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兴儿听到这话身躯一抖，接着果然就听到自家二爷问他，“想不想知道酥饼要酥的关键是什么？”
李永信正好坐在兆辰的身边一边儿，听说这话，忙对兆辰起哄道：“对对对，这事儿你真得让他好好解释一下。”
兆辰还天真地问：“真的么？”
“真的真的，琏兄弟，你快给他解释。”李永信幸灾乐祸的撺掇贾琏。他一个人受苦不是苦，大家受苦那才叫真的苦。
于是，贾琏就在兆辰期盼的目光中开口了……
一个时辰的戏，大家吃吃喝喝好不热闹。兆辰却一脸苦哈哈的，终于等到戏唱完，散场的时候，看着大家还都一副乐哈哈的样子，兆辰跟觉得自己命苦，脸色十分不好，偏偏还是要勾着嘴角保持微笑。
目前，大家都还沉浸在讨论戏文的氛围中。
兆辰想插却插不进去，因为他全程根本没听到几句戏。贾琏一直在他耳边碎碎念各种农务事儿，他出于尊重就要附和，那就没法专心看他想看的戏。而且最麻烦的是贾琏说他那些话的死后，他还听得不太懂，这厮有很多自造词，兆辰听不明白就问，问了之后，就会引来更多的解释，解释中还有不懂的，再问又是一堆，感觉无穷尽了。
今儿个的戏班子唱得是贝西赤最新出的话本。听说是贝西赤为了庆贺好友贾琏生日，特意提前奉上的，市面上还没有出这个话本。
兆辰顿觉得生无可恋了，他竟然错过了他最爱的贝西赤的新戏。兆辰不甘心，闹着贾琏问贝西赤的真正身份。贾琏不肯说，他就更懊恼。
“我真后悔做你的朋友。”
“我们是朋友么？”贾琏疑惑望兆辰。
兆辰气得俩腮帮子鼓起来，“你……贾琏，你什么意思！”
“没什么，我一直以为我们只是单纯的，”贾琏顿了顿，“同僚。”
兆辰眼看着贾琏皱眉纠结用词，似乎是从一大堆烂词里面很费力气地挑出个稍微好听点的，施舍给他。
真是气死了他了！兆辰瞪眼指了指贾琏，人家根本没搭理它，转身去和靖丞相说话了。
兆辰就沉浸在“我看你过生日这次就原谅你”的自我安慰中。
贾赦正追问着大家对新戏的意见，见兆辰一人发愣，贾赦觉得是个机会，很谦虚的走过来，笑嘿嘿问他。兆辰一听耳边有人提起贝西赤，诸多委屈顿然涌上心头，他根本没机会去顾得听戏！！！
兆辰眉毛纠结成一团，脸上的肉隐隐开始抽搐。
贾赦一瞧兆辰这样的表情，忽然想起来贾琏以前跟他说过，兆辰这人小心眼，特别容易记仇，得罪不得。贾赦想想自己突然打扰他，肯定是惹他厌了，忙跟他赔错表示是自己多嘴，讪讪地去了。
兆辰平复半天的情绪，转头激动的要跟贾赦说自己有多喜爱贝西赤时，却望见了贾赦和别人说笑的背影。
兆辰铁青着脸，更加失落了。
贾琏在送众人离开的时候，还不忘友好的跟兆辰表示，以后还有农务方面的问题，完全可以找他。
兆辰冲贾琏伪善的嘿嘿笑，心里火焰已经蹿到了头顶，整个肺都快气得裂开了。他转身正上车要走，贾琏又喊声等一等，打发人弄了俩食盒酥饼过来。既然兆辰也说酥饼好吃，那就也送他一些。
兆辰干笑着致谢，心里却狠狠发誓，今后一定要把吃酥饼的毛病给戒了！免得一句话，千古恨，耽误了他看贝西赤的戏！
次日，百官大朝。
下朝后，兆辰看见李永信，转身就跟侍卫借刀。
