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绿莺歇过午觉,正坐在妆台前由秋云为她梳着发。
黑发如瀑,顺服地贴在身后,秋云仔仔细细将之挽成流云髻。见绿莺颇有些心不在焉,她忙殷勤问道:“姑娘可是有心事?”
绿莺眉头轻皱,朝琉璃镜里的秋云点了点头。她确实在寻思一件事,便是头几日去朱粉芳那回了。对于来客了,伙计便贴过身去这事,她心中反感,可于掌柜说的防盗一事也不容小觑,这该如何是好呢?
她冥思苦想,仍是找不到法子。镜里的美人,流云髻华丽衣,她望着自个儿,无奈地摇摇头,真是没用!
秋云已转身去叠被子,春巧正沏着茶,冬儿从外头抱回一摞衣裳,正一件件叠着往柜子里放,绿莺望着镜里的一片热闹,感叹着:这琉璃镜果然比铜镜瞧着真亮,那铜镜可非得是贴着瞧,离得远了连男女都分不清。可这琉璃镜呢,这般远,春巧几个的眉眼、发饰,甚至脸上的小痣、簪上的珠子,她可都能瞧得一清二楚呢。
咦?绿莺眼一瞪心一喜,腾地立起身,有辙了!
将夏荷喊进来,朝她叮嘱几声,夏荷便迷迷糊糊地去了朱粉芳。
绿莺心内正快活时,忽地见冯元进了屋。
瞧他面色晦暗、步声沉沉,一副心气儿不快的样子,她顾不上方才思绪,身子打憷,不晓得是不是自个儿哪里得罪他了。大着胆子上前福了福,她堆起笑小心翼翼道:“爷怎么这时候来了?”
“怎么,爷不能来?”冯元刺了她一句后,再未理会她,大剌剌坐到圈椅上。
沉默片刻后觉得口渴,他扫了眼身前的茶壶,肃声道:“倒茶。”
“诶。”绿莺连忙上前,摸了摸茶壶道:“奴婢让下人沏上壶热的罢。”
心火正旺着,谁乐意喝热的,冯元不耐烦道:“不必,倒罢。”
绿莺便一手扶袖,端起茶壶往盏里缓缓斟着。
耳边响起水流滋滋声,冯元放下心事,冷眼打量她。一身衬裙腰身掐得极细,手腕子皓白一片,此时身子侧弯着,大圆领口便倾向一边,细白颈子莹莹透润,引人窥伺。
气火蹭一下子升了一尺高,凉茶哪还管用。冯元劈手夺过她手里茶壶,重重放于桌上。
绿莺一怔:“爷?还未斟满呢......啊——”正疑惑着,冷不丁被他一把抱起往床上扔去......
心火发完,冯元舒坦多了。坐起身靠在床头,他大手一捞,将她摁在怀里,不以为然道:“还委屈呢?爷不就是扯坏了你的裙子么,再给你买就是了。”
绿莺瞅了眼那一地碎布,皱着眉头动了动身子,朝他摇头道:“奴婢不......”
冯元瞧她垂眸蜷缩的小模样,笑了笑安抚道:“爷晓得,你莫忧心,爷不是生你气。”
“可是外头哪个不开眼的惹了爷?”她奇道。
“哎,娶妻娶贤,妻不贤是非多啊。”冯元不欲在此事上多言,想起另一桩,随口问她:“你可知肺热是何症?”
绿莺点点头:“肺热极为常见,多发在年迈之人身上,乃是因正气内虚,邪热才侵肺。生此症者时常胸闷,多痰频咳。”瞧他面带忧色,遂问道:“爷,是府里长辈病了么?”
冯元未答她,只斜过身,眼含希冀望着她:“你晓得此症?那你可知此症能否痊愈?”
绿莺无奈摇头:“此症只能治标不能治本,前朝几位皇帝生了此症,御医院皆束手无策,据说华佗在世时对此症亦奈何不得。”瞧他失落,她忙宽慰道:“爷放心,此症危及不到性命。”
“嗯,确实,府里大夫也说治不好。可笑爷还盼着民间能有甚么土方子呢,呵呵。”冯元自嘲笑笑,又问她:“是侯府老夫人生了肺热之症,你既是懂养身,可知饮些甚么茶亦或吃些甚么能对她身子骨有好处?”
绿莺想了想便娓娓道来:“倒是有个对症的茶饮。便是于紫砂壶烧汤时放入梨子、罗汉果与锯翠叶,汤泛黄时再投入白菊花茶即可盛出。每日一碗,可清痰止咳。”
冯元追问:“那还须喝汤药么?”
“是药三分毒,日日汤药极伤身,最好弃药择茶。”说完她便有些后悔,侯府之人金尊玉贵,她哪能这般冒失。暗忖须臾,到底怕出了纰漏而担责,她便又添了句:“这白菊花茶是否管用,奴婢也无十成把握。”
绿莺话一落下,才后知后觉这句颇有些画蛇添足。心里正虚着,忽瞧见冯元正似笑非笑地盯着她,她脸一红,嗫嚅道:“可让、可让老夫人饮茶几日,以观后效,实在不行再接着喝药......”
