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第二百三十八章 大时代的序幕
大旱之年未必都像是文学作品所形容的那样，什么灼热的太阳，龟裂的地面等等，实际上连续两年干旱的山东，天气比往年可是要寒冷不少。
崇祯十一年的八月，远没有往年的热度，什么秋老虎之类的说法更是无从谈起，靠近海边的地方更是如此，走在官道上的行人身上，凡是有条件的都穿着厚布的衣服，包裹的很是严实。
来自平度州的邓家叔侄两个是销售灵山私盐的盐贩子，他们家里也是亭口镇的豪强，和胶州营的关系一向是不错，靠着这灵山盐，尽管大灾之年田地里面收成极差，可过得居然要比往年好不少。
当叔叔三十多岁年纪，侄子还是十五岁的后生，这次跟着一起去逢猛镇进盐，主要是图个见识市面。
在亭口镇顺着水路来到胶州城，在胶州城去往逢猛镇，那当叔叔的也是来了许多次，手下的伙计们不用吩咐也是知道如何做，在车马店雇了大车，一起去往逢猛镇，邓家来这边买盐事情很简单，甚至都不用自己来买。只要镇上交割了银钱，胶州营水路运输盐货正好是经过亭口镇的渡口，可以顺路送过去。
“老叔，这胶州城当真是了不得，比府城那都要繁华太多。”
坐在大车上，那侄子很是兴奋的感叹，邓家的老叔盘腿坐在一边，笑着回答说道：
“这胶州可是山东盐中心，贩卖盐货的商户走来走去的，又有那些卖了地的地主，从良的响马，天南海北的客商聚集过来，当然比那破烂府城要强不少。“
侄子听得连连点头，邓家的老叔伸手摸摸他侄子的脑袋，调侃的笑道：
“你小子，等咱们交割了银钱，老叔带你回去，再玩两天。”
小孩子心性，自然是兴奋的答应了下来，说说走走，出城几里之后，就进入了起起伏伏的地形，官道好像是把这些丘陵割开一样，一直伸向前方。
官道上的人并不多，那跟着出来的小孩渐渐的有些无聊起来，这两边的地形看着变化多端，可不过是丘陵矮树，也是极为的枯燥。
走不多远，猛然有尖利的唢呐声音在丘陵那边响起，那侄子猛然兴奋起来，有这样的响器动静，不是红白事就是有戏班子之类的，大车走的也慢，那小孩子兴奋的就要跳下车去有响声的地方看。
刚跳下车，就听到身后他叔叔扯着嗓子喝道：
“莫要过去，拦住他！”
前面那半句是对他侄子喊得，不过小孩子跑的飞快，也可能没听到这句话，后半句却是对伙计们吆喝，几名伙计倒是动作很快，追上去就把他抓住，连忙往回拽，那侄子还要发脾气，却看到自己叔叔脸色沉着，立刻不敢出声了。
“老叔，那边有热闹看呢，看两眼有什么。”
“你这孩子第一次来，什么都不知道，那边那有什么热闹，是练兵的。”
那侄子有些不服气，不过看他叔叔脸色阴沉，也不敢多说什么话了，伙计们也不出声，气氛闲得有些沉闷，不过随即就听出来有些不对，在丘陵的那边响的虽然是唢呐，可没有吹成调子，就是尖利悠长的长调。
而且那一声响起之后，接下来没有响起，而是整齐的鼓声，还有些别的整齐的声音，以及大声发号施令的人声。
看来真不是什么红白事和玩耍事情，只是这侄子也很纳闷，心想军兵不都是靠着锣鼓来进退吗？
他叔叔喊完之后，一行人继续的前行，没有走几步，就看到有两名骑兵出现在官道两旁的山包上，朝着下面看了几眼，看见大车上插着的旗子，也就是不再理会。
如今的胶州知州衙门，吴知州当真是春风得意，他也算是参将李孟的铁杆了，有这个靠山在，胶州民政处理起来也是得心应手，顺利无比。
而且以往的知州，都是要和同知分权，毕竟一个六品，一个从六品，本就是正副的职责，不过新任的同知周扬，全力都是扑在屯田上，这屯田的田庄分布登莱青兖四府，这周扬和手下小吏所作所为几乎相当于布政使司衙门的权责。