“都怪你害我！”
李永信哈哈大笑，一边躲在林如海身边，一边指着兆辰乐。“琏二爷无偿教你务农，你不感激，反问来骂我，真没道理啊。”
“痛快在我眼前滚了，不然真砍你。”兆辰气骂。
李永信挑挑眉，紧抓着林如海不放手。
林如海捻着胡子笑作调和，“瞧瞧你们多大岁数的人了，还跟小孩子一般。长教训记住就是了，下次别问。”
二人一听，觉得这里面有事儿，都凑过来问林如海，问他是不是也有同样的遭遇。
林如海苦笑，“比你们早，其实不光是咱们，听说四皇子也着了他的道。”
“我猜丞相大人也免不了。”
“那礼郡王估计也是。”
……
贾琏正伏在桌案上写东西，连打了好几个喷嚏。
丰儿还以为自家二爷感冒了，忙去汇报给二奶奶。
静芯琢磨着贾琏定然是昨天在外面瞧戏时着凉了。现在的天儿一会儿热一会儿凉，最是容易生病，遂打发人去厨房熬一碗姜汤送过去。
不一会儿，一碗红枣姜汤就被端到了贾琏面前。
贾赦正凑热闹的在贾琏身边坐着，他记性不好，提笔就忘了昨天那些人给自己提出的意见，遂过来跟贾琏讨问。再不济就问问兴儿，他也应该知道一些。
兴儿还真提了两个，贾赦一一记下。然后到自己儿子这儿，尽低头忙活他自己的事儿，根本没管他的话。
“喂！”贾赦不满地吼他。
“青菜萝卜各有所爱，一百人看你的书就有一百种看法，如果你把每个人的想法都顾念了，你能写出什么鬼来？坚持自己就好，就写你想想写的东西。”
“但是写不好了，就有人骂，挑这个那个的。”贾赦表示压力很大。
“为什么要在乎那些不重要的人的话？你儿子在此说话，你倒不听了？”
贾赦觉得贾琏说的很有理，自己是有点介意过头了，很多人就是无端挑刺。明明悲剧，嫌弃不搞笑。写了喜剧，又骂说不够情深。还是不要理会好了！
贾赦心里忽然畅快不少，忽见到小丫鬟端着一碗汤过来，问说是姜汤。贾赦忙端起来，灌进嘴里。
“今儿早上起来正觉得不舒服，感觉是受寒了。我刚提一嘴，儿媳妇儿就麻利的来孝敬我。琏儿，你真娶了个好媳妇儿。”贾赦哈哈笑道。
贾琏扫视一下眼中有话的丰儿，跟她道：“就回说已经喝了。”
丰儿明白二爷的意思，就照此回复，二奶奶果然开心。
李永信打发人传信过来，告知在贾琏那些搜集而来的硫磺、生石灰都按照贾琏的吩咐，已经分发到各地的小农学堂了。
牡丹花开，正逢太后千秋。
御花园内的牡丹阁上百品种齐放，姹紫嫣红，美不胜收。太后忽想起贾琏来，问起他今年可否有新鲜的品种没，身边人竟都答不上来。仔细询问方知，贾琏因为锦鲤之事，被皇帝惩罚。皇帝早已经断了他对皇宫所有种类的供应。
太后有点不开心了，带着皇帝去瞧她的小花园，什么‘富贵满堂’、‘红粉佳人’之类，还指着凉亭内摆放的几株开得正好的兰花，“哀家的花园内能有如此□□，多亏他的功劳。没他提供的法子，哀家这几株爱兰早就死了。你再瞧瞧这些牡丹品种，多鲜亮啊，我看了便欢喜。当初不过是死几条鱼罢了，哀家能多受惊？皇帝处置他的事儿，怎么没跟哀家说？”
“这种小事哪能劳烦您呢。”皇帝笑哈哈道。
太后偏头，故作不高兴道：“别的小事儿哀家也就不管了，但这孩子甚和哀家心意，哀家要管。再说了，他是静芯的丈夫，也就是我们皇家人，他正经要叫哀家一声外祖母。”
