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允大娘仰头看着萧澜,柴房里灯光昏暗,她又饿得头晕眼花,只觉一道黑影高高大大堵在柴门处,叫她看不分明。
“大娘明白自己为何被关在这里?”
萧澜的声音传过来,听起来有些远,允大娘张张嘴,嗓子干得发疼,说不出话来。
“你是皇后娘娘跟前的人,被指到我这儿,八成心里也做了打算,是不怕死的”,萧澜袖着手,“不过我也不能那么快让你给自个儿主子尽忠”,他打耿娘子手里接过一个玉牌,晃了晃道:“这是打你屋里寻到的,皇后赐你的玩意儿?”
允大娘眼光亮了一瞬,扭身往前扑着要来拿,可惜头重脚轻,脸直接埋在了干草里。
“让我猜猜”,萧澜半蹲下身子,说道:“皇后娘娘那法子,打算多久葬我的命?三个月,半年,一年?这中间行事顺不顺你得给皇后通个气,送信儿的人呢?”
允大娘使劲儿抬起头,不怀好意地扯了下嘴角。
“这时候莫再费心离间了”,萧澜道:“我知道人已死,就在刚到濮阳那日,你们当真运气不济。”
允大娘下意识缩了下身子,但很快意识到,又垂下眼当做没听见萧澜的话,萧澜已确认了自己的推测,起身直接出了柴房。允大娘眼皮缓缓阖上,却在心里哼了一声。
进了外厅,耿娘子不大确定萧澜是不是想把人直接饿死,正要请明,却听他道:“允大娘这会儿心底里还在笑,立时死了她也算死得值。”
啊?耿娘子没大明白。
萧澜喝了口水,并不解释,只道:“给吃点儿东西,留一口气。”
耿娘子忙应下,萧澜又交代她一句,出了府。
——他心里头明镜儿似的,送信的人没了,允大娘死了,皇后那边久不得消息必要起疑,此事不成,定得想法子劝皇上把自己再召回金陵,放在眼皮子底下盯着才放心。
再者送信的人死了,允大娘并不着急,想必心里已有另外的法子,且这人往京里去名正言顺,不会叫人起疑,这样的也只有一个,便是过几个月回京述职的刘太守。
要说刘太守是皇后的人那倒不大可能,毕竟姓刘的到濮阳时萧澜还没打道场寺出来,皇后也算计不了那么远,不过若允大娘拿着宫里的信物,请他帮忙给京里捎句话却不难。
——萧澜心里盘算,刘太守走前,倒真能叫她去见见。
他夜里出去,在城楼里眯了一阵儿,破晓方回,将近正院时,远远便见白倩候在门前的小径旁,见他回来,主动上前请安,萧澜道:“怎站在这里?”
白倩咬咬嘴唇,“奴婢有几句话想与侯爷说。”
“哦?”萧澜侧身打量一眼,她穿着一身半旧的湖蓝襦裙,头发挽着,未施粉黛,裙裾沾了晨间的露水,有些湿,看来已在这等了许久。
萧澜打了个折返,进了园中的远香堂。
这三间堂厅做观景之用,刚刚整修出来没几日,物件还没摆全,他随意在石席上坐了,道:“说罢。”
白倩提裙跪下,砰砰磕了两个头,说:“请侯爷饶奴婢一命,您让奴婢怎么都成。”
萧澜往后仰了下身子,一手搭在旁边的扶墩上,问她:“你做了甚么寻死的事情要在这求饶命?”
“奴婢……对夫人服侍不周”,白倩颇是紧张,伏在地上的手在抖,她尽量稳着声说:“前几日允大娘因照顾夫人不力被罚了,奴婢自省,特来请罪。”
请罪?萧澜一手摩挲说下巴,声音里带着点儿懒懒的笑意:“允大娘被罚并非因她照护夫人不力,是因着……她是显阳宫里的人。”
这话说的如此直白,白倩抖得更厉害了,抬起头,眼里慌慌的,说:“奴婢被荣妃娘娘选中时,也曾到显阳宫参拜,只是在殿外磕头,皇后娘娘瞧了奴婢两眼便叫走了。”
萧澜知道她今儿为何而来了,——投诚。
胆子也算大的。
白倩不笨,允大娘被关起来后,她心里多半做过种种猜想,又鉴于宸妃送的两个丫头一个被留在京里,一个因进城时多了两句话直接被遣到了前院,到现今都没能再进二门一回,是以壮着胆子猜到了允大娘的来处上,又以此想到自己虽不是宫里出来的,但毕竟经了荣妃娘娘这一道手,顿时怕了。
——皇帝那会儿不知是糊涂还是清明,这事没交给皇后反让荣妃挑的人。
荣妃即是宁王萧真的生母,那会儿萧澜还没把人家儿子揍成猪头,与萧真之间也无根本的冲突。
“嗯”,萧澜应了一声,示意她说下去。
“奴婢虽生在小门小户,但自小便听父母训教,在家从父,进了侯府便该以侯爷为天,奴婢见识短,旁的事情一概不懂,只求侯爷和夫人支使得顺手,跑腿说话我行,洒扫烧火我也行。”
她诚心诚意地,把姿态放到最卑微。
萧澜闭上眼,“你愿意做什么?”