毕竟山东一共才六个府，同知周扬和李孟的关系，还要超过吴知州与李孟的关系，吴知州乐得大权独揽，对周扬的作为也是不闻不问。
每日里，周扬都是来到这边点卯露个面，然后去往城内的巡检验证宅院，几十名帐房师爷之类的人物，把各个田庄送来的报告文书综合，还有许多日常相关的事体，都要由这些人汇总核算。
“还真是要感谢曹州总兵刘大人了。”
周扬在盐政巡检宅院里面笑着说道，这间原本是李孟的书房，现下是周扬和宁乾贵的办公所在，两个人的书案相对。
听到周扬的调侃，宁乾贵放下手中的毛笔，笑着回答说道：
“这刘泽清在曹州经营多年，可真是买了不少好田地，兖州府的田地大多都在孔府的手中，真不知道这刘泽清怎么从衍圣公手中抠出来的。”
“不过这样却给咱们不少的方便，兖州屯田只能在宁阳和泗水附近才有田地，其余地方孔家只愿意卖出粮草，却不愿意出让田地，要不刘泽清买了这么多的土地田产，真是进不去啊！”
衍圣公孔府，乃是古今几千年第一圣人的后裔，历代朝廷都要客客气气的对待，给官职爵位，好好的奉养起来。
衍圣公虽然只是清贵的爵位，却和那些在城内养猪的藩王亲贵不同，衍圣公还兼任着曲阜县令的职位，地位超品尊贵，又有实际的事权。虽说是县令的实权，可就算是山东巡抚也得恭敬相对，说是这曲阜一带的独立王国也不过分。
虽说是圣人的传承，不过几千年传下来，也未必代代都会有儒学的宗师大家，事实上，用代代都没有来说倒是更加恰当。
治学没传下来，可这勋贵官员敛财的本事却学了个十足，孔府不用担心朝代更替，这敛财聚财的最好方法，这个时代的山东来说，无非就是购买土地，种田收粮。
以孔府的影响和权势，祖祖辈辈积攒的财富，从太祖朱元璋那个年代开始，孔府就是整个兖州府，更准确的说，是整个山东省最大的地主，到了崇祯这一朝，孔府几乎把兖州所有能买下的田地都收到了手中。
山东土地兼并极为的严重，李孟的屯田之政就是要在这些大地主的身上购买田地，但这孔府情况却有些不同，不能用强，孔府也不惧怕威胁，把土地看成自己的命根子，一分也不愿意出让。
偏偏这兖州府是山东面积最大的府，也是土地最为富饶的地方，大旱之年，流民饥民越来越多，李孟需要这块地方来做屯田，安置流民饥民。双方几次争执，都没有结果，孔三德毕竟不像是孔府其他人那么坐井观天，只能是通过低价的卖出粮秣来安抚胶州营的怒气。
双方僵持，李孟一度想要动手突袭，可这孔府是天下士人的精神圣殿，触碰了所造成的影响和后果实在受不起。
不过就在这个局面的时候，却有人突然偷偷的报信过来，说是在曹州和曹县一带有大批的良田准备出让，仔细问讯之后才发现，当日偷袭曹州，胶州营仅仅是把刘泽清内城中的金银拿走，而地契什么还留在那里。
曹州总兵刘泽清行事完全是土匪风格，当日可是从孔府手中硬抠出来兖州府西南的大片田地，而且还办了地契，刘泽清一死，他的遗属生活艰难，就想要把这些田地低价出让，在兖州府能购买这些田地的也就是孔府了，不过这消息却被亲近李孟的地方豪族知道，偷偷的传信过去。
这件事情只要李孟知道，自然不会让孔府拿回这些田地，刘泽清的遗属自然也懂得如何去选择，何况李孟也给了足够的银子。
宁阳、泗水、汶上，郓城、曹州几地的田土因为此举连接成片，同时，李孟在登莱青兖四府的屯田田庄也是连接成片，胶州营的屯田之政，差不多完成了所有的拼图。
墙子岭是密云县城池东面八十里外的一处关隘，这关隘两边都是悬崖峭壁，仅有关口这处可以通达内外，关口是用巨石建造的石头城，城墙高近三丈，厚一丈五尺，关口城墙上有大炮，关前两里左右的地方有烽火台。
这边靠近京师，又是北直隶和塞外草原的关口，所以被认为是军事重地，有密云后卫的军兵驻守，日夜提防。
