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1920年10月。在中国领土上最后的外国殖民地香港，似乎多了一些军事重地的气氛。英国的军舰在香港岛周围的海域上面巡逻，维多利亚湾里面，还集中停泊着英国远东舰队的主力。虽然没有什么主力舰，但是用来威胁弱小的中国海军还是足够的！在靠近保安县的九龙半岛北部，每天都有全副武装的英军巡逻，特别是在几个往来的口岸更是如临大敌一般架起了维克斯重机关枪。在他们的对面，中国军队也是一副如临大敌的样子，原来的保安部队已经换成了整整一个师的战斗力更强的国防军，还有一个重炮团开进了深圳河北面的预设阵地，炮口随时都对着香港方向。
但就是在这么一个紧张兮兮的对峙场面中，香港这个东方明珠的经济生活，却没有受到多少影响，反而受益于中国经济的高速增长和港粤铁路的开通而变得更加繁荣了，码头的货仓里面都堆满了各种各样的货物，大多都是准备输往内地的机器设备。在这个全世界都在忍受战后萧条的年份里，大概也只有中国和日本两个二等列强还保持着强劲的经济增长吧？而那些西方国家现在也矛盾的很，一方面他们是真心不希望中日发展壮大威胁到他们在东方的殖民地；一方面这些西方国家却都不愿意团结起来对中国、日本还有苏俄实行什么经济封锁——现在西方阵营可不是美国一家独大，而是英美法三国在明争暗斗，一堆小列强也不受约束。在这种情况下，谁又愿意放弃中国这么一个庞大的市场呢？
而丘吉尔乘坐的胡德号战列巡洋舰和另外几艘护航的轻巡洋舰、驱逐舰，也就在这样的气氛下抵达了香港的码头上。司徒拔和艾斯顿为首的一批英国官员外交人员早就在这里等候他了，中国政府方面也派出了广东省主席汪精卫前来香港迎接访华的丘吉尔，同时也准备同他展开第一轮的接触。码头上面，欢迎殖民地大臣前来视察的英国侨民更加挤得是人山人海。当胡德号战列巡洋舰如山岳一般巨大的舰身缓缓靠近码头的时候，所有的英国人都在用力挥舞着手中的米字旗，码头上响起了巨大的欢呼声。
汪精卫和他的几个随员，则是张着嘴有点目瞪口呆地看着这艘全世界最强大的军舰，心里面大概都在替常瑞青摸老虎屁股的行为捏着一把汗吧？
这时英国皇家海军的军乐队奏出了上帝保佑吾王的乐曲。身材矮胖的英国殖民地事务大臣丘吉尔出现在了已经放下来的胡德号的舷梯上面。此刻丘吉尔的脸色也稍稍有些阴郁，这位历史上大英帝国最著名的首相是不大会隐藏自己的心情的。他的暹罗之行显然不是非常成功，虽然暂时阻止了拉玛六世访华，但是暹罗方面仍然坚持要同中国签订互不侵犯条约，同时也取消了所有的排华政策——看来这个国家仍然在缓缓的靠近中国还有日本！而大英帝国为了延缓他们靠向中日的速度，居然还在关税谈判时做出了较大的让步，同时又允诺了一笔数百万英镑的贷款。
丘吉尔知道这是一个很不好的先例，这让暹罗在靠近中日的过程中尝到了甜头！接下去这些狡猾而毫无信誉的东方人一定会经常使用这一招来讹诈大英帝国的！
但是他却拿不出什么更好的办法。发动一场战争来入侵暹罗吗？如果在维多利亚时代，甚至是在世界大战之前，大英帝国一定会这么干的！可是现在……即使入侵取得成功，也只会让帝国在全世界的处境更加艰难。丘吉尔在心里叹了口气，收束了一下心神，迈开步子沿着舷梯向下那个胸前披着绶带的中国官员（汪精卫）走去。当两人接近的时候，周围记者的镁光灯拼命闪动起来，丘吉尔微笑着向对方伸出手去，汪精卫握住了这位英国大臣的手掌，不用翻译低声用英语说：“欢迎您，爵士。希望您的亚洲之行能给整个地区带来新的能够保证持久繁荣和平的秩序，对此我个人是满怀期望的。”
丘吉尔微微笑了笑，用力握了一下汪精卫的手，大声回答：“我也同样期望能通过和平谈判的方式对目前的东方的秩序做出一些调整……对了，我希望能尽快在广州见到贵国的军事委员会委员长，希望到了那时，贵国能有更加成熟和理智的想法。就这样，谢谢您的迎接。”他淡淡的朝汪精卫点了一下头，就朝迎接他的几个英国方面的高级官员和外交人员走去了。
……
常瑞青这个时候正背着手和罗耀国一起站在海圻号巡洋舰的后甲板上，四周只有海浪潮水和舰船动力系统发出的声音，所有的随从人员和海军官兵都被禁止靠近他们两位。
