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“你且说来与朕听,若是句句属实,朕便留你一命。若是有半句虚言。”宣华帝眼一冷,没有说话就让师爷明白了轻重缓急。
“是是是,皇上英明!皇上英明!”死命磕头,然后立刻把自己知道的和盘托出:“县衙有地牢,是大人之前接任县令之后偷偷挖的,那些姑娘都关在地牢里还没来得及送出去!”
“地牢在哪里?”崔皇后问。
“在大人卧室的床底下!墙上有机关,只要启动机关就可以看到了!”师爷先承认,然后又开始求饶:“皇上饶命!皇后娘娘饶命!皇上饶命!皇后娘娘饶命!”
崔皇后与宣华帝对视一眼,命龚琪带人前去查看。
而后宣华帝挥手命人将师爷带下去,这人一看就只是个文官,没什么用处,知道地牢在哪里怕也是极限了。他淡淡地看着黑衣人和县令,道:“朕再问一遍,你们确实不说将人带到了何处?”
黑衣人衣一副很有骨气的样子,县太爷却感到了恐惧。他效忠襄王是因为自己怀才不遇,而襄王主动寻上自己,允诺若是有朝一日登上大宝,定然将自己奉为座上宾,于是为了理想,为了施展抱负,他便鬼迷心窍。如今见到真正的皇帝,县令忍不住浑身颤抖起来。
“真是可惜了。”崔皇后轻声道。县令闻言,忍不住朝她看去,不明白她这话是什么意思。
崔皇后瞧着他,嘴角勾起一丝笑来:“本宫在宫中的时候,就听皇上说过,长田县县令政绩出色,只是太过年轻,若是立刻提拔,怕是朝中会有争议,你也站不住脚,便寻思着磨练几年后直接将你擢升到京城去。如今想来,幸好皇上没有早褒奖你,否则焉知你是这样的臣子呢?”
她继续问:“身为父母官,残害百姓鱼肉乡里,身为臣子,忤逆犯上谋权篡位,你可对得起大堂上明镜高悬这四字?”
县令被她说得浑身一震,低下头去,剧烈地喘息着。
剩下的都是硬骨头,怕是问也问不出什么来,宣华帝看不惯那黑衣人一副拽上天的鬼样子,冷笑道:“你以为你什么都不说,朕就什么都不知道?襄王在哪里,你不说,朕也能找得着。只不过那会儿的场景,你现在是看不到了。”
“狗皇帝,你得意什么?!有朝一日我主一统天下,定然将你碎尸万段!”黑衣人怨毒诅咒,恨不得扑上来把宣华帝撕成碎片。
宣华帝笑笑,不甚在意,对他来说,这黑衣人不过是大海里的一粒沙,根本算不得什么。“鹿死谁手,尚未可知,不过朕能确认一点,就是那一天你是绝对看不到了。”说完,他挥挥手,立刻有人将黑衣人都带了出去。
县令跪在地上,一言不发,帝后二人又相视一眼,崔皇后问道:“事到如今你还是不肯说么?你的师爷弃暗投明,尚且留了条性命,可你若是不说,便要和那些人一样的下场。”
县令匍匐在地上道:“罪臣罪该万死,只求皇上仁慈,放过罪臣的家眷,罪臣愿以死谢罪。”
宣华帝冷酷地说:“你既然考取了功名,当了这长田县的父母官,就应该知道谋逆是什么样的罪名,需要朕跟你说么?“
谋权篡位者,诛,九族。
县令立刻软倒在地。
很快龚琪回来了,他单膝跪下作揖:“启禀皇上,启禀皇后娘娘,县令卧房地下的确有一座地牢,共关押女子二十三人,如今已全部救出。”
“那就好。”崔皇后点头,又询问宣华帝。“皇上可允她们回家么?”
“这是自然。”
这二十三人中,那个行骗的卖身葬父的姑娘赫然也在其中,得知她到了医馆跟老者汇合后,崔皇后等人也就放心了。
只是还有一件事让她想不通:“皇上,您说,他们到底抓姑娘做什么?”
