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贾琏笑。
贾母也笑了。
他刚以为贾琏同意,便听贾琏说:“我今儿个从庄子上带来点土产,叫山楂卷。这开春后,余下的山楂都贮不住了,便叫他们做了这个。味道还不错,酸酸甜甜,舔着吃或嚼着吃都可,正好消食。”
贾琏说罢就叫丫鬟端着一盘山楂卷进门。
贾母心料贾琏是故意在转移话题,把山楂卷推到一边,笑道:“你孝顺,知道孝敬我,我知足呢!可你弟弟那里,还需的你帮忙操心才好,家里你是顶梁柱,你不管他就没人能管好他。”
“老祖宗哪儿的话,孙儿觉得您就把宝玉教导的很好,府里哪个不说他规矩懂礼,脾气好。读书方面,自有学堂呢,也用不着我。我何必添乱?”贾琏道。
若在往日,贾琏这番话定然会令贾母欢喜不已。但昨天宝玉刚冲撞林府,接着又被他父亲给狠揍了,贾琏这会子说这种话必然是讽刺的意思。
宝玉教养不好,贾琏却说这是她教得好。
这种暗讽可比直接挨骂难受得多。
贾母胸口堵闷一口气,瞪贾琏:“你不愿意就直说,没的说这些,叫人心里不舒坦。”
贾琏一点没恼,反而笑容更温和了,“您觉得我的话是讽刺?也便是说,您心里面其实也认为宝玉不规矩、不懂礼、脾气不好?”
贾母一双眼突然凌厉几分,忙摇头,“我没有。”
贾琏笑笑,没有和贾母犟,只是给贾母一个“我明白”的眼神儿。
贾母因此眉头皱的更深,再没心思跟贾琏商议宝玉的事,直到自己头疼不舒服。
贾琏晓得自己逃过一个劫难,便打发人去伺候贾母。
出门左拐走了没几步,就半路见着贾政。贾政正穿着一件灰褂子,背着手,仰头望着从墙头伸出来的枝杈,嘴里念叨着两句诗,一句复一句,听着像是作不出后面的了。
贾琏摇摇头,悄悄带人要从贾政身后走。贾政见状,忽然大幅度夸张地转身,笑道:“侄子,我正作诗,怎的在这见到你,好巧。”
贾琏真想在自己额头上手动画两条黑线,“您站着的这地方是荣禧堂道贾母住处的必经之路。二叔在这住了几十年,想必是知道的吧?”
“啊,我正作诗呢,后两句想不出来,便四处走走,没想到遛跶到这儿来,倒一时没注意。”
贾政解释的很好,但贾琏不信。有心瞧他两眼,贾政就心虚了。
“我也是见二叔正在想诗,才不敢叨扰。”贾琏要告辞,果然被贾政喊住了,“还有事?”
贾政:“我昨天把宝玉打了。”
贾琏:“听说了。”
贾政踌躇,生怕贾琏不信,激动地解释:“我打的可狠,下了十二分的力气,保他这回一月下不了床。”
“厉害。”贾琏看了看贾政,半晌沉默后,才道,“那我先去忙了。”
“你等等,”贾政追过来,打发那些下人离远些,小声问贾琏,“那接下来呢,接下来我该怎么办?”
贾琏挑了挑眉毛,意外地大连贾政。恍惚一瞬间,他还以为自己跟前的贾赦。为什么这种每样的问题他也会问?这应该是贾赦的专利才对。
贾琏愣了下,忽想起之前嘱咐过贾政要听自己的话,没想到这厮竟主动求指示。贾琏想了想,便决定试一试,反正贾政闲着也是闲着,就让他为自己儿子的教育问题好好做贡献。“你也说了,宝玉一个月下不得床,那课程该怎么办?卧在榻上,自然是没法叫先生。二叔教他正好!”
贾政愣:“这——”没想到自己打宝玉,竟然打出个活儿来。早知道这样,他定然不会把宝玉打得那么严重。
不过这既然是贾琏留下的指示,他就照做。现在是讨好贾琏的好机会,回头等他高兴了,帮他彻底解决危机,他将来还是有望复官高升。
贾政笑着应了贾琏,目送他离开。
贾琏走了一段距离后,突然顿住脚,改道去了前院,召人去监察贾政。今日瞧他的表现有点怪,贾琏不得不防。
倪元魁来问贾琏玉州之事,“咱们的工程怎么办?知府被撤职,新知府还没定,说不准等皇帝想起这茬的时候,已经是好几个月后了,咱们就这么干等着?”
