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玄元皇帝观。
见日已西斜，方孝庭阴沉着脸又一次问起身前之人。
“二皇子还没有回来吗？”
“回尚书大人，是的。”被问之人一脸无奈，无论问几次，答案都只会是一样：“宫门快要落锁了，但是守在门口的人都说二皇子的轿子没出来。”
方孝庭是二皇子的曾外祖父，方淑妃的祖父，也是如今的吏部尚书。就如刘凌在冷宫里有一帮太妃太嫔庇护一般，二皇子能在观中平安长大，仰仗的多是母族的照顾。
“他答应我日落之前会来见我，皇帝也从不许他在宫中留宿，到现在还未出来，一定是出了什么事。”
方孝庭摩挲着腰上的玉佩，终于坐不住了：“向宫里的眼线打探下消息，到底是出了什么事。今天不是有许多外命妇入朝么，也许会有些消息漏出来。”
方孝庭的心腹应声出门，不过片刻功夫就跑了回来。
“事儿办好了？”
方孝庭诧异地抬眼。
“不，不是，属下在门口正好遇到了观主，说是宗正寺送了消息来，二皇子今日在宗正寺留宿，让观里不必留门了……”
心腹难掩忐忑。
“宗正寺掌着皇家事务，会不会……会不会……”
“不会，二皇子虽然被送出观‘养病’，但陛下并没有为二皇子除籍，方淑妃还好好的呆在宫里，没有错处是不会贬为庶人的。”
老谋深算的吏部尚书嘴中虽然这样安慰属下，心里却难掩不安。
宫中一旦发生什么变化，往往是翻天覆地，就如先帝时的那场宫变……
“不必等了，随我去拜访几位诰命夫人。”
“是！”
同一时刻，清思殿内。
“恒儿还没有回中宫？”
静妃难掩焦急的问着自己在中宫的心腹。
殿外的廊下跪着一位宦官，看样貌并不起眼，闻言点了点头：“殿下进了宗正寺后，就没有出来。”
“怎么会呢……，怎么会呢……”
静妃捏紧了帕子。
“吕寺卿那人你们不知道，他是不动则已，动若雷霆，难道真的出了什么事，或者是要出什么事？”
“娘娘，这时候我们更不能慌。既然吕寺卿绝不会无的放矢，我们不如学着宗正寺，一动不如一静。”
静妃身边伺候的女官贝如双低声劝道：“不是说二皇子三皇子都被请去了吗？方淑妃那里还闭着宫门一点动静都没有，我们也不必慌了手脚。”
“怎么能不慌，四皇子在暖阁里发了病，二皇子是恰巧不在的，淑妃慌什么！”
静妃根本不知道该怎么办，自从她祖父去世后，朝中王家一派被清理的差不多了，她连个商量的人都没有。
原本有个方淑妃一条心，也被袁贵妃那贱人使计离间了，现在她有心打探，却连宫人都出不去。
“王宁那边有消息没有？”静妃压低了声音问身侧伺候的如双：“他今日不是在三皇子身边伺候吗？”
“就算有消息，也不能马上传来。蓬莱殿现在都乱成一团了……”贝如双面露难色，想着王宁给的那颗玛瑙，又为他多说了几句好话：
“宫中这么乱，各方宫人都不会去冷宫那边碰头的，我看就算有什么消息，至少还要过几天才能传过来。”
“真该死！”
静妃颓然而立。
“就不能做点什么吗……”
“娘娘，此一时也彼一时也，只能等了。”
***
蓬莱殿里，袁贵妃抱着儿子的尸身已经哭成了个泪人，刘未也难掩伤心地坐在床边，手中握着儿子的小手，沉默不语。
宫中所有的宫人都满脸是泪地跪在地上，表情简直痛不欲生。这倒不是装的，自四皇子出世以来，袁贵妃对待宫人仁慈了许多，有四皇子在场，许多时候也能网开一面，可如今四皇子没了，日子恐怕要比之前四皇子不在的时候更艰难。