两人只是静静地看着大海，常瑞青没有说话，他还在思考着罗耀国这个神秘人提出的一项建议——设立中国科学院物理学研究所，并且派遣爱因斯坦担任这个研究所所长……当然是名誉的，不过爱因斯坦会利用他在世界科学界的影响力帮中国找一些二流的科学家来充场面，同时也帮助培养中国自己的科学家。罗耀国已经同爱因斯坦见过面了，双方交谈了整整一个上午。当然是在特务们的监视之下！他们谈话的内容主要集中在相对论上，不过期间爱因斯坦曾经交给罗耀国一个信封，罗耀国当场拆开看了信，然后就用打火机将信烧毁了！
“我想你还在隐瞒着什么，是吗？”常瑞青首先打破了沉默：“那天你和我说的话恐怕没有多少是真的吧？还有，你还没有将制造原子弹的公式和原理交出来。”
罗耀国一笑：“我会在适当的时候把那些东西拿出来的，但不是现在……现在你得到了那些东西也没有用。其实制造核武器最主要的公式已经被爱因斯坦提出了，现在就差核裂变现象的发现……你知道那是怎么回事吧？”
“当然知道，是德国科学家哈恩和犹太女科学家迈特纳在1939年在寻找超铀原子的过程中发现的。不过在这之前还需要发现和分离铀-235吧？”
“嗯，这并不困难，给我六个月的时间还有一百万美元的经费，我就能完成分离铀-235和‘发现’核裂变现象。事实上，只要有人指明一下方向，这个世界上有许多物理学家可以完成这样的实验……没有我，你也可以自己打开这个潘多拉魔盒，但是那并不等于就能制造出原子弹！你应该知道难度在哪里吧？”
常瑞青点了点头，没有说话。罗耀国却脸色凝重地往下说道：“如果你在20年代就将核裂变现象告诉全世界——或许你会想办法保密，但那实际上是不可能的。因为你想要制造原子弹！这是一个浩大的工程，需要投入数十亿元的资金提升工业基础，需要从美国或德国采购大量的用于分离同位素的设备，还需要从世界各地搜罗相关的科学家……而且那些科学家都是很聪明的，只要给他们一点提示，他们就能发现你的秘密。
然后会怎么样？你想过吗？凭中国的工业基础，你能在美国或德国之前造出原子弹？就算你能造出来，又用什么去投放呢？制造远程重型轰炸机的难度不在原子弹之下！”
这个神秘的未来人用调侃加讽刺的语气接着说：“如果我是你，我绝对不会想着提前打开这个潘多拉魔盒的……而且我在每做出一个决定的时候，都会仔细考虑一下后果！因为历史的每一点微小改变都有可能产生不可想象的蝴蝶效应！比如四国战争和《三国互不侵犯条约》就有可能造成德国的复兴！”
“你是担心阿道夫大帝将在这个世界上出现？对了，你还没有告诉我，在你的那个世界里，中国在希特勒统一世界的过程中扮演了什么样的角色？我记得你自称是什么帝国贵族！纳粹德国难道不是实行种族主义的吗？怎么会让一个亚洲人成为贵族？”
听到这个问题，罗耀国只是轻轻哼了一声：“我的贵族当然是继承来的……而且像我这样的中国血统的贵族还非常的多！”说着他用一种非常厌恶的眼神看了常瑞青一眼：“至于中国扮演的是什么样的角色，这是你需要认真考虑的！因为你现在是掌握着这个世界未来命运的少数几个人之一！”
常瑞青突然有了一种毛骨悚然的感觉，觉得自己眼前的道路很可能将通向一个巨大的灾难！或者说在未来的无数种可能之一就是一个希特勒的世界帝国！而某些自己认为是对中国非常有利的安排，很有可能会加快德国的崛起，最后造成希特勒帝国的诞生！
常瑞青喃喃地道：“我可以派人去杀了希特勒！我有一些白俄间谍，他们的长相和日耳曼人非常接近。”
罗耀国低叹一声：“在孙中山死去之前，全世界都以为中国不能没有他……可结果又是什么呢？再说了，如果第三帝国真的不出现，德国变成了西方世界的坚强支柱，对你的中国真的有好处吗？到时候你和托洛茨基就该被全世界包围孤立起来了吧？”
这次常瑞青是真的没了主意，历史现在已经走上了一条他完全不能把握的岔道上去了！而且他也不知道沿着这条岔道走下去的结果会不会比原来更糟糕？他甚至有一种预感，在这个罗耀国原来世界的历史上，很可能也存在着自己这样的人物……
罗耀国看着常瑞青心事重重的样子，终于忍不住微笑起来了：“我的委座，你在烦恼些什么？你现在已经是醒掌天下权，醉卧美人膝的人物了……而且还不止一个美人。”他的眉毛斜飞，嘴角却显露出一丝讥讽的笑意，看上去更多了几分神秘感。