“不。”贾琏道。
倪元魁大喜,“难道您要上书给皇上,说明此事?”
“不,”贾琏抬眼,“这玉州知府是皇后的亲戚,皇帝而今左右不定,很有可能不想真正贬黜他,又或是碍着皇后的面子,一直难以处理此事。咱们这时候若是上书催促,岂非讨嫌?不管如何,咱们的事必须按时进行。你只管按照之前咱们商议的路线挖渠,好好监工,做出个惠及百姓的工程。玉州知府那边不必管,只要咱们做好咱们自己的活儿,到时候就算那边有意见,上奏朝廷,咱们照样可以脱掉干系。但若因此踌躇不前,耽搁了朝廷的大事儿,到时候皇上真追责起来,咱们就算无过错,仍要是负有连带责任。”
“大人一语点醒梦中人!真是如此,下官就照着您的吩咐去做!”倪元魁拱手,恭恭敬敬道。
贾琏笑,伸手请倪元魁坐,并请他尝一尝他的小凌庄新出产的山楂卷。
倪元魁赞不绝口,“酸甜把握的正好,不齁嗓子,好吃!”
“我打算回头做个山楂园,专做这个,每天新鲜做好后,用荷叶包小包出售,价格一定要便宜,和瓜子儿差不多,当做闲暇饭后嚼食的。”
“这个极好,我倒觉得比草莓好吃。若如大人所言,价格实惠,想来更为受欢迎。”倪元魁禁不住赞叹道。
“还有这些,乌梅、话梅之类,另有今春刚从扬州运来的青梅酒,从福建庄子上送来的洛神花酒,你都带回去一些。平日有心赏春景,回头却还要忙活公务,喝这样酒最好,不上头,还养生。”
倪元魁惊讶的看着这些丫鬟手里端来的红红绿绿的东西,闻着味道十分喜欢,尝两口,口齿清香,其味无穷。至于那酒,一看就能好喝。青梅酒他以前就唱过的,很不错,想来在扬州新鲜采摘制出的,会更为清香可口。
“我父母最爱喝青梅酒,这回去,他俩见了肯定高兴。”倪元魁乐呵地收下这些东西,再此给贾琏道谢,仍嘴上尊重的称贾琏为“尚书大人”。
贾琏笑:“才进门就注意到了,我就等着你改口呢,到现在要走了还这样叫。早和你说私下里不用叫大人,你还叫。何必见外,你和我大姐的婚事今秋就成了,叫我一声琏兄弟不会错的。”
“好。”倪元魁憨笑着点头,告别时,“琏……”喊了半天,终究是叫不开,还是喊着“大人”走的。
贾琏见他就这么实在,也不强求他,等时间长点自然就好了。
剩下的梅子酒,贾琏打发丫鬟分到各处一些,其余的送到库房,以后谁要,知会一声去取便是。梅子可是很好的东西,花、叶、根和种仁都可入药。果实盐渍或干制,耐储存,且有止咳、止泻、生津、止渴之效。
贾琏在扬州帮助林如海打理庄子的时候,发现有不少带山的庄子上种梅子。贾琏便在视察的时候,顺手教了庄子里的人如何剪枝,随口开玩笑说等梅子结果了之后,要怎么做比较好吃,并着青梅酒也说了。没想到入冬之后,扬州那边的庄子就捎信儿给了林如海。林如海在与贾琏通信的时候,顺口提及此事。一直说要把东西运过来,因贾琏忙着西北的事儿,便部的机会。
到了今春,林如海进京稳定之后,便张罗着消减扬州那边的田产。天高路远,再加上林家的人丁并不兴旺,而且林如海并不想让大病初愈的贾敏太过操劳。林如海首先想到贾琏,想把那些庄子送他,贾琏自然不肯,按照市价付给他钱。林如海知道推辞不了,钱是要的,却把本来自留的好庄子都给了贾琏,那些相对次的,他留在了自己手里,这才心里平衡点。
贾琏都不用去扬州,只打眼瞧地图上那几处桩子在哪儿,对照着翻阅自己的记录手册,便知道如何了。贾琏心领林如海的好意,时常嘱咐小凌庄的人往林府那边如流水的送好东西。
林如海贾敏都是心存感恩的人,因此更惦记贾琏的好,有来有往,如此两边更加亲密无间。
遂关于宝玉突然登门闯林府的事,林如海便不客气的跟贾琏痛快发泄一顿,骂了宝玉,讽刺贾政,顺带着连对贾母的不满都说了。当然,人家林如海是斯文人,表达方式很委婉,用词恰到好处,叫人抓不到错而来,但叫人听了之后,很明显的就听明白那些人存在的问题。
“照理说,我做女婿的,不该如此说话。可她老人家竟然纵容自己个儿孙子如此放诞无礼地去闯外姓人府邸,我怎能不气!我这一辈子,就黛玉一个女儿,捧在手心都怕伤了她,岂能叫那个混世魔王得了便宜。还好你姑母当时机智,立马将你林妹妹送到庙里去了。这要是在家,宝玉那样的闹腾劲儿,真传出什么瞎话到外头,我们孩子的名声还能保住?女儿家不比男儿,禁不起折腾啊。”
林如海觉得青梅酒好喝,连饮数杯,之后又见洛神花酒新鲜,也试了试,又多喝了几杯。
“姑父是觉得二叔那样打一顿宝玉,解不了气?”