皇帝淡笑应承，今儿个是她老人家的生日，她说什么都对，说贾琏算皇家人，那就算是皇家人。
“这百官贺寿的时候，唯独就那么一张脸有看头，你还把那孩子给哀家弄走了。”太后在嬷嬷的搀扶下，缓缓踱步往前走，又说起前段日子那个生病嫔妃的事儿。
“你为了她，竟连皇后宫里都不去了。”
“儿子并没有多宠爱她，只是在试探一个人。”对自己的亲生母亲，皇帝便不加以掩饰了，“说到死鱼的事儿，瞧了，儿子正因此怀疑有人在利用您。”
太后稍微动了下眼珠子，就立刻想到皇帝在怀疑皇后。若要是再往深了想，那就很有可能事关皇储的问题。自己的儿子，太后心里清楚，他最不喜欢别人掺和他的政事，遂太后只跟皇帝道：“别的哀家没那份儿心去管，但贾琏这孩子哀家喜欢，你可不能伤了他。他什么性情，你该知道，干不出什么坏事的。”
皇帝点头，表示心里有数。太后今儿个如此说，倒是令他对贾琏更加信任了。老人家的眼光总是会毒辣一些，特别是她母亲，看人素来很准的。所以太后的话，于他来说很有参考的意义。
皇帝对贾琏是越来越惦记了。
……
转眼到了六月，江南雨季连绵，雨水与往年相比，尤为偏多。
接连阴绵数日，天气一旦放晴，温湿热的环境便成就了病菌的温床。
水稻、麦子等农作物爆发出病，江南地区最重，还有与其相邻的几个地区也爆发了类似的疾病，但受灾情形比较轻，远不及扬州那边严重。
病害区的小农学堂，按照贾琏当初‘一旦爆发病害立即上报’的要求，将所有农作物的病害特征搜集后，绘画成图，并以文字表示，加急呈表给了贾琏。犯蚜虫病的还可以用当地小农学堂储存的烟叶水控制，但其它的病就不知道该怎么办了。
皇帝得知此事，紧急召见贾琏进宫。皇帝急成了热锅上的蚂蚁，见贾琏的时候都止不住自己的两只脚，背着手来回在贾琏跟前徘徊。
“好不容易今年雨水丰厚，本以为是个风调雨顺的大丰收年，万没想到西北马铃薯病害刚除，江南地域又出了这种事。”
贾琏看得眼晕，干脆低头瞧自己的脚尖。
“爱卿啊，此事非同小可。江南若遭了灾，朝廷的半个粮仓就没了。不但没了，还要调粮赈济他们。国库哪还有粮！老百姓们没东西吃，西北的军士们等着打仗也没东西吃。大宋子民饿殍街头，我西北将士们计算能吃饱饭，听到这些消息，必要心系家人，士气低落。再有，那些西北蛮夷们若听这种消息，定然会士气大增，下定决心讨伐我大宋。到时候灾荒碰上战乱，这国家民不聊生，还保不保得住！”
皇帝碎碎念完，终于停下来，狠狠一掌排在桌上。
这一声打得很响，在殿内有了回声。
贾琏仍旧是保持着和之前一样的姿态，半颔首看着脚尖，神态未起波澜。
皇帝发泄够了，望着贾琏这副态度，愣了，“贾琏！你就半点不操心？”
贾琏：“雨季高温，发病实属正常情况。我看了各地小农学堂呈表的图画，不出意外，除了有跟西北马铃薯得了类似的蚜虫病之外，还有白|粉病、锈病和褐烂病。”
正常情况？皇帝张了张嘴，本要骂贾琏这话太过张狂，忽听他平淡自信的陈述出几种病的名字。皇帝忽然感到一个软木塞子堵在了嗓子眼，什么挑刺儿的话都说不出了。最关键的是，贾琏说的这几种病，他根本就听不懂，从来都没听过。
