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林如海张了张嘴，“琏儿，”
“嘘——”稻苗随风摇曳，晃动的厉害，贾琏用手拢住，认真仔细地观察，嘴角的笑容越来越大。
绿肥的虫子在贾琏的头上蠕动，再蠕动，终于找对平衡后，用肥胖的身体一点点往前送力，迟缓朝着贾琏的脑门前行。
林如海抬手指着那虫子，忍不住道：“琏儿，你——”
“嘘——”贾琏直接向前爬了两下，看另一处被石头圈围住的稻苗，放大镜贴近后，贾琏笑得愈发灿烂。
一个趴在草地上的爬行，脑袋上的绿虫子也同时爬行……
林如海和那老农对视一眼，都忍不住哈哈笑起来。
贾琏依旧充耳不闻，站起身来奔向第三棵、第四棵……脸上的表情随之也越来越兴奋。看来河边出现的这几科野生稻都是来自一处的，都有着雄性不育的特点。
因贾琏的起身，绿肥虫子从贾琏的玉冠边儿摇摇坠到贾琏的肩膀上。林如海至此才走到贾琏身边，把那虫子给掸掉了。
贾琏看着落在自己脚边的那颗大绿虫子，笑了笑，“不如拿回去给黛玉玩。”
林如海：“……”
贾琏说罢，真弯腰捡起地上的那颗大绿虫，用大草叶裹着，着命小厮拿着。
林如海见他是认真的，还一脸兴奋的样子，实在是不好意思拂了他的好意。他蹙眉捻了捻胡子，心里只盼着她家黛玉胆子能大点，不会被她这位奇怪的表哥哥送的虫子吓到。
贾琏高兴地命人将八棵稻子苗连土移栽在盆中，付了千两银子给老农，便同林如海一起乘车回去。
到了林府后，兴儿依照琏二爷的吩咐，找木匠做了个精巧的檀木四方木架子，然后在上面罩一层纱窗，将绿虫子放进去，捡些新鲜的树叶放进去。
贾琏便提着这东西去见黛玉，想想又怕不合适，贾琏转头把这东西交给林如海去送。
林如海为难的看着纱网笼中的绿虫子，一时间竟无言说什么了。
“姑父给她送过去吧，想她整日待在闺房也没什么趣儿，倒不如给她弄个虫子观察。”
林如海捻捻胡子，尴尬的笑回：“贤侄倒还是……很有……想法的。”
说罢，林如海就忧心忡忡的看着纱网中的绿虫子，真怕她家黛玉看见后吓哭了。不过既然是贾琏的好意，人家为他们家也没少操心，还是不好拒绝。
“要不你还是同我一遭儿去吧，黛玉年岁也不大，你无需忌讳什么。”林如海可不好意思把虫子送给自己女儿，这事儿还是贾琏去干比较好。
贾琏一口答应，这就随林如海去了。
黛玉这几日身子稍好些，正依在窗边读书。听说父亲和琏二哥哥来了，高兴地迎过来行礼。
林如海使眼色给女儿，微微咳嗽了下，“玉儿，你琏二哥哥给你送了礼物，要记得感谢。”林如海意在提示黛玉不要嫌弃，更不要见了之后做出什么过激的举动来，毕竟那是个虫子，女孩子应该都比较怕得。
黛玉长着一颗七巧玲珑心，父亲一开口她就意会其中的意思了，反而更好奇，笑着朝贾琏手上看去。是个精巧的小纱笼，里面放着一个绿莹莹的东西，似乎还在动。
“这是什么？”黛玉感兴趣的凑过去，仰头，眨着秋水般地美眸望着贾琏。
林如海一脸看热闹的表情，黛玉不怕虫倒出乎他的意料。这下他倒要看看贾琏怎么说这孩子解释。送个虫的目的为何？难道虫子也跟蝙蝠一样，有什么吉祥的寓意？
