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叶老太爷回到家中时，恰好赶上老太太屋里的家庭聚会。因谣言的事儿，家里近来气氛都很不好。人很多，连杨安琴并陈谦都在。可聚在一处都蔫蔫儿的，只好勉强说些闲话。秦氏满肚子委屈倒不出来，心里暗骂：不是亲生的就不是亲生的，太偏心眼了。兴致不高，本来就不伶俐的她越发怄气不说话。老太太拿着儿孙的课业撑着场面，勉励维持着一团和气的局面。
老太爷扫了一眼全场，道：“把他们哥仨唤来。”说的是叶家几位老爷。
人参忙应声而去，不多时三位老爷都到了。老太爷往老太太身边坐下，众人都知他有话要说，皆安静了下来。
老太爷看人齐了，平静的道：“外头的事查清楚了，是平郡王弄的鬼。”说着看向三老爷道，“你也休想那天上掉馅饼的好事，英亲王真有意思，自来同我说。小王爷替二伯父出头逗你玩，你也真信？”碍着孩子们在场，老太爷就没说是婚事，而是含糊带过。
三老爷张了张嘴，终是闭上了。他不是不怀疑，只是想着那个万一。如今万一被打破，整个人都泄气了。是啊，王府凭什么就看上他闺女了，他又不得老子的宠，在英王府那么多年也没谁巴结过他。哼，老头子就是偏心眼！既不喜庶出，纳什么妾生什么庶子么！翻脸不认人，真没良心。
老太爷又看了大儿子一眼，道：“也别说什么苍蝇不叮无缝的蛋，你们爷仨没谁干净。除了老二的通房打发了出去只余一个妾，老大老三光妾的数量就违制了。真个要查起朝堂上的事儿来，你们扪心自问，谁没做错过事？谁没得罪过人？现成的，康先生的儿子被人设局埋沟里，还是咱们家保的。”又指着大老爷道，“你那个妾的娘家在外头横行霸道，参起来也容易。”
大老爷被噎的说不出话来。
老太爷继续：“你们谁没受过康先生的恩惠？如今由头还在我想替你们找个好先生上。若论连累，头一个便是我连累了你们。也不用寻四丫头的不是，莫说我是当家的，便是个路人，一人做事一人当。只有那没卵.子的东西才把事往女人头上推。平郡王龌龊我管不着，那是他皇帝老子该管的事儿。我们家哪个男人自家不好好上进，有事指着女人的，我打断他的腿！”
秦氏气的脸都绿了，分明就是偏心眼，还说出那么多理由！便是没有英庆王府那一桩，难道别的亲也不结了不成？
越氏却是猛的惊醒，幸而她稳住了。想想也是，陈氏亲生女儿都在沟里，她硬是没发作，可见确实与庭芳无关。不由站起来问道：“老太爷，媳妇儿还有一事未明。”
老太爷道：“说吧。”
越氏福了福身：“她们为何要置庭芳于死地？”
老太爷在三个儿子身上扫了一圈，发现都是一脸茫然，顿时无语。阴测测的道：“除了二太太，还有谁想问么？”他本想轻描淡写的揭过，事未明朗，都是他的猜测，说出来白惊了众人。但既然有人猜出来，他就不想瞒了。自欺欺人的从来没有好下场，越氏能猜到，旁人就能猜到。与其让家里你猜我猜乱了心思，不如分说明白，省的又出幺蛾子。哪知媳妇儿猜到了，儿子没猜到。一群成天在朝堂混的，还不如个在家里管账的，他家一定风水不好！
众人皆是脖子一缩。
倒是陈谦站起来问道：“孙儿也未明。”
就在老太爷要炸的边际，庭珮站起来道：“四妹妹死了，得好处的是谁？”
终于有个顶用的男丁了，老太爷差点顺不过气。老太太忙递了个茶盅过去，又对众人冷笑：“幸亏老婆子娶媳妇眼光好！哼！”
越氏顿时尴尬无比，有点对庭芳的遭遇感同身受了。聪明人容易出头，但难免遭嫉恨啊。
老太爷喝了口茶顺了口气道：“我不想说，你们自己猜。”说着在桌上重重一拍，“我今儿倒要看看，你们一群有几个明白人。”
没人敢答话。
老太爷又暗骂，孬种！瞪着庭芳：“你说！”
庭芳抽抽嘴角，就算她答应了不嫁人，您老也别拿我当畜生使啊？只得站起来道：“本来就不是我的错儿，你们要绷不住弄死了我，谣言立刻转风向，说咱们家杀亲女巴结福王。”
“呵呵。”老太爷很不满意。
越氏也道：“便是如此，往家风上推也不是不行。说不通。”
庭瑶站起来道：“丫头婆子全出去！”
杜妈妈接到老太太的眼神，立刻带着人有序的往外撤。自己在门口一丈处站着，然后叫大房的胡妈妈，二房的赵妈妈分散在自己两边，其余的仆妇皆推出院门。有效利用空间隔绝声音。
庭瑶见下人散尽后，才长长吁了口气道：“待庭芳死后，将太子妃垂问于我之事抖出，咱们家万劫不复！”
大老爷和二老爷的冷汗唰就下来了。大老爷深深看了庭芳一眼，还是觉得破绽在她身上。
