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第八十一章
宋大人接连去了两天将军府，一有风吹草动探子就回去禀报。
“又进去了小半个时辰，元将军仍说不知宋大人瞎逛什么。”
“宋大人和元将军附耳低语，鬼鬼祟祟。”
“……可问元将军，却说也不知道他在嘀咕什么。”
“元将军已经对宋大人避而不见，宋大人被拒了一回后也没去了。”
“宋大人让人捎了只腊鸭过去……”
“最近京城起了谣言，说元将军和宋大人达成共识了。”
厉太师起先还对这种挑拨离间的把戏嗤之以鼻，可听得多了，三人成虎，心里也起了疑心。倒是厉夫人劝道，“这宋定康什么时候不去，偏是这时候和元将军走得近，分明有蹊跷的。而且那谣言什么时候不传，偏是此时，更有蹊跷，老爷千万不要被那奸计骗了。”
“我又怎会信那些把戏……”厉太师久坐沉思，“只是这万一……”
“老爷。”厉夫人在旁说道，“您这不就是不信元将军。元将军身经百战曾百胜，如今用他，是最合适的。”
厉太师说道，“元将军是在先皇病逝后才投靠我们的，之前，他可不是我们的人。”
厉夫人知道丈夫已经起了疑心，这疑心一起，要想消除疑虑，就很难了。犹如一碗清水中滴入了一滴墨水，不管再怎么清净的水，也要被墨水染黑，洗不干净了，“老爷请三思，那永王狡诈，用兵也非常人可比，否则不会在短短时间内，就集结了百万大军，更何况他麾下不是有两员大将？那两人有勇有谋，普通将领是对付不了他们的，万万不能撤下元将军。此时出了这事，不正说明乱党惧怕元将军么？”
厉太师听她这么一说，才回过神来，“夫人说的是。”
差点就上了那些乱党的奸计，实在是可恶至极。
将军府内，门前积雪已清扫干净，可前院树杈草坪上的雪，却还没有清除。元夫人外出回来，见了皱眉说道，“这些也赶紧扫了。”
下人讪讪道，“老爷不让扫，说五姨太喜欢。”
元夫人脸色一变，恨恨道，“那只狐狸精！老爷十天后就要出征了，她还每日缠着，不要脸。”
虽然骂得厉害，可对得宠的小妾也没法子，只能自己回房生闷气。等丈夫走了，她非得找个理由将她沉河去。
五姨太莺娘本是万花楼头牌，生得娇媚，声音更是媚惑人心，遇了元将军，见他往返流连，便使出浑身解数，终于是如愿被赎，抬进元家做了五姨太。虽然元将军年迈，但比起在万花楼来，还是在将军府的日子过得舒心。在万户楼她要对每个恩客做戏，在元家对一个人做戏就好，自然是后者更好的。
这会剥了橘子，撕得干净放他嘴里，倚在一旁问道，“这仗老爷不去不行么？您要是走了，妾身会挂念的。”
元初已过天命之年，但因身在军营常操练，因此身子骨很是硬朗，看着像是四十来岁。只是头发有银白，藏不住岁数。橘子甘甜，在嘴里溢了甜汁，话听进耳朵里，比橘子更甜，“待我收拾了反贼，就回来了。最多不过三个月。”
“三个月？将军都要打上三个月的，那肯定不是乌合之众了。”
这话奉承得恰到好处，极大满足了元初的虚荣心，也怪不得最讨人疼。
“只是老爷……”莺娘俯身低语，“我们府里的那几只臭虫，这几天老是进进出出，妾身瞧啊，肯定是厉太师对您起疑了。”
自从元初投靠了厉太师，府里的耳目就多了起来。元初不跟他们计较，就没理会，反正自己一心投奔了厉太师，放几个探子能让他安心也好。他闭眼沉吟，“宋定康这几天总是跑来，司马昭之心路人皆知，厉太师本就生性多疑，他不将我盯紧些，怎么会安心呢，就让他盯吧。”
莺娘仍轻声，“外头还有谣言您要叛他呢，妾身就怕厉太师太过小肚鸡肠，对您不利，将军可要小心些啊，妾身可不希望您有事，您要是有事，妾身可如何是好。”
说着已有哭腔，听得元初忙哄她，“我怎会有事，不要胡思乱想。而且那厉太师不用我，还能用谁，他总不会这么糊涂。”
