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贾琏蹲下身来，很干脆地把树苗连根拔起。
“你干什么？”宝玉突然疯跑出来，泪眼婆娑地奔到贾琏跟前，眼睛瞪得远远地，死死地盯着贾琏手上的那颗树苗，“你……你为什么拔了它！”
贾母随后跟了出来，口里焦急地喊着宝玉。紧接着贾母身后出来的便是一群女眷，邢夫人、王夫人、李纨、静芯等。
“你为什么拔了它，为什么？”宝玉一把揪住贾琏的衣袖，哭得有点癫狂，他惊悚的看着那棵被扒出来的芙蓉，好像看到死人一样恐惧，一屁股坐在地上，哭得青鼻涕流了出来。
贾琏不解地看宝玉，有点不理解他这份悲伤的情感。
“快扶他起来！”贾母挺上火的，一脸焦急。她眼看着宝玉被人搀扶下来，擦净了脸，这才稍稍安心。
静芯盯着贾琏手上的树苗，走到他身边低声嘀咕一句。
贾琏轻声回应她：“大老爷已经全都告诉我了。”
静芯垂着眼眸，表示知道了。
贾母在鸳鸯的搀扶下走向贾琏，“你怎么来了？”
“早晚定省，这是规矩。”贾琏看眼天色，“今儿个晚了，照理说老祖宗这会子该用饭了才是。”
贾母叹口气，转而看眼贾琏手里的东西，“你宝兄弟魔怔了，叫我们好一顿操心。本快要哄好了的，你这一拔，瞧瞧他，又不安生了。”
“有病就治，要这么多人陪他有什么用。”贾琏把手背过去，手里却依旧攥着那颗树苗。
宝玉眼盯盯地瞅着，试图伸手想把树苗抢过来，怎料贾琏突然转身走了。宝玉要追，却惧怕贾琏的威严，面露犹豫。这时候王夫人站出来，把宝玉拉到身边来，边抹泪边劝他，“孽障，且消停些吧，就算不为了娘，你也该惦记着老祖宗的身子，懂点事。”
宝玉一怔，抽着鼻子看向贾母。贾母正眼含着泪花儿，一脸心疼的冲宝玉伸手。宝玉哇的大哭，扑进贾母的怀里。他嘴里念叨一些混话：“林妹妹不理我，宝姐姐不理我，姊妹们都不理我，连晴雯也去了……老祖宗，孙儿到底做错了什么，要受到这样的惩罚。”
“我的心肝哟，别说这样的胡话，我们都喜欢你，都你理你。你林妹妹宝姐姐那里，只是搬出去住，都在京的，平日会经常往来，你也会经常瞧见她们。别哭了，乖！”贾母心疼的为宝玉拭泪，终于哄他进屋歇着了。
妇人们至此才散去。
静芯进屋不见贾琏，问了丫鬟，才晓得贾琏又在院西倒腾土。
“二爷就是在这地方鼓捣出的名震天下的牡丹新品种？”
“的确是从这开始的，现在有专门的庄子培育了，这块地方秃秃的的确不好看，回头叫人布些景儿过来。”
贾琏用铲子拍拍盆上的土，把这盆新栽好的木芙蓉放到之前那盆旁边。
“二爷整天那么忙，何必劳心这些小事，就把这小活儿交给我可好？”静芯外头问。
“求之不得，但你可不许累着。”贾琏笑着刮一下静芯的鼻梁，拉她进屋歇息，亲自给她斟茶，“家里事儿多，姊妹们还有不省心的，特别是宝玉，今天又闹幺蛾子，倒连累你跟着操心了。”
“瞧爷说得，这才哪到哪儿。这大户人家总会有一两个不如意的亲戚，比这严重的多得去了呢，我也见过。皇族里闹出更出丑的事儿我更是听过不少，以前跟爹爹出去，奇闻异事、家长里短我都见识过一些的。再说我也不掺和，就凑过去瞧瞧热闹。你千万别觉得我委屈，我乐在其中呢。”静芯说罢，见贾琏默默不语，小心地抿嘴问，“二爷，我是不是俗气了？可不要笑话我、嫌弃我！”
贾琏明白，静芯说这些话是想让他放心，大概她不想让自己再被家里这些乌七八糟的事儿闹着。静芯是真心为自己着想。
贾琏握住静芯的手，“你是我娶进门的，我会至始至终，中意你。”
静芯不过半开玩笑一句，听贾琏这样正经的对自己说情话，心里感动，脸倏地红了，羞涩地颔首。
“这府里的人都什么样，我心里最清楚。你以后还要接手管家，事情会越来越多。别一直委屈自己，事情该怎么办就怎么办，无需顾忌那么多人的情面。有事我给你撑腰，谁都不要怕！”