当然，这些说法不过是朝廷文书上的讲法，实际上，草原上的蒙古人，北直隶的汉人只要是给守关的军兵几个小钱，就可以轻松的进出往来。在天启年间还闹出守关士兵把武器私卖鞑靼蒙古人，换取牛羊牟利的丑闻。
这塞口处的天气可是极为的寒冷，北风从极北之地吹来，关口的士兵们可是最先被吹到的之一，虽说是九月，可寒风已经是有些刺骨，关口上的士兵能躲在房中的都是躲在房中，不愿意出去，至于那在关上以及城门前值守的士兵则都是找个避风的提防呆着，暖和一点是一点。
城头上避风的地方自然是垛口和城楼，城下避风的地方自然是城门的后面，那烽火台上值守的士兵想来也是如此，不管是远处还是近处，看这关隘上就好像是没有人一般。
这情况从九月下了第一场雪之后，就天天如此了，能偷懒都去偷懒，现在这草原上的蒙古人也是废物，被蓟镇的官军打的落花流水，也没有什么可担心的事情。
按照守城军兵们的操典，天边见光的时候，士兵们就要起床操练，整理关口的武备和各类防御工事，但这规矩已经是快有百年没有人遵守了。
就在关下的营房也是破烂不堪，泥坯的房子，麦秆苫盖的房顶，门窗都是洞眼裂缝，随便拿着棉絮布条的一塞，应付了事。
太阳将将升起，那营房里面就是一阵吵架的声音：
“钱老三，你去拣点柴火来，这炉子冷了半夜了，没它没准还他x的暖和点。”
“……凭什么老子去，我都去两天了，头，你也别总使唤我啊！”
“你孙子的输钱还没还，不还就老老实实的去给老子干活去，再乱叫，老子拿鞭子抽你孙子的。”
“去，去，我去还不行吗，这附近哪还有什么柴草啊，你给指个地方……”
“……去烽火台那边弄些牛粪、干柴的，他们那边有存项，半个月前不还调拨了一批吗？”
在这钱老三骂骂咧咧的走出了那营房，出来的时候把那营房的门重重的摔上，一阵尘土从门框上飘落下来，里面又有人扯着嗓子骂了几句。
钱老三也不拿自己的兵器，披这个基本没毛的羊皮袄，朝着城下走去，却看见城门洞里十几个值守的士兵猫在墙角打盹，顿时是气不打一处来，禁不住喝骂道：
“太阳都快正午了，这城门怎么还不开，还要指望朵颜那些牛羊贩子过关口，咱们赚过路前呢？”
“三哥，这天亮还没半个时辰呢，你急什么，你们可在营房里面睡了一晚上，咱们可是在外面巡夜喝风，再说了，这七八天，北面过来的加起来不到二十个，哪有那么多人等着进关，这年景不好！！”
钱老三琢磨琢磨也就没出声，心想这鬼天气，再睡一会也好，城楼上却有个避风的小仓库，正好过去来个回笼觉，当下懒洋洋的朝着城墙上面走去，到了城头，却发现这边的景象和城下没啥区别。
城头负责瞭望的士兵也是看不见，想来也都是找方便地方打盹去了，钱老三笑骂了一声，就要进那城楼。
常有文人歌颂所谓戈壁景色，塞外风光，那种不同于中原景象的壮丽若是初见确实是撼动人心，让人赞叹，但对于这等守卫边塞十几年的老兵，这等光秃秃的景象真是一眼也不愿意多看。
钱老三走了几步，总觉得耳边除却风声之外，还有些其他的声音，禁不住转头朝着北面看去。
城头值守的士兵不比城下的士兵强多少，一帮人躲在城楼里面呼呼大睡，一名被尿憋醒的把总走出城楼，却正好是看到钱老三在那里呆立，这些人也是随便的紧，禁不住开口笑骂道：
“老钱，想进去睡就进去，在这里当木桩子立着吹风呢！”
这把总一声问讯，那钱老三的身体震了下，然后开始缓缓的颤抖起来，伸出手指着北方嘶声的喊道：
“鞑子……鞑子，快……快点火示警。”
那把总连忙从那边转过去，在远处出现了大批的人马，黑压压的朝着墙子岭关卡这边压了过来。
此日是崇祯十一年九月二十二，在前一天，蓟镇东北方向的青山口也遭遇了同样的情景。
“一功，山西那边还是没有消息吗？”
