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十一娘却朝她咧嘴一笑,将那捡来的银子重新抛回慕夫人脚下,另一只手从怀中掏了一颗刚才在花厅外捡到的白色鹅卵石,随着银子一起抛向慕夫人脚下,不过是不小心砸到了那双绣工精美的牡丹花开富贵绣鞋,慕夫人一个你字没说完,脚下疼的惊叫一声,抬起脚身子不稳的往一旁倒去,一旁的丫鬟伸手想去扶她,却不知为何也朝慕夫人倒去!
慕夫人叫着倒在地上,丫鬟叫着压在她身上,另外几个丫鬟慌了神,伸手去扶,却接二连三的相继倒在慕夫人身上,将她压在最下面。
“哎呀,表妹,你没事吧?”温夫人唇边漾了一抹笑,只一瞬便快速敛起,喊一旁的婆子去扶人。
整个花厅的丫鬟婆子面面相觑,谁也不敢伸手去扶,温夫人淡淡看了杜妈妈一眼,杜妈妈干干一笑,弯腰去扶了最上面的丫鬟起来,“你们这些个不长眼的,还不赶紧起来,压坏了慕夫人可怎么是好?”
好容易将上面的人拽到一边,慕夫人已被压的乱了发型,散了衣裙,露出胸口和脖颈处白花花的肌肤,上面几颗玫红色的印迹,通晓房事的几个婆子忍着眼底的笑意,几个丫鬟害臊的羞红了脸,将头转向一边。
不过一天,慕夫人四十高龄还如狼似虎的兴于房事的话传遍了温府,慕夫人气恼的险些没把温家碎嘴的丫鬟婆子全打杀了,却因温夫人的生气拦阻而无法成行!
慕夫人站起身第一件事,不是整理仪容,而是……
“来人,将这小蹄子给我扒了衣服打五十板子!”
“不……”元娘摇头,十一娘身子娇弱,当初奄奄一息如今虽恢复但身子底肯定不好,怎么受得住连男人都熬不住的五十板子?!她会没命的!
五十板子,她想直接要了这小姑娘的命不成!
温夫人的脸色有几分难看,开口唤慕夫人,“表妹!”
“表姐!你什么也不用说,我不会要她们姐妹的命,但今日这口气我必须出,否则,我以后还如何管教下人!来人,给我打!”慕夫人憋着一口气,对温夫人说话更是毫无顾忌,丝毫没看到温夫人眼底已酝酿起来的风雨。
温夫人身边的丫鬟婆子察言观色都是老手,只余光一扫便知道自家夫人无意将一个小姑娘扒光了打板子,互相以眼神传递消息,无一人上前动作。
杜妈妈本笑着想将功补过,还没走出两步,被自家夫人冷冷扫了一眼,便再不敢动弹!她是仗着慕夫人在自家夫人面前有几分薄面,但如今夫人显然是不想买慕夫人的账,她若敢放肆……说不定,回头就能被打发去烧火。
慕夫人一声令下,见花厅之中无丫鬟婆子动手,眉眼满是怒火,“表姐,你是什么意思?宁愿帮着一个外人也不……”
“表妹。”温夫人叹息一声,上前帮她把衣服整理好,“整个花厅的人都看到是你自己不小心歪倒的,你非要把罪名强加到夏小姑娘身上,万一被人传出内宅妇人滥用刑罚打杀百姓的事,咱们内宅妇人的名声受损是小,连累到慕大人被人弹劾……”
慕夫人瞧着温夫人激灵灵打了一个冷战,“表姐是说……”她瞪大了双眼,恶狠狠的逡巡花厅一圈,“她们敢!”
温夫人拍了拍她的手,“这件事先是你挑的头,我看到此为止的好,别再节外生枝了。”
慕夫人咬牙瞪着面似无害的十一娘,让她吞下这口气,想的美!
不能明着来,那她就暗中去!
她就不信在这京城还会有人帮一对无依无靠的姐妹说话!