静芯更感动，含泪点点头。
“这才哪到哪，你就哭，那以后……你岂非要日日泪洒床头了？”
贾琏一声戏谑，把静芯逗得脸通红，闹着转身不跟他说话。
贾琏又笑：“一句话便叫你回头。”
静芯抿着嘴憋笑，直摇头。
“今天回来的路上马车陷进泥坑里，正好碰见北静王。”贾琏简略阐述道。
静芯一听，忙转身坐到贾琏跟前追问：“拿他对爷说什么没有？”
贾琏目光定格在她脸上。
静芯愣了下，才反应过来自己被贾琏给‘暗算’了，笑着锤他胳膊一下，“二爷，咱们说正经呢，这个北静王我听父亲不止一次提过。他当时做世子的时候就跟一般的孩子不一样，没有顽劣的性儿，斯斯文文，对谁都温润平和，很招人喜欢。只有一事特别奇怪，他院里的丫鬟经常死于非命，多半是十足落水的，也有自杀坠井的。其实这些事儿郡王府一直都对外瞒着，我父亲当时碰巧负责监管京畿衙门的军队，才会知道此事。本以为是他倒霉，或是住的地方风水不好。结果有一次，父亲受老郡王邀约喝酒，却亲眼瞧见了他把个十岁出头的丫鬟逼进河里，还不许人家叫，哄骗那丫鬟忍一会儿他就叫人救她。后来还是我父亲瞧着那丫鬟快不行了，站出来喊人，那丫鬟才得了救，拖上来的时候半条命都没了。”
“怪不得郡王跟北静王关系很不好。”贾琏叹道。
静芯抓着贾琏的手，“怎么，二爷早知道？”
“没有，只是上次同岳父一块上朝的时候，北静王过来打招呼，我见王爷完全不搭理他。本来以岳父爽朗的性情，一般不至于跟人结仇，除非那个人……”
“自小就把人命当儿戏的人，会什么好东西！父亲自那以后，便十分不待见那个叫水溶的。亏他家还是世袭罔替的郡王，真真辱没了门第。”静芯一脸嫌弃状。
贾琏点点头，挺赞同静芯的话。经过今天的事儿，他也觉得这位北静王十分工于心计。水溶在面上的确很像原著里描述的那样谦和，但里子却早已经黑得不像话了。
荣国府跟‘四王’之间本就有老矫情，这些年他管家的时候，的确和北静王那边没走动过，可不代表二房贾政那里也同样不走动。
如果贾政跟这位表里不一的北静王扯上关系的话，那就有麻烦了。
贾琏想到此，当即命人去二房打探，得知贾政刚回府，还是乘了一辆别人家的马车回来的，贾琏心生警惕，叫荣府守门的小厮问话。
“你们可记得送二老爷那两马车的样子？”
“帷裳是上等的青锦缎，锃亮的，差点晃瞎了小的们眼睛，那车顶四角还垂坠着扇子状的玉坠，下边攒着两个金珠子装饰，十分值钱。”小厮老实回道。
贾琏一听，就想起之前那辆与北静王同行的马车。后来北静王拦着他的时候，那辆车不知怎么就不见了。贾琏听北静王的解释，本以为那只是个朝上那个无关紧要的大臣的。没想到贾政竟然就是那个放了北静王鸽子的‘大人’。
呵呵。
北静王又在说谎算计他，只怕他所言的那顿酒宴也是个陷阱。倘若自己真去了，肯定又会有一些意外发生，让他惊讶。
水溶，贾政。
贾政只是个迂腐的读书人，好面子些，可能会干些蠢事，但也不至于做多大坏事。但这个北静王却不一样，要是有他挑唆贾政，这贾政将来定会被撺掇得去干坏事。
贾琏倒是可以把贾政调到外边去，不过这厮很擅于玩忽职守，放他到外头还不如放在眼跟前安全。贾琏最后决定，还是给贾政寻个无害且即便犯错也危害力不大的官去做。
如此肯定能保住贾政将来的‘官途’了，对二房来说也算好事。这样总比抄家沦落街头强。
贾琏拿出从吏部侍郎那里讨来的本朝所置官职明细，琢磨着选，看那个最适合贾政。这一次职位调动要多花点心思，找个永保安全最好。
正想着呢，那边就有人传话说贾政来了。
真是想什么来什么。
贾琏请贾政坐。
贾政抿着嘴角，微微翘着胡子，背着手先打量一圈厅内的环境，屋子不大，但布置得十分雅致，唯独不顺眼的就是桌上这两盆绿苗子，突兀地放在那儿，有点碍眼。