当皇帝这么多年，以前也曾有地区闹过病害的，户部的人只是呈报说什么东西有了病害，导致颗粒无收之类，从未具体呈报过病害的名字为何，或许他们从来都不知道病害到底是什么，根本没有贾琏琢磨的精致。
作为一位明君，首先要做到得就是体恤百姓疾苦。皇帝觉得自己很有必要了解一下这几种病的情况，遂开口问了贾琏。
贾琏似乎早料到皇帝会问，从袖子里抽出一卷纸来，一共卷了三幅画，还是上了色彩的。
皇帝凑过去看。
贾琏指着第一幅，便开始滔滔不绝：“这就是白|粉病，主要危害小麦的叶子，病害出气会在叶片上会有黄色小点，大概就是这片叶子上的呈现的样子，然后就会慢慢扩大成类似圆形的病斑，上面还有一层白色粉状霉层覆盖……”
“什么叫霉层？”好奇皇帝开口问。
“霉层就是一层发霉状的东西，就像食物放久变坏，上面长得那层白白的东西。”贾琏觉得自己这么形容挺通俗的，皇帝应该懂。
皇帝若有似无的点点头，假装像是懂了，其实心里在合计着，食物变坏长得那层东西又是什么样？皇帝生怕会被臣子笑话，所以没继续开口问。这么简单的事情，他若出口说自己不知道，岂非显得他太养尊处优，不知民间疾苦了。事后，皇帝打发人特意把食物放坏，给他看了看就霉层到底什么样。
“这个霉斑早期单独分散开的，渐渐会变成大霉斑，覆盖整片叶子，影响光合作用。呃，这个光合作用的意思就是……”贾琏不用皇帝发问，开始主动解释他认为不好理解的词，细致讲解，重复几遍也不怕。他以前上课的时候，经常一天重复地不停地在讲同样的内容，已经形成习惯了，不会觉得倦怠。
贾琏如此大概讲述了一下午的时间，皇帝的脑袋几乎都被念成了两个大。
皇帝是想听的，听是听懂了，还是觉得挺勉强，总感觉贾琏在快走，而他跑着都追不上。这让皇帝猛然想起自己年少时候，被父皇逼迫早起晚睡必须读书的日子。还真有点怀念！
皇帝缓了缓神儿，喝口茶，赞叹贾琏道：“你的确做足了功课，术业专攻极为深致，绝非凡人，真乃我朝务农第一人。”
贾琏刚要回话，被皇帝连忙抬手制止，“你不要说，朕现在就想题字一副送你。”这真是个岔开话题的好办法！不然，又该听个没完了！
皇帝大笔一挥儿，一边心里腹诽，一边儿写了四个大字，当即赐予贾琏。
贾琏谢恩之后，皇帝便皱着眉头问他：“你这孩子现在还生朕的气么？”
“臣不敢。”
“最近还去道观？”
贾琏点头称是。
“不许再去了，否则朕就把那道观给拆了！是谁带坏了你，朕就罚谁，将他抓进天牢！”皇帝突然高声道。
“士农工商各司其职，这天下才能转得起来。比如商人，若没有他们南北折腾，北方人如何在冬季吃到了南方的水果，南方人又如何能舒服的穿到北方的皮货。圣上，道士做的事，对这天下也有益处。”贾琏觉得皇帝是认真的，绕着弯子解释，他大概比较会容易听进去。
皇帝觉得新鲜，细问了下，听详细贾琏阐述了炼药的过程，大笑直叹：“朕早就不信你真的会修道，原来是为了图这个。好好好，既然这为农炼药有他们的功劳，贾敬和沈洪朕都不会亏待。但你是最大的功臣，朕该赏赐你。先官复原职吧，等这次病害解决，朕再行对你论赏。”
皇帝话毕，忙补充一句：“君命不可为，你不许违背圣命，还不快谢恩。”
贾琏谢了恩。
