端开始生长。四种属性，火球术、闪电术、冰锥术和暗之矛是妖灵会使用的唯四种法术，当数量多到四类齐全，场面会变得相当壮观。
没有一个齐射的命令，每一个准备好的法术会直接甩出去，雨点般洋洋洒洒落下。
战士翻滚着躲开一片落在脚边的黑色长矛，跟她对战的大型小恶魔一脚踩过去，被削掉半只脚，不明所以地发出怒吼。忙于瞄准的弓箭手没能躲开烈火，防护罩帮他挡了一下，他在随后匆匆转移。闪电让一只探查情况的无人机内部短路，坠落下去。一名已经激发过防护符文的萨满受了伤，他随即向着那个发射冰锥的妖灵攻去。
大量的法术……毫无准头，相当分散。
闪电在地面上劈落，炮制出直径不到一米的焦土。火球在距离战场上百米的普通树木上砸落，火舌慢吞吞舔舐着不防火的植株。远方的建筑被冰锥劈落了一角，战地记者匆匆避开掉落的屋顶。暗之矛投射在一只倒霉的松鼠身上，松鼠吱吱惨叫，一命呜呼。
这些法术丢得到处都是，一方面不会形成特别巨大的干扰攻击，一方面也很难被统一防御。妖灵像大风后的塑料袋，飘飘扬扬太过分散，要让职业者转移战场去对付他们，显然不太恰当。
压阵的军队便是用于预防这种情况。
战场的核心基本是职业者们的天地，他们再次奋战，将大部分魔物压制在这一圈的战场上。核心的外围，大部分由普通人组成的军队就等在这里。他们为职业者查漏补缺，有足够数量来形成巨大的包围圈，将战场围得水泄不通，保护着外面属于平民的埃瑞安。
魔导通讯器的数量不足以人手一个，但至少每一支队伍的指挥官都能通过这个彼此联系。瞭望塔与无人机构成的网络监视着从天空到地面的整个战场，画面汇聚在悬浮的屏幕之中，出现在地下城内的指挥部里。在这种不算最生死攸关的时候，塔砂将责任交给各级参谋与指挥官，他们能看到战场上每一秒的变化，做出决定，发布命令，并现场看到自己调动的成果。
塔砂在这里的分#身继续担任着电脑的活儿，负责最复杂机械的记录和计算。
妖灵的法术不需要施法材料，不需要繁复的咒文，它们没有老师与教材，传承来自本能——相对的代价是法术种类单一，准备时间漫长。这些低级恶魔施法者并不聪明，它们会扔出准备完成的任何法术，因此塔砂能记录下每个妖灵的法术准备时间，精确到秒。她将这些时间标注在每个坠落点上，向那个坠落点靠近的部队，能据此算出接近妖灵的绝对安全时间。
曾在都城下方遗迹中发现的单兵魔导器还不能在所有军队中普及，不过他们有替代品。
曾经的职业者高价购买祝福银器，一瓶圣水只能为一把刀开光，现在不是了。撒罗牧师祝福过的圣水被施加到兵器制造工艺中，就如同防火护符的量产，圣水能在流水线上被最大化利用。好钢用在刀刃上，武器攻击部分堪堪一抹，这微量的神圣属性寒酸却实用，工业神圣化的钢铁用于刀剑、长qiang、战斧，最实用的还是nu箭。
十字nu本身被神圣力量祝福，从中射出的每一箭都有着微弱的驱邪力量，不致死，但能短暂剥夺低级恶魔的行动能力。nu箭在最大范围外点名，一旦点倒，周围的军人立刻一拥而上，迅速补刀。
火焰、闪电、冰、暗，这些法术在战场各处昙花一现，往往没能再来一轮便宣告熄灭。成群的妖灵势不可挡，但它们成不了群；分散的妖灵在过去的魔灾中制造出各式各样的混乱，但当整个战场尽在一方的掌握之中，这混来还没形成，便迅速被扑灭在了萌芽当中。
深渊通道的吞吐量有限，擅长魔海战术的深渊军团不得不使用添油战术，要当这种战术的棋子，妖灵这种等级的魔物还远远不够分量。
这里可是埃瑞安生灵的主场啊。