“爱娘，是我们没福气。我们来日方长，还能……”
刘未话说了一半哽咽在喉，竟无法接着再安慰下去。
袁贵妃如今三十有七，生四皇子时元气大伤，孟太医对外说只是将养一阵就好，对袁爱娘和皇帝却是直言不讳，告知他们再想生育很难，就算怀上了，恐怕袁贵妃也要承担极大的危险，恐怕连性命都要保不住。
看着脸色青紫，活活气闷而死的儿子，刘未忍不住闭上了眼，心中质问自己，是不是真如太玄真人所说，袁贵妃和他怨气缠身，能够生下孩子已经是万幸，能活多久就看天意……
难道真是天意如此？
都说小皇儿长得像是先帝，如果他能平安长大，哪怕不能登基，只要能看到他的脸，他也心中快慰……
袁贵妃抱着儿子死死不放手，连刘未都没有办法近身，但这样哭号已经有两个多时辰了，哪怕刘未再怎么伤心，心中也有了不耐。
“让太玄真人安魂吧，你这样抱着儿子，让他无法安息了。”
刘未伸手去拉袁贵妃的手臂。
啪！
一记响亮的巴掌声震得整个屋子里的宫人将头埋得更低，生怕看到了不该看的东西。
刘未不敢置信地捂着被拍红了的手背，那表情就像是在说“你敢打我？”
“我修身养性，我供奉三清，我什么都按太玄真人说的做了，为什么皇儿还是去了？”
袁贵妃不但打了他，还痛哭流涕地低吼着：“如果太玄真人之前劝我的话是事实，那我儿的命数绝不止这么几年，今日我儿之死就必有蹊跷！如果太玄真人说的是假话，一个装模作样的假道士所做的法事，怎么能够用在我儿的丧事上！”
“太玄真人是得道的高人，去年夏日那场大水就是他提前预警的。爱娘，朕知道你伤心，但人死不能复生……”
刘未叹了口气，将她拉过来一把揽到怀里。
“休要让儿子委委屈屈的走，让太玄真人送他升天吧……”
“我不会将儿子交给任何人，我要自己找出凶手！”袁贵妃像是一只发疯的母狮子，任谁靠近她的幼崽都会发起攻击。
“什么凶手，孟太医都诊过了，宸儿是喘鸣发作气滞而殇的！”
刘未一下子火了。
“你不相信身为太医令的孟顺之，那蒋太医、鲁太医，甚至太玄真人都是同样结论，难道他们都在欺君不成！”
“他们没有欺君，我儿确实是喘鸣发作而殇。可他在外面好好的，为什么进了暖阁喘鸣却会发作？我原本就是怕殿中太冷才移他去了暖阁，在暖阁待了不过半个时辰，就比之前任何一次发作的都要凶猛！”
袁贵妃咬牙切齿地抓着刘未地袖子。
“陛下！陛下！肯定是有人想要谋害宸儿，是有人对宸儿起了杀意啊！”
‘那也是你自己要把宸儿带到麟德殿里炫耀的！是你没照顾好儿子！’
刘未差点脱口而出！
“朕知道你指的是什么，但除了你，谁也不知道宸儿后来会去暖阁，根本不存在蓄意暗害之事。他们三个还是孩子，要是有这样的心机手段，就不会到如今还不成器了，你多虑了。”
刘未拉扯出自己的袖子。
“贵妃还是好好休息吧，来人，将四皇子……”
“宸儿一入暖阁，二皇子就像是知道要发生什么一般出去了！大皇子不但自己要出去，还曾要拉三皇子出去，并说了‘他死了才好’这样的话！”
“三皇子最是可疑，他不但在我儿喘鸣发作之时打开了所有的门窗，还装模作样的叫江长应为他渡气！他一个冷宫里长大的小小孩童，哪里有这样的眼界和镇定，必定是事先知道什么，又被人教了什么摆脱嫌疑！”
袁贵妃大叫着将心底的话一口气吼了出来。
“喘鸣最着不得风，屋里的人都恨不得将炭盆围在宸儿身边让他暖和点，他喘鸣一发，他立刻就开了窗子，岂不是想要他喘鸣加剧而死！”