“这是什么？”贾政皱眉瞧。
“木芙蓉。”贾琏坐下来，隔着两盆东西和贾政说话。
贾政勉强也坐了下来，起初没反应过来，接着冷吸一口气，回过味儿来，“这就是宝玉口里那个……芙蓉？”
贾琏眨了下眼，算是附和贾政。
贾政气得瞪眼，一掌拍桌，“这个孽障，不知上进，尽胡言这些怪诞不经的话语。等我一会儿回去的，非得那皮鞭子好好抽他，叫他长长记性。”
贾琏：“宝兄弟那也是重情重义，再者说，这丫鬟死得也冤，好端端的什么错儿都没犯，我听说还正卧床病着呢，就被人硬拖了出去。”
“竟有这样的事？”贾政一脸惊诧。
“这样的事儿后宅不常有么，怎么，二叔都不知道？”贾琏轻笑一下，也不管贾政什么反应，就用这么肆无忌惮地嘲讽的语气。
贾政心里的火蹭蹭往外蹿，自觉很丢脸，强忍着怒火，勉强假笑对贾琏。“二叔今日来呢，是有话想和你商量。”
贾琏看他，等他后文。
贾政见贾琏根本不跟自己客气，气得七窍生烟，因想到北静王的嘱咐，这才把火气硬吞了下去，耐着心思跟贾琏继续道：“三日后，北静王在府里办了个迎春宴，就是几个相熟的老朋友聚一聚，闲聊之类，不谈正事。侄子也随我一块去吧，这可是难得的机会，正好可借机让王爷为我们引荐一位贵人，宫里的贵人！”
“老朋友聚？”贾琏挑眉问。
贾政还以为贾琏有意去，但要强调他不想结党，忙肯定道：“对对对，都是些老朋友。”
“那更不适合我了，我还年轻。”贾琏说罢，微微勾起唇角，眯眼笑。
贾政愣了愣，反应过来自己已经被贾琏生硬地拒绝，脸上顿时挂不住面儿了，再渐渐回味贾琏那句“我还年轻”，似乎在讽刺他们这些人又老又蠢又笨，贾政气得无以复加，整个人顿然火冒三丈。
贾政在忍不住了，他怎可能一再忍受一个小辈对自己如此的侮辱。趴桌而起，指着贾琏的鼻尖就骂：“枉我如此有诚意的邀请你，你竟半点修养没有，毫无礼貌——”
“诚意？二叔若真有诚意邀请我，此刻就不会狗急跳墙，用如此不堪的言词泼妇骂街了。”贾琏见贾政还想说，可没心思也没那个时间去听他骂自己。他淡笑着说完这些话，礼貌性的对贾琏点了下头，便伸手，示意他可以滚了。
贾政瞪着一双牛眼珠子，赤面冲着贾琏，“我要——”
“要做什么，行家法？想像随便打你儿子那样打我？呵呵，”贾琏像是听到一个很好笑的而笑话一样，接连嗤笑三声，“那真可惜了，你投错了胎，没那么幸运做我老子。之后又不够争气、努力，做官也没做过我。说到底你这位饱读诗书的文采斐然的长辈，在官场上混得还不如我这个整日就知道没出息不上进的种田小辈。”
贾琏三两句话驳斥了贾政当年对他的那些羞辱。
贾政余惊未定，满脸木然的瞪着贾琏。眼睛里有惊诧、愤怒，也有恐惧。他怎么都没想到，自己两三年前的话会被贾琏搬出来，更加想不到贾琏而今连一点点那么一点点尊重都不给他。
“混账，我毕竟是你二叔，你怎么能对我这样说话，这是大不敬，大不孝！我、我……”
“我只敬可敬之人，孝应孝的善人，你既没有生我，也没有养我，从没有为我着想为我好过，你告诉我，我该那什么借口孝你敬你呢？”贾琏眯着眼，身体前倾，慢慢凑贾政的脸。他不是喜欢瞪人么，那这次就让他看个够。
贾政到底没有贾琏那样的气势，微微后仰脖子，连退几步。
“二太太来了！”
外边传话的声刚落，就听见一顿急促的脚步声，王夫人冲进屋。见情景不妙，她忙搀着贾政，忧心地唤了一声：“老爷！”
贾琏转身，坐了下来，腰板挺直，一身气派。
王夫人：“老爷，发生什么事了？”
“他大逆不道，出言不逊，他竟然对我——”贾政抱怨的话还没说完，就听见贾琏拍手唤丫鬟。
“还不快去给二老爷二太太上好茶来，好生润润喉咙。”
丰儿得令行礼，这便去了。