“是!光那样打,能有什么用。且说他打过儿子多少次了,哪次宝玉不是好了伤疤忘了疼,可改好过没有?”林如海冷笑,“倒是有一段时间挺消停,确是在你的严密管教之下。说实话,我早些时候看这孩子的时候,觉得他脑瓜儿聪明,皮相也好,的确是个能读书的料子,只可惜他志不在此,偏偏自己不愿干的事儿就觉得可耻,竟嘲笑我们这些靠读书做官的人世俗堕落。”
“疯子的世界,不必懂,更不要去研究。因为他们的逻辑是死的,毫无道理可讲。姑父千万不要和他置气,不值得。”贾琏举杯和林如海碰一个,温笑着劝慰道。
林如海长叹口气,“罢了,要聊他,我们就聊不完了。”
“我现在看明白了,要对付他不能用常规法子,那些板子规矩之类对他的约束毫无用处,一时长记性罢了,回头就忘。”贾琏总结道。
林如海直点头,指着贾琏道,“就是如此!”
“所以还是该以其人之道还治其人之身。”
“哦?”
……
宝玉养伤数日,在床上秉承着始终如一的姿势,头朝下趴着,压着胸膛睡觉,每次都能做恶梦做到胸闷气短,然后突然惊醒。抹泪数天,他总要活动身体,尽管在七八名婆子丫鬟的帮助下,不论如何小心,他的屁股一动就疼得钻心刻骨,犹如拍屁股上的肉被人生生切开一样。所以每次活动身体,宝玉都忍不住大叫狂叫。
婆子们为避免贾母担心,也都不爱听宝玉的叫声,都用帕子堵着宝玉的嘴。
一番折腾下来,抬宝玉的婆子们头冒汗,累得。被抬的宝玉头上汗水更多,被疼痛憋得发不出声所致。
今天又是‘翻身日’,宝玉疼怕了,真艰难的咬着绢帕。大夫照例来换药,帮宝玉把特殊部分涂好之后,还特意吩咐宝玉要抬起屁股,二期诶一炷香内不许那上面在上面有任何遮盖物。药膏冰凉,涂在屁股上一阵儿好受。宝玉为此就只能尴尬地忍着,撅着屁股,等着药干再提裤子。
床榻虽有薄纱帐幔遮挡,但挡上了之后,隔着帐幔半朦胧的看着宝玉‘晾药’得儿姿态实在是……
丫鬟们见状都忍笑不已,实在忍不住了,就背过身去,抖着身子。
宝玉还哭着,但他就算是哭,眼睛也不忘瞟着屋里头那几个美人丫鬟姐姐。宝玉见状,还以为是她们担心自己的身体,伤心了,未免被他瞧见,所有就背过身去哭。
宝玉为此心痛自责不已,忙把脖子从帐幔里伸出来,对她们道:“我这样真不干你们的事儿。瞧我腿脚能动,该不残废。就是屁股疼了点,却也不怕,养养总会好的。好姐姐们,我疼得掉泪,若再见你们的眼泪,只怕心更痛更难受!”
丫鬟们闻言,心下都明了宝玉是误会了,忍不住暗自偷笑。稍稍劝慰宝玉,帮他把裤子提上了,哄他睡觉。
刚刚经历翻身之苦后,宝玉真有些累了,迷迷糊糊要睡着的时候,忽然有人传话说“琏二爷要来瞧宝二爷。”
一听贾琏,宝玉倏地就睁眼吓醒了,“谁,谁要来,琏二哥?可不好!你们的都给我规规矩矩的,特别是麝月你们,记得藏起来,千万别叫我二哥发现你们!”