“现在委员长到了这个地步，有些事情，是需要从世界大局的角度来考虑的。你已经是足以影响世界局势的人物了，而且你的影响力随着中国实力的增强还将越来越大。你要考虑的是，怎样让中国的实力越来越厚，然后谨慎的使用这样的实力，少打一点如意算盘，野心也要适可而止，最好多学学那位第二帝国的铁血宰相俾斯麦。”
常瑞青目光阴沉地看着罗耀国，冷冷地道：“你的意思是，我的事业有可能会失败？”
“我的意思是，事情不太会按照你的想象发展。”
……
英国香港总督府，会议室内。
“你们的建议书我已经看过许多遍了，几乎都能背下来了。”丘吉尔皱着眉头：“除了绥靖中国，难道就没有别的办法可用了吗？大英帝国在中国应该有不少朋友吧？难道没有人可以取代他吗？那个蒋J石副委员长行不行？”
屋子里的几只英国佬的脸上都没有露出一点惊讶的表情，实际上他们都是面无表情的在同丘吉尔交谈。
“这是首相和内阁的意见？”说话的是朱尔典，他的语气中带了些询问的口气。
“如果可能的话，这将成为帝国东方政策的核心。”丘吉尔的回答模棱两可。不过在坐的几位还是能听出来，颠覆常瑞青当局的意见仅仅是丘吉尔个人的。
“可能性当然是存在的。”朱尔典思索了几分钟，又接着说：“比如可以让胡德号战列巡洋舰去台湾海峡找到常瑞青的坐舰，用大炮打沉它！除此之外，我就想不出别的什么推翻常瑞青的办法了。大臣阁下，您知道三年前的中国是什么样子吗？您知道中国的普通人和上等人在这短短的两三年内得到了什么吗？尊严、自信、和平、能够填饱肚皮的食物，还有对未来的希望！我敢保证，如果您是中国人的话，您也会成为他的拥护者。”
丘吉尔吸了两口雪茄。“听着有点像救世主，什么时候英国也能有这么个家伙就好了。好吧，既然我们消灭不了这个救世主，就只能给他点甜头，安抚一下了……可是他正在把爪子伸向南洋！这是世界上最繁荣富饶的殖民地之一，你们知道吗，我们的大英帝国就是以新加坡为中心的，南洋其实是帝国的核心。”
英国驻华大使艾斯顿这时补充道：“还有西藏，中国人刚刚向拉萨下达了最后通牒，要求西藏开放边境让中国军队进入！”
“看来印度也要受到威胁了！”丘吉尔重重吐了口气。“白厅已经知道这件事了吧？他们有什么指示吗？”
“还没有，大臣先生。”艾斯顿回答：“我认为白厅对此也无能为力……中国是西藏的宗主国，这是全世界都公认的，做为一个世界强国，中国有权在自己的藩属或是殖民地自由行动。”
“可是中国是强国了吗？他们有多少钢铁？有多少海军？”
艾斯顿介绍说：“今年中国的钢铁产量预计在10万吨左右，在他们的第一个五年计划完成后，估计将拥有不超过200万吨的钢铁。至于海军倒没有什么雄心勃勃的发展计划，那位中国的救世主似乎对大海没有太大的想法——所以中国不是帝国在东方所面对的最大威胁。”
“可是你们却想鼓励中国发展海军。”
朱尔典接过问题道：“是，这是我提出的观点。大英帝国的政策，要从维护世界霸权的角度考虑，而不能单单考虑东亚的利益。我认为前帝国的实力已经不足以压制来自各个方面的挑战了，为此我们只有在众多的挑战者中找出可以联合的对象，而中国就是一个可以联合的对象。”
“联合中国……对付谁？苏俄还是日本？”
“所有的对手！”朱尔典的回答很清晰很肯定：“当中国和大英帝国越走越近的时候，首先感到恐惧的将是日本！大英帝国的海上力量和中国的陆上力量相结合，可以轻而易举地打败日本！富饶的远东州，中国历史上最重要的属国朝鲜，还有被日本夺去的台湾、琉球都是中国所觊觎的对象——至少日本人是这么想的。感到恐惧的日本也将会在全世界寻找盟友，不过有谁能和他们合作呢？苏俄吗？除非日本同意归还远东州，否则日俄之间根本没有办法信任对方……美国倒是存在同日本联合的可能性，但是那必须以日本放弃谋求太平洋的海上优势为代价。这样日本就将重返大陆同中国、苏俄去争夺生存空间。这样帝国在欧洲的压力也可以大为减轻。当然还有一种可能，就是日本不愿意放弃大海军，那样他们就不大可能同美国结盟，而只能转而寻求同我们进行合作……这样的形势对帝国也是非常有利的。一旦英日展开合作，美国就会感受到巨大的压力，他们将东西两个方向同时面对两个海军大国！这样一来，美国也不得不向帝国低头，或许帝国就能同美国、日本签署一个旨在限制海军军备竞赛的条约，以较小的代价来维持帝国的海上优势，同时也可以集中精力遏制苏俄的西进了。所以，联合中国将是解决帝国所面临困境的关键！”