“你……”
刘未震惊地立在原地。
“你说他们……”
“他们背后肯定有人指使，说不定就是他们兄弟几个合谋害死了我儿！”
“以三皇子那懦弱无能的性子，不是别人撺掇，哪里敢做出这样的事？事后我问了暖阁中诸人，其他人慌作一片时，大皇子曾拉着三皇子窃窃私语了一阵子，三皇子连连摇头，大皇子竟脱口而出，说是宸儿死了最好。当时旁边伺候的人许多都听见了，只是不敢多言……”
袁贵妃捏紧了拳头。
“大皇子恨我是正常的，二皇子被送出道观，心中肯定也把我恨极，三皇子胆小怕事，兄弟们说什么就是什么，被推了出来做那只出头鸟、替死鬼，可见大皇子和二皇子心机有多深沉！”
“宸儿何其无辜，他还是个稚子啊！”
袁贵妃复又扑在儿子的尸身上。
“陛下！陛下！您若不能查明真相，就让我和儿子一同去了吧！”
刘未听得这一大番话，浓眉紧锁，扭头问身边跪着的江长应和自己派出去照顾四皇子的奶嬷嬷：“贵妃说的话，可是事实？”
“奴婢一直随侍在侧，因为当时太过忙乱，倒不知道大皇子和三皇子说了什么，二皇子是一开始就出去的……”
江长应犹豫着回奏。
“老二为什么要出去？”
刘未一下子就抓到了关键。
“是……是奴婢觉得小皇子所坐的罗汉床太冷，便讨要了二皇子和大皇子身边的炭盆过来为小皇子取暖。二皇子气奴婢冒犯了他，又觉得坐着气闷，就说出去透透气……”
江长应心中害怕，连忙添油加醋的想法子将自己摘出去：“三皇子也似乎对此有所不满，还和奴婢说小皇子会不会太热了，希望能把炭盆搬回来……”
“老三说太热了？”
刘未皱着眉头：“那老大当时在做什么？”
“大皇子不发一言，就坐在门口，不过娘娘说的没错，小皇子喘鸣发了时，大皇子立刻起身就要走，三皇子想看看小皇子的动静，大皇子拉扯了一阵子挨着说了好多话之后才自己出去。”
江长应越想越不对劲，三分怀疑从口中也成了五分。
“三皇子原本连头都不敢抬的，大皇子出去了反倒热心了许多，在屋子里跑来跑去的……”
刘未脸色越来越沉，袁贵妃也是哭的越发大声。
“贵妃不要再哭了！哭有可用！”刘未深吸口气，出声喝道：“传太医局两位太医令、轮值御医、诸局局郎来蓬莱殿，为小皇子验身！”
“是，陛下！”
“传大理寺……不，召大皇子、二皇子、三皇子前往中宫致远殿！”
“陛下，如今天色已晚，不如明日再召诸位皇子？”
刘未身边随侍的常侍岱山劝说道：“致远殿久未使用，如今生火烧炭也来不及了，三位皇子身子金贵，万一受了风寒……”
“宸儿，母妃就是担心你受了风寒才去了暖阁，谁知这一去，竟是从此天人永别，呜啊啊，你在那边可觉得冷？你要觉得冷，娘去陪你……”
袁贵妃哭号之声又起，可谓是字字泣血，刘未心中烦躁，摆摆手不以为然：“我就是召他们问问情况，现在太医局还没得出结论，又不会将他们怎样！他们要觉得冷，叫他们去的时候多穿些衣服就是了！”
“……是，陛下。”
岱常侍叹了口气，亲自出去吩咐此事。
“大皇子和二皇子还好，嘱咐他们多穿些衣服。三皇子住在冷宫，怕是没有多少御寒的大氅，你们去的时候向静妃求个情，多要件大皇子的裘衣或大氅，否则三皇子恐怕是要冻着。让致远殿的小家伙们将炭烧的热热的，别冻着了皇子，动作麻利点！”
“是！岱常侍真是好心肠。”
得了吩咐的宦官们连连称赞岱常侍的心细如发，一溜烟跑腿去了。
‘哪里是好心肠，四皇子早殇，未来的太子殿下，少不得就是从这三位里出了……’
