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惹了圣怒的臣子，照常理来讲，必然没好果子吃。
皇帝愤愤然训斥完贾政之后，却没直接提什么惩罚贬黜之类的话。贾琏心里清楚，皇帝这是在顾念这上皇的面子。贾政当年是在国公爷死后被上皇格外恩典提拔上来的。现今正是敏感时期，如果贾政今天被皇帝贬黜，即便理由正当，转头这事儿传到太上皇的耳朵里，一样可能变味了。
皇帝多疑，太上皇更多疑。所谓子随父，就是如此。
太上皇是年纪大了点，但他老人家的身子骨儿现今还不错。太上皇就好比那退休的老干部，闲暇的时候就免不了想起自己的当年为帝的风光，还想管管事儿，偶尔打探一下朝局。
月前，住在玉州的老勋贵祁家因贪污罪，被皇帝抄家了。此事后来被太上皇知道后，便有些不爽，气得饭未吃。太上皇什么话都没指责皇帝，但就不吃饭这一点，便足够叫皇帝觉得棘手了。
皇帝重孝，且以孝闻名天下，再加上而今太上皇虽已退位，但手中仍把握着不少老臣势力未放手。子对父，永远不占理。皇帝不能再因一个贾政，令他和上皇之间再生间隙，构陷危机，自添麻烦。
所以这个贾政，他得绕点弯对付。
可是刚才火发出去了，有点收不回来。皇帝觉得要是就这么突然改口，绕过了贾政，那就是自己打自己的脸。
安静了许久，皇帝瞟眼贾琏，示意他说两句。
贾琏愣了下，看着皇帝。皇帝动动眼珠子，瞅完贾琏就瞟向贾政，以此暗示贾琏。
贾琏还是发愣。
皇帝气得扶额，白两眼给贾琏，怨他太耿直，脑子竟不灵光。皇帝气得叹口气，偏头侧身坐在龙椅上，琢磨着给自己身边的大太监一个眼神儿，叫他来给贾政求情。可人家跟贾政非亲非故的，这情求得未免太不自然了。
唉，做皇帝真难啊，做个上头还有个活爹的皇帝更难。
“皇上，容臣偏私，为自家二叔说句话。”贾琏突然发声道。
皇帝听此话一愣，瞬间惊喜万分，嘴角差点没收住笑出来。他蹙眉装模作样的咳嗽两声，故作语气不善的对贾琏高声道：“你说！”
“从才进门开始，臣便见二叔脸色苍白，腿脚发抖，冷汗直流，似乎真有什么突发病症。圣上，您瞧他现在的样子，抖得厉害，眼看要晕厥了。”
贾政没料到贾琏会当着皇帝的面儿给自己求情，心里讶异、怀疑、感激等等情绪掺杂一起。一听说贾琏要他晕，他立马撅着屁股把头撞在地上，然后侧身一倒，很配合的装晕了。
“或许二叔今日旷工，真有什么难言之隐。”贾琏说罢，扭头看贾政，“圣上您瞧，他真的晕了！”
贾琏惊叹的语气中带着些许炫耀意味，好笑得很。
噗——
皇帝紧闭双唇，差点笑出声来。
皇帝故作镇定地咳嗽两声，想想这事儿不能就这么过了，不然他在贾政跟前哪还有威严，故而语气仍带着怒意，“宣太医，朕倒要看看这厮得了什么病。”
大太监去请太医的时候，自会在路上跟太医讲明皇帝的意思。这贾政不管有没有病，他都得给断出点病来，如此才正经顺当的给皇上一个好看的台阶下。
太医诊脉之后，前来大殿跟皇帝汇报，“圣上，贾大人神疲乏力，精神不振，四肢冷凉，此乃精气过度亏损所致。再不治，那副身子恐怕撑不了多久了！”
皇帝微微张大眼，看向太医。太医点点头，冲皇帝再躬身。皇帝明白了，老太医说那些精气亏损的话是真的。
这贾政昨晚到底干了什么？贾琏说昨天白天的时候见他二叔还很正常，这才一晚上贾政就精气过度亏损，那得做多少次？啧啧，自诩清癯高洁，一把年纪竟驭女无度，竟不知惜福养身，当真是个老色魔。
皇帝对贾政的人品越加所不齿。面上没说什么，摆摆手打发了御医，就跟贾琏道：“的确如你所言，你二叔身子不怎么好。念在老国公的面上，今日朕就饶他一次。不过他这身子骨儿实在不适合继续在工部当差，这样，官职给他留着，先叫他在家养个一年半载，等身子好了再另行安排。”
贾琏谢了恩，叫人抬贾政出了宫门。
小厮刚把贾政扶到车上，贾政就睁眼醒了，他想见贾琏，奈何贾琏乘坐另一辆马车已经先走了。他急得狗跳墙，熬到晚上的时候才得机会见贾琏，却还是在贾母的花厅里，家里一众人都聚在这儿。