“蝴蝶。”贾琏把纱笼子放到桌上，打开上面的口，让黛玉仔细看里面的大绿虫子。
黛玉好奇的瞧一眼，看到一肥肥胖胖的绿虫子，掩嘴笑起来，“琏二哥哥唬我呢，这哪是蝴蝶？”
“它会是的。只是现在这时候她还只是蝴蝶的幼虫，你每天往笼子里放一些新鲜的树叶，虫子慢慢长大做茧，大约一月左右，就会羽化成美丽的蝴蝶。她就像人一样，需要努力学习，经历成长，便会褪去无用的丑陋，终会变得美丽翩跹。”贾琏解释道。
黛玉若有所悟地点点头，笑着叫人好生收下这个礼物，“二哥哥说的很有道理，那我可要亲眼见识一下了。”
林如海看着贾琏，捻着胡子点点头。他没想到琏儿送个虫儿，还能讲出这么一番动人的道理来，这孩子的脑袋的确很有想法，与众不同，非凡人可比。最重要的是他有心，晓得惦记黛玉。说起来这些日子自己因为忙于公务，已经嫌少来瞧她了。妻子那边还在养病，日日全靠她去帮忙讲故事解闷。说起黛玉讲故事，也多亏贾琏的影响，要不是他当初让贾赦给贾敏讲故事，他们还不知道这东西也能给人解闷‘治病’。
离开黛玉住处之后，贾琏便问林如海贾敏而今的病情如何。
“倒是好些了，日渐康健，而今偶尔也能往园子里走走。只是这身子毕竟病了许多年，耗了根本，伤了元气，只怕一时半会儿缓不过来，还得好生养。只是你姑母这人心思过于纤细，就怕她思虑过甚，一到冬日便会再此病发严重。”林如海紧锁眉头，提起贾敏的病情便忧心不已。
“老祖宗给您和姑母的信可看了？”贾琏问。
“看了，我们也正在考虑。”林如海道。
贾琏有几分不解，“考虑什么？”
“怎么，你竟不知？老太太没和你说？”林如海见贾琏依旧摇头，忙解释道，“她很是关心你姑母的病情，说若是她病好些了，便要请她回荣府走动走动，顺便也请宫里头的御医好好诊断给她调养一二，再者老太太想她想得紧，也希望能见见黛玉。”
“她竟要姑母和妹妹进京。”贾琏刚听到这个消息有点吃惊，感叹一句后，他便蹙眉不语。而今贾敏人还健在，贾琏便没考虑到黛玉会进京的问题，没想到贾次竟擅自做主邀她们母女一块过去。
这老太太，八成是担心跟自己商量会被反驳，所以连说都没说，就悄悄写在信里了。
贾琏无奈地摇摇头，在心里叹了声：“老姜辣！”
“你姑母他是极为想念她母亲的，若是此去能了却她的思念之苦，在娘家能心情舒畅，把病给养好了，我倒是欣慰。黛玉这孩子虽然体弱，但这段时日身子还不错，可以随母行船。况且京城有御医圣手，或许有更多有效的办法能调理她的病根。”林如海是愿意让他们母女进京的，只要能让贾敏好，他一个人待在扬州也没什么。
“姑父就没想过，荣府而今也不是当年的那个荣府了。”贾琏看着林如海，提示他一句。
林如海目光一定，与贾琏对视半刻后，紧锁眉头的脑袋动了动，点头了，“毕竟是混官场的，知道些。不过到底是御赐的国公府，当年的余威还在。只要太上皇不死，荣府还是而今的荣府，但若……”林如海避讳的跳过‘死’字，接着道，“家里若没个男丁撑着，必定颓败。不过而今有你，我便能放了些心了。你对黛玉也很照顾，将来他们母女若去了荣府受苦，老太太庇佑不住的，还要烦劳贤侄帮衬。”
林如海说着，还要拱手行一礼。
