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1894年的时候，历史上原本只计划建造九艘的威严级战列舰，其1893年底陆续确定开工建造了七艘之外，到1894年的时候，又是改变了原有的两艘计划，再开动了四艘。
也就是1893年和1894年这两年，英国人一共开工建造了十一艘的威严级战列舰。
更多的一等防护巡洋舰、二等防护巡洋舰、三等防护巡洋舰几乎是摆满了船台！
英国人这么大的反应，也是吓坏了欧洲的其他国家，不管这些国家愿不愿意，都是必须及时跟进，要不然的话，别说和英国人争霸了，自家的沿海港口都防守不了了。
于是乎法国人和德国人、俄国人、意大利、奥匈等国家迅速跟进的海军竞赛，比历史上要提前了七八年正式开启。
和历史时空里海军竞赛主要是以为欧洲局势不稳不同，这一次的海军竞赛，其爆发点乃是在西班牙在美洲和亚洲的殖民地。
准确的说，这是一次中美两国为了从传统殖民强国手里抢夺殖民地、工业原料和市场为掀起的军备竞赛。
英国人作为世界老大，同时也是传统殖民体系的最大受益者，他自然是不会无动于衷，坐视帝国和美国打破传统殖民体系，不管是中国还是美国，又或者是德国，如果想要挑战这种殖民体系，那么就是等于和英国人开战。
所以尽管帝国和美国只是打西班牙人的主意，但是从头到尾，帝国和美国的敌人都不是西班牙，而是英国。
只是林哲并不知道，他主动掀起的这场军备竞赛，已经是彻底改变了原时空世界历史的进程！
一场军备竞赛，其带来的不仅仅是多建造几艘战列舰，大规模的军备竞赛，对于国家的负担是非常大的，每年的军费快速上涨，会对国内的经济民生造成严重的损害。
其他国家先不去说，只说帝国这边，1893年的时候，帝国大幅度增加海军军费，当年度的军费支出，占据财政支出预算的比例已经是达到了百分之十。
而到了1894年的时候，这个比例达到了百分之十三，等到了1895年的时候，这个比例达到了百分之十八。
这个比例对于一个正处于快速发展中的资本主义工业国家而言，已经是非常危险的数字了。
这两年，在大量的军费支撑下，不仅仅帝国皇家海军进行大规模扩张，陆军这边也是加速了新式装备的换装。
采用无烟火药，并采用液压弹簧式管退的新式火炮开始新批量服役，马克沁机枪也是全面服役。
这一切，都表明帝国已经开始做最后的战争准备！
现在，帝国需要的只是一个引爆点而已！
1894年，1895年的时候，帝国都在等待一个机会，但是奈何老天似乎不喜欢战争，所以帝国苦等了两年后，愣是没找到一个好机会！
最次，林哲自然是不会傻乎乎的继续等待下去！
现在帝国已经是箭在弦上，不得不发，不管后续如何，这场战争都必须发动，而且要越早越好，再等下去的话，对帝国就越不利。
既然老天不给自己开战的借口，那么就自己制造一个！
1895年十二月二十二号，菲律宾马尼拉发生严重的土著和当地华人之间的冲突，数十名华人在冲突中伤亡。
冲突刚爆发，‘碰巧’在菲律宾近海的帝国防护巡洋舰金华号就是迅速抵达马尼拉，称要进入港口保护侨民，并说为了避免冲突，要求西班牙人撤出炮台，港口内的军舰不得生火，并给了限时答复的通牒。
这种要求，基本就是直接要求港口里的西班牙人投降了，稍微有些自尊心的国家都不会答应这种蛮横的无理要求。
看着港口外的那艘中国人的巡洋舰，帕特里西奥.蒙托霍少将的面色严峻，这艘中国人的巡洋舰在上午十一点的时候就是抵达，并给港口的西班牙人当局送来了最后通牒，要求港口内的西班牙舰队不得生火、除掉炮衣、港口炮台的士兵需要撤离，而理由竟然是可笑的让他们好进入港口保护侨民。
这是开什么玩笑，菲律宾是西班牙的领土，中国人的战舰跑过来竟然叫嚷着要让西班牙放下武力，然后让他们保护侨民！
这和无条件投降有什么区别？
而更让他郁闷的是，马尼拉的其他几个权贵，尤其是菲律宾总督竟然正在认真的考虑是不是要答应这个条件。
开什么玩笑，如果上头下命令的话，帕特里西奥.蒙托霍少将有把握在三个小时内就指挥自己的舰队和岸上炮台联手，彻底击沉对面那艘中国人的巡洋舰。
虽然帕特里西奥.蒙托霍少将的舰队并不强大，甚至称得上是弱小，吨位比较大的船只有十艘以上，整支舰队的总吨位不过一万三千多吨，最大的旗舰是八年前服役，排水量三千吨的蕾娜?克里斯蒂娜号。
这支弱小的舰队战斗力自然算不上强，帝国要是随便派一支分舰队过来，都能够全歼这支西班牙人的舰队。
但是不知道中国人怎么想的，竟然只派了孤零零的一艘，而且还是有着将近二十年舰龄的老船过来。
虽然看不到具体的船名，但是只看这外形，也是让熟知亚洲各国军舰的帕特里西奥.蒙托霍少将知道，这应该是中国人的韶关级防护巡洋舰，排水量大约在两千五百吨左右，乃是中国人在七十年代大量建造的巡洋舰之一，虽然火力和防护性能一般，但是因为低廉的价格和大续航能力、适航性等原因，七十年代的时候，中国人一口气建造了八艘之多，在七十年代和八十年代里，经常在西太平洋海域里看见这级巡洋舰。