岱山静立在廊下，听着屋内哭声一声悲似一声，简直就如同女鬼索命一般，不由得有些不寒而栗。
希望三位皇子能熬过这一关，只有熬过去了，天堑才能变通途。
***
戌时，宗正寺。
宗正寺设立在宫内，和内宫只有一墙之隔，这样做原本是为了办差方便，所以宗正寺的落锁时间和内宫是一样的。
但现在远没有到落锁的时间，寺门已经紧闭，寺内的诸位大人却不见回府。
更别说之前宗正寺内被紧急召入了一群侍卫，虽人数不多只有数十，可明眼人还是看得出，这边应该是出什么事了。
对于被“请”到宗正寺的三位皇子来说，被留在宗正寺，更多的是一种心中无着落的慌张。随着日渐西斜，三人从最初的强颜镇定到后来的烦躁不耐，再到现在的惴惴不安，已然到了爆发的边缘。
“为什么会落锁？放我们出去！未成年皇子不得无故在外留宿！”
大皇子终于忍不住了，起身大喊。
二皇子则是蹙着眉头，烦躁无比地踱来踱去，也跟着拍起了门：“至少要来个人说明什么情况吧？就把我们关在这里算是什么！”
刘凌原本被带来宗正寺就以为是入了龙潭虎穴，如今只不过是关起来，反倒松了口气，只是他一向表现出来的就是懦弱无能，太过镇定反而扎眼，只能“害怕”地抱着头蜷缩成一团。
“现在知道怕了！刚刚还睡得和猪一样！”
二皇子减压的方式似乎就是嘲笑别人。
“我想回去……”
刘凌可怜巴巴的抬头。
“谁不想回去！”
二皇子瞪眼，“难道我不想吗？”
就在此时，房门突然吱呀一声被打开了，三人心中一喜，纷纷站了起来，却发现进来的不是宗正寺官员，而是一群端着饭案的杂役。
“诸位殿下，请用晚膳。”
为首的宗正寺官员笑容可掬道：“吕寺卿正忙，等殿下们用完晚膳，寺卿就来和各位殿下赔罪。”
“正忙？”
大皇子不愿得罪这位舅爷爷，只能堆出笑容想法子打听。
“可否知道在忙什么？这时辰，呵呵……”
那宗正寺的官员笑而不语，原本不想多言，却见三皇子的表情似乎是害怕的厉害，心中不由得一软，柔声道：“吕寺卿是为了诸位殿下的安全才将诸位请到宗正寺来的，各位殿下请放宽心。”
他丢下这句话，摇了摇头就带着杂役们走了，留下三个更加不安的皇子。
“为了我们的安全？到底发生了什么事？”
大皇子自言自语，没多做什么动作。
“宫里还能有什么危险？”
“我觉得我们现在才是最危险的。”
二皇子看着面前的案桌上明显匆匆做成的粗茶淡饭，一点胃口都没有，半点没有动筷子的意思。
唯有刘凌，在冷宫里吃馒头稀粥吃习惯了，这些大皇子二皇子并不稀罕的普通菜肴他却不觉得粗陋。
他跟着张太妃学医术和毒术多年，简单的辩毒还是会的，拿银筷戳了戳肉食和麦饭，又拿起勺子舔了舔汤盂里的汤，确定没有下毒，这才拿起筷子准备大快朵颐。
“啪！”
刘凌手中的筷子被大皇子一下子打掉在地上，看见刘凌吃惊的表情，他从地上捡起筷子，递给刘凌身边伺候的王宁：
“你先每样吃一口！”
王宁知道刘凌识毒，又见他之前已经准备要吃了，心中叹了声这些宫里长大的皇子们一肚子花花肠子，面上却淡定无比地接过筷子，毫不扭捏的大口吃了起来。
唔，他也饿了许久，能几口垫垫肚子也好啊。
刘凌心疼的看着案上的肉和菜被王宁大口大口吃了下去，肚子顿时咕噜咕噜乱叫。他能长这么高，和他食欲旺盛饭量大有很大的关系，这些寺人端来的饭菜分量不多，本来就吃不饱了，王宁这么大口的用饭，自己更别想吃舒坦。