贾琏忙搀扶住，“姑父这样可折煞我了，我一小辈何德何能，怎能受你的礼。”
“自古贤才难得，理受敬重，我敬慕你才华便不论辈分。”林如海踱步走到水榭边，看见湖上面翩翩飞舞的两只蝴蝶，忽然想起贾琏先前告知黛玉羽化成蝶的话来，笑道，“说实话，你未来扬州之前，我对你的印象是另一番样子，你来之后，不仅对你和你父亲改观了，还有你二叔的。但不同的是，一个由坏到好，一个是由好到坏。”
贾琏知道，以林如海的聪慧，该是早就从他的言语中推敲出一些门道了。也便放宽了心，只要林如海和贾敏心里做好了准备，经过慎重考虑决定下来的事，那他便没必要多做言论插手人家的家务事。而且贾敏也的确是很多年没见贾母，她的病也的确是要找个精细点的大夫来看。
贾琏见林如海似还有话要说，便没多言，继续等他下话。
“此去京城，别的不担心，只怕那老太太偏爱孙儿偏得紧，一时糊涂了便忘了一些重要事。礼法规矩不能废，至少在大是大非上不能有差池，此事可是会影响女儿家一生，切切记。这件事还要烦劳你帮看着些，你姑母她毕竟是外嫁多年，回去的‘客’，有诸多不便之处，需得你暗中帮衬提点一二。”林如海担心的提醒道。
“姑父放心。”贾琏道。
林如海见贾琏能体谅他的意思，很是欣慰，拍拍他的肩膀，“你姑母久病思虑过重，很多事我不便和她说，怕她再过度劳心，所以便只能麻烦你了。可恨我公务缠身，不能陪她们母亲一块去。”
“姑父可还记得我刚才给黛玉的那只虫？”贾琏笑问。
林如海一怔，转即哈哈大笑，意味深长的叹道：“才半天的事，当然记得。你的提醒的意思我也明白，我会周转一二，尽量找机会‘破茧成蝶’，也跟着进京。”
……
七日后，贾琏安排好各处事宜，带着八盆稻草苗上了船。贾敏和黛玉则上了另一艘较大的船，在贾琏的提醒下，贾敏才增加了随行人数，随行有八位丫鬟和六名婆子。大船行驶在前头，贾琏的小船则随行在后头。
黛玉怕船上无聊，还记得带上贾琏送她的那只绿虫，每每船只停靠岸边时，便有婆子去摘些新鲜的树叶回来，帮黛玉照料那只虫。
待船要行至京城之时，绿虫已然做茧，安静地躺在发黄的树叶上，一动不动。黛玉每日起床必看，希冀的等待她破茧成蝶的那天。这是她第一次养东西，很是细心。贾敏每次见她此状，便笑她是个‘小母亲’，照顾个虫子照顾得像母亲看孩子一样。每每这样，黛玉便撒娇的躲进贾敏的怀里，称道母亲不易，以后定然会好生孝敬贾敏。
贾敏为此欣慰了不少，丧子的遗憾渐渐减退了些许。有女如此，她也该知足了。
……
再说王夫人因宝玉擅自走丢事件后，被贾母接连嫌弃，几次送去的孝敬等物都被退了回来，急得直上火，嘴上起了一排水泡。本来她以为趁着贾琏不在家的工夫，可以适当的挽回贾母的心，可几次碰壁之后，她有些灰心气馁了，可巧宫里头的元春捎来消息，又是‘度日艰难，要四处打点’。王夫人便立即叫周瑞家的去账房支银子。
周瑞家的去了小半日才回，红着眼跟王夫人汇报：“账房不肯支，说是要有大太太或是琏二爷的准许才可。而今琏二爷外出不在，便只能去找大太太。大太太又说她这事儿做不了主，又去问了大老爷。大老爷说要给也成，得有个正经的凭证，比如亲笔信件之类，好入账记录在册。可咱们只是口上传话，哪来的信，再说这宫里头哪能随便传信出来，她们这不是难为咱们么！”