“奴婢什么都愿意”,白倩说,“侯爷让奴婢做什么,奴婢便做什么。”
……眼下还真有件事她去最合适。
萧澜睁开眼,看了她一会儿。
“去给允大娘送顿饭吧。”
“是”,白倩跪在地上,应出这一声时忐忑中又夹杂着丝喜悦,为自己能为他出一点儿力而默默高兴。
萧澜又在远香堂枯坐片刻才回正院,院中闵蘅正站在廊下,闵馨在屋里验看药汤的煮的火候。
他们来得甚早,因打今儿起便不必行针了,只泡药浴,早晚各一个时辰,今早是头一次,闵蘅不得不把闵馨带过来。
萧澜进了屋,闵馨笑嘻嘻行个礼,延湄还在桌旁打瞌睡,萧澜道:“这药浴要泡多久?”
“个儿把月”,闵馨把手伸进药汤里试了试,说:“早间不能吃东西,羊奶也别喝,蜂蜜水可多备些。”
一个月都不能用早饭,萧澜转头看了延湄一眼,延湄已被桃花叫醒了,过来说:“屋子里都是药味。”
萧澜本想问她饿不饿,转念觉得还是别招她了,闵馨在旁边动了动鼻子又道:“夫人这也不是甚大病,行过针后经脉已通,除却该忌口这些,其他与平日一般就成。侯爷若是得闲,还可带着夫人在濮阳城里转一转,能发发汗的都是好的。”
萧澜点头,过去看了看浴桶里冒着热气的药汤,闵馨便过来在延湄耳边小声道:“夫人,莫怪我多嘴,侯爷身上有股子香味儿,我闻着可不像你这屋里的。”
她倒不是调三窝四的性子,但揣着看热闹的心,左右她是进不了侯府的门,找点儿乐子也中。
延湄退开一些看她,闵馨摇摇头,意思侯府里妾多也是寻常,但侯爷总该换身衣裳再过来。
延湄盯着闵馨看了片刻,走过去,在萧澜身边唤了一声:“澜哥哥。”
萧澜冷不丁被她这样一叫,手直接在桶里压了个水花,扑的袖子都湿了,延湄便抓着他的袖子闻闻,小声说:“药味,没香味。”
萧澜何等的心思,看她的眼神,立时就明白了。
满屋子的药,旁人是不可能闻到连他自己都没在意的细微香味的,他冷冷斜了闵馨一眼,转身对延湄道:“方才与白氏说了句话。”延湄并不觉说句话有甚么,更不疑萧澜骗她,心思即刻就转开了,说:“早饭,西间。”
闵馨受了记冷眼,心里直跺脚,——小夫人哟!你要不要卖我卖的这般快?!
毫无疑问地,回去的路上她又受了闵蘅一顿训,直感叹这侯府就不该来,犯冲。
她这厢闹心,延湄连泡了十日的药浴却身子舒爽许多,萧澜记起闵馨的话,倒想着待她去城中转转也可,明日便是中秋,今儿有一两个时辰得闲,能出去走一圈儿,濮阳虽不似金陵,也还是有商户有人的,正采买些东西。
他叫人备了车,出来时延湄却一直盯着那马,萧澜道:“想骑马?你会么?”
这句延湄显然不爱听,面无表情地看他,——傅济从前就是靠放马放牛过活的,傅长风更是驯马的好手,延湄幼时几乎是在马背上过的,后来学骑马时学得极快。
萧澜乐起来,他心里也想到了这层,只是还顾及她身子没好全,但看她目光全在马匹上,想了想骑马倒不耽误工夫,便说:“那回去换身衣裳,这样可不成。”
延湄听话地去换了身胡服小靴,萧澜瞧着她这身打扮颇想胡噜胡噜她的脑袋,忍住了,故意先上了马瞅她,延湄兀自拉着缰绳,一蹬马镫翻了上去,娴熟得很。
萧澜心里头啧一声,打马晃出了侯府。