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兆辰惊奇地如五雷击顶，木头般地楞着两只眼睛盯着贾琏。他说的这些，兆辰乍听都没反应过来，感觉不干自己的事。但仔细回想了下，似乎是有点熟悉。他当初的却在体察民情的时候，拿了集市一家老头的一筐梨，媳妇儿怀孕的时候，也曾跟人讨过两只鸡。至于那三十只羊，正好赶上卖羊的犯事，他就贪便宜给昧下了。
还有王二狗子……
兆辰缓了半天的神儿，忽然抓住重点，紧张地问贾琏：“王二狗子是被冤枉的？”
贾琏冷瞟他一眼，“都这会儿了，你还废话。”
“我是真不知道！当时真以为是他干的，我才会收那财主打点来得银子，我是真的以为收不收判决结果都是一样的，我才收的，反正也不耽误什么不是。”兆辰不好意思的挠挠两腮，撞了下贾琏的肩膀，害羞道，“我什么样儿你还不清楚？小便宜是能贪点，但遇到大是大非，我很慎重的，绝没有干出什么害人命的事。”
“但现在，你干了很大的一桩事。”贾琏笑了笑，转身就说要去跟皇帝陈述事情，“我就说兆辰是在没有密旨的情况下，心甘情愿的跟着我干谋反。我倒是很好奇呢，圣上会怎么处置你。”
“别，别啊，我的亲祖宗啊，您可给我留一条后路吧。”兆辰哭丧着脸扯住贾琏的衣袖，苦苦哀求道，“你有什么要求提，我保证听你的话。对对对，那些什么鸡鸭狗崽子的，我这就还回去，给他们赔礼道歉，好不好？”
兆辰就这点好，没有一般文人清高的架子，身段拿得起放得下。说完，他就拉着贾琏去他的府邸，要在贾琏面前亲自交代这些事情。
贾琏将贝西赤的长篇手稿塞到兆辰的怀里，“事情虽小，一鸡一鸭与我们来说不算什么，但于百姓来说，就很有可能是救命的口粮钱。不管恶大恶小，都别做，缺哪些东西，就问我庄子上的人给你送过去就是。”
兆辰正脸色惨白地抓着贾琏塞过来的手稿，忽听贾琏这话，才知道他不是真的想对付自己，放松地呼一口气。他这心被贾琏忽悠的忽高忽下，差点就被颠簸碎了。
兆辰拍拍胸脯，“你差点吓死我了。”
“真、没、吓、你，不信你试试？”贾琏笑看他。
兆辰见贾琏诡谲勾起的嘴角，转头就跑，一溜烟就不见了。而今你兆辰手头上正有一个铁槛寺的案子要审，不过是订亲双方互不中意闹出的丑事儿。所谓清官难断家务事，闹出这种死人局面的谁人，他本来也不打算上心去办，随便糊弄糊弄就是了。近日经贾琏这么一说，他哪还敢再去贪，谁使银子都不好使，仔细盘问清楚才是正经。
是夜，贾琏与四皇子鄞祯在百汇楼后院小酌。
起初大皇子的事儿俩人谁都没提，最终鄞祯便忍不住先开口提，“听说父皇打算让他饮鸩自尽，也就是这一两日的事情。”
“王爷心疼了？”贾琏抬眼扫过鄞祯，面目上并没有太多情绪闪现，只是在垂眸夹菜。
“他毕竟是我大哥。”鄞祯将一杯酒饮尽，成王败寇的道理他懂，但总是免不得感伤。虽然平时他们兄弟很少玩耍，情分不多，但毕竟是从小就跟他一起长大的大哥，朝夕相处，日日得见，已经行程一种习惯了。
“别的我不懂，但我知道一点，为了争权夺利，以夺人子嗣作为胁迫手段的人必定下三滥。他肯定不会是一位好君王，能远离储位，是百姓之幸。”
“现在父皇是要杀了他，不是夺了他的储位。”鄞祯叹口气，饮尽第二杯酒，“罢了，这样也好。”
“他不会死的。”贾琏放下筷子，抬首盯着鄞祯。
鄞祯愣了下，惊讶的对视上贾琏的眼睛。
“你说什么，他不会死？为什么？”
贾琏：“因为今晚你会去求情，诚挚恳求圣上放过他。”
鄞祯不解，“我？为什么？”
“大皇子是皇上最宠爱的妃子所生，他生命中第一个儿子便是他，这种初为人父的情感是独一无二的，没有任何别的东西能替代。就算是看在死去贵妃的面子上，皇帝也会饶他一码。更何况，还会有皇后、太后等人的求情。今日，皇帝本来就没有杀他的心，是北静王言语挑唆了几句，惹恼了他。”
“可是口谕已下，一言九鼎，这话如何能收回去？”鄞祯道。
“所以要有个人给他台阶下，这时候谁给他这个台阶，他便会在心里记住谁。”贾琏提醒道。
鄞祯明白了，这就要去御书房门口跪求。
贾琏将酒壶送到鄞祯跟前，请他不要急。鄞祯还以为贾琏是要给他壮胆，痛快地喝尽了。
贾琏：“有一事想烦劳王爷，可否想办法将水溶暂时调离京城，您再去皇上？越快越好，最好是今晚。”
鄞祯懂贾琏的意思了，一旦调开北静王，就好从大皇子口里套到消息。毕竟北静王能在这件事中毫发无损的走出来，实在是让人觉得不可思议又好奇。
