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对襄阳城的百姓来说,昨夜流贼袭击襄阳,便如一场不真实的噩梦。好在这场噩梦来得快,去得也快,那定国将军领军来援,很快便击败了流贼,将他们赶出城外。
他们守住了四门,又在城内搜剿残余流寇,镇压趁火打劫的不法之徒,近午时,街巷各处己经恢复了太平。一些溃散的衙役官兵被收集起来,打着铜锣,告知各街各坊,城内己经安全,众街坊可以出门了。
众人来到街上,街道干干净净,要不是街上残留的一些血迹,各人还以为昨夜自己是做了一场梦。
当然,也有所不同的,街上多了一些口音有异,骑着健马的威武甲士,不断的在各街巷巡逻着,让一切有异心的人都不敢动弹。
这些军爷一看就不得了,众百姓都是敬畏地离他们远远的。
好在只要不犯事,那些军爷也不会来惹他们。众人心安起来,便对昨夜之事议论纷纷,各茶楼酒肆一营业便是爆满,各种小道消息满天飞,尽是关于献贼及那定国将军之事。
等逃到城外的百姓们纷纷回城时,襄阳城又恢复了往日的繁华。
王斗坐镇襄阳城的西门城楼,部下不断向他汇报城内外各种动静。
李光衡直追出南门后,因有一部分流贼向襄阳东南面逃散,便分出一队人马追杀。在城内流贼剿杀完毕后,王斗也派出了两队骑兵参与东南面的剿杀。
剿杀溃逃流贼的途中,在杨家河附近,舜乡军战士还发现一部溃逃官兵,正在劫掠商民百姓。一阵冲杀后,余者尽数擒获,约有一百多人,该部把总请示如何处理这些人。
却说领头的是一个官兵千总,听说与“平贼将军”左良玉有点关系,他的妹妹。此时正是左良玉宠爱的小妾。被擒获的那些人,也个个嚣张,他们口音各异,审问结果。内中多有前流贼降丁,或是各地招募来当兵吃粮的人,不尽是湖广人氏。
王斗凝视着城池外面,只是淡淡说道:“将他们与那些抓获的匪贼、地痞们关在一起,等襄阳事后一起处理!”
谢一科在王斗身旁。此时听闻,轻蔑地道:“这些官兵,杀贼不行,祸害百姓倒有一手。听到他们,我就想起以前在保安州,还有永宁城各地见过的畜生们。”
王斗冷哼道:“落在我手上,算他们倒霉。”
中军部各人相视而笑,均知将军动了杀意,往日在保安州等地,如这样的官兵败类。不知杀了多少,撞在将军手上,确实算他们倒霉。
就在这时,一伍夜不收从官道上滚滚而来,他们一边奔驰,一边还高吼喊叫:“大捷大捷,舜乡军大捷。大捷大捷,流贼被灭,献贼被杀,大捷大捷。献贼被杀……”
轰的一声,听到消息的各人都沸腾起来。
王斗也是大喜,在夜不收伍长详细禀报详情后,他放声大笑。
太好了。张献忠终于死了,也不枉自己苦心谋划一场。
献贼身死,被定国将军所部击杀,消息快速传开,立时全城哗然。
得到消息的兵备副使张克俭,襄阳知府王承曾等人匆匆赶来。一见王斗就问:“听闻献贼身死,此事当真?”
王斗说道:“当然,我部将士正在追剿残余流贼,很快他们就会回师,到时便可见献贼遗尸了。”
张克俭等人都是喜形于色,个个喃喃道:“太好了,太好了。”
张克俭与王承曾交换了一下眼色,张克俭说道:“贵部击杀巨贼,解国之危难,释圣上之忧,立下不世奇功!本官身为兵备,岂能不有所表示?当出城十里相迎!”
“哦?”
王斗看了他们一阵,说道:“也好,我们便出城相迎。”
……
此时张克俭己经收罗一些溃散官兵,便选了一个与之关系密切的部将,率一些兵丁,连同襄阳各官,还有各坊一些乡老,叫了一个仪仗乐班等,一路吹吹打打,随同王斗等人出城。
得到消息的襄阳百姓,纷纷聚到襄阳的西门,从西门前不远,沿着官道护城河边,一直到城内的西大街地带,都是布满了人流。
离襄阳城西十里处,官道上有一个牌坊,边上有一个迎官亭,王斗率着护卫总,中军部,与张克俭等人一起在亭边等待。
约到了未时,便听前方蹄声如雷,大股大股的骑兵黑压压而来。看那种气势,张克俭众官与襄阳兵将皆尽骇然,没想到那王斗除了在襄阳城有强悍的骑兵外,还有如此多的精骑在外,怪不得能灭了献贼。
很快的,大军便奔到牌坊前面,全军下马。
温方亮,高史银,李光衡越众而出,大步来到王斗面前,推金山,倒玉柱,向王斗拜倒:“参见将军!”