贾琏是最后来的，一家子人都为等他。人一来，贾母才说可以开始商议。
贾政见此状十分伤感，曾几何时，他就像贾琏这样，是整个荣府的主心骨，许多事儿都要等他的主意才敢商办下去。而今贾琏彻底替代了他的位置，且更辉煌，更受人敬重。他一个做长辈的，竟没出息的叫人家救自己。
贾政羞愧难当，不敢面对事实，他很想逃离这场面，可心中带着对贾琏为何救自己的疑惑，便继续坚持留在这儿。
“老二，我问你话呢！”贾母见贾政发痴，就一顿来气。今儿个的事儿她都听说了，老二不争气，精力耗费过度在家偷懒贪睡，竟因此惹得盛怒，错过了在工部出头晋升的大好机会。
想起这份儿遗憾，贾母就恨，把贾政房里的漂亮通房和丫头全都打发了。贾母后悔自己这些年白偏爱了他。本以为他是个憨厚耿直晓得争气的孩子，没想到越大越糊涂混账。
“母亲，”贾政愣了下，看眼身边冷面的王夫人，示意让她赶紧提醒自己一下。王夫人木然，仿若什么都不知道一样，双眼空洞的发呆，瞧都不瞧贾政一眼。贾政急得没法子，直皱眉，寻思屋里那些丫鬟们总会给自己面子，提醒一二，竟没一个人出声的。
贾政怎么都想不到，而今这局面正是他前些日子当众无理殴打小厮造成的。他成了下们眼里最苛严凶恶的坏主子，谁都不愿帮他。
贾母等了会儿，发现贾政支支吾吾说不出话来，料想自己刚才说的话他都没听见，气得直拍桌，“你……”贾母想骂，碍于小辈在，而且今天是商议元春大喜的事，才把话咽了回去，“你自己女儿的终身大事，你竟半点不过问关心，这样关键的时候，你竟然还走神儿发痴，叫我说你什么好。”
“什么，元春的婚事？”贾政惊得突然站起身来，这事儿他怎么一点都不知道？
“今儿个我去倪家瞧了那孩子，斯文高挑，十分礼貌，憨是憨了点，人也长得一般，但贵在可靠老实。书香之家，进士出身，而今刚在工部虽只领了个六品的小官，顶不错的。咱们元春嫁了他，将来前途无量，定不会受气。”
“还是那个倪元魁？”贾政不满地反问。本来这孩子乍看条件，是可以。如果没有北静王那个选择，贾政怎么都会愿意。可是现今有更好的，为什么要选孬的。“母亲，我不明白，您为什么非得选他们家。那个倪元魁还是个丧妻的，多晦气。王府侧妃多好，出门应酬，谁见了不得恭恭敬敬？它日若有机会，还有可能扶正。”
“你闭嘴！”贾母见贾政还没想明白，胸口起起伏伏，差点背过气去。在鸳鸯、李纨的几番顺气下，才稍好了些。
老二是真糊涂了，还指望侧妃出门应酬！侧妃地位的确比庶妃高，但始终是低于正室王妃。谁家出去应酬会大老婆小老婆一块带？这本就是正室的活儿！要真带侧妃出去了，还不被人笑话没规矩，更不是好事儿。他嫌弃人家倪元魁死了媳妇儿，转头却还巴望着北静王死媳妇儿。其实元春就是做了王府的正王妃，真过起日子来也没那些在世家做媳妇儿的好。王府条条规矩多，侧妃、淑妃、美人、通房等等数不尽，这方面她管不了太多，和那么多女人抢男人，能有多舒坦？再加上北静王那癖好，老二还指望着正室死，只怕元春嫁过去脸自保都难！
今儿个在场的人多，贾母倒不能直白的把怀疑北静王的事儿说出来，只道：“我不指望孙女儿联姻能给咱家带多少好处。我早说了，大丫头为了这个家已经受够苦头了，后半辈子该叫这孩子过得顺当点。但凡有点出息的，就不该指望让女儿嫁人来出头！做侧妃到底是小，哪比得上做正室舒坦。说句自贬的话，人家倪家世代出身书香，倪元魁更是个有出息上进的孩子，要不是人家死媳妇儿要续弦，恐怕还轮不上你女儿呢。你瞧瞧你现在这个样子，连个官位都保不住了，还有资格挑三拣四？我看元春嫁给倪家老二做媳妇儿挺好，且不说那倪元魁大婚这些年没纳妾，就是以后真有了妾，那也都是上不得台面的，或打或骂或赶出去，全凭正室自个儿的意思。”
贾政张嘴，还要辩白。
贾母猛地推倒桌上的茶杯，厉道：“这婚事就这么定了，我做主！”