老太爷跟老太太快哭了，怎么又是女孩儿先懂！庭树你个长孙死了啊？老太爷忍的酸涩问：“为何万劫不复？”说毕看着庭珮。
庭珮十二岁，才小学毕业的年纪，该题超纲。但有个更小的庭芳比着，对这群孩子的素质要求就无限拔高。再加上他们父亲皆不争气，老太爷不知道自己有几年好活，只能揠苗助长。庭珮想了很久，战战兢兢的道：“会有人说我们家卖女求荣？”
老太爷的失望只差挂在脸上，越氏也急的想替儿子回答。她算看明白了，老太爷想选家族继承人了，越过了庭树，直接选了庭珮。强大的政治资源唾手可得，但庭珮似乎抓不住，她比庭珮还着急。
老太爷重重叹了口气，看向了庭芳。
庭芳知道给自己添加砝码的时候到了，从容的站起来，说了句莫名其妙的话：“人生七十古来稀……”
三老爷不耐烦的道：“能不能别打哑谜，又没外人！”
庭芳心中呵呵，你就是最大的外人。偏又打了句哑谜：“我害怕，不敢说。”她先前也没想到，但庭瑶一提，秒懂了。老皇帝配上当了几十年的老太子，那酸爽！康熙家的胤仁两立两废不说，硬生生的把儿子们调戏成九龙夺嫡，掀起多少血雨腥风，吓的雍正直接采取了秘密立储制度。
庭芳的身份是复杂的，她年仅九岁，还来不及有黑历史的年纪，死了多么令人同情？别看她现在被泼的满盆脏水，只要她一死，立刻就能翻案；她还是在皇家备过案的算学天才，一般人家都舍不得下手；她更是很有可能角逐福王妃的人，毕竟福王是真愿意娶她，别人不知道，圣上知道。叶家得多么笃定能做太孙妃，才能下的了手把她叶.庭芳给灭了？文臣之首的叶阁老，与国之储贰的太子到底生死相约到什么程度？要造反么？要弑君杀父么？天子一怒，浮尸遍野，平郡王好阴毒的手段！
越氏心中五味陈杂，有点小庆幸庭芳是女孩儿，又有点可惜庭芳是女孩儿。女孩儿不会跟她的儿子抢家主，但也没办法把家里带的更好。始终关在二门内，天大的本事又如何呢？就如她，没有老太爷带进来的消息，还在怨庭芳做出头鸟呢。他们家差点就亲手断了自家前程，而她哪怕不是帮凶也会袖手。待翻不过身来时，懊悔都无用。没有第一手消息，始终是……任人鱼肉。
老太爷疲倦的道：“还有不明白的，自个儿想去。有些事我不能说。咱们家要抱团儿，到了如今的时候了，再内斗起来，荣华富贵不说，命都未必保的住。”
大老爷不高兴，二老爷不明白，三老爷不服气。可既然老太爷说了话，都只得闷闷应了。二老爷还好，横竖他媳妇儿好似懂了，晚间两口子细细分说便是。多少年了都这么着，不差这一回。
庭芳沉吟了一会儿，道：“老太爷，我屋子前要有值夜的人。”风声还没过去，即便他们家知道了幕后黑手，但事情并没有解决。再彻底去疑之前，她只要死了，目的依旧能达到。
老太爷点头：“你一应动用之物，皆要小心。”
越氏心跳如鼓，很想问问老太爷圣上的身子骨如何？又不敢问。庭芳说的含糊，亦是不敢说明白。虽是自家人开会，有些话不能说的依旧不能说。迫切的想带着庭瑶庭芳与老太爷开个会。自家男人就是根木头，大老爷呵呵，三老爷呵呵呵。权力更迭之时，生死荣辱皆系一念之间。
杨安琴自幼野的跟男孩儿一般，其父酷爱她，才把她惯的天不怕地不怕。性子野于姑娘家并不是好事，可性子野眼界就比文静的姑娘们要宽。叶陈两家几十年的盟友姻亲，正经事上头不是外人，所以方才并没有让陈家人避开。横竖混世魔王的陈恭还在养伤不在现场。大伙儿抱团，陈家老太爷不在，叶家确实有顺手教导陈家下任家主的义务。听了个全场的杨安琴终于开口道：“庭芳被冤枉之事，得同我们家老太爷打声招呼。”
老太爷道：“我已写信与他。”既然是一个锅里吃饭的，通气很有必要。
越氏也道：“我娘家，也得说一声儿。”
老太爷点点头：“你只说庭芳才九岁，很懵懂便是了。”
陈氏惊呆了：“那福王？”她早想往福王身上推了，只不敢。
老太爷笑了笑：“没事儿，福王心里有数。”太子拿着福王演了十九年，福王不是太子系也是太子系了。说他是单蹦出去的人还不信。关键时候背个锅又怎么了？他二哥哥真的上了位，太子系能有好果子吃？既是纨绔亲王，也别在乎多一桩谈资了。福王又不傻，太子跟他掰扯掰扯，还有什么不明白的？太子弟弟十个，单可着福王惯，真的只是年纪小么？圣上单宠福王，真的只是幼子么？皇帝不想要蠢儿子，太子更不想要猪队友。能在宫里混的那么滋润，就别担心福王的智商了。
门外的杜妈妈忽然高声叫了句：“老太爷！川连有话要回。”