“你这去什么粉病斑病的法子，一刻耽误不得，随意走八百里加急，御赐金牌便留在你手里，以便随时调遣他们。”皇帝嘱咐道。
贾琏应承后，便将具体对付病害的方法先写了下来，快速传送至江南地区。但光这样还是不行，必要亲自下一趟江南。皇帝听闻，就立刻下旨御赐了他钦差的头衔。
静芯生怕贾琏舍不得他，几番解释她不需要贾琏照顾。此刻哪怕就是她临盆了，静芯也懂这个理儿，万不能为了她一个孩子，而饿死别人的孩子。
贾琏嘱咐邢夫人、黛玉、迎春等帮忙照顾陪伴，至此才放心地去了。
到了江南，贾琏便立刻前往田间查看，接着才去小农学堂视察制药情况。因为小农学堂人少，当地官府出了不少衙差出来帮忙，也有农民们自愿来尽一份力的。
贾琏大概瞧了两眼，立即指出其操作上的不对。
他挑选了二十名手法还算熟练地年轻人，让他们在安全距离外前面坐一排，后面站一排，然后就他指导他们具体的做法。
“首先是比例，石灰一，硫磺二，水十。先称石灰入锅，放适量水让石灰消解，之后再加足水，等烧开冒泡后，用这个滤渣的工具滤渣，再把这些调好的硫磺糊顺着边沿慢慢倒入，然后搅拌，这样熬煮大概半个时辰左右，记住一定要保持烧开的状态，如果水少了，一定要在停火一炷香之前，加热水补充。”
贾琏操作完，又重复讲了两遍，再问他们听没听懂。没有人表示疑问了，他就让这二十人依次进行复述，然后操作。
围观的其它人等就这么看着，但因为重复次数比较多，都下意识的记住这些经过了。
接着贾琏就趁着熬煮的时间，将在场人的名单统计出来，然后划分二十小队，还是由小队长带领的办法来做任务。以后任何一队出现问题，贾琏就找队长负责。但若整队都做好了，就会有神秘奖励。
队长和队员们都士气高涨，起哄表示一定会完成任务。
时间差不多了，贾琏熬煮的那锅东西已经开始变成了深红棕色，再捞一下里面的渣子，已经成了蓝绿色。
“颜色到这样程度的时候，就可以停火了，将这些东西盛出来放凉。”
贾琏接着监督他们继续操作，看到有问题的就指导。其实这个做法很简单，只要强调好了，大家都会做。贾琏等待他做出的溶液冷却之后，又示意大家来观看分层的溶液淀。“我们只取上面的清液，用这个喷洒那些地里长斑的庄稼，即可药到病除。”
“大人，现在还有个问题，咱们的要是以成本价出售，但还是有很多农民买不起这些药。您看您能不能和朝廷说说，赈济一下，让这些农民无偿取药？”
而今当任的扬州知府秦良才是个在当地很有名望的清官，很清的那种，据说家里穷的快要连个丫鬟都请不起了。他很想为民出力，刚听说贾琏来了，遂急忙忙地就从府衙赶过来，来和贾琏商量这事儿。
秦良才说这话的时候，声音还挺大，弄得周围几个熬药的百姓都听见了，下意识的瞟眼睛往这边看，个个脸上都很崇拜的望着秦良才。
“为了弄这些硫磺，朝廷花费了很多财力和人力，百姓要吃饭，朝廷也要过日子。”
“当差的再苦能苦到哪去，能苦过百姓么？”秦良才言语越来越激动，大有质问贾琏的意思。
秦良才失望了，很失望！
他本以为贾琏是个和他一样有远大抱负的清官，万没想到，他竟然是这等俗人。
“我觉得你这话不对。百姓是人，那些领差干活的差役们也是人，大人不要顾此薄彼。”