“这是当然,爷自不会拿老夫人身子当顽笑。”冯元伸手捏着她小鼻子晃了晃,待她眼眶红了才撒手,笑骂道:“好你个小绿莺,竟也懂得明哲保身之道?”
瞧她脖子缩了缩,他笑得开怀:“你放心,爷记着你的功呢,这茶若真管用,爷便将城北的那间玲珑阁给了你。”
“玲珑阁?”
冯元点点头,与她细说:“是汴京数一数二的绣铺,汴京的贵妇人皆爱玲珑阁,每月进账不菲。”顿了顿,笑睨了她一眼,他吊着她胃口,“你可愿要?”
“奴婢愿意的。”绿莺点头如小鸡啄米,赧着脸怯怯问着:“老爷,朱粉芳每月盈余有一百两还多呢,这玲珑阁难道比朱粉芳还赚钱么?”
“嘁!”冯元嗤笑,不屑道:“朱粉芳算甚么,一个月也赶不上玲珑阁五日的盈余。”他攒眉回想一番:“爷记得......上月盈余是一千二百两罢?”
呼!绿莺小手捂着嘴,惊叹一声,道:“原来绣铺这般赚钱啊!”
冯元摇摇头:“一般的绣铺赚不了几个钱,玲珑阁的独特之处在于,除五大名绣外,阁里的绣娘还会那顾绣。顾绣针法多变,图样栩栩如生,极受人喜爱。可惜,顾绣早已失传于世。爷也是因公出往沪县,机缘巧合下于那穷村僻壤处寻得了顾绣绣法。”
绿莺想了想,欲言又止:“老爷出身侯府,官至四品,又不缺银两花,为何、为何还要经商呢?”商不是最低贱的么?
“谁告诉你爷不缺银子?”冯元乐了,接着一本正经说道:“四品官员,每年俸米二百八十石,京官另有俸银一百一十两。”
瞧她瞠目的样子,他问她:“你一盒胭脂须几两银子?”
在刘家时,绿莺哪有银子买胭脂,饶是如此,她也在角门外见过邻家小媳妇从货郎的担子里挑捡过水粉买,质地属中乘,似是不足二百文钱。如今她擦的......她吞吞口水:“二、二两银子。”
冯元扫了眼地上的破布:“这裙子用的甚么料子?一尺几钱?”
绿莺攒起秀眉,回想一番后,犹豫道:“这个奴婢不知,想必是......七八两一尺的烟水罗罢。”
冯元又指了指方才掉落在枕旁的一个青步摇:“这个呢?”
绿莺想了想,脸一红,声若蚊呐:“不足四十两。”
“爷给你买的那只白头鹦鹉,花了一百一十两银子。”冯元面无表情道:“前几日让你养死了。”
呃......这般贵重么?早知那日就不喂它那么多食儿了,竟然活活撑死了!
冯元又点了点屋里摆设:“案几上的瓶子、你那梳妆镜、那盆素冠兰,哪样不须百两银子?”瞧她涨红着脸,他不留余地:“你腕子上的玉镯,古芝斋的镇斋之宝,北宋宫里出来的,整八百两银子。你脑下枕的是鸳鸯黄杨木枕,价值千金。”
他见绿莺脖子愈缩愈紧,摇了摇头:“这才多少?你吃的喝的还没算里头,还有你那几个下人,哪样不须银两?其实你这也不算多,爷府里的太太、少爷、姨娘、下人,一大家子百十口人的嚼用,更莫说平日与亲朋往来、官场走动了,爷不赚些外银,早饿死了。”
绿莺唏嘘,好奇问他:“原来做官这般辛苦啊,一品官员也要经商么?”
“一品官员,每年俸米九百二十石,俸银也才二百二十两。不论甚么品级,只要是吃官家饭的,只靠俸禄是不够用的,就连宫里娘娘皇子亦如此。故贪墨收贿之事已成风气,外头有进项的少贪些,外头没进项的便多贪些。”
“难道老爷也......”绿莺连忙捂住嘴,小声道:“老爷也这般......?”
冯元不置可否:“谁不贪?上行下效罢了。”说着伸指头指了指天上,“那人也是睁一只眼闭一只眼,否则出血的可是他的‘大荷包’。”
绿莺明白他说的大荷包便是国库了,可是......她忍不住瞠目:“可这是、这是触犯刑律的啊!”是要掉脑袋的啊!
“放心,如今无事。”冯元安抚道,须臾,他又将话头一转:“可没准将来那人会起追究之心,有那傻的,香的臭的一股脑儿都往兜里塞,聪明人自是做的不显山不漏水。故贪也讲究个门道,绝不能留下把柄。”
绿莺怔怔点头,原来为官之事说道这般多啊,他能在官场之上游刃有余,端的是令人佩服啊!
冯元瞧她模样乖巧,乌黑秀发,圆溜溜的眼儿,丰腴的身子,跟只大白胖兔子似的甚是惹人垂怜。
翻身覆住她,他狎谑道:“真是个可人儿,让爷再好好疼疼你......”
月娘羞地躲在了云后。