甲叶锵锵,身后众军一齐拜倒,齐喝:“参见将军!”
王斗伸出手,沉声说道:“众将士辛苦!”
众人吼道:“愿为将军效死!”
声震四野,襄阳众人皆是色变,战栗不敢动。
高史银猛地站起,喝道:“拿上来!”
立时一甲士出列,将一颗脑袋扔到牌坊前面,吼道:“流贼首级一级。”
又有甲士出来,扔下脑袋一颗,同样大叫:“流贼首级一级。”
又有人出来扔下脑袋。
又有人……
慢慢的,牌坊前面的官道上人头堆满,张克俭等人吸着气,这么多脑袋,不会是袭击襄阳的献部匪贼,全部死光了吧。
一些甲士扯着几具尸体过来,说道:“贼部大将白文选、马武、王兴国,献贼义子刘文秀尸体在此!”
张克俭等人上前观看,确是献贼大将,所部贼子啊。加上城内被打死的贼子艾能奇在内,献贼所部,尽去矣。
终于,在各人期盼中,张献忠的尸体被搬了上来,张克俭等人围观,终于确认,个个大叫:“确是献贼,确是献贼无疑,死得好,死得好啊!”
看着张献忠的尸体,襄阳众人心中百味杂生,就是这人,崇祯三年起便是大明祸害。崇祯八年,张献忠更攻破凤阳,掘了高皇帝的坟墓,砍光皇陵的几十万株松柏,当时朝野震动,崇祯帝更穿上丧服,跑到太庙痛哭。
崇祯十年,张献忠诈降,十二年,重新反乱,此后一发不可收拾,督师杨嗣昌更定下“四正六隅”、“十面之网”之策,十万大军追剿,劳师动众,都让张献忠跑掉。
反而其奇袭襄阳,死在路上来援的王斗手中,世事之奇妙,莫过如此。
张克俭喃喃道:“绝世奇功啊。”
……
张克俭派人找来一些大车,将流贼首级,献贼各将的尸体都放在车上。特别一大车上,竖立一木柱,张献忠的尸体被高高绑在上面,还有他死去的义子,同样如此。
大军进城,王斗部一色的健骑甲士,让襄阳民众敬畏,不过随后过来的大车,让全城沸腾了。无数人围观献贼尸体,人山人海,整条西大街挤个水泄不通,连各屋顶上都爬满了人。
最后在街口的鼓楼前撘一高台,将贼尸贼级示众数日,每日观者如潮,襄王都忍不住前去观看。
其阵容之盛,时明人笔记专门有记载此事。
此时洛阳大捷消息刚好传到襄阳,更是全城震动,王斗之名,襄阳城妇孺皆知。
不但如此,洛阳之事,襄阳之事,以惊人速度,传向整个湖广,传向江南,王斗之名,真正四海皆闻,世人尽知。
……
王斗两战大捷,两救藩王,特别襄阳之战,颇有传奇色彩,其过程经历,后来被世人演绎成种种传奇,演义,戏曲,小说,说法很多,五花八门。
有一种说法比较得到世人认同,洛阳大捷后,时定国将军王斗,因兵部行文,星夜奔驰,日夜赶路入川。正巧赶到襄阳城,见城中骚乱,立遣哨骑侦探,在得知献贼袭城后,立时救援。
出于对自己战力信心,定国将军只以一师随身,另遣两军自汉水上游渡河,断贼后路,最后成功救援城池,斩杀献贼。
时人皆叹王斗巧运,立此奇功。
当然,这个说法也有疑点,两千骑兵黑夜过河,可不是简单的事,需要渡般不少,谁助其渡水?
不断有人跳出来说是自己助大军渡水,然有心人查证,很多属于子虚乌有。
襄阳之战,充满迷团,成为史学上的疑难,世人多年争论不休。
……
当日大军进城,兵备副使张克俭等人不敢怠慢,将大军安排在城内各军营驻扎歇息,又搬运大批酒肉犒劳。不但如此,此后多日内襄阳士绅乡民慰劳不断。
午后,兵宪府一场丰盛的祝捷大宴结束后,张克俭与襄阳知府王承曾互视一眼,皆是暗暗点头。
张克俭热情地招呼王斗偏厅用茶,然后试探道:“将军大捷,立不世奇功,不知这捷报要怎么写?”
王斗不动声色地押了口茶,放下茶盏:“兵宪的意思是?”
张克俭与王承曾一喜:“有戏。”
王承曾满面笑容地道:“王将军,下官的意思是,这捷报上可以用些春秋笔法。”
见王斗眉头一皱,他连忙道:“不不不,将军勿要误会下官的意思!将军的功劳,下官等绝不敢抺了半分!下官的意思是,可在捷报上与我及兵宪美言几句,提上数笔。”(未完待续。)