周瑞家的说着就掉了眼泪哭起来。想当年，她身为二太太的陪房，那也是荣府下人里头说一不二的人物，从来都是那些领活的丫鬟婆子巴结她，瞧她的眼色，而今却是全颠倒了过来，她怎么受得了。
王夫人气得要与邢夫人去理论。周瑞家的见状，立马精神来了，跟着要去。王夫人走了几步到门口，转而又回来，不甘心的坐下，狠咬着下唇，半晌，嘴里泛出一丝腥咸。
这种时候，如果在闹出事儿来，不过她是对是错，在老太太眼里，她断然会成了挑事儿的泼妇抬不起头。忍，必须忍……
王夫人没法子再从公中取钱来赔给元春，只能用自己的嫁妆去赔，心里咽不下这口气，便写信与薛姨妈诉苦。信中她当然不能说自己而今的地位在荣府不如从前了，只是牢骚元春在宫里费钱，而自己为了她险些赔尽了嫁妆。此话也是为了叫薛姨妈同情一二，她家那样有钱，‘借’给她几万两也不过是眨眨眼的事儿罢了。
可是信送去了一个多月了，至今没有回音。
王夫人心中越加忐忑，隐隐有种不好的预感。这时候，庄子那边农户们都闹了起来。田庄都改装成了鱼塘，而今鱼没养好都死了，田也没得种，眼看要到秋收，他们没饭吃要饿死了，不闹怎么办。管事们压不住了，只得再来找王夫人。这已经是第三次了，这回三名管事就跪在二仪门前，恳求王夫人想办法。
贾母得了消息，派人来打听，王夫人要去解释，贾母却不愿见他，只吩咐大房拨些钱粮分抚慰那些人。
王夫人自觉丢了面子，生怕自己在贾母眼里成了不会管家的恶妇，急急忙忙来到贾母院要赔罪。贾母本是不肯见她，但耐不住王夫人一直等，也只得见她了。
王夫人是有一肚子苦怨要诉，可她知道自己那些委屈真要意义都全说出来，必定招贾母嫌弃。她就跪着磕头，抖着手奉上自己袖子里早就准备好的认错书，哭着赔错。
贾母看见那封认错书竟然是用血写得，吓了一跳，转而蹙眉骂王夫人：“你疯了么，身体发肤受之父母，你怎么能如此不爱惜自己。不想想你父母，也该想想你儿子！”
王夫人惶恐地磕头赔错，“这一年又慌又乱，做了许多糊涂事，血书认错是想表明媳妇儿认错改正的决心。”
周瑞家的忙在一边帮衬着王夫人，跟贾母细数王夫人这些日子受的委屈。
等周瑞家的快说完了，王夫人才哭着训斥周瑞家的：“不许胡说。”
周瑞家的忙闭嘴，讪讪地低头。
贾母默了会儿，缓缓叹口气，吩咐周瑞家的搀扶王夫人起身。
婆媳俩四目相对。
贾母看着王夫人含泪的双眸，有些心酸，正要说两句，忽听门外传信，说“琏二爷来信了”。
贾母立时欢喜起来，忙叫人呈送上来。拆了信，听迎春一字一板的读完信中的内容，贾母喜上眉梢，对王夫人道：“可是天大的喜事，你妹妹要回娘家了！”
王夫人一惊，诧异的看着老太太，还以为自己耳鸣了，不确认问：“敏儿妹妹要会来？”
“正是呢，自她出嫁离京之后，我们多少年不见了，那会子我头发还没这么白呢。”贾母欢喜的摸了摸自己的鬓角，喜不自禁，十分期待与贾敏的母女相聚。
“信上还说有个林妹妹要来呢，那敢情好，我们三姊妹又多了个玩伴了。”迎春笑道。
贾母兴奋的点头：“我这外孙女儿定然冰雪聪明，非常人可比。”
