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王斗领着骑兵,趁黑夜而行,慢慢来到樊城西南边的汉水岸上。
此时万籁俱寂,只远远看到樊城城墙上一些巡逻之人的动静。从汉水望向对岸的襄阳城,汉水涛涛,城池在迷雾中若隐若现,各城楼城墙上的灯笼更是忽明忽暗,隐约不清。
春夜寒冷,特别江边更是风寒料峭,王斗全身笼罩在红棉斗篷之内,只是望着对岸的襄阳城不动。而他身后将士,也皆是下马悄然静立,在寒风中一动不动。
时间一刻一刻的过去,不知过了多久,周边更静了,寂静的黑夜,只闻樊城打更人的“梆梆” 之声。
终于,午夜过去了,时间到了二月初五日,王斗心想:“依历史,那进城的二十八骑与内应该行动了吧?”
夜漏四鼓,襄阳城内突然一片鼎沸,不知多少人在呼喊,隐隐夹着一些撕杀的声音。接着城内火光四起,更是一片鸡飞狗走。城内燃起的火光越来越多,最后更有若烟火烛天,便远在十数里,也是清楚可见。
此时樊城的守军也是惊动,很多人乱叫着奔上城头,对襄阳城方向指指点点。
天色微亮时,忽听襄阳城满城乱叫:“流贼进城了!”
接着便见各处城门打开,众多的官兵与百姓慌不择路的奔出来。便是临汉门这边,也是城门大开,很多百姓顺着浮桥,哭喊着直奔樊城而来。
眼前情形,看得舜乡军众将士摇头,秦轶恨恨道:“又是贼匪内应,否则襄阳城池高大,安能如此轻取!”
王斗静静看着,有一种见证历史的感觉,他呼了口气:“好,时机己到,全军行动!”
……
却说樊城守军正在惊恐。流贼突然进入襄阳城,听闻满城皆贼,要不要切断襄阳与樊城之间的浮桥?免得贼军顺着浮桥渡过汉水,一直来到樊城脚下。
正当属下几个将官争论不休。樊城守备迟疑未决之时,忽见西南城下奔来一队骑军,个个甲胄严整,人人精锐战马,气势逼人。都是一惊。
却听那领队的将官喝道:“襄阳城发生什么事?”
一个千总迟疑地冲城下道:“你们是?”
那将官傲然道:“我乃宣府镇东路参将定国将军麾下,我师洛阳大捷,闯贼十万大军溃败。按兵部行文,星夜奔驰入川,日夜赶路,今日到达襄阳,对面是怎么回事?”
城墙上众人一呆,定国将军?洛阳大捷?星驰入援?
一系列的消息冲击得他们说不出话来,还没等城上樊城官将回答,蹄声如雷。西面城墙下,黑压压的又奔来大股骑兵。个个精良甲胄,高头健马,长枪亮刀,气势冲天,特别一杆“王”字大旗下,一位大将冷冷将目光扫来。
被这大将目光一扫,城上各人皆是心下一寒,想说的话更是说不出来。
却见那大将端详对岸片刻,一挥手:“哼。区区流寇,也想夺取襄阳?随我进城平贼!”
跟着蹄声响起,这部不知哪来的骑兵顺着樊城到襄阳的跨江浮桥,轰隆隆的奔驰着。“万胜”声中,直入临汉门而去,留下樊城上面面相觑的守将守军们。还有那些惊讶不己,见大军来,又畏惧闪避到一边的襄阳城百姓们。
良久,那樊城守备才问身旁一个千总:“老左。你说,刚才过浮桥的,真是那定国将军王斗?不会是流贼冒充的吧?”
那千总道:“应该是那定国将军不错,那王斗被称为勇冠三军,当年在巨鹿,在平谷,可是杀了不少鞑子,又有谁敢冒充?再说了,你看看他们的甲,他们的马,他们的气势,又有哪部官兵,还有流贼可以冒充的?”
众人都是点头,方才王斗一眼扫来,各人冷汗刷的就下来了,那种气势,确实冒充不来。又有一个千总道:“刚才他们说王斗在洛阳大捷,闯贼大败,这是真的假的。”
先前那千总道:“应该不假,这事很快就会有消息传来,到时还有朝廷的邸报等,看看便知。”
一时众人都是心动,王斗大名,他们都是闻名遐迩,还听说杨阁部对王斗颇为看重,多次催促王斗大军到来。此等强军在前,若是跟在后面一起解救襄阳危急,力挽狂澜,那可是大功一件啊。
不过众人又心下迟疑,襄阳城也不知道来了多少流贼,别捡便宜不成反把自己陪进去,还是稳守城池吧,也算是功劳一件。
看着对面的襄阳城,樊城守备叹息道:“神兵天降啊,来得真巧!”