想通了这些,慕夫人唇角轻蔑一笑,与温夫人道,“也罢,今日就听表姐的,饶她一条小命!你们两个,可不要忘了我家表姐的大恩大德,没有我家表姐,说不定你们今日就命丧于此了……”
慕夫人嗤笑两声,唤了丫鬟扶自己去重新梳洗换装,温夫人看着她离去,挥退了众人,牵了元娘的手叹气,“我是真喜欢你这孩子,怨只怨你跟谦儿有缘无分,以后嫁了人生了孩子可千万别怪我,我也出于无奈。”
“夫人,锦雪姐姐回来了。”花厅外,锦雪抱着一个小匣子站着。
温夫人点头,“让她进来。”
锦雪将匣子递给温夫人,温夫人接过来塞给元娘,“这是一早准备好的,前一段时间我还想着找个良辰吉日将这卖身契还你,如今……”
“夫人,元娘不会嫁人,元娘这辈子都是温家的人……”元娘哽咽,眼中噙满泪水,“是元娘没有福分,不能伺候夫人少爷……”
“你这孩子……”温夫人拍了拍她的手,欲言又止,“跟你妹妹出了温府尽快找马车回清水,切不可在京城多做盘旋!”
元娘泣不成声,温夫人又转头嘱咐十一娘,“慕夫人手段毒辣,定不会轻易放过你们,夏姑娘,你姐姐身子不好,你多顾着她一些,我暗中派人一路护送你们回清水,到了清水,你们就安全了,她的手还伸不到清水去。”
十一娘了然点头,她虽不知慕夫人为何突然要将女儿下嫁给温少爷,不知温夫人何以如此迁就慕夫人,但总不会跟她心中所想相差太远,这里面纷纷扰扰,是非太多,就算温夫人不说,她也不想让大姐夹在中间,白白丢了性命!
“夫人放心,出了温府,我就租辆马车安排我姐姐回清水,不过慕夫人这边,还要劳烦夫人拖上一两个时辰,好让姐姐能走的远一些。”
温夫人意外的看了十一娘一眼,见她眸光睿智,眸底胸有成竹,全不复刚才一片天真烂漫不喑世事的模样,突然笑了,“好,我这就安排人暗中跟着你姐姐,定会护她安全回清水。”
“多谢夫人!”
聪明人与聪明人说话,自然容易很多,十一娘笑着道了谢,扶着元娘就要转身离开花厅,元娘突然噗通跪倒在地,“夫人,元娘不走……”
“元娘……”温夫人出声打断她的话,温和的笑,“我是真心喜欢你,若没有表妹横插一杠,说不定我已说服老爷让谦儿迎你进门……”
“夫人!”元娘惊愕抬头,容色苍白,梨花带雨,“元娘……”她怎么配?
“你可知谦儿去郊区庄园做什么?”
温夫人含笑,看着元娘深深一叹,“他说要亲自设计那庄园,当你的陪嫁,你若愿意,以后就与你住在那里,不问朝事。可如今……为了你的性命着想,我不得不把你撵出温家!元娘,是为娘的私心,你若愿意……可否等谦儿三五年,等朝局稳定,我们再不必受人辖制,我一定三媒六聘帮谦儿娶你进门!你……可愿意?”
说到最后,温夫人的眼眶微微泛红,声音里含着几分恳求,元娘本就不舍得走,如今一听温夫人的话,知道温少爷对自己的心意,哪里有不愿意的,哽着声连连点头,“元娘愿意,元娘愿意……”
“好孩子!”温夫人,“这几日委屈你了,我本来想让你诈死离开温家,既然你妹妹来了,你就先与她回家去……”
“夫人,慕夫人已换好衣物,朝花厅来了。”外面一个小丫头匆匆跑进来,回话道。
温夫人脸色一正,朝元娘与十一娘点了点头,“你们先走,我拖住她。”
“多谢夫人。”不管温夫人最后那些话是不是真的,但看着大姐眼中有了神采,十一娘依然感激。
两人一路畅通无阻,快速出了门,与罗三舅在门口汇合,看到元娘瘦骨嶙峋的模样,罗三舅脸色一变就要冲进去找人算账,被十一娘拦住,在他耳边低语了几句,罗三舅脸色瞬间变得严肃认真,与十一娘点了点头,“好,你们小心,我租好马车在城门口等你们。”
三人分道扬镳,十一娘扶着元娘先到一家酒楼用了饭,帮她稍恢复体力,两人再一起坐了从酒楼借来的马车到城门口与罗三舅汇合。
给了酒楼马车一两银子跑腿费,十一娘将元娘送上车,元娘伸手抓着十一娘的衣角,“十一娘,你不跟我一起回去?!”