他一定是故意的！
王宁每样都吃了一些，刘凌眼巴巴看着大皇子，恨不得把口水流出来给他看到，大皇子一直死死攥着刘凌的手，约莫等了一刻钟，这才松开。
“看样子没什么关系，你吃吧。”
“大哥就是太爱操心！”
二皇子嗤之以鼻。
“宗正寺的人疯了才会把我们兄弟三个一起毒死！都是宗族后戚，动了我们对他们有什么好处？”
“小心总是没错的。现在我们三个更要守望相助才是。”
虽说没毒，大皇子依旧愁眉苦脸。
刘凌心中却对大皇子的“照顾”颇为感动，低着头谢过大皇子的好意，这才大口大口地扒起了饭菜。
“什么都不懂也是种福气啊……”
二皇子看着刘凌吃的香甜，想起这位弟弟在冷宫里过的都是缺衣少食的日子，脸上嘲讽之色也减了减，敲了敲面前的案桌。
“这些菜看着就是糊弄人的，我不想吃，三弟你吃了吧。”
刘凌还不知道有什么事情在等着他，此时自然是吃的越饱越好，哪怕等下真出什么大事，要逃命也要力气，闻言抬头傻笑着点了点头，高兴地让王宁把二皇子面前装着饭菜的案几也端到了面前，继续大吃特吃。
一时间，屋子里只有刘凌吃吃喝喝的动静，外面静的似乎连根针都能听得见。
突然，清晰可闻的叩门之声响起，窗外亮光大起，又有甲胄在走动时发出的摩擦声，显然是有人想要夜访宗正寺。
刘凌的筷子一顿，心头莫名地生气不安。
“我就知道我们没回去肯定有人来找！”
大皇子却立刻精神振奋地站了起来。
“吕寺卿要再不出来，我也不想再忍着了。”
二皇子随即冷笑。
“不是说，之前是为了保护我们么……”刘凌讪讪道：“说不定外面来的人才是来意不善……”
“傻子，我们可是皇子，能有谁……”
二皇子自然而然地想要嘲讽刘凌，脸色却蓦地僵住，想起一个人来。
“难道……”
“难道……”
大皇子和二皇子不约而同地看向房门外。
‘怕是四弟真的出事了……’
刘凌心中叹了口气。
由于孟太医临走之前匆匆警告过他，刘凌先前就有了些猜测，想是四弟出事，宫中要生变故。
但他和吕寺卿从未接触过，也不明白他的为人，所以没办法将宫中出事和宗正寺的举动联系起来。直到刚刚那官员安慰他们，说是为了保护他们，他心中才肯定宗正寺并无恶意。
吕寺卿应该是在哪里提前得到了消息，将他们护起来，以免他们发生什么“意外”。明面上的加害袁贵妃当然是不敢的，可是要“失手”做出什么，尤其是像他这样无权无势的皇子，“畏罪自尽”在冷宫里都有可能。
这吕寺卿，是个好人呢……
正在感叹间，外面敲门的声音越来越大，隐隐听到有人喝问之声。
宗正寺是清贵衙门，外面的人也不敢乱闯，但就是围着不走，动静越来越大，大皇子和二皇子干脆没有形象地以耳贴门，想要听出一些明堂来。
“哎哟！”
“啊！”
冷不防，房门一下子从外面打开，耳朵贴在门上的大皇子和二皇子站立不稳，猛然跌落在门槛之下，痛呼出声。
“两位殿下何必行此大礼……”
一声带着笑意的磁性声音响起，穿着石青色官服的中年男人一手一个，扶起了滚落在外的皇子们，不着痕迹地把他们又推进了屋子。
静静立在屋中的刘凌抬眼看去，只见那形相清癯的中年文士对着他们拱了拱手，朗然笑道：“大皇子二皇子都见过吕某，就不多言了……”
眼神扫过正对两位哥哥出丑有些尴尬的刘凌，吕寺卿淡然一笑。
“向三皇子问好。在下吕鹏程，忝为宗正寺卿，让诸位受惊了。”
见着他云淡风轻的笑容，不知怎么地，刚刚还惶恐不安的三位皇子，一下子就安心了下来。