鄞祯用袖子擦擦嘴角的酒水，表示他这就想办法。北静王主要负责接待番邦使节事务，而今正好有个蒙古国的藩王要来朝奉，而已经走到京外五十里处的林溪县。鄞祯随便打发人给他们添点麻烦，北静王便不得不亲自动身前往安抚了。
次日，北静王一走，四皇子便诚恳哭求皇帝饶过兄长。
皇帝假意恼怒之余，颇感欣慰，借坡下驴绕过了大皇子的死罪，但依旧是活罪难逃。三日后，皇帝就将大皇子打发到远在西南的穆县去守陵，若没有圣旨召回，便终身不可离开穆县。
水溶弄死大皇子的奸计没得逞，大皇子时候也回过味儿来，对于贾琏的反叛，他只有后悔自己眼瞎太蠢，被骗了。但对于水溶的背叛，大皇子气得简直撕心裂肺，跟疯了一样。
他打小就跟水溶在一起玩儿，同吃同睡，一同上课学习。大皇子一直认为自己和水溶的关系，要比亲兄的关系还要亲厚，万没想到他会有一日翻脸不认人，甚至落井下石，巴不得他早点惨死。
大皇子怎可能容忍水溶对他做出这种事，当然要反咬一口，几番恳求之下，大皇子终得机会见皇帝，立刻将水溶这些年来给自己出主意做的坏事全都倒了出来。
皇帝听了只有冷笑，“你巴巴地来见朕，就为说这些？水溶早已经告诉朕了，是你这个孽障仗着皇子身份，从小就拿捏他，一再用身份压他，逼他跟你做坏事。”
“什么？我逼他？”大皇子无辜争辩，“父皇，儿臣冤枉，儿臣根本没有逼他，是他自愿的，甚至很多坏情都是他出的主意，引诱儿臣去做的。”
“放肆！都到这种时候了，你还在污蔑别人！贾琏的事朕亲眼见证，你还口口声声责怪是贾琏叫你谋反的。到了水溶这里，你还有同一套办法，你真以为朕会相信？”皇帝愤怒拍案，“水溶每次都劝你，但你这混球儿却没有一次听得，还总是对他拳打脚踢。朕已经命人查看过了，水溶这孩子你身上几乎就没有好的地方，后背、前胸、大腿全都是淤伤。他可是堂堂郡王，身份尊贵，除了你这位皇子能对他干这种事，还会有谁！”
“父皇，我没有！”大皇子跪爬在地上，急急地解释。
这时候，有人传话说贾琏来了，皇帝也不避讳，直接叫他进殿。
贾琏扫一眼跪在大殿中央的大皇子，行礼之后，便跟皇帝陈述他今冬试验的杂交水稻的结果。并命人将其中一盆最高产的稻穗呈上来。
稻穗金黄，沉甸甸的，打眼看着就比一般的成熟的稻穗长且重一些。皇帝十分欢喜，一时高兴，就细问贾琏是如何培育而成的。不过话说完，听贾琏开口之后，皇帝心里就有点后悔了。
听贾琏从什么不育系稻苗讲述，接着什么杂交，总之大概两柱香的时间，皇帝忍不住开口制止了贾琏。
“这事儿还真得你办，由你来做，朕也放心。”皇帝及时收尾，不给贾琏继续解说的机会。
贾琏亮晶晶的眼神儿褪回原本淡漠的样子，不卑不亢地跟皇帝行礼，要告辞。
“你等等，”皇帝扫一眼大皇子，冷哼一声，转而换了种温和态度对贾琏道，“左右你也来了，正好你就同朕听听这小子如何狡辩！”
大皇子再次申辩自己的无辜，以及北静王的恶行，可是依旧被皇帝给骂了无视了。大皇子被逼急了，就将水溶那些特殊的癖好全都和盘托出，以及他是如何帮他擦屁股的。
皇帝听得挺震惊，完全不信水溶会干出如此变态的事，“你看不惯他背叛了你是不是？所以故意编造这谎言，好拉他下水。”
“儿臣真的没有，那庶妃秦氏，就是儿臣亲眼看见被他推下水的。眼瞧着那姑娘在河里呛水挣扎，他却高兴捂着肚子直笑，那笑特别疯狂，是儿臣平日根本见不到的样子。还有他府上数位没名分的美人，什么王氏、钱氏、李氏等等，全都是被他弄没的。具体怎么样做的，儿臣不知道，但这些非正常死亡的事儿，都是儿臣打发刘大人帮忙给他摆平，这些女人在户部的相关记录等等，也都是儿臣叫人帮忙抹掉的。”
“户籍都没了，那这些人实际上就是不存在的，如何证明？”贾琏忍不住问他。
“这……”大皇子被噎住了，也很自己当初擦得太干净，本是为了答谢水溶，所以这事儿做得太干净了，以至于现今竟然没有留半点纰漏可让人查。
“蠢货，你还想说到什么时候，你真把朕和贾爱卿当成傻子了么！”
“父皇，儿臣愿意拿性命发誓，这些话都是真的！”
“那你说的这些死去美人们的家人呢，可都还在？”贾琏追问。
大皇子丧气地摇了摇头，“要求不留痕迹，自然什么都要一并弄干净了。听说他选美人，第一条就是没有家人。只有极个别符合他心意的才会破例，比如秦氏。但秦氏在卷宗上的记载早已经做成了失足而死，根本没有额外的证据可证明。”