虽然帕特里西奥.蒙托霍少将的舰队实力弱小，但是要对付这么一艘老船的话，他还是有非常大的信心的。
但是他同样也明白，上头的那些官员们之所以犹豫，甚至是真的在考虑是不是要答应中国人的条件，并不是因为在马尼拉外的那艘孤零零的老式巡洋舰，而是因为在这艘老式巡洋舰的背后，有着一个世界第二大的国家。
那个中华帝国，有着世界第一大规模的陆军，有着世界第三大规模的海军！
这样的一个庞大国家，是如今已经衰弱的西班牙无法抵抗的。
击沉金华号非常简单，但是不用多久，马尼拉外就会出现更多的中国人的战舰，到时候如果中国人足够重视的话，说不定还会派几艘战列舰过来。
到时候，就算帕特里西奥.蒙托霍少将带着舰队拼死抵抗，但是也不够人家塞牙缝的。
所以愤怒归愤怒，但是西班牙人还是能忍就忍，不就是丢脸吗，大不了不要脸了。
所以西班牙人一番思量后，没有和帝国内部诸多阴谋家想要的那样拒绝金华号进入港口护侨，反而是答应了下来。
得知西班牙人的答复后，金华号上的舰长李子平上校有些郁闷了，和舰上的其他诸多官兵不清楚此行的任务不同，他可是非常清楚自己的任务的。
早几天从金兰湾出发的时候执行常备任务的时候，他就是被上头叫了过去进行了一番密谈，这一次他来菲律宾沿海，可是肩负着一件秘密任务的。
这项秘密任务非常简答，那就是对西班牙进行挑衅，最好是彻底激怒西班牙人。
按照他自己的计划，自己提出的这些要求西班牙没有太大的可能性会答应，一旦西班牙人拒绝后，那么他就会率领金华号试图强行闯入马尼拉湾，到时候西班牙人派出战舰拦截或者直接动用岸防炮台进行开火拦截的时候，那么是最好不过了。
到时候，他就会毫不犹豫的退出马尼拉湾，然后用无线电报进行求援，不远处的一支帝国巡洋舰分舰队就会迅速增援，到时候战争就会彻底爆发了。
但是现在的西班牙人竟然屈服了！
一时间，他有些不知道该怎么做了！
只能是通过无线电报进行汇报，等候下一步的指示。
在南京的林哲得知西班牙竟然答应了帝国的无理要求后，也是不由得一愣！
不过帝国想要开战，岂是你西班牙人屈服就能够避免的，当即他就是对宫内情报处的官员道：“既然这样，那就是执行第二个方案！”
二十四号上午时分，已经在马尼拉湾口等候了一天之久的金华号终于是得到了上头的回复，他们让李子平上校执行第二方案。
得知这个回复后，李子平面露犹豫，看着自己的这艘金华号面露不舍。
不过他也是非常清楚，为了帝国大业，金华号的牺牲是不可避免的，到时候自己能够做的就是尽量把舰上的兄弟们带走。
金华号在二十四号中午时分，进入马尼拉湾，然后停靠在马尼拉港口上，随后李子平上校就是带着大量船员登陆，进行所谓护侨。
但是在数个小时后，也就是当天晚上，停泊在马尼拉码头上的金华号突然发生猛烈爆炸，爆炸之猛烈，让金华号这艘老迈的巡洋舰当场坐沉在港口，只露出了小半部分的上层建筑。
金华号在马尼拉港口爆炸沉没，这个消息瞬间就通过电报传遍了全球，一些明眼人看到这个消息后，脑海里都是浮现了两个字：阴谋！
阴谋过后，就是很自然的出现了另外的两个字，那就是‘战争’。
等到了1895年年底的现在，中华帝国和美国对西班牙殖民地的野心已经不是什么秘密了，就连西班牙人自己也是很清楚，中国人迟早有一天是要对菲律宾下手的。
这从前几年开始，菲律宾的大量华人不断的掀起针对当地土著、西班牙人的反抗就可以看得出来。
为了尽可能的打消中华帝国可能的入侵，不给中国人借口，西班牙人一反往常支持土著对抗华人，甚至默许土著屠杀华人不同，最近十几年来，西班牙人可是非常关注华人和土著的冲突，稍有冲突的时候，西班牙人就是毫不犹豫的举起大刀砍向当地土著，丝毫不给中华帝国机会。
但是前几天的土著和华人的对抗，深究起来应该还是华人跳起来的，当地华人在一些有心人的扶持下，扫荡了好几个土著村庄，由此激发了土著对华人的反抗，最后造成了数十人的华人伤亡。
遇上这事的时候，西班牙人的第一反应就是偏袒华人，彻底镇压土著。
但是还没有等西班牙人来得及行动，金华号就是出现在了马尼拉外海，然后提出了所谓的护侨！
难道，这一次真的不可避免了吗？
金华号爆炸当晚，西班牙人菲律宾当局，一方面是紧急向国内报告，另外一方面也是紧急联络英法等国的外交官员，试图让他们帮忙以控制事态。
但是他们快，帝国的行动更快！
第二天早上，帝国外务部也是及时向各大报纸发布了通报。
通告上称，帝国皇家海军的巡洋舰金华号在执行护侨任务的时候，遭到来自西班牙人的攻击而沉没，这是对帝国的战争挑衅，帝国将会对西班牙人的行动作出反应。
最后道，帝国将会派出相关人员前往菲律宾调查事情真相，并希望西班牙菲律宾当局不要做任何抵挡，尤其是避免作出让帝国皇家海军有可能认为是战争威胁的事情。
实际上在帝国外务部发布通告的时候，一支帝国皇家海军的分舰队就已经正在前往马尼拉了！
别看外交官们还在打着嘴炮，但是对于帝国来说，战争在昨天晚上的时候就已经爆发了！(未完待续。)