“那你的意思，就要这千千万万的百姓买不起药，等着秋后饿死街头了？”秦良才十分激动的指着那几个熬药的百姓们，“亏他们慕名敬仰大人，特意来此为大人效力，大人却如此辜负他们，于心何忍！”
几个衙差也听到这话，都替自家大人尴尬。大人是疯了么，他对面可是朝廷派来的钦差，户部尚书贾侯爷！
清官好是好，可也不能这么坑人。几个衙差内心想法一致，都偏着贾琏，忙去劝慰自家大人注意言词。
那边百姓们听说知府大人指责的那些话，手头活儿都迟缓了。心里大概对贾侯爷有了落差，大概觉得这位大人并不是他们想象中那样可敬。
贾琏反应依旧很平淡。他什么都没说，等着他叫嚣完，冷静下来没动静了。贾琏才用不大不小的声音问他：“你要怎么样？”
“当然是无偿为这些百姓提供药了！”秦良才再次强调，且拿奇怪的眼神儿打量贾琏。他说的话很简单，有这么难懂么？
“既然秦大人这么积极，你有能耐，你供。”贾琏冷冷扫他一眼，转身继续视察。
几个熬药的农民慌张转动手里的手柄。
秦良才激动地追过来，表示自己就是没能力，才要和贾琏商量。
贾琏忽然顿住脚，轻浅的眯起眼睛：“不行的理由已经和你说了，听不懂？此事你若坚持，大可以自己呈表给圣上。”
“早前已经呈奏了，被圣上驳回了。”秦良才小声嘟囔一句。
“呵，皇上不同意，你让我同意？我与秦大人有何仇怨，你要如此害我？”贾琏冷笑，“秦大人该不会是觉得我年轻，就很好欺负，嗯？”
“下官不敢……”秦良才感觉贾琏的眼睛像一双冷箭射过来，但他还是要硬挺着坚决的口气，铿锵道，“大人您是钦差，代天巡狩，您看了这里的灾情之后，呈表给皇上，皇上一定会改主意的。”
“硫磺三万斤，都是人背着竹篓上山，用手一块一块扣下来的，你知道弄这些东西需要要耗费多大的功夫么？如果你能付钱，大义地为这些百姓做好事，我敬你。如果你做不到，就请乖乖闭上你的嘴，不要把你做不到的美好高尚强加到别人甚至朝廷身上！”
“可是大人，而今诸多百姓已经——”
贾琏抬手，打断了秦良才的话，“知道么，有一件事你说对了，本候是钦差，代天巡狩。来人，把秦良才拖下去，张嘴二十，他若还出声不服，就再张嘴二十。”
陪同贾琏一块儿来得蒋子宁，听这话儿高兴了，刚才他站在门边听那个什么狗屁秦良才在那儿装道义，早就想上去扇他了。
蒋子宁叫人，押走秦良才之后，蒋子宁特意找了个最壮实最有力气的属下过来。蒋子宁就亲眼看着他一下一下的扇秦良才，那叫一个解气。
在场熬药的农民们见状，心倏地一抖，再看贾琏的眼神儿已经全然没有起初对他的那种亲热敬仰之情，满眼都是畏惧。原来这就是威风凛凛的钦差，连知府大人都敢打的钦差！
大家手都不禁跟着抖了。
贾琏在嘱咐的话，没人敢怠慢，一字不落的听进心里。
次日，扬州城内就有一些关于贾琏不好的传言出来了。无非是因为贾琏打了为民请命的清官，很多老百姓都为此不忿。
倒是衙门里这些领差的衙役，听闻这消息都禁不住拍手叫好。
不是说清官不好，但像秦大人这样‘太清’的官，实在是让这些衙役们受不了。
他们这些衙差在秦良才的手下干活，都没少被他压榨，经常在休息之余被知府大人叫过去，然后就被要求白出力去帮百姓。当然做好事是应当的，但不分昼夜的折腾他们，一味地去帮助别人而不顾自家人，谁来劈柴帮他们的妻儿啊？更令人寒心的是，他们因此被累得着凉生病，自己还要花许多钱去买药吃，秦大人根本就不出钱管他们。