在场的人都看得清清楚楚，老太太当众抹了二老爷的面子。二老爷真活该！
贾政脸色由红转白，感觉到众人都用不满鄙夷的目光看自己，慢慢合上了嘴，低下头去。
王夫人站出来了，老老实实地给贾母跪下，谢了恩。倪家这门亲王夫人极为满意，是她以前想都不敢想的。之前二老爷提北静王府那个，正碰上他说休妻的事儿，她也来不及欢喜，再后来她从贾母房里打探出北静王的评价，心里也便猜出来是怎么回事了，自然是不愿意让自己的女儿跳火坑里去。
贾母见王夫人识趣儿，怒气总算消了些，“你不必谢我，这事儿还是你侄子侄媳妇儿好心张罗的，要谢就好好谢他们。回头两家还要再见一面，你们夫妻都给我弄体面些，别丢了脸面，毁了你们女儿的终身。”
王夫人忙应是，转而看向贾琏静芯夫妇，微微颔首点了下头，真道谢了。
贾母有些许讶异，但转眼也就过了。王氏毕竟以前玩得花样太多，犯的错也太多，已不值得她再度原谅，更不可能重新重用她。只要她老老实实地，本分在家呆着，贾母不会把她怎么样。但若她再闹，贾母心里冷哼一声。二房再三犯浑，叫她心累不已。如今于她来说，她对二房早没那么热忱了，老二在她心里也变得没什么份量。要不是因为宝玉、元春、探春等几个孩子，她真想把老二夫妻打发到庄子上，永不相见。
贾政见如此，再不好说什么，闷声认了。
“瞧你而今这样，趁着官职还在，消息没传出去，早早把三丫头的亲事也定了吧。”贾母瞪眼不争气的贾政，问王夫人，“你怎么看？”
“烦劳老太太做主！”王夫人立刻应道。
对于探春，贾政不管什么，反正他在乎的大女儿的婚事已经这样了，庶女何须他操心，怎么嫁都一样。反而，他心里更介意的是贾母那句‘瞧你而今这样’，他怎么了？今儿个其实就是虚惊一场。圣上都说了，官位给他留着，等他病好，就让他回去。
贾母瞧贾政那副认死理儿不服气的样儿就碍眼，打发他：“走走走，反正你也不关心她，趁早滚。”
待贾政退下后，贾母就笑着对贾琏夫妇道：“这事儿还得烦劳你们夫妻操心了。你们年轻，认识的人也多，应酬起来不费劲儿，我这老婆子精力不足了，想出力只怕也帮不了什么忙。”
贾琏夫妻应下。
贾母再嘱咐：“早点定了才好。”老二那边变数太大，而她自己而今年纪也大了，说不住那一天就……趁着没分家，几位姑娘还能借着荣府的光，赶紧挑好人家。
“说到三丫头的亲事，二丫头是不是也该定了？”邢夫人问。
“她不急，慢慢挑。”贾母道，“外人问起，就说算命的说给三丫头早点定亲有福气，对她父亲的身体好。这样还能给她落个孝顺的名声，也不至于被外人说道咱们家长幼无序。”
邢夫人点点头。
贾赦碰一下自己媳妇儿，小声跟她嘀咕：“没脑子的蠢货，老二不行了，老太太才这么着的。咱们大房正如日中天，以后只能越来越好，咱二丫头越晚找，越能挑到好的。”
贾赦说罢，就高扬着下巴，有一种难以言说的骄傲感。
邢夫人忙笑着称是。
那边众人一道给老太太贺喜，哄得她笑哈哈，这才散了。
贾琏夫妻饭毕，静芯就把自己列的候选名单给贾琏瞧。
“如何？”
“孙家的，李家的都不行。那几个庶子没教好，不会有出息。三妹妹是个好强的，你给她找个有野心能上进的爷们最好。”
“那我再找找。”静芯端杯茶递给贾琏，笑着坐在他身边，“今儿个好险，若是皇上夺了二叔的官位，大姐姐的亲事只怕不好成。”
“前不久皇上端了玉州祁家，上皇就不高兴了。这次的事儿，料他肯定不会立马处置。留二叔的官位是早料到的，却是‘明留实免’，皇上叫他回家来歇一歇，其实就是让他空出位置，架空他的官职。”贾琏解释道。
“二爷这都算到了？真厉害。”静芯竖大拇指赞道。
贾琏摇了摇头，“我可不厉害，”多亏历史书的精辟总结罢了。
……
元春的亲事由礼郡王妃来做媒，可见倪家之诚心。当然倪家也表了另一层意思，他们希望这门姻亲关系能得到贾琏这边的照顾。