莺娘提帕拭泪，哽咽，“厉太师真要信您，就不会让那些探子进进出出了吧。妾身也是念过书的人，懂一些道理。虽然你们男人的事我一个妇道人家不好插嘴，但妾身是真心为了您着想，所以就算您嫌弃我，也是一定要说的。”
元初哪里舍得怪她，哭得梨花带雨，铁汉的心都要被柔化了，“你说就是。”
莺娘轻语道，“将军是个有计谋识大体的人，厉太师掌权后，您誓死效忠他。可在那些迂腐人的眼里，您做的事不光彩。厉太师对您的信任肯定也不如一开始就效忠他的人，将军真心待他，他可不见得真心待您，否则府里就不会有探子了不是？”
元初拧眉，这话倒不假。
“将军真要去了，万一，万一被乱党咬了一口，吃了一记败仗，那厉太师肯定会觉得将军是和他们里应外合。但是谁也不能保证将军就一定都能打胜仗不是？所以这一次，不如同厉太师告病假，请辞不去吧。”
元初抬眼盯看，看着她真情切切的眼，瞧了好一会，见她面容不动，委屈担心全在脸上。这才闭眼沉思，“老夫再想想。”
莺娘轻倚，柔声，“奴家也是舍不得将军离家的。”
元初抚着她如墨长发，若有所思。
过了两日，厉太师已经陆续将紧盯元家的探子撤了，既然要用这将，就不能总疑神疑鬼，还是信他得好。这主意才定下没多久，元家却来了消息，说元将军旧伤发作，连地都下不了，请辞将军一职。从今日起闭门谢客，卧榻养伤。
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讨伐大将非元将军的消息传到利安，永王众人大喜，可算是松了一气，更是有条不紊地进行防御敌军的计划。
年还没过完，家里却已经没了过年的气氛，小玉今年除了一如既往收到了压岁钱，其余过年该做的事好像一直没做。而且爹爹又好几天不见了，娘亲也每天和姑姑出去各种买买买，也不知道买什么。她托腮坐在凉亭半天，弟弟妹妹都午睡去了，她不困，只想出去玩。
她扯扯嬷嬷的衣角，“嬷嬷啊，我们去玩好不好？”
嬷嬷板着脸道，“夫人说了外面乱，小姐不能乱跑。”还着重就提了她名字两回。
“可是在家里好无聊呀。”小玉歪着脑袋想了想，“那我们去王府玩好不好？郡主喊了我好几回了。”
底下的嬷嬷还可以压着，但都搬出郡主来了，一时有些迟疑。小玉见她犹豫，知道有戏，又说道，“王妃也喊了好几次呢。”
嬷嬷低眉瞧她，“真的？”
小玉认真点头，王妃那个——是让他们全家去，但是她也是“全家”的一员呀，所以绝对不是在骗嬷嬷的。
被缠了许久，嬷嬷终于是点头了，特地让四个家丁跟着，带着她上了马车，途中她想停下也不许，“姑娘说的是王府相邀，不是闹市相邀。”
小玉鼓腮，竟然被嬷嬷看穿了。
不过去王府也好，可以看见郡主和世子。那儿肯定有过年的气氛吧，再不济她拉了他们一起堆雪人玩也好。王府的孩子这么多，还能打雪仗呢。
想得美好，车行府前，门口挂了两只红灯笼，往里一看，也没装点什么红意，不过如平常一样，看着很是简单呀。
大家这到底是怎么了……
满怀期待而来，却看得满眼寡淡，小玉随王府下人进去，跟在后头问道，“你们今年也不过年了吗？”
下人说道，“这到处都在打仗，哪里有这个闲情。而且什么都要用钱，更没多余的银子铺张了不是。王妃特地吩咐的，一切从简。”
“哦……”小玉蹦着步子问道，“打仗要用很多钱吗？”
“是啊，可多了。”
小玉在旁边唠叨问着，看得嬷嬷一个脑袋两个大，真是个话多的小祖宗。轻咳一声提醒她，小玉浑然不觉。又咳一声，才见她回头，“看，我就说了嬷嬷昨晚穿得太少了，现在不舒服了吧。我给嬷嬷放假吧，你快去找我小叔叔拿药吃。”
嬷嬷的脸立刻黑成了锅底，这小祖宗。
小玉来王府的消息报到王妃那时正赶上她午休，下人要回她将她打发走，王妃拦下了。那婢女说道，“不过是一个小丫头，王妃还亲自起身去见，真是天大的面子。”