十一娘摇头,“大姐,我还有一些很重要的事要做,你先与舅舅一起回去,我最晚半个月就会回去。”
“不行,你不回去我也不走,我怎么能留你一个人在京城!”元娘拎起裙子就要下车,十一娘笑着拦住她,“大姐,我跟外公学了功夫,舅舅也打不过我的……”
看元娘一脸不相信,十一娘忙朝罗三舅使眼色,“不信,你问舅舅。”
罗三舅无奈,扯了个笑对元娘点头,“元娘放心,十一娘厉害着呢!我现在可追不上她!”
那丫头一身轻功诡异的很,他确实是拍着马也追不上!
十一娘挑眉笑眯眯的凑近罗三舅耳边嘀嘀咕咕半响,罗三舅眼底一亮,抓着十一娘的肩膀大笑,“真的?”
“当然是真的!”十一娘撅嘴,“不过舅舅得保证不告诉任何人轻功的来历,连薛烨的行踪也不能说出去!”
“成!谁会问我这些东西啊?舅舅保证不说!”罗三舅重重拍着胸脯,嘭嘭闷响。
十一娘笑着朝元娘眨眼,元娘微愣着看两人互动,直觉十一娘与先前似乎不同了,可哪里不同她又说不出来,想到妹妹在鬼门关转了那么久,若一点没变也不可能,不由释怀一笑,“那行,大姐留下陪你。”
“大姐……”十一娘一声哀嚎扑在元娘怀里,“我的武功护我一个人还行,多一个你我可就不行了,你再不走,我可就死定了……”
所谓关心则乱,元娘一听这话果然怔住了,“这样吗?那……那怎么办?”
“大姐先与舅舅回清水,我保证你到家不出半个月,我就会平平安安的回去!”十一娘指天立誓。
元娘既担心妹妹一个人应付不来,又恐怕自己留下真成妹妹的负担,百般纠结之下只得低头,先与罗三舅一起回家,千叮咛万嘱咐十一娘一定要主意安全,一有不对,立刻出城回家。
十一娘笑着一一答应下来,下了马车看着马车走远,才走到一个无人的小巷中吩咐,“江一,你跟着,一定要护我大姐舅舅平安回家。”
“表姑娘呢?”江一现身,双眸依然波澜无惊。
十一娘朝他一笑,“听说忠勤侯府的二小姐十日后举办及笄宴,在城内广招厨师,特意在一品香办了厨艺大赛,以图选出最好的厨师为忠勤侯府二小姐效力,我打算去试一试。”
江一的双眸微微一动,看了十一娘一眼,“表姑娘聪明,十九、二十三已在忠勤侯府,随时听候表姑娘差遣。”
十一娘点头,郑重与江一道,“我大姐与舅舅的安全就交给你了。”
“是。”江一肃神应下,在巷口出现脚步声的刹那飞上屋顶,顷刻消失无踪。
十一娘从小巷中出来,买了一身衣裙,就近找了一家客栈开房入住,在房中捯饬一番,换了衣裙,再出来时,长的漂亮的农家小姑娘变成了长相普通的城里姑娘,眼角还多了一颗泪痣。
她几乎没引起任何人的注意,悄无声息的消失在街道中。
等慕夫人从温夫人张罗亲事该怎么准备需要哪些东西,聘礼这些少不少说到吃了午饭,睡了午觉,兴高采烈回府与老爷女儿说了这个好消息,再想起来派人去对付姐妹俩时,两人如同空气蒸发了一样,都消失无踪。
慕夫人自然想到了是温夫人的手脚,但她并不在意,不管怎么说今日最大的收获就是让她那自以为聪明的表姐低了头,答应娶她女儿!