“那是自然，老太太大福……”众人纷纷附和。
贾母高兴之情溢于言表，整个人像要飘起来一般。王夫人抑郁卡在胸口，冷冷地看着贾母而今的样儿，把刚才本要表达的出的苦闷和委屈悉数咽了下去，不情愿的和众人那样，假装恭贺贾母。
贾母：“你先回吧，好生处理你庄子上的事儿，等你妹妹来了，可别再给府里丢人。”
王夫人低头应承，却快要把自己的牙根给咬碎了。她割破手指写得认罪书，就这么被贾母一句带过了？
贾敏，又是贾敏。
王夫人含怒回房，碎了不少东西，一个人坐在屋里生闷气。她这一年当真是倒霉透顶了，失了管家权，失了丈夫的心，失了贾母的依仗，还失了民心，见不着宝玉，赔了几个庄子的收成，再有亲妹妹那边而今也没信儿了，估摸是薛蟠回去说了什么挑拨离间的话，伤了他们姊妹间的和气。
现在算算，她当真快一无所有了。唯独大哥那边……次日一早，王夫人便动身去见大嫂子，却也是个铩羽而归。王夫人的嫂子称病，说正发热不便见她，而她大哥而今正外出办事不在京中。
王夫人只得讪讪回家，自发脾气。
……
转眼到了金秋时节，贾琏的船率先停靠在了京城渡口。
贾母打发的人早就等候多时。
一行人到了荣府，贾琏引贾敏母女二人去见了贾母后，便回房更了衣裳。吃过饭后，因惦念林如海先前的交代，贾琏又过去一趟。
贾母早已经与贾敏叙旧完毕，正便拉着黛玉问了许多问题。
琏先来了，然后宝玉紧随而至。
宝玉一见黛玉，便欢喜的要跟贾母说“这个妹妹我曾见过”，却忽然见贾琏一记伶俐的目光瞟来，吓得立时谨慎了，慌张地躲在姊妹们的身后，不愿再让他看自己。
贾母笑：“那是你琏二哥哥，才几月不见，瞧给你吓得。来来来，到我这里来！”
黛玉眨了眨眼，淡淡地看着宝玉的表现，又抬头看母亲贾敏一眼。贾敏回给她一个意味深长的眼神，笑着摸了摸她的脸颊。
宝玉有贾母壮胆，稍稍好些，依偎在贾母怀里，又问黛玉：“妹妹几岁了？都读什么书？”
贾琏嗤笑：“你倒是说说你自己几岁了，读了些什么，才好再问别人。”
宝玉畏缩了一下，看向贾母。
贾母就笑着让宝玉说。
宝玉便讪讪地列举自己读过的书：“不过是四书五经那些没用的东西，但前几日我倒是读了一本有趣的书，有二个字极妙——”
“四书五经都无用了，那你不如说说，你读得有用的书是什么？”贾琏突然插话道。
“我……”宝玉畏怕地看贾琏一眼，再次往贾母怀里缩了缩。
贾敏拉着黛玉的手浅笑，眼看着也没说什么。
贾母还当贾琏和宝玉是闹着玩的，笑哈哈的打发贾琏有事儿说完就快回去，别耽误了她们娘们聊天。
贾琏道：“姑母的住处我已经派人打点好了，您看梨香院如何？”
贾母怔了下，本是还想让贾敏跟未出阁之前那样陪着自己住，不过既然贾琏已经备好了，她也不好说什么，便点头应了。
“这梨香院是你爷爷的暮年修养的地方，小小巧巧的，也适合你们娘俩住。”
贾敏点头，笑着谢过贾母。
贾母却拉着黛玉道：“倒叫这孩子留下来陪我，让我好好稀罕稀罕。”
贾敏愣了下，却不愿应，她早听说宝玉就住在这里和贾母一起。但她与母亲多年未见，一见面，便张嘴反驳她实在是不合适。正琢磨该怎么拒绝的时候，忽听贾琏发话了。