王妃轻抿红唇，“你懂什么，那丫头是谢家的丫头，不是野丫头。”
婢女不懂，也不敢多问，忙去让人打热水，伺候她起身。
魏临倒是没睡，听见小玉来了，便往那边过去。进了大厅就见她正坐在高椅上晃着两条小腿，哼着曲子十分欢愉的模样。真不知她为何总会这样开心，让人羡慕，“玉儿妹妹。”
小玉偏头瞧去，笑颜更深，“世子哥哥。”
她一步跳了下来，差点又把嬷嬷看晕，真想把她的两条腿绑起来走小碎步。
魏临问道，“怎么这个时辰来了。”
“刚好这个时辰想来，就来了。”小玉见他脸冻得有些紫红，抓了他的手瞧，也冰凉冰凉，便将怀里抱的暖炉放他手里，“呐，给你暖手。我外婆总是让我外公冬天外出一定要抱暖炉，手就不会冷了。可我外公就是不肯，说他一个大男人抱着像什么话。但是世子哥哥还没长高，等长高了才是大男人，所以现在就抱着吧，很暖的。”
魏临笑笑，手上有热感传来，连身体都暖和多了，“那谢谢了。”
小玉说道，“不要客气。最近你们都不来找我玩了，我娘也不许我出门，说外面乱，可我看外面挺好的，哪里乱了。家里不像过年，我还想王府肯定不一样，结果比我家还要寡淡，我家门口至少还挂了一排灯笼呢。”
打仗要钱，虽然过年省不了多少，但王府奢靡，却容易让人不满。所以比起只是参军的谢家来，王府反倒过得更是小心谨慎，别说灯笼，就连一块红布，父王母妃也不让人挂，要和将士同甘共苦。魏临懂这道理，倒是家里几个小鬼哭得厉害。
由俭入奢易，由奢入俭难，果真不假。
魏临说道，“今年不同，让玉儿妹妹失望了。”
“那就攒到明年吧。”小玉苦恼一番，说道，“要不我还是从今年开始攒钱好了，那到了明年就算娘亲他们不多挂灯笼不给我买炮仗，我也是有钱自己做的。爹娘他们没钱，看来只能靠我了呀。”
魏临忍笑，“嗯，小玉好好攒钱，来年就靠你了。”
“嗯嗯。”小玉问道，“世子哥哥有钱吗？”
魏临笑看她，“如果我说没有，你是不是连我那份也要攒了？”
小玉摆手说道，“玉儿没那么多银子，等以后有钱了再帮世子哥哥攒吧。只是呀，我今年还没放炮仗，所以想去放烟火，世子哥哥要是没钱，我可以买你那份的，这还是能买得起的。”
许是听那些战事多了，轰隆隆的东西在魏临心里总觉像块疙瘩，解不开，更不愿多听。见她兴致盎然，便想到底要不要去。正想着，就见母亲从那廊道口出来，笑盈盈唤声，“玉儿。”
小玉立刻转身，弯身请安。永王妃已拿了个精巧的荷包给她，“压岁钱。”
但凡孩童见到压岁钱就没了抵抗力，小玉欣然收下，贺了吉言。听得永王妃更是高兴，牵了她就往里头走，“进屋吃果子去。”
魏临想着也没事，也跟了去，要是她在这待到晚上，就带她去放烟火好了。要是提早回去，那就是放烟火的*不多，那不陪也无妨。这也省得让他苦想。
进了里屋，永王妃抱她坐下，才发现她怀里空空荡荡，说道，“姑娘家的，要护着自己的肚子和手，怎么也不拿个暖炉。岳嬷嬷，快去起个熏炉给玉姑娘暖手。”
岳嬷嬷在旁笑道，“姑娘带了暖炉的，刚见世子冷，给世子了。”
魏临当即将暖炉还给她，看得永王妃笑盈盈。又拉了小玉的手问话，等糖果来了，将她的荷包装得鼓鼓的。
压岁钱和糖都是她不能抗拒的，又更是高兴。要是能放个烟火，今年好像就完整了呀。
魏临瞧在眼里，果真还小，不管家里有再多糖，去了外头别人给了，还是会高兴的。
“玉儿。”永王妃同她说了半晌话，明眸微闪，语调微低，“你爹娘在家里说话会不会回避你呀？”
小玉答道，“不回避呀，爹爹还特别喜欢和我说话呢。”
永王妃眉眼微弯，“那一般说什么？”
“说了好多呢，我也记不清了。”
“那有没有提到过我们家呀？”
魏临微顿，抬眼看着母亲。这是……套话？
小玉点头，“有呀。”
永王妃神情微变，笑问，“都说什么？”