……
此时襄阳城正乱成一锅粥,不断有流贼策马从“西成门”冲进来,众官兵百姓到处乱跑,毫无抵挡之力。
众襄阳百姓或是拖家带口,逃出城去,或是紧闭房门,全家抱在一起发抖,天降奇祸啊,怎么流贼突然就进城了?听说还是献贼,真是让人意想不到。
也有一部分地痞泼皮,或是对官府不满,早就想投贼的人兴奋起来,跟着在城内推波助澜,煽风点火。
襄阳突然进贼,乱成这样,是谁也想不到的。
原来当日晚,刘文秀率领老营精锐二十八骑来到西城门后,便拿出缴获的杨嗣昌檄文令符给官兵们观看,当时的兵备副使张克俭在场,见符验无碍,便启关让刘文秀等人进入了城内。
刘文秀领二十八骑入城后,很快便找到内应,于当晚四更天时制造混乱,到处放火,袭击驻防官军,同时还有城内的潘独鳌等人一起响应。
张献忠谷城起兵后不久,在玛瑙山大败,军师潘独鳌等人,还有张献忠的妻妾敖氏、高氏诸人被俘,关在襄阳城监狱内。不料那襄阳知府王承曾是一个好色之徒,见敖氏等人生得美艳,便动了心思。潘独鳌从中穿针引线,让其成了好事。这潘独鳌斡旋有功,因此也看管松懈起来。在监狱内自由出入,城中内乱,他便趁机响应。
一片混乱中,刘文秀等人打开襄阳城西面的“西成门”。早注意到襄阳城动静的张献忠立时派大军冲入城内,这让襄阳城更是恐慌沸腾,四面城门洞开,百姓争先恐后逃出。
城内有襄王府,座落在襄阳城的南面。此时襄王府上下惊动,襄王朱翊铭更是急急起身,带了贵阳王朱常法,福清王朱常澄一起登上端礼门观看,见城中乱成一团,到处闻听流贼进城的声音,个个惊得面无人色。
正在慌乱中,却见兵备副使张克俭,襄阳知府王承曾,署襄阳事李天觉。还有推官姜曰广等人,在一些官兵护卫下,往王府惶恐逃来,襄王如见救星,急忙让他们进入王府,又关好大门,挽住张克俭的手,惊惶地道:“众位爱卿,这是怎么回事。”
襄阳知府王承曾大哭:“王爷,献贼进城了。现在满城皆贼,我们需快快逃走才是。”
襄王骇道:“献贼进……进城了?他们不是在四川吗,怎么就进城了?”
贵阳王朱常法怒道:“四门皆有守将,他们人呢?”
署襄阳事李天觉恨恨道:“逃了。都不知去向了,这些匹夫,国家养兵又有何用!”
福清王朱常澄急道:“我们也逃吧,留在城中也是等死,对,我们可以顺着浮桥北上。进入樊城。”
推官姜曰广摇头道:“逃不了,现在满城是贼,官兵皆尽溃散,我们一出去就被捉住,唯有紧守王府了。”
众人心下更慌,襄阳数千官兵都散了,靠王府那数百校尉有用吗?
襄王老泪纵横:“天亡我也。”
见王爷如此,众官也是一齐大哭。
忽然,北面靠近汉水的“拱宸门”、“临汉门”处,传来一阵山呼海啸般的声音:“万胜!”
声势雄壮,充满不尽的威武豪迈之意。
一时整个城池都静了静,众人的目光都转向那边:“什么声音。”
福清王朱常澄全身发抖:“北门也进贼了吗?”
……
数十,数百的流贼马队不断入城,他们尖声怪叫,在街巷中纵马而行,在内应指引下,抢占各门及各个要点。
还时不时一刀将身旁倒霉的官兵及百姓劈倒在地,看到这些凶悍的流贼们,众百姓或是尖叫着奔跑,或是匆忙躲避屋内,或是赶紧跪倒街旁路边,指望这些流贼大发慈悲,能饶了他们的性命。
张献忠先遣部将白文选、马武、王兴国诸人进城,见入城顺利,又再派义子艾能奇入城,最后在孙可望、李定国的簇拥下,率着自己最精锐的老营战士,快马冲入了襄阳城内。
看着威武坚固的城池,城内慌乱不己的军民百姓,张献忠得意万分,仰天大笑:“哈哈,驴球子的,襄阳城终于落到老子的手里,老子二十八骑就取了城池,这妙计可不会差过那诸葛孔明。”
想起最重要的就是控制襄王府,虽然义子艾能奇己经率几百人奔往那处,不过张献忠还是不放心,要是让襄王一家跑了,自己心思就废了一半了。
他率老营策马往王府处奔去,就在这时,襄阳城北面传来一片呼啸之声。
张献忠眉头一皱:“你妈妈的,谁在那边大呼小叫?”
李定国随在张献忠的身旁,心中忽然涌起了一股不好的感觉。
一声嘶鸣,北门处有马蹄声响起,一个声音高叫着:“襄阳城军民百姓听之,宣府镇东路参将,定国将军王斗领军来援。通令全城,大军灭贼,众百姓立时归家闭门,勿在街市逗留,违者以流贼视之,格杀勿论!”
“舜乡军仁义之师,只平献贼,无有骚扰之举,百姓无须惊慌,安心静待乱平!”
声音传出,所有军民为之一愣。
就在这时,密如骤雨般的马蹄声在城北响起,似乎整个城池的地面都在抖动。(未完待续。)