只要她女儿能进温府,生了温家的孙子,她就不信表姐不供着她!
表姐聪明了一辈子,怕是没想到会被自家这么压一头吧?!
哈哈!
……
十一娘想的简单,没想到参加一品香的厨艺大赛还有要求:第一,必须由饮食一类的铺子做担保,方可参加比赛;第二,所做菜式必须是从未有人见过吃过的新鲜菜式,若评委中有一人吃过且能说出全部材料及经过,则淘汰出局;第三,所有菜式须以花为主题!
十一娘第一个条件就被刷下来了,不得已只好去寻三姨夫说的那个铺子帮忙。
一品香,位于四方街上,巧的很,与三姨夫家的酒楼相隔不过二十米。
十一娘拿了三姨夫给的信物,找上了铺子的二掌柜,二掌柜一瞧见信物,立刻将十一娘请进屋内说话,门关上,二掌柜下跪,“少主子。”
十一娘忙将他扶起,“当不得二掌柜少主子的称呼,我是三姨夫的外甥女,二掌柜唤我一声十一娘即可。”
“规矩不可废,这是爷当年立下的规矩,谁手持印信,就是我们的少主子。”二掌柜温和一笑,将十一娘让上上座,“少主子,请。”
十一娘也没再劝,将此来的目的与二掌柜说了,二掌柜低头沉思,好一会儿才点头应下,“此次大赛共三次,一次海选,一次筛选,最后决出十名,一决高下,前三名才有资格进入忠勤侯府。第一名为主厨,第二名、第三名为副厨,少主子准备拿什么名次?属下好安排人……”
十一娘一怔,轻笑出声,难怪这掌柜考虑这么久,竟是以为她要找人替考!
“二掌柜的,你误会了,我想参加这次比赛,只是借铺子做个担保,其他的我自有把握。”
轮到二掌柜发怔,没忍住余光将十一娘上下打量了一番,有些不相信,“那锅很重……”
十一娘也不多言,起身让他带自己去后厨。
二掌柜也想让十一娘知难而退,便笑着引了她去后厨。
后厨重地,轻易不许人进出,见二掌柜带了一个小姑娘进来,一些正忙活的大厨有话说,“掌柜的,这是哪家小姑娘?怎么带着往这儿来了?”
二掌柜温温一笑,“这是十一姑娘,想借用一下厨房做两个糕点出来,参加一品香的比赛。”
“哟,以花为题的菜肴,可不好做,小姑娘不会哭鼻子吧?”声音虽带着戏虐的笑意,眉宇间却半分没掩饰对十一娘的不屑。
二掌柜不能说明十一娘的身份,只好瞪了那人一眼,“做你的菜吧,小心被一个小姑娘比下去,哭鼻子!”
那人切了一声,毫不在意,“掌柜的在说什么笑话,我可是从小就拿刀做菜的人,钻研厨艺几十年,还能被一个小丫头比下去不成!”
二掌柜懒得与他啰嗦,带着十一娘径直去了另一边一处闲置的厨间,“十一姑娘瞧这处可好用?李师傅身子不好,前几天刚辞了工回乡养老去了,这厨间便闲了下来。”
厨间空间很大,比他们夏家小店的厨房还要大上一倍,里面各种厨具玲琅满目,都干净整洁的摆放着,灶台上干净无油渍,屋内并没因长期做饭烧火油烟染上难闻气味,反而是勤于打理,看上去格外舒服。
十一娘点头,“好,就这里。我刚看到厨房里有准备栀子花,今日就做一道栀子花鲜汤,请二掌柜帮我品尝一下味道如何。”
“荣幸之至。”二掌柜笑着点头。
不妨身后响起女子不满的声音,“小姑娘,栀子花可是我们费好大功夫才得来的,你张口就要,不好吧?”
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冻成狗,昨天逛街给冻哭了。
今年太冷了,美人儿们注意保暖啊~