“闯王，那边相熟的人说，这下半年山西所有私坊出产的兵器都是被高盛合收空了，都卖到了外面去。”
听到身边人的禀报，骑在马上那名高大汉子心里暗叹了一口气，不过脸上却没有什么表情，稍一停顿，在马上转身冲着他身后的队伍高声喊道：
“各位兄弟，只要是出陕西到了河南，咱们日子就好过了，有人准备着粮秣给养在那边等着咱们呢！”
在马上被称为闯王的人大声一呼，本来没有什么声音的队伍，不管是步卒还是骑兵都是跟着大声欢呼起来，天气寒冷，这支队伍却有很多人衣不遮体，手中拿着的兵器都是木棍农具。但他们相信那个呼喊的汉子，那人是全天下闻名的闯王李自成，南北各省中第一等的大人物。
穷乡亲们吃不下饭了，就是这位仗义闯王领着大家跟官府老爷斗，给大家打出一个活路来。
带着红缨毡帽的闯王李自成脸上全是自信，纵马在队伍之间跑了一圈，已经是低沉之极的士气又是变得高昂起来，高一功在马上远远的望着自己的姐夫，心中无比的钦佩，闯王之所以为闯王，就是这种能让大家跟随的性格和行事，还有那种永远不认输的意志，不管什么时候，他都能让大家的士气高涨起来。
但高一功却知道，这次的情况已经是窘迫之极了，三月份从李孟那边拿到金银之后，本以为有了真金白银，太原平遥的晋商们就能答应卖给兵器，但却依旧是一点也没有，到最后只能在一些小铺子搜罗些，可根本没有太大的作用。
兵器匮乏，大明官军前后围堵的比以往更加紧密，大小战斗不断，频繁的战斗让闯营军队的装备损耗加大，可却补充不上，让战力退步很大，造成恶性的循环，四月在渡过洮河的时候，和官军死战，各个营队之间失去联系，闯王李自成带着少部分人马进入汉中，其后才慢慢的聚集起来。
洮河之战后，闯营本队的骨干已经是有所丧失，而其他陕西民军则屡被孙传庭击败，无法汇合。李自成率领闯营想要去往四川，却被四川巡抚傅宗龙领兵阻止，只能是再次回到陕西。
陕西巡抚孙传庭和属下的总兵大将吸取了从前和闯营交战的教训，稳扎稳打，步步堵截，从不冒险突进，，而闯营军械不足，骨干流失，此消彼长之下，从四月间几乎没有一次胜利，只能是在陕西境内到处流窜。局面如此的窘迫，当年共称九部联军的过天星等大将直接投降了明军。
到了九、十月间，闯王李自成也知道若是在陕西这么下去，那必然是死局，与属下的田见秀、刘宗敏，高一功等亲信大将商议合计之后，决心从潼关出陕西，入河南，重新打开局面，起死回生。
不过高一功却有些别的猜测，进入河南之后，可以顺着黄河朝着山东方向进发，那边的参将李孟虽说不知道到底什么想法，但却不像是对闯营有刻骨敌意的立场，如果闯营在河南游荡，背靠山东，没准可以得到些支援。
但这也只是猜测而已，闯王最为执拗，这是在大明朝廷都有共识的，根本无法招降，更不要说和官军有交往。
李自成已经是打马一圈，又是回到了队伍的前列，队伍经过方才那一番鼓动之后，明显行进的速度加快了不少，闯营的队伍前天才和总兵官曹变蛟的队伍激战过，好不容易才摆脱了对方，队伍士气低落，行进的速度快不起来，就怕被对方追上。闯王李自成方才鼓动一番，也是让大家加快脚步。
高一功跟在身后，却听见前面闯王用很低的声音，自言自语的说道：
“出了潼关能……”
还没听清楚的时候，后面队伍却有些骚动，一名骑兵急匆匆的赶到这闯王的跟前，上气不接下气的说道：
“闯王！！曹变蛟又追上来了。”
就在这时，道路两边突然地动山摇，无数官兵呐喊着冲杀了出来。
崇祯十一年九月，清军入寇，亲王多尔衮与贝勒岳托分率大军，在墙子岭、青山口进入北直隶，威逼京师。
十月，闯营李自成部意从潼关入河南，三边总督洪承畴，陕西巡抚孙传庭，设伏兵，前后夹击，闯营大败，李自成仅率田见秀、刘宗敏等十八骑突围，妻女相失。
山东六府，一切如常。