麝月等几个应了。
“书,给我弄本书,要厚一点的,史书吧,不行,我怕他说我不务正业只贪玩看野史,还是算了,那诗本给我,不行,一旦他骂我矫揉造作怎么办。干脆就拿四书五经给我,读这个总没有错。”
宝玉接了四书五经后,就挑出一本打开到中间的位置,读了读上面的句子,三两句话不到,宝玉成功就睡着了。
又过了会儿,突然又有一人来说:“大老爷说一会儿吃完午饭就来看看宝二爷。”
“大老爷应该没事儿吧,咱们要叫醒宝二爷么?”麝月问大家的主意,众人都摇头不晓得怎么办。
麝月看着正睡得天想到儿宝玉,便自己做主了,先不告诉。回头等宝玉行了再说也不迟。
谁料宝玉这一睡,直接到午后了。
果然见贾赦乐呵呵地来见宝玉,还未进门,就听说宝玉正在休息不便见客。贾赦就站在门口喊了喊,“怎么现在翅膀硬了?连二叔的脸面都敢驳?”
宝玉被麝月叫醒了,忽听是大伯来看自己,揉揉眼,叫人进。
“你这小子,生了病还有架子,大伯不高兴了。来来来,快叫大伯瞧瞧。”贾赦凑到宝玉的胖脸前,最后点了下他额头,“你没事儿就太好了,大伯为你担心坏了。”
“多谢大伯。”宝玉开心的笑,心里暖极了。这些日来看她的人有几个,但大多都说的场面话,连他非常喜欢的琏嫂子对自己都是不冷不淡的,似乎是很讨厌他。
“好孩子,你在这儿无不无聊?大伯今儿个来是特意陪你的,今天下午会一直烦你,你可会介意?”贾赦笑眯眯的问。
宝玉直摇头表示自己不介意,他平日干趴在这床上,十分无趣儿,连个真正说话的人都没有,还是大伯好。所谓患难见人心,大伯能在他生病破落时,如此看重他,实在是让他无比兴奋高兴。
“宝玉啊,大伯知道你脑子聪慧,就是半学半玩也一样能考个功名出来,起码弄个举人不成问题。我知道你琏二哥当初对你教化很严厉,的确有点管多了,惹你嫌了。”
宝玉心中一凛,紧张的而看着贾赦,认定贾赦是在给他儿子贾琏抱不平来了。
“大伯,我、我……”
“但大伯不是那样的人!大伯只会和你聊天,然后让你讲讲肚子里有趣儿的事儿。”贾赦说着,就拍拍手,便见把名丫鬟如鱼贯入,接着还有四个婆子抬一小型桌案进门,就摆在贾赦选定做好的位置前面。
贾赦铺好宣纸,拿白毛笔,试着在上面写几个字,高度不错,很舒服。
贾赦“嗯”了一声,摆摆手,示意那些婆子可以褪下了。
屋内麝月等丫鬟都被大老爷这阵仗给吓着了,傻愣愣的站在一侧,观察和发呆。
这时候,贾赦又挥挥手,有一丫鬟就讲端来的一壶酒,一个酒杯和一盘花生米放在小桌案上。
贾赦给自己斟了一杯,青梅酒独有的香味瞟了出来,强烈刺激着卧榻宝玉的味蕾。
“这是什么?”宝玉艰难的挪了挪身子,暗中抽鼻子吸,好香。他已经好久没喝酒了。
宝玉眼巴巴的看着贾赦,见贾赦正伏案低头认真写什么,宝玉不明所以,问他:“大伯父,您这是在做什么?”
“记录,”贾赦写了名字之后,笑着抬手,用很柔和的态度问宝玉,“你与晴雯是什么时候见得?你可记得你们第一次初见时的情景。”
宝玉愣了下,想想道,“七年前吧,那时候我才四岁,刚刚记事。老祖宗去了赖大家,瞧上她的,把她领了回来。她在老太太跟前做小丫鬟,打扫传话之类。后来针线活做得好,经常给老太太缝缝补补。我记得我第一次发现她面若娇花的时候,正逢芙蓉花开,她笑着和她的小姐妹们扑蝴蝶。”
贾赦张大眼,惊讶地十分佩服的对宝玉点点头,“好孩子,你果然有前途,那么点的时候,就能把女人的事儿记得如此清楚。”
“还好吧,我可能记性好点。”宝玉没觉得贾赦的话有问题,笑嘻嘻的回答完,艰难的伸脖子看伏案书写的贾赦,不解问,“大伯,您做什么呢?为什么要把我的话写出来。”
贾赦哗哗写完后,端起一杯青梅酒,咂一口,*的闭上眼,在抓两个花生豆进嘴里。
“老朽号春华居士,乃一名不见经传的写文人。”