“唔，酒婆做的腊肉晾干了，爹爹说王爷是京师人，应该喜欢吃，就让人送来了。还有姑父跑商回来，带了很多稀奇玩意。娘说那珍宝很适合您，也让人送来。”
永王妃知道这些，可要听的不是这些，温声，“还有呢？”
小玉想了一番，“还有……”
永王妃提醒道，“军营的事有提过么？”
小玉摇头，“爹娘从来不提。”她这才想起来，好像是刻意回避她吧，有几次她在门外听见，等进去他们又不说了，看书的看书绣花的绣花，可明显了。
魏临突然插话，“玉儿妹妹，手怎么脏脏的，去洗个手吧。”
小玉看了看手掌，抬头看他，“不脏呀。”
“脏了，很脏。”
小玉扁扁嘴，“好吧，那我去洗手。”
永王妃让岳嬷嬷给她打盆热水洗，目送她出去。再回头，脸上笑意已经敛起，看着长子说道，“为何要支走她？”
魏临漠然道，“不要问她那些，她还什么都不懂。”
永王妃轻叹，“就是不懂，才更容易套话。我儿不得心软。要做大事的人，就是要利用一切能利用的人。那谢崇华在军中威望极高，我们更要知晓他到底有没异心。否则真等他反了，那就太迟了。我们如今所做的一切，也都会白费，还沦为给他人做嫁衣。”
魏临默了默，“她还小……”生在皇家，那些肮脏的手段肮脏的人看得太多了，就如战争里的炮灰听多了，下意识就觉厌恶。小玉是不同的，哪怕是周围全是浑浊河流，她也是一股山涧清泉。见了她就觉羡慕，那种羡慕，大概就是因为自己做不到，所以就难忍别人将它破坏了。
“那你是要护着那小姑娘，还是要护着我们整个魏家？”
字字敲进耳中，魏临怔愣，没有再出声。
不一会小玉洗手回来，进门就说道，“哎呀，外面好冷呀，我才想起酒婆说今晚肯定要下大雪了。我还想着找世子哥哥去放烟火呢。”
“天冷也能放呀，不是可以站在屋檐廊道那放么？”
小玉恍然，“对哦。”她坐回原来位置，接了暖炉抱着，“还是王妃聪明。”
永王妃对魏临说道，“晚上带妹妹去放烟火，知道么？”
魏临抬眼看看母亲，没有立刻做声。一会才道，“我还有书没看完。”
永王妃没有强求，儿子心里有抵触，这抵触也是她曾有过的。可最后有什么用，还不是随着时日被推磨殆尽了。她又旁敲侧击问了一些小玉其他的，魏临一直没有再出声。
等快傍晚，嬷嬷在外头敲门提醒小玉该回去了，她这才告辞。走时是魏临送她到门口的，便又问他，“世子哥哥你什么时候看完书呀？要不元宵的时候我们去放花灯吧。”
“看不完了。”魏临不想和她多说，直言拒绝。
小玉说道，“那等你以后有空了，我再来找你。”
魏临立身微动，看着她说道，“以后不要来这了。”
“为什么呀？”
“没什么为什么。”
小玉这才没乐呵呵瞧他，仔细一想从刚才开始脸色就不大对了。真是罪过，她怎么现在才发现，低声，“世子哥哥不开心吗？不要烦好不好？”
她越是没有察觉到他话里的意思和恶意，魏临就越觉难受。明明还这么小，什么都不懂，连被人套了话都不知道。可他无能为力，他生在这个家，就要为这个家做许多事，哪怕都是他不愿意做的。他刚才以为自己变了，不再是以前的魏临。可现在他才明白，其实他一直都没变，因为身份从来不曾变过。
家族利益在前，容不得他心软。
小玉已经开始急了，拉了他的衣角说道，“世子哥哥？”
魏临蓦地掸开她的手，“以后不要来了。”
打来的手力道不轻，小玉愣神见他进去，半晌回不过神。还是嬷嬷痛心，握了她的手揉，“那世子怎么说翻脸就翻脸，这是什么破脾气，我家姑娘也是肉做的。”
小玉瞧着已经泛红的手背，怔怔说道，“世子哥哥好像哭了，眼都红了呢。”
嬷嬷气道，“他哭什么，姑娘都没哭。”
“我想哭来着……可看到他哭了，我就好像没什么好哭的了。”小玉抱着暖炉，手暖暖的，也将肚子焐得暖暖的，“世子哥哥不开心。”
她也不开心，身为朋友，实在不应该在生气的时候拿对方出气的。
可平时他不是那样的人呀，那是怎么回事？
小玉揉了揉眼，有点疼。