所以现在扬州府的衙差流动性特别大。光这一个月，扬州府已经有七八位衙差主动请辞了。一个月赚那几文钱的银子，都不够他们喝一碗药的！
兴儿把这些相关消息打听完，就汇总到贾琏这里。
蒋子宁听着生气，提刀就要出去和那些碎嘴的小人们干一场。
“都是些不明真相的小老百姓，不必如此。”贾琏托着下巴敲桌子，无聊的等了一会儿，忽然听衙门的主事来了，方坐定。
主事欢喜的给贾琏行礼，回话道：“都已经通知下去了，老百姓们听说可以秋后以粮换药，都舒展眉头，直夸大人您是青天大老爷！”
农民不富裕，朝廷要打仗，国库艰难，谁都不容易，哪一方都亏不得。贾琏早在来的路上就想到了这么一个折中的办法，以秋粮兑购农药。
“诶？这样流言就不攻自破了。”蒋子宁欢喜道，乐了会儿，他还不甘心，追着问贾琏，“那那个秦良才怎么办？那些满口仁义道德的伪君子已经让我全身起鸡皮疙瘩了，这厮竟然还逼着别人必须做他认为高尚的事儿，比那些伪君子还恶心。啊啊啊，我可太受不了他了！”
贾琏轻笑，“毕竟是个清官，算是不容易的。愿他挨了打，之后会有所醒悟。”
之后接连两日，贾琏都在田里视察，好在病害出情况的时候，小农学堂已经开始动员大家一块防害，虽然药剂制作不是很标准，但多少都起到了抑制作用。加之这些天的补喷，基本上都见成效了。
“过些日子，温度再高，就不宜再使用这种药，而且切记，不能把这种药剂跟烟叶水、波尔多药剂混用，否则会出现新的伤害。回头这药剂喷洒大概半月到一个月的时间后，你在让他们补喷波尔多药。至于波尔多药如何配置，我在之前分派给你们的书册里已经交代过了，回头回去，我再示范给你们一遍。”
几个小农学堂的人都点点头，表示明白了。
“再有就是小农学堂招人的问题，再扩充十人比较合适。今儿个就张贴告示出去，只要识字，有务农经验的都可报名。”贾琏会亲自面试，不过也不能谁来都见。贾琏就先写了几个简单问题，交代给身边人先问一问，都答对了，才能到他这一关。
十天的功夫，病害情况基本得到了控制，小农学堂因为名声大噪，这次很容易就招满了符合条件的十个人。
贾琏交代了些后续收尾问题，便打算明日就立即启程回京。
一直没有再出现的扬州知府秦良才，突然上门了。
他负荆请罪，跪在正门口，安安静静地等到了深夜，才终于被贾琏叫进门。
秦良才一进屋又是跪地，恳切赔罪。
贾琏还在翻阅文书，没回应他，秦良才便开始自己先主动反思，将自己这些天所经历的事讲给贾琏听。
自那日挨了打之后，秦良才一直觉得自己舍身为百姓，不觉得自己有错。回家后，一面揉脸一面跟妻子儿子义愤填膺的骂贾琏不是好官。怎料妻子突然痛哭爆发，推着瘦弱的儿子在他跟前，闹着没法跟他日子了。
秦良才听了妻子诸多苦水之后，也知道她不容易，但还是没觉得自己有错。接着在家养脸伤的几日，秦良才发现竟然没有一位属下上门看望他。不禁对这些属下失望，觉得而他们都势力，去巴结钦差了。妻子闻言又是一顿哭，她倒是认识几位衙差家眷，便一同将人家的遭遇说给秦良才听。
