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京城已经到了寒冬,而上官砚闻的日子却突然迎来了春天。他那两个国色天香的女儿自从进了后宫,皇帝对他愈发的器重起来,他的官位坐的愈发稳如泰山。
不过这位如日中天的三品尚书也有自己的困惑,还是那种不可为外人道也的隐忧。他膝下有七个儿女,各个生的钟灵毓秀,在朝为官的同僚没有一个不羡慕的,上官砚闻的忧愁也是出于此处。
嫡长女嫁入皇宫,按理说这是天大的福分,但上官砚闻知道后宫的凶险,时时为两个女儿挂心。尤其是紫玉,生来娇弱,在皇宫也不知道能不能照顾好自己。
二房的庶出上官婷玉,生性莽撞直率,却也生了一副娇美的皮囊,偏偏不知天高地厚,与新科状元郎宋毅暗度陈仓,每每宋家递上来拜帖,都让这个天命之年的尚书大人感到一阵头大。不是他不同意和宋家结下这段秦晋之好,而是两个孩子私相授受实在有违伦常。若是将来被人知道了,他这张老脸可往哪里搁啊。
想到这儿,上官大人的鬓角又钻出一缕白发。都说儿女是债,他现在是真的体味到了,这滋味,确实不好受。
正当上官砚闻唉声叹气的时候,他的第三房妾室余氏端了一盏茶进来,十分细心地为他将书案上的书收好:“老爷,天色已晚,早些歇息吧。”
上官砚闻看着眼前温柔体贴的女子,心情稍微好了一些。自从正房去世之后,他心里总是空落落的没有主心骨,这后院里的事情,他一个男人实在不好插手,还好现在余氏已经能担起这个担子来了。
看着余氏尽心尽力服侍自己的样子,上官砚闻不禁拉住了她的手,余氏已经不再年轻了,和五房的王氏相比,余氏的眼角已经爬满了皱纹,双手也不复当年的光滑柔嫩,他却更加偏爱余氏一些。
“哎,这些年,委屈你了。”
余氏独守空房多年,一朝被宠爱,眼睛一热,几乎要落下泪来:“老爷,都老夫老妻了,说这些做什么啊。”说着,余氏嗔了上官砚闻一眼。
“哎,自从咱们的瑛儿没了之后,我时常冷落与你,叫你难受了。”瑛儿便是当年余氏夭折的那个孩子,是余氏心里始终放不下的一根刺。不过到了这个年纪,余氏再也生不出第二个孩子来了,她心中算盘打得啪啪作响,明白自己该利用正房的那两个孩子了。
“瑛儿与我们没缘分,过去这么多年了,我早就放下了,老爷也别在念着不放了。听说被念道的孩子没法去投胎,会一直跟在爹娘身边,老爷舍得瑛儿一直跟着我们吗?”
上官砚闻叹息一声,端起桌子上的茶水一饮而尽:“我这一辈子,自认无愧于天地,却总是愧对你们这些女子,是我造的孽太多。”
余氏这么多年看惯了上官砚闻今天宠这个明天宠那个,怎会不知道他口中的愧疚值几斤几两。她早就对上官砚闻死心了,说起谎来更是信手拈来。
“老爷,您没有愧对妾身,您看,这个茶杯便是老爷多年前宋玉妾身的信物,只要能看到这个,妾身便觉得无比满足了。”
上官砚闻感动不已,将余氏揽进怀里,余氏温柔的将头放在上官砚闻的肩膀上,笑的很甜蜜。
“孩子们都大了,也都到了该为以后考虑的时候,妍儿和紫儿出阁之前养在妾身的膝下,如今她们有了好的归宿,妾身深感欣慰。婷儿年纪也不小了,她也没有亲娘操心,老爷这个做父亲的,也该留意着点了。”
说到这个话题,上官砚闻又开始头大:“她和她那不成器的亲娘一样,吗,没有一个叫人省心的。我怕她嫁出去之后给上官家丢人!”
余氏用手给上官砚闻顺气:“婷玉自小在幽州长大,又跟着二房学了些不好的习惯,但是她本性聪颖善良,最近的礼仪也练的不错,老爷该放心了。”
上官砚闻思索良久,在书案上摸索片刻,在一堆的书下面摸出一张红色的拜帖来。余氏接过这张精致的拜帖,接着烛光细细看起来。
“这是?”余氏惊喜的看向上官砚闻的脸,“恭喜老爷,这宋家的公子,可是满京城里打着灯笼都不一定找到的良人啊,他看得上咱们家,老爷该高兴才是。”
上官砚闻摇摇头:“你们妇道人家不懂,这宋家的高枝儿可是想攀就能攀上的?婷玉是庶出,性子又那般不知天高地厚,若是小门小户我还能帮衬帮衬不叫人笑话,这宋家……若是她今后捅出篓子来,我这当爹的该如何自处啊!”
余氏道:“老爷!儿孙自有儿孙福,现在想这些未免有些杞人忧天了吧。难道老爷想让婷玉嫁到那些个小门小户去?那旁人该说婷玉没有亲娘疼爱才没能嫁个好人家,借此说老爷闲话了!”
上官砚闻陷入了两难境地,半晌他才开口道:“你说得有道理,孟寻芳纵然千错万错,婷玉总归是没错的,不能因此委屈了她。这个宋毅堪称的良配,家室背景抛下不谈,就凭这半年来他往咱们府上递的帖子,就能看出来他对婷玉一片痴心。或许,也该松口了。”
余氏点点头:“老爷英明,儿女长大了总归是不由爹娘管的,只要婷玉愿意,咱们应该成全这些孩子们。”
上官砚闻摸着余氏黑亮的头发,借着烛光看到她头上冒出的一根白发:“儿女们长大了,咱们也老了,你看你,竟然都长白头发了。”
“妾身老了丑了,老爷就看不上妾身了吗?”余氏有些哀怨的看了上官砚闻一眼。
上官砚闻哈哈一笑:“我比你大这么多,你老了,那我不成大老头子了吗。”
两个人说说笑笑,离开了书房,家丁在他们走后熄了书房的灯。这两位主子,倒是十分恩爱啊。
上官砚闻不知道,三天前皇宫里差人来给三夫人余氏传了口信,让她帮宋毅说好话,促成这段姻缘呢。