宣华帝低头去问跪在一边一动不敢动的县令:“你给朕说说,抓这么多姑娘做什么?”难道是因为兵力不够,所以抓女子来硬撑?只是这样想的话未免也太奇葩了。
县令此时已经不敢再隐瞒,他原以为自己所做的事一辈子都不会有人清楚。比起他跟襄王有过跳跃,若是襄王赢了,他便是开国功臣,若是襄王输了,只做过抓人的自己也不会暴露,他想的很好,就是没想到有朝一日皇上皇后会到长田县来,直接揭穿了自己的谎言。现如今自己落网,他心中清楚,若是肯配合招供,说不定还有那一线生机,可若是死不悔改,那必然是九族被诛的命运。
事到如今,他哪里还敢隐瞒,匍匐着道:“抓这么多姑娘,是为了……为了……为了军中那些士兵……”
什么?
崔皇后有那么几秒钟没反应过来,宣华帝倒是明白了,气得狠狠踹了县令一脚,恨不得直接把这人给活剐了!“这就是你当的官?这就是你从的政?抓捕良家女子,送入叛军做军妓?!”
龚琪也是一脸的不敢置信,说真的他想过很多可能性,但万万没想到是因为这个。
“回皇上娘娘的话,军中……条件并不好,许多人都做了逃兵,为了留他们下来,才有人想了这个法子,每半个月送一批姑娘进去,这样、这样的话……有助于、稳固、稳固军心……”
“该死!”宣华帝拍案而起。“朕看你是不想活了!”
崔皇后也面露薄怒,但她没有说话,只是握住了宣华帝的手,示意他不要动怒,而后问道:“你可知道他们要将人送到何处?”
“罪臣不知。罪臣只负责抓人,不负责押送这一块。每次来押送的都是江湖中人,罪臣与他们并不熟悉,只是靠玉印互相确定身份。”
也就是说,除非黑衣人带领,否则他们是很难找到叛军大本营的。
这件事暂且搁下,有些被带走的姑娘回家一事,很快就传遍了长田县,已经回来的人家感恩涕零,仍然找不到自家女儿媳妇的人家更担心了,同时也有了把人找回来的希望,可是按照县令的说法,那么多姑娘,怕是都活着回来的可能性不大。
长田县县令换了人这件事儿百姓们都一无所知,但是他们能感受到现在不用再担心自家到了年纪的姑娘会被抓走了,而且现在出城进城也不再像之前那么麻烦,而且守城的官兵好像也都换了一批生面孔……不知道是不是错觉。
宣华帝将长田县的事处理完后,便带着崔皇后继续上路。他原本的想法是任由襄王蹦跶折腾,反正一切都在自己的掌握之中,到最后将其一网打尽便可。可听了县令的话,他心中才有几分愧疚,也难怪崔皇后会看不起他,在这种时候,他想到的不是照拂自己的百姓,竟然是先让他们受苦,待到日后,等到襄王正式谋反再动手。
也许对他来说无关痛痒,可对于失去亲人的百姓来说,却是残酷至极的。
崔皇后一边看书一边朝宣华帝看去,她觉得他有点奇怪,说不出哪里,就是眼神表情都不大对劲儿。整个有些蔫蔫的,霜打的茄子一般,平日里他可不这样。以前在马车上,这人早黏过来找自己说话了,这会儿却一言不发。
“皇上这是怎么了?不舒服么?”
得到心爱的崔皇后的关怀,宣华帝先是眼睛一亮,然后颓废不已:“浑姬啊……你说,朕是不是个好皇帝?”
崔皇后比较好奇的是:“皇上为何突然问这个?”
“朕只是觉得……自己好像做的并不够好。”宣华帝若有所思。“不是做不到,而是没有去做,这样对朕来说无所谓,但是对百姓来说却是不同的。他们渴望过上安定的日子,但朕……”
崔皇后微微笑了一下,“皇上素日里可从不想这个问题,今日是怎么了?难道是被长田县的事情刺激了?”
宣华帝哀怨地看了她一眼:“朕是认真的……”
“臣妾明白。”崔皇后倒了杯茶给他,看着他喝了一口才说。“皇上在治国方面的确是有才华,否则先帝也不会将皇位传给您。”只是这人被惯坏了,一出生便是中宫嫡子,得封太子,稍稍长大些便崭露头角,天资聪颖,先帝都赞他聪明绝顶,还生得一副好相貌,后宫的女人们都爱他。对他来说,世界上可能没有什么值得烦恼的事情……顶多就是今天去哪个妃子宫里留宿吧,环肥燕瘦,莺歌燕语,不好选择。
还是头一次听到他这样认真地自省呢。崔皇后恍惚间觉得有了曙光有了希望,那种感觉,跟一个怎么都不听话的孩子,自己怎麽苦口婆心都没有用,但是有一天,孩子突然正经地告诉自己准备认真读书一样。
莫名地欣慰。