“你这样薄恩寡义的对待身边人，让别人焚尽全力去满足你的高尚道义，你就真的高尚道义了么？连自己的妻儿都照顾不好的男人，还是男人么！”
秦良才听到向来以她为天的妻子突然说出这番话，十分震惊。但震惊之余，他还是没有醒悟，至少他做这些好事儿都是为了老百姓。只要百姓们心里有他，一切都值得。
又过了两日，秦良才发现不仅自己的妻儿、下属们不搭理自己，连老百姓们都没有一个上门来看望他。这是为什么？
秦良才脸消肿的大半，决定出门探查探查。忽然发现满街百姓议论的全都是钦差贾侯爷。出了个什么以粮换药的法子，大家都赞叹此举十分变通。
秦良才随便拉个人打听一番，也觉得这个以粮换药的法子好。
忽听那边有人说起他来，秦良才忙紧张的压低草帽，躲到一边儿听。
“秦大人是难得的清官，好是好，但真有些不自量力了。”
“就是啊，我听说他竟然敢当众讥嘲钦差大人。幸亏钦差大人没跟他一般计较，不然谁帮我们解决稻田麦田的问题，不懂装懂。”
“不对啊，我怎么听说秦大人也是为了咱们好，才想让朝廷无偿出药呢！”
“你懂什么，好好去茶馆听一听吧。”
……
秦良才听到这里十分不解，便跟着那人去了茶馆，就听说书的人正在讲钦差贾侯爷的故事。正好到扬州城这里，上分析了朝廷的难处，下分析了西北的局势，贾侯爷需得几经周折，协调各方，才有今日这样的结果。倘若真免了钱，西北那边就会供应不足，外敌入侵，照样是死人的结果。倒还不如一人出一份力，大家都太平了。而且用药事宜，还真需要钦差大人示下把关，外行人不懂，瞎掺和什么？
于是大家就纷纷谴责秦良才不敬钦差的行为。更有甚者，提起他逼迫下属做事，差点弄得人家衙差家破人亡了。大家禁不住唏嘘，开始声讨。倒也有曾经接受过知府大人救助，为秦良才说话的，但毕竟是少数。
秦良至此终于意识到自己的不对，开始反思自己。也终于想明白了，但他却羞于面对贾琏。
“……等到最后一日，我方知再不认错就来不及了，便来负荆请罪，诚求大人原谅下官当初的愚昧无知。”秦良冲跟贾琏磕头，再磕头。
“起吧，我困了。”贾琏打发他走，自己也起身要走。
秦良才慌张不已，“大人，下官——”
“少说多做，我会看着你。”贾琏回头嘱咐一句，在秦良才的错愕中，消失于夜色。
秦良才愣了愣，俩眼忽然热泪盈眶，噗通跪下了，“下官受益匪浅。”
……
动身之后，历时半月，终于归京。
贾琏的船刚停靠渡口，便有贾母打发的人过来迎接。
贾琏本欲不去搭理，忽听人说老太太已经把静芯接回荣府了，立刻便骑了马回去。
他见贾母时，发现静芯不在，便脸色不好。贾母见状欲言又止，直接打发贾琏先去见媳妇儿，回头得空再来看他就行。
贾琏倒是意外贾母的大度，但还是心系静芯，急忙冲回院儿，见静芯正在丫鬟的搀扶下笑着迎接自己，他忙接过手来扶她回去。
贾琏坐定后，忍不住蹙眉问静芯：“这到底是怎么回事？”
“这事儿不算什么，暂且先不提。”静芯忽然按住贾琏的手，面色肃然，低声对贾琏道，“你还记得春天时二叔的新纳那个通房么？她怀孕了，已有尽六个月。”
贾琏皱眉想了下，问：“是当初祁天来塞过来的那个细作？”
“就是她，算算日子，她肚子里的孩子还真是——”静芯对着贾琏的眼睛，“不好说。”