王夫人见贾琏那副嚣张样儿，恨恨地咬唇，从没想现在这样没脸羞耻过。以前就是难过被骂，那也是在贾母跟前，但贾母毕竟是长辈，算不得什么。今天，他们夫妻在贾琏这个小辈跟前，竟然被他以那样嚣张地态度对待，当真叫人好没面子。可恨，可恶！
王夫人扫视屋内这几个人，都是贾琏的亲信，难不得贾琏如此嚣张，今儿个他说什么话，都没有外人学到贾母跟前去。他们夫妻和贾琏的关系早就闹不好了，光凭她和老爷的一面之词，只怕到老太太跟前也不会讨好。侯爷，侍郎，这一官一爵想两堵高得不见天的强，彻底把他们二房和大房之间隔开了。
“你媳妇儿呢？”王夫人想到了静芯。她毕竟是新来的，手还生，忽悠她可比对付贾琏容易。
贾琏：“有事忙去了，她是新妇，要顾的事儿太多，哪像二婶您这样悠闲呢。”
“你——”王夫人气得胸口起伏不定。
贾政更气，十分受不了贾琏这嚣张劲儿。当了这么多年的长辈，他还从来没见那个小辈敢像贾琏这么嚣张的。他一把拉过王夫人，撸着袖子就表示要好好教训贾琏这个侄子。
贾琏见状，只笑，也不动。
王夫人慌忙拉住贾政，压低声音道：“你疯了么？就是不顾念老太太那边，还有圣上呢，你今天打了正受圣宠的侯爷，只怕明天就会有一纸诏书下到你身上。”
贾政心里倏地一下，全身的汗毛都吓起来了。他抖了抖抬起的胳膊，缓缓放下，底气不足地冲贾琏吼：“今儿个就看在你二婶提你求情的份儿上，我先饶了你一早，不然，我非打得你满地找牙不可！”
贾政恨恨地瞪一眼贾琏冷哼一声，终在王夫人这个‘台阶’的搀扶下，夫妻双双落荒而逃。
贾琏抿了一口茶，终脸色冷下来，把茶杯放下。
大宋国每十日一次大朝，平日里若有政务，都是往皇帝的御书房那里奏报。
次日，贾琏将连夜写得折子递了上去。折子内容是有关西北战事后续问题的。
“爱卿啊，你提的这个边种边练的养军模式很好！”皇帝高兴地合上走着，从桌案后走出来，站到贾琏跟前，“一则解决了军粮原地运输过于耗费的问题，二则免去了百姓没诸多赋税之苦，三则还宽松了国库，让朕这个做皇帝的终于肯放心的吃口肉了。爱卿啊，你这是有立功了嘛！”
“臣惶恐，臣只是在尽分内之事。”贾琏还是用那句话回府皇帝。没办法，他这个农业教授在古代就是词穷。
“爱卿啊，你又谦虚，搞得朕心里都不好受了。上次就没赏赐你，朕心里可不舒服了。”皇帝捋了捋胡子，转而拽拽贾琏的袖子，“走走走，陪朕到外头透透气去。”
于是君臣二人就走进了御花园。
而今是早春时节，御花园内虽然布景径直，但毕竟没有翠绿点缀，略显了些荒凉。
“朕还从没有在这时节仔细逛过御花园，不错不错，景致不错嘛。”皇帝意味不明地笑着，俩眼带着光亮。
贾琏瞄一眼皇帝，再确认看四周的景色，差点以为是自己眼睛有问题。这个皇帝的审美，有点与众不同。不过也不稀奇，他的性儿本来就不一般，因为皇帝爱笑比较亲和的关系，贾琏总是觉得这位主儿的心思十分深不可测。
见皇帝这样，贾琏不知怎么忽然想起北静王，有时候觉得这俩人还真有点像。
“这入春了，听说爱卿近来又忙得脚不沾地？”
“回皇上，的确有一些。”贾琏回道。
“你辛苦了，而今这朝堂上一心效力国家本分做事的大臣，太少，真的太少了。”皇帝叹息一声，转而挑眉扫一眼贾琏，“所以朕还是要封赏你，你帮朕解决了这么多大问题，朕不贿赂贿赂你，心里不踏实。”
贾琏忙拱手推辞，心里却随之一震。什么叫“不贿赂，心里就不踏实”，皇帝似乎在暗示什么。
“圣上早已经封赏过臣，臣的大姐她——”
“那不算，我是听平原侯说你从小就跟你大姐感情好，所以就顺水推重做个人情把她放了回去，那根本不算什么封赏。嗯，那这次就加封你为户部礼尚书，专司田地农务这块，朕知道你除了这些不喜欢解除其它政务，特意加设了个这样的官职。正好连并你媳妇儿一块儿加封诰命。”
皇帝说罢，转转眼珠子，稍微拉低声接着问贾琏，“贾爱卿啊，你觉得朕的大儿子和四儿子比起来，哪个更懂事？”