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两人一一打招呼。方小福多看了她们几眼,知道她们依次叫玉玲、玉珑、玉霜、玉雪。玲珑是大堂叔的女儿,霜雪是二堂叔的女儿。
说来这二爷家的血脉也奇怪,有规律得很。比如二爷生了两子两女,都是一女带一子。
二女,则每人先生两个女儿,才开始生儿子。只是二女生了女儿,还没机会生儿子,便被婆家休了回来。
而家里二子,也是先生女儿,再生儿子。现在分别有两女两子。
因此大堂叔的两个儿子,大的与方子维相若,小的比子鸿大两岁。二堂叔的儿子,大的则和五郎方子雅相仿,小的还没开蒙。
难怪家里人口多,却没什么劳力。第三代都只有这么大,能做什么啊。
两人进了屋,和大家打了招呼,就看见爷和二爷、二奶都在堂屋里坐着,两位堂叔、堂婶也在,二姑林方氏正在不停地抹泪。
大家看到他们来,脸色有些讪然地打了招呼,这让方小福心里不解。就听老爷子开了口。
“小七儿,你最近为家里辛苦忙碌,爷本不该对你指手划脚,更不该将你们做活计的事情说出来,这有违之前你的叮嘱。”
方小福一听便明白了,他爷开了口,自是这么回事儿。
她连忙朝老爷子福了福,恭声道:“爷千万别这么说,事出有因,三哥饭后便和小七儿说了,正商议着这事儿呢。”
“哦?那到好,爷正不知该如何跟你提起呢。”老爷子一听,眼睛一亮。赞许地看了方子湛一眼。
之前他让方子湛送酒和糕点过来,可不只是要与兄弟分享这么简单。
今日傍晚,他从地里回家的路上,碰到二弟在田塍上等他,忧心忡忡的样子,一问之下才知道了枝儿的事情。
枝儿是林方氏的小名。
听了她的遭遇,身为大伯却无能力为,老爷子也觉得难过。因此对于二弟借钱之事,并没有推辞,只说再缓缓,最迟明天。
当时老爷子自是知道孩子们进城卖货,回来肯定有钱。只是他也不能直接找孩子们要钱,但也知道孩子们会有三分之一入公帐。
因此他回家后,便跟老妻商量,做她的思想工作。
还好老妻多年来也是贤惠的,又没生女儿,对枝儿的遭遇自也是同情的,因此答应,只要孩子们回来,有钱交到公帐上,就拿出来借枝儿。
没想到,不但孩子们交了钱,两房媳妇也交了,小七儿也给了。而且这银子加起来可不老少,到也能救急。
老爷子和老太太饭后便过来了,拿了三十两出来,说是不用还了。
老太太虽然心疼,但是老爷子跟她说,咱两把老骨头还能用多少?孩子们如今都能赚钱了,他们还有啥好操心的?二弟这辈子就开了这一回口,还是为女儿,咱能不伸手吗?
因此老太太虽然有些舍不得,却也没闹。
到是方文谷一家吓了一跳,当时还有点不敢收。
于是老爷子就将银子来源说了一遍。
最后方文谷不好意思地说,银子还是要还,若是老哥哥能让小七儿同意,给几个堂姐妹些活儿做,这银子总是能还上的,还能赏口饭吃。
老爷子一听也是这个理儿。帮忙就要帮到底,借银子或是给银子,毕竟杯水车薪,若能有条赚钱路子,才是真的解决问题。
因此便让老妻回家去喊方子湛和小七儿过来。人喊来了,他又有些担忧了。毕竟小七儿再三叮嘱过的,不能泄露手艺活儿。
只是二爷家也不是外人哪。所以,他还是开了口。没想到小七儿竟然已经知道了。是他之前支使三郎过来时,给三郎看到的。
最近两家走动不勤,三郎又忙,并不知道他二姑的事情。现在知道了,自然无法置之不理。小七儿是贤惠的,这会儿到主动说起了。
方小福便按之前和方子湛商量好的思路说了一遍,老爷子听了自是没有意见,只是有些担忧:“好是好,就怕你娘脾气不好。”
没地让人来家吃住,就算与她其实没有关系,她又能不当回事么?
方文谷听了自是明白,便道:“小七儿,多谢你给这个机会,不如还是让丫头们在自己家做吧,二爷当着你爷的面给出保证,绝不让她们将手艺流出去。”
“就是家里的老婆子、媳妇子,都不准沾染半点。做好锁进柜子里,做活期间也不让外面的人来看她们。你觉得如何?”
方小福见二爷都这么说了,自是不好再说什么。虽然她想到这点,自是不怕娘再闹什么。不过随着二爷的话,她又转到了另一个念头。
“好,竟是二爷这般说了,小七儿便放心了。明儿一早,就让姐妹们来找我,先学做法,学会了就带材料回家来做,十日后交货。”
方文谷听她松口,自是大喜。
到是老爷子在旁说道:“小七儿,给什么活儿,什么价钱,你先透个底,该算的成本还是要算的,别老是让你自己亏啊。”
方小福笑了笑,说道:“爷,家里布料还有一些可以先用着,就是棉花不够哪。”做新样式耗棉花。
“棉花我家还有两麻袋。”方文谷立刻说道,“是给玉玲出嫁时要用的,先拿出来用着吧,可好?”
方小福点点头,问道:“二爷,不知玉玲可说了人家?”
“嗯,过年时说了你姑婆的孙子,约好等考了秀才就过门。”方文谷笑着解释。
方小福恍然,这敢情是青梅竹马的表兄妹哪,竟然说过去,家风应该能过关,就算将来玉玲带着手艺过去,也没所谓了。
“好,还有半年多时间,可以周转过来。”方小福说道,“我打算教她们几个做新样式,没跟周掌柜谈过的,要等十日后才知晓价钱,自是不会让姐妹们吃亏的。”
方文谷感激地道谢。虽然对方是他们老方家的孙媳妇,但她的能干,刚听大哥已说了不少,可不敢小瞧她。
“那旧样式……”老爷子有些担忧,舍不得。