元春是个心里极聪慧的姑娘，自然知道这门婚事的促成多亏了谁。心里头十分感激贾琏夫妻，而今这光景，特别是鉴于二房大房之间发生过那么多不愉快的事。贾琏仍能不计前嫌地来照顾她，帮她找到了个好未来，这份儿恩情元春知道自己怎么报都报不完的。
婚事定下之后，元春便越发殷勤地往静芯哪儿跑。竭力表示自己的真诚谢意，也意在用行动告诉贾琏夫妻，这份恩情她这辈子都不会忘。以后他们夫妻哪怕是叫她下刀山火海，她也断然不会推辞。
元春在宫里见惯了人心冷漠，归家后还会有这样的亲情暖着自己，她觉得自己很幸运，自要感恩。
两家合八字，荣府收了聘书后，元春的亲事就算正式定下来了。
对方是礼部尚书倪永昌的二子倪元魁，长元春一岁。他在十八岁时娶过媳妇儿，曾育有一子一女，儿子三岁时夭折，原配则是在两年前病亡。别看倪元魁而今是续弦，因没有嫡子，在京中还算是个挺抢手的人物。门第稍低的人家，巴不得把女儿送过去续弦，其中四五品官的就很多。
倪家本来是不满贾政那性儿，但好在能和荣国府结亲，贾侯爷那边也挺支持这门亲事，再加上元春本人是才德贤孝之人，优秀到能入选宫中，规矩方面自不用多说。而倪家老太太是个严厉的，规矩大，很古板，对孙媳妇儿在规矩上很是挑剔，如此选元春就刚好合适了。
而于元春这边来说，倪元魁的年纪刚好合适，加之他出身好，还是年轻一辈中鲜少懂得务实上进的人物，自然好。倪元魁虽有个女儿，但不碍什么，女儿家长到十几岁便会嫁出去，影响不了什么。再说只要元春嫁过去，生个长子出来，正经底气十足了。她这种续弦，如邢氏、尤氏等完全没得跟她比。
这日晌午，贾琏终于忙完公务，能回家歇歇脚。
夫妻俩吃了饭后，静芯就去邢夫人那边，俩人商量筹备元春的嫁妆。
贾琏找了处罗汉榻歇脚，躺着的时候，一闭眼，满脑子稻子、李子，随即便渐渐睡去。
贾琏做了梦，起初见到的是皇帝，商议一些修渠之类的事儿，皇帝又跟他诉苦喊着什么边境驻军没粮吃之类。贾琏正要把心里的计划说给皇帝听，突然场景一换，金碧辉煌的大殿突然变得空旷了，脚底起了一片白茫茫的烟雾，四处景色美不胜收，石拱桥，荷花池，竟依稀可见一座巍峨的宫殿浮在天上。
贾琏背着手定睛看，直摇头，心里叹：自己这个梦做的忒没有逻辑性。
接着脚下的白雾气越来越重，贾琏弯腰捞了捞，有些冰凉，有点像舞台效果的干冰。贾琏走了两步，忽见一石头上刻着四个大字“太虚幻境”。
贾琏眼睛微微张大，快速整理了下思绪，呵呵笑起来。没想到他还有此等幸运，竟然有机会到天界一游，只是不知道这次免费旅游的代价会是什么。
贾琏自嘲间，就见一身姿曼妙的女子妖娆的走过来了。之所以说她妖娆，是因为她衣着不那么费布料，眉眼间还传递着一股子媚意。
“琏二爷，可教人好等！”那女子眨眼扑过来，瞬间就在贾琏眼前。
“吾居离恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑是也；司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴。”警幻自报家门道。1
贾琏看着她，没说话。
警幻扬着脖子，风姿妖娆的等了一会儿，不见贾琏应，有几分不满和不解，皱眉看他，却发现贾琏的眼睛正盯着自己的身体看。
警幻仙姑冷笑，这贾琏哪如和尚道士所言，是个不近人情脱离俗世的奇葩？还说什么风月宝鉴对他没用，如此贪婪望着她身体之人，定然本性好色。
“你——”警幻刚要说话。
贾琏的身体却突然动了，警幻吓了一跳，下意识的退了一步，生怕自己纯洁的身体被贾琏这厮乱碰玷污了。贾琏眼睛没动，也丝毫没在意警幻的反应。他直接无视了警幻，径直往前走，来到了荷花池边儿。
“刚才离得远，竟没注意。这些睡莲养得真好，茎肥厚，叶表面浓绿，花大形、美丽，犹若跳在水面上的仙子一般。白色、黄色，粉红色……是常有的，竟然还有紫色，从哪儿来的？新品种？还是你们天界独有的？对了，在天界可有黑夜，睡莲生